Perú

Perú ocupa 1.285.216 kilómetros cuadrados en la franja occidental de América del Sur y limita con Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile, además de disponer de unos 3.080 kilómetros de costa sobre el océano Pacífico. Su territorio se divide habitualmente en costa, sierra y selva, tres grandes regiones que contienen una diversidad interna considerable. La costa es una llanura desértica atravesada por valles fluviales donde se concentran ciudades, agricultura de riego e industria. Hacia el este se levantan los Andes, con cordilleras paralelas, altiplanos y cañones; el Huascarán alcanza 6.768 metros y constituye la máxima elevación nacional. Más allá de la divisoria, los ríos Marañón, Ucayali, Huallaga y Madre de Dios descienden hacia la cuenca amazónica. El lago Titicaca, compartido con Bolivia a 3.812 metros de altitud, articula el altiplano sur. Esta estructura física fragmenta las comunicaciones y concentra el poblamiento en corredores separados por montañas, desiertos y bosques.

El clima peruano no corresponde simplemente a su latitud tropical. La corriente fría de Humboldt, la subsidencia atmosférica y la barrera andina mantienen árida gran parte de la costa, donde Lima recibe escasa lluvia pero registra humedad, neblina y garúa durante el invierno austral. El norte costero es más cálido y puede sufrir precipitaciones torrenciales cuando El Niño eleva la temperatura del mar; los episodios de 1982–1983, 1997–1998 y el Niño Costero de 2017 causaron inundaciones, deslizamientos y daños extensos. En los Andes, las lluvias se concentran por lo general entre noviembre y abril, mientras la estación seca presenta noches frías y heladas, especialmente en el altiplano. La Amazonia es cálida y húmeda, aunque masas de aire polar pueden producir descensos bruscos conocidos como friajes. Los glaciares tropicales peruanos han perdido gran parte de su superficie desde mediados del siglo XX, reduciendo reservas de agua estacional y aumentando el riesgo de lagunas inestables en cuencas densamente utilizadas.

Más de la mitad del país conserva bosques, principalmente en la Amazonia, pero la agricultura migratoria, la minería aurífera, los cultivos ilícitos, la tala y las carreteras impulsan la pérdida forestal. Madre de Dios muestra con especial claridad los efectos de la extracción informal de oro sobre ríos, suelos y salud por el uso de mercurio. Los bosques nublados de las vertientes orientales albergan alta diversidad y conectan la puna con las tierras bajas, mientras que la costa contiene lomas estacionales, humedales y manglares limitados. La puna y el páramo sostienen pastoreo de alpacas, llamas y ovinos, además de regular agua para ciudades y agricultura. Áreas protegidas como Manu, Huascarán, Pacaya Samiria y la Reserva Nacional de Paracas abarcan ecosistemas contrastantes, pero la vigilancia es desigual. La expansión del riego agroexportador en valles costeros ha elevado la productividad, aunque también intensifica la competencia por acuíferos y caudales en un territorio donde la mayor parte del agua fluye hacia la vertiente amazónica y no hacia la costa poblada.

Los primeros grandes centros ceremoniales del territorio peruano aparecieron mucho antes de los incas. Caral, en el valle de Supe, floreció hace unos cinco milenios, y sociedades posteriores como Chavín, Paracas, Nazca, Moche, Wari, Tiwanaku, Chimú y Chachapoya desarrollaron ciudades, sistemas hidráulicos, caminos, textiles y metalurgia. A partir del siglo XV, el Estado inca con capital en Cusco expandió el Tahuantinsuyo desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile y el noroeste argentino. Su administración utilizó redes viales, depósitos, trabajo obligatorio y autoridades locales, pero el imperio atravesaba una guerra sucesoria entre Huáscar y Atahualpa cuando Francisco Pizarro llegó. La captura de Atahualpa en Cajamarca en 1532 abrió la conquista española. Lima fue fundada en 1535 y se convirtió en capital del Virreinato del Perú, centro político y comercial de gran parte de Sudamérica. La minería de Potosí y Huancavelica, las haciendas y las reducciones indígenas reorganizaron población y trabajo.

Rebeliones indígenas y mestizas cuestionaron el orden colonial, entre ellas la gran insurrