Melomakarona — ořechové sušenky nasáklé medem

Melomakarona (μελομακάρονα) jsou ikonické řecké vánoční sušenky, které se rozplývají v ústech a lesknou medem. Tyto jemné sušenky vejčitého tvaru se tradičně připravují o svátcích; jejich název spojuje řecké slovo pro „med“ (meli) a starý pohřební chléb makaria, který je inspiroval. Podle tradice bylo původní těsto jednoduchým obětním chlebem namáčeným v medu. Postupem času ho Řekové obohatili citrusy, olivovým olejem a kořením a proměnili ve slavnostní dezert. Dnes melomakarona symbolizují během Vánoc teplo domova a štěstí.

Když se zakousnete do melomakarona, nejprve vnímáte povrch: lehce křupavý, zlatohnědý a jemný. Po upečení se každá sušenka krátce ponoří do teplého sirupu z medu a cukru, takže získá lepkavou medovou glazuru, která pronikne do střídky. Vzniká krásný kontrast textur – měkký aromatický vnitřek a sladký sirupový povrch posetý drcenými vlašskými ořechy. Sušenky se běžně ochucují pomerančem, kůrou i šťávou, skořicí, hřebíčkem a trochou koňaku nebo brandy pro hlubší chuť. Výsledkem je jemná skořicovo-pomerančová vůně připomínající řecké trhy s kořením a sváteční stoly.

Příprava melomakarona má dvě fáze: nejprve se připraví těsto a potom medový sirup. Těsto je zvláštní tím, že neobsahuje máslo ani vejce; vláčnou, téměř koláčovou strukturu vytváří olivový olej nebo někdy jemný rostlinný olej a často i trochu krupice. Díky tomu je recept přirozeně veganský. Suché suroviny – mouka, krupice, cukr, prášek do pečiva, skořice a další – se smíchají s mokrými, tedy šťávou, olejem, vodou a kypřicí reakcí jedlé sody. Těsto se jemně zpracuje doměkka, rozdělí na malé oválné kousky a peče při střední teplotě, dokud neztuhne.

Jen několik minut po vytažení z trouby se každá teplá sušenka ponoří do sirupu. Sirup z vody, cukru, medu a koření se nechá trochu zchladnout, aby ho sušenky nasákly, ale nerozpadly se. Krátké ponoření nebo potření stačí k vytvoření lesklé vrstvy. Ještě mokré melomakarona se ihned posypou najemno nasekanými vlašskými ořechy a trochou skořice. Při chladnutí zpevní, ale uvnitř zůstávají vláčné a jemné.

Na řeckém svátečním stole jsou melomakarona všudypřítomná: vrchovaté mísy stojí vedle dalších sladkostí, jako jsou kourabiedes, mandlové máslové sušenky, a diples. Sirup je udržuje čerstvé celé týdny, takže rodiny mohou péct s předstihem. Hosté je často ukusují ke kávě nebo svařenému vínu. Sušenky mají i symbolický význam – darovaný kousek melomakarona je přáním sladkosti do nového roku. Vyzkoušejte tento recept a naplňte kuchyň klasickou vůní řeckých Vánoc: pomerančem a medem, kořením a ořechy, vše spojené v jednoduchém těstě proměněném ve slavnostní dezert.