Lombok

Lombok ocupă un spațiu liniștit pe harta Indoneziei, forma sa circulară fiind perturbată doar de îngustă peninsulă Sekotong, care trasează un arc ușor spre sud-vest. Separată de Bali de curenții repezi ai strâmtorii Lombok și de Sumbawa de strâmtoarea Alas, mai îngustă, această insulă de aproximativ 4.566,5 km² susține o populație care a crescut de la puțin peste 3,1 milioane în 2010 la peste 4 milioane până în 2024. Mataram, singurul oraș al insulei și capitala provinciei, se află la vest, întinderea sa modestă cedând aproape imediat locul orezăriilor și plantațiilor de cocotieri.

Administrativ, Lombok se împarte în patru regențe și un oraș - fiecare guvernată din localități suficient de mici încât șefii satelor rămân fețe familiare. Regențele se întind din Lombok de Nord, de-a lungul poalei Muntelui Rinjani, coboară prin Lombok de Vest și Lombok Central până în Lombok de Est, apoi mai departe până în Lombok de Sud, unde noul Aeroport Internațional Lombok de la Praya a început să remodeleze viața de zi cu zi. Deși fiecare district diferă în ceea ce privește densitatea și utilizarea terenurilor, împreună reflectă o schimbare demografică spre urbanizare, chiar dacă majoritatea familiilor continuă agricultura de subzistență.

În inima insulei Lombok se află Muntele Rinjani, un stratovulcan care se înalță până la 3.726 m și se clasează pe locul al doilea printre vârfurile vulcanice ale Indoneziei. Caldera sa largă, care găzduiește lacul Segara Anak - „copilul mării” - a fost martora unor erupții abia în 2016 din conul Gunung Barujari. În 2010, coloane de cenușă s-au ridicat la doi kilometri, întunecând pantele care cultivau copaci de cafea și cacao, iar apele calderei s-au încălzit pe măsură ce lava a lovit suprafața. Dincolo de aceste evenimente moderne se află relicva Muntelui Samalas, a cărui erupție cataclismică din 1257 a lăsat în urmă o vastă calderă și urme în miezuri de gheață și cronici mult dincolo de arhipelag. Ambii vulcani se află în Parcul Național Gunung Rinjani, un ținut protejat de pădure montană unde langurii și cornul se strecoară prin trunchiurile acoperite de mușchi.

Sub zonele înalte, pământul se extinde în zone joase fertile. Aici, orezăriile se întind în etaje asemănătoare oglinzilor, iar grădinile intercalate produc leguminoase, condimente și fructe: soia, vanilie, cuișoare, scorțișoară, banane. Nucile de cocos cad constant în zonele sudice, unde precipitațiile sunt mai neregulate, dar solul rămâne bogat. Chiar și așa, micii fermieri se confruntă cu secete și praguri de subzistență: o familie de patru persoane poate trăi cu orez și legume în valoare de jumătate de dolar pe zi, în timp ce vânzarea de nuci de cocos sau pește adaugă abia un dolar în plus. Deși școlile publice gratuite și punctele de sănătate rurale se extind până în dealuri, drumurile și serviciile se termină încă la poalele crestelor îndepărtate.

Locuitorii insulei - aproximativ 85% dintre aceștia fiind Sasak - își au originile în primii migranți javanezi din primul mileniu î.Hr. Limba și obiceiurile lor reflectă cele ale insulei Bali, însă credința lor este islamica, țesută în peisaj prin moschei împrăștiate sub umbrele vulcanilor. Hindușii balinezi, care s-au stabilit odinioară pe țărmurile vestice, încă mențin temple și dansuri rituale, prezența lor reprezentând aproximativ zece până la cincisprezece procente din locuitori. O minoritate de chinezo-peranakani, javanezi, sumbawanezi și indonezieni arabi diversifică și mai mult structura socială. De-a lungul secolelor, învățăturile islamice au ajuns prin intermediul comercianților în secolul al XVI-lea sau al XVII-lea și au căpătat o culoare locală; riturile animiste și elementele hinduso-budiste persistă alături de practica coranică, un model care abia în secolul al XX-lea s-a orientat spre forme mai ortodoxe.

Între aceste narațiuni umane se întinde o fâșie de istorie naturală. Biogeografii indică Strâmtoarea Lombok drept Linia Wallace, unde speciile din regatul indomalayan fac loc celor din Australasia. Până în ziua de azi, mamiferele endemice din Java și Bali își ating limita estică aici, în timp ce creaturi precum cacadu și cangurii de copac rămân străine. Strâmtoarea Alas din est oferă o trecere mai îngustă, dar nu mai puțin o barieră; fauna din Sumbawa se diferențiază, de asemenea, odată ce navele trec de raza sa.

În ultimele decenii, planificatorii naționali au prevăzut Lombok ca următoarea atracție turistică majoră a Indoneziei după Bali. Odată cu deschiderea Aeroportului Internațional Lombok în octombrie 2011, zborurile din Ngurah Rai aterizează acum în mai puțin de o oră, legând Praya de agitația orașului Bali. Feriboturi și ambarcațiuni rapide traversează strâmtoarea din oră în oră, transportând pasageri la Lembar, în sud-vestul insulei Lombok, și la Padang Bai, în estul insulei Bali. Deși Aeroportul Selaparang de lângă Ampenan s-a închis în 2011, terminalul său rămâne o mărturie tăcută a unei ere anterioare a zborurilor cu elice mici.

