Zaradi popolne blage klime in pokrajin, ki pričajo o vulkanskem izvoru, so neresnični Azori v Atlantskem oceanu z devetimi čarobnimi otoki sanjska destinacija turistov z vsega sveta. Malo verjetno je, da bi kdo pomislil na Azore, ko želi kadar koli v letu iti na točko sveta, kjer je vedno pomlad. To otočje, ki se nahaja v Atlantskem oceanu, je pravzaprav del portugalskega ozemlja, z nekoliko večjo avtonomijo kot drugi deli države, fado glasba in porto vino, oddaljeno skoraj 1,500 kilometrov. Pogosto jo zamenjujejo z Madeiro, ki prav tako pripada Portugalski, vendar se nahaja jugozahodno od obale in je bližje Afriki kot domovini.
Devet plavajočih vrtov
Azori, kot jih pogosto imenujejo, so znani kot rajske oaze nepopisne lepote. Morje je modro kot safir, jezera se lesketajo v smaragdni barvi in na območjih se srečujejo z menjajočimi se vulkanskimi kraterji, raznolikimi skalami, bogatimi z gozdovi, vrtovi z magnolijami in pisanimi pašniki, poraslimi z rožnatimi, vijoličnimi in modrimi hortenzijami. Domneva se, da je otok odkril eden od kapitanov, ki je plul za Henrika Mornarja leta 1427. Portugalska kolonija je postala leta 1431, Filip II. Španski, sto let kasneje je francoski trgovci poslal ibersko floto, da očisti Azore. Pod "nadzor" Portugalske se je vrnila ob koncu Iberske unije Portugalske in Španije.
Azorsko otočje sestavlja devet razpršenih otokov, ki so razdeljeni v tri skupine
Vzhodni otoki pripadajo Sao Miguel in Santa Maria, osrednjo skupino sestavljajo Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa, medtem ko sta na zahodu dva otoka in Flores ter Korvo. Zahvaljujoč zalivskemu toku, na katerega vpliva, imajo Azori popolno blago podnebje, s časom, za katerega so značilne pogoste spremembe oblakov in sonca. Geografi pravijo, da so Azori v resnici najvišji vrhovi gora na svetu, vendar tega ne vidijo, ker se njihovo podnožje nahaja na dnu oceana. Rodovitna prst vseh devetih otokov in eksotična vegetacija na njih so se razplamtela kot posledica vulkanskih aktivnosti na otokih, ki so oblikovali kraterje in stožce, raznobarvne stene, ki stojijo kot spomeniki čudes narave. Zadnji izbruh na otočju je bil leta 1957 na otoku Faial, ko se je njegova površina nekoliko povečala.
Zeleni otok
Vso pestrost in lepoto azorske pokrajine lahko doživite na otoku Sao Miguel, ki je zaradi svoje vegetacije prejel naziv 'zeleni otok'. V njem se nahaja glavno mesto azorskega arhipelaga Ponta Delgada, ki je s 1,200 km oddaljenostjo od Lizbone najbližje mesto Portugalske. Masivna mestna vrata so izdelana v baročnem slogu in na najboljši način razkrijejo tisto, kar vidite za vrati, množico stavb, zgrajenih med 16. in 18. stoletjem, ozke obalne ulice, tipične portugalske hiše in majhne restavracije. Tu se nahaja letališče 'Joao Paulo II', na katerem pristaja večina letal iz mnogih delov sveta.
Tako kot vseh devet azorskih otokov je tudi Sao Miguel znan po pridelavi čaja, tobaka, ananasovega vina, zato ne smete zamuditi priložnosti, da obiščete katero od plantaž čaja, poiščete eno v osrčju otoka, skrito klet in okusite ananasov liker. Domneva se, da se je kolonizacija otoka začela leta 1439, ko je Henri Navigator dovolil, da se preseli v to populacijo na področju Extremadura, Algarve in Madeire, kasneje pa je sprejel nekaj "tujcev", kot so Francozi, Judje in Mavri. Njegovo višinsko območje sestavlja 270 sorodnih vulkanov, v bližini največjih pa so nastala čudovita jezera in skale ter številni termalni vrelci in botanični vrtovi. Zanimivost, ki jo boste našli na otoku, je dejstvo, da za kuhanje ne potrebujete štedilnika. Čeprav se sliši smešno in malce strašljivo, otočani pravijo, da je za pripravo kosila menda dovolj, da v zemljo naredite luknjo in vanjo vržete lonec z vsemi sestavinami. V središču otoka je dežela tako vroča, da prebivalci Sao Miguela pravijo, da bo vaše kosilo okusno, kot če bi ga kuhali na majhnem ognju!
Legenda o dveh jezerih
Na zahodnem delu otoka je vulkan Sete Cidades, v čigar kraterju se v razponu 12 kilometrov stikata dve jezeri, zeleno in modro. Poleg tega velja za čudovito pokrajino, ki turiste dih jemajoča slika "ljubezni" dveh jezer "zgodba" je stara portugalska legenda o pastirju in princesi, katerih ljubezen je bila prepovedana. Ker ju je princesa družin ločila, sta dneve jokala. Iz mogočnih solz sta nastali dve čarobni jezeri v barvah njunih oči. Menijo, da je imela princesa modre in pastirsko zelene oči. Po obodu vulkana, pa tudi po celem otoku, boste našli grmičevje hortenzije, ki je eden najbolj prepoznavnih znakov otoka. Na vzhodni strani otoka, ob poti do vulkanskega jezera Furnas, boste našli mirne gejzirje, ki oddajajo paro, obogateno z žveplom. Ljubitelje divje narave zanima vrh Varian, ki doseže 1,103 metre višine. Na poti do tja se boste peljali mimo čudovitih plaž, skritih v kotanjah strme obale s peskom barve starega zlata. Azori so znani po svojih praznikih, ki jih organizirajo večkrat na leto in z leti so razvili dobro navado. Med različnimi festivali na glavnih ulicah Ponta Delgade prebivalci naredijo poti najlepših rož v svetlih barvah, skozi katere se sprehaja festivalska parada.
