Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb berdiri sebagai suaka pegunungan Alpen terkemuka di Amerika Utara—mencakup 8.171 hektar medan yang dilayani lift di pertemuan dua punggungan yang diukir gletser di British Columbia, Kanada, tempat ini menarik lebih dari dua juta pengunjung musim dingin setiap tahunnya. Berada sekitar 137 kilometer di utara Bandara Internasional Vancouver pada ketinggian 675 meter di atas permukaan laut, skala resor yang sangat besar dan hujan salju yang tak henti-hentinya mengangkatnya ke status yang hampir mistis. Puncak kembarnya, Whistler pada ketinggian 2.184 meter dan Blackcomb mencapai 2.440 meter, membingkai lanskap dengan relief vertikal yang dramatis—1.530 meter di Whistler, 1.565 meter di Blackcomb—dan Gondola Peak 2 Peak yang terkenal di dunia membentuk hubungan udara di antara keduanya. Dari asal-usulnya sebagai bagian tawaran Olimpiade hingga pengelolaannya saat ini di bawah Vail Resorts, narasi resor ini merupakan jalinan rekayasa visioner, persaingan tanpa henti, dan desain yang berpusat pada masyarakat.

Asal usul resor ini berawal dari usulan yang berani untuk menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1968, dengan para perencana awal membayangkan taman bermain pegunungan yang dibangun khusus yang akan menyaingi tempat-tempat terkenal di Eropa. Meskipun tawaran Olimpiade gagal, pembangunan tetap dimulai, yang berpuncak pada Januari 1966 dengan lift perdana Whistler Mountain yang membawa pemain ski pertama. Tata letak resor—dua area dasar di sisi yang berlawanan—dikalibrasi untuk efisiensi dan pengalaman tamu, yang merupakan pertanda desa yang direncanakan dengan cermat yang akan menyusul. Kehadiran membengkak sejak awal, karena para penggemar Amerika Utara, yang sudah lama terbiasa dengan fasilitas yang lebih kecil, menghadapi skala dan kualitas aliran salju yang belum pernah terjadi sebelumnya di benua ini.

Blackcomb Mountain memasuki persaingan pada bulan Desember 1980 sebagai perusahaan independen, memicu persaingan sengit yang memacu kedua resor untuk meningkatkan penawaran mereka dengan semangat yang tak terlihat di tempat lain pada tahun 1980-an dan 1990-an. Setiap musim menyaksikan pemasangan lift yang dapat dilepas yang lebih cepat, perluasan medan menengah dan ahli, dan peningkatan fasilitas di pegunungan—peristiwa yang membuat operator yang bersaing berebut untuk mengimbangi. Pada pertengahan 1990-an, majalah ski dengan suara bulat memuji area Whistler-Blackcomb sebagai resor terbaik di Amerika Utara, sebuah mantel yang ditanggung oleh luasnya medan dan penyempurnaan layanan. Intrawest, perusahaan real estat British Columbia di balik pengembangan Blackcomb, mengakuisisi Whistler Mountain pada tahun 1997 dan, pada tahun 2003, telah menyatukan tiket, kontrol akses lift, dan protokol operasional menjadi satu kesatuan yang mulus.

Ketika tawaran baru Vancouver untuk Olimpiade Musim Dingin 2010 berhasil dipilih pada bulan Juli 2003, Whistler Blackcomb menjadi panggung terpilih untuk kompetisi ski Alpen di Olimpiade dan Paralimpiade. Para atlet meluncur menuruni lintasan dalam disiplin ski menurun, Super-G, slalom, giant slalom, dan super combined, meluncur di atas salju segar yang tampaknya menumpuk sesuai dengan isyarat. Pada akhir musim pada bulan April 2010, resor tersebut mencatat akumulasi salju setinggi 1.432 sentimeter—lebih dari 14 meter—menjadikannya tempat dengan salju terbanyak kedua dalam sejarah Olimpiade dan memastikan kondisi kelas dunia untuk setiap pertandingan.

Dalam dekade berikutnya, Intrawest memanfaatkan keberhasilannya di Whistler Blackcomb untuk mengakuisisi domain ski tambahan di seluruh Amerika Utara, memanfaatkan reputasinya akan desain desa yang terinspirasi dari Tyrol menjadi usaha golf dan resor sepanjang tahun. Model plaza berskala pejalan kaki yang dikelilingi oleh arsitektur bergaya chalet, yang pertama kali disempurnakan di Whistler Village, menjadi komoditas yang dapat diekspor bagi pengembang rekreasi yang mencari perpaduan pesona pegunungan Alpen dan vitalitas komersial. Pada tahun 2010, Intrawest telah melepaskan sebagian besar dari 75 persen sahamnya melalui penawaran saham publik, yang menjadi landasan bagi akuisisi pada bulan Agustus 2016 oleh Vail Resorts senilai US$1,39 miliar—sebuah transaksi yang mempertahankan 25 persen saham Nippon Cable dalam dua kemitraan pegunungan tersebut.