Turismul pe Lombok se concentrează de-a lungul coastei de vest, concentrându-se pe țărmul Senggigi și ajungând spre nord până la Tanjung, la poalele Rinjani. Dincolo de aceasta, Insulele Gili - Gili Trawangan, Gili Meno, Gili Air și insulele mai mici - reprezintă niște magneți pentru snorkeling și pentru cei care caută viața insulară simplă. Ambarcațiunile pleacă din Bangsal și Teluk Nare, iar servicii rapide mai recente fac legătura direct din Padang Bai, reducând timpul de călătorie, dar menținând standardele de siguranță inegale. Sudul Lombokului - în special Kuta - a devenit o enclavă pentru surfing, plajele sale largi și recifele primind valuri lungi care coboară de pe Insula Heard între martie și septembrie. Desert Point de la Banko-Banko rămâne printre cele mai importante valuri de stânga din lume, în timp ce Sekotong, la sud-vest, atrage scafandrii la prăpastii printre spirele de corali.

Investițiile în turism s-au extins spre est, de-a lungul țărmului nord-vestic, în apropiere de Sire și Medana, unde enclave de vile și un mic port de agrement înconjoară stațiuni de cinci stele și un teren de golf. Mandalika, o zonă de stațiuni susținută de guvern, încearcă să unească opt kilometri de coastă sudică într-un circuit pentru evenimente internaționale și evenimente culturale. Totuși, în ciuda acestor incursiuni, Lombok păstrează un aspect mai liniștit decât Bali: restaurantele warung de familie se grupează în sate; francizele globale de fast-food apar doar într-un mall din Mataram.

Un festival indigen face aluzie la pulsul ancestral al insulei Lombok. În fiecare februarie sau martie, localnicii se adună pe plaja Seger pentru Bau Nyale, „prinderea viermilor de mare”. Palola viridis ies din nisip în număr mare în timpul depunerii icrelor; sătenii cred că sunt Prințesa Mandalika renascută, amintindu-și legenda sacrificiului ei pentru a evita o luptă sângeroasă între pretendenți. Festivalul atrage mulțimi care intră în valuri pentru a culege bucățile care se zvârcolesc, apoi se ospătează cu ele în cântece și rugăciuni.

Din punct de vedere economic, Lombok și insula sa soră, Sumbawa, se numără printre provinciile mai sărace ale Indoneziei. În 2009, aproape 29% dintre locuitorii urbani și 18% dintre săteni trăiau sub pragul sărăciei. Aceste cifre au scăzut ușor, dar reflectă provocări cronice: creșterea costurilor alimentelor și combustibilului subțiază bugetele gospodăriilor. Cu toate acestea, insula oferă o abundență de produse proaspete ieftine la tarabe - banane, manioc, boabe de cacao - care susțin multe familii. Cooperativele locale și inițiativele de microfinanțare încearcă să sporească veniturile, dar progresul rămâne incremental.

Ca răspuns la tendințele globale, Lombok a îmbrățișat și turismul halal. În 2019, a obținut cel mai mare scor printre primele zece destinații din Indonezia pentru călătorii musulmani, oferind hoteluri fără alcool, servicii de transport care respectă programul de rugăciune și meniuri certificate fără ingrediente non-halal. Planificatorii naționali anticipează o parte din cei 230 de milioane de turiști musulmani proiectați până în 2026, sperând să capteze o parte din cheltuielile estimate la 300 de miliarde de dolari americani. Totuși, numărul tot mai mare de vizitatori sosește în unități de cazare modeste: pensiuni și pensiuni situate deasupra teraselor de orez, unde gazdele servesc ceai alături de povești despre linii ancestrale.

Porturile Lembar și Labuhan Lombok oferă servicii maritime vitale. Lembar deservește feriboturi de marfă și vehicule, tonajul său crescând cu șaptezeci și doi la sută între 2012 și 2013 - un semn al impulsului economic dincolo de turism. Labuhan Lombok, pe coasta de est, este conectat la Poto Tano din Sumbawa, facilitând comerțul cu cherestea, vite și condimente care au susținut comunitățile insulare timp de generații.

Pe măsură ce Lombok pătrunde tot mai mult în lumina reflectoarelor naționale, acesta echilibrează aspirațiile moderne cu tradițiile durabile. Drumurile se curbează în jurul templelor tăcute și al noilor autostrăzi ale aeroporturilor. Pescarii alunecă în canoe jukung sub privirea Muntelui Rinjani. În piețe, comercianții se tocmesc pentru coșuri încărcate cu cuișoare, iar copiii în uniformă se grăbesc spre școală dincolo de plantațiile de palmieri. Undeva între munte și mare, între caldera antică și stațiunea emergentă, Lombok avansează în ritmul său propriu - drept înainte, fidel semnificației numelui său în folclorul Sasak.