Secara geografis, Whistler dan Blackcomb menempati punggung bukit paralel yang menghadap ke barat laut hingga tenggara, dipisahkan oleh lembah curam tempat Fitzsimmons Creek mengalir deras menuju dataran banjir Green River yang lebih luas. Whistler Village, sebagai area pangkalan utama, bertengger di pertemuan sungai dengan sungai, sementara Sea-to-Sky Highway sejajar dengan sisi barat lembah—pita aspal indah yang menghubungkan resor dengan kota metropolitan. Lintasan ski menyebar dari kedua puncak punggung bukit, beberapa mengarah ke dasar lembah, yang lain menelusuri garis punggung bukit sebelum turun ke Creekside, pangkalan satelit yang terletak di selatan desa utama.

Whistler Mountain menegaskan dirinya sebagai punggungan selatan, puncaknya yang setinggi 2.184 meter memberikan penurunan vertikal 1.530 meter dan 4.757 hektar medan yang dapat dilalui ski. Sembilan belas lift mengartikulasikan lerengnya—dua gondola, lima quad berkecepatan tinggi, empat yang dapat dilepas untuk enam penumpang, dua triple dengan pegangan tetap, satu T-bar, dan tujuh karpet ajaib—sementara empat restoran di gunung dan sekolah ski khusus anak-anak menghiasi medan tersebut. Stasiun berkendara untuk Peak 2 Peak Gondola bersarang di dekat bagian atas, menghubungkan Whistler dengan Blackcomb pada ketinggian sekitar 1.800 meter. Pondok kembar Whistler di area dasar Creekside dan Village berfungsi sebagai portal ke wilayah yang luas ini, menyeimbangkan kedekatan dengan jalur setapak dengan layanan tamu yang lancar.

Bahasa Indonesia: Di sebelah utara, Blackcomb Mountain menawarkan puncak yang dilayani lift setinggi 2.240 meter di atas kereta gantung 7th Heaven—meskipun puncaknya yang sebenarnya menyentuh 2.440 meter, yang hanya dapat diakses melalui pendakian di luar jalur lift. Vertikal yang dapat dilewati ski sepanjang 1.565 meter berada dalam tapak seluas 3.414 hektar, dilayani oleh 15 lift: dua gondola, enam quad berkecepatan tinggi, satu triple grip tetap, dan tujuh lift permukaan (satu T-bar dan lima karpet). Klaim ketenaran Blackcomb terletak pada "Couloir Extreme" -nya, salah satu dari sepuluh turunan paling curam di dunia, sebuah koridor yang awalnya dijuluki Saudan Couloir oleh penggemar lokal sampai pendaki gunung Sylvain Saudan menantang penggunaan senamanya. Saat ini, parasut yang diperebutkan itu berdiri sebagai ritus peralihan bagi pemain ski ahli yang tertarik dengan nada sempit dan dinding jurang esnya.

Integrasi formal infrastruktur Whistler dan Blackcomb dimulai pada tahun 1997 dengan penggabungan Intrawest, namun penyatuan penuh produk tiket dan sistem akses baru terjadi pada tahun 2003. Hamparan gabungan—8.171 hektar—merupakan area ski bersebelahan terbesar di Amerika Utara, melampaui resor mandiri berdasarkan konfigurasi dua punggung bukitnya. Jika salah satu gunung berdiri sendiri, gunung tersebut akan menempati peringkat lima teratas di benua ini dalam hal ukuran. Namun, koherensi dua domain, yang dijembatani oleh peralatan modern, yang mendefinisikan kerajaan pegunungan Alpen ini.

Pengunjung dapat mencapai pegunungan melalui empat gondola—Blackcomb Excalibur, Whistler Village, Fitzsimmons Express, dan Creekside—dan satu kursi berkecepatan tinggi untuk delapan penumpang, sementara armada sepuluh kursi berkecepatan tinggi yang dapat dilepas dan lima lift dengan pegangan tetap oleh Doppelmayr, Poma, dan Lift Engineering melayani zona tengah dan atas. Dua T-bar mengangkut pemain ski ke Gletser Horstman dan Blackcomb, yang menawarkan akses ke rute pendakian dan jalur ahli. Jalur ski ke sistem lembah berfungsi dengan baik dari Desember hingga April, dan dengan total kapasitas angkat 65.507 pemain ski per jam, resor ini mempertahankan kapasitas angkat tertinggi di benua tersebut.

Kapasitas itu melonjak lebih jauh ketika, pada tanggal 12 Desember 2008, Gondola Peak 2 Peak mulai beroperasi—sebuah keajaiban teknik yang membentang sejauh 4,4 kilometer di antara menara-menara stasiun tengah. Rentangnya yang tanpa penyangga sepanjang 3,02 kilometer memegang rekor dunia untuk kereta gantung di kategorinya, sementara kabin-kabinnya melintasi ketinggian yang mencapai 436 meter di atas dasar lembah. Hubungan antar-gunung tidak hanya mempersingkat waktu transfer tetapi juga mengubah pengalaman pengunjung menjadi jalan-jalan di udara di atas gerusan gletser kuno.

Di kaki bukit raksasa ini terletak Whistler Village, pusat dari Resort Municipality of Whistler—entitas sipil yang berbeda dari operasi resor perusahaan. Di sini, jalan-jalan mengalokasikan ruang untuk layanan kota, butik kerajinan, tempat pertunjukan, dan berbagai pilihan penginapan. Ruang makan menghadap ke jalan ski-in; trotoar yang dipanaskan mengundang jalan-jalan malam; dan ketinggian desa 675 meter menyediakan dasar yang sejuk untuk kegiatan musim dingin dan istirahat musim panas.

Di musim panas, Whistler Mountain Bike Park memanfaatkan relief vertikal yang sama yang menggetarkan para pemain ski, mengantar para penggemar sepeda roda dua melalui lift quad Fitzsimmons 8 dan Garbanzo serta gondola Village dan Creekside ke stasiun tengah pada ketinggian 1.200 meter. Sejak didirikan, yang dirayakan dengan ulang tahun kesepuluh pada tahun 2008, taman ini telah berkembang menjadi tempat bagi lebih dari 100.000 pengendara sepeda per musim, dengan membuat lebih dari 250 kilometer jalur di seluruh zona pemula, menengah, dan ahli.

Infrastruktur lintasan bervariasi dari tikungan halus dan berkelok di Zona Fitzsimmons hingga turunan sempit yang dipenuhi akar di Zona Garbanzo, yang berpuncak pada lompatan raksasa yang menantang bahkan bagi pengendara sepeda yang paling berpengalaman. Hingga tahun 2023, kursi tertentu menggunakan rak sepeda yang dapat dilepas yang dapat menampung empat rangka; dengan pemutakhiran pada tanggal 12 Desember 2023, kursi Fitz kini dapat mengangkut lima pengendara per pembawa, yang dilengkapi empat slot garpu dan dudukan bergaya kait kelima di sisi kursi.

Para pesepeda menjelajahi tiga zona taman yang berbeda—Fitzsimmons, Garbanzo, dan Creekside—yang masing-masing dapat diakses dengan kombinasi gondola dan kereta gantung. Dari puncak Garbanzo, satu tanjakan bergelombang menukik sejauh 1.100 meter kembali ke desa, yang hanya dapat disaingi oleh turunan dari Peak Chair. “A-Line,” yang terkenal karena ritme dan fitur teknisnya, dan lintasan slopestyle Boneyard di bagian bawah taman menarik para atlet yang ingin menyempurnakan lompatan, penurunan, dan pilihan jalur di bawah terik matahari musim panas.

Sejak 2004, taman ini telah menjadi tuan rumah Crankworx, kompetisi bersepeda gunung freeride terbesar di Amerika Utara, yang mengubah lintasan menjadi arena untuk ajang balap slopestyle dan downhill. Harvest Huckfest, yang diadakan setiap tahun dari 2002 hingga 2008, pernah menawarkan perayaan akhir musim berupa waktu tayang dan transformasi medan yang kreatif, meninggalkan warisan inovasi yang bertahan lama dalam desain lintasan.

Saat musim dingin tiba, Tube Park di Blackcomb Base II menghidupkan kembali kegembiraan sederhana akan gravitasi dan persahabatan. Dibuka pada musim 2005–06 di sepanjang Village Run, destinasi berorientasi keluarga ini memadukan jalur yang tertata rapi dengan ban sewaan, yang memungkinkan permainan multigenerasi di tengah pohon pinus yang menjulang tinggi. Tempat ini berdiri sebagai bukti komitmen Whistler Blackcomb yang abadi terhadap rekreasi pegunungan yang beragam—memastikan bahwa apakah seseorang mencari keheningan di lereng yang curam atau tawa yang bergema di seluncuran yang tertutup salju, lereng resor tetap menjadi undangan untuk menjelajahi pegunungan Alpen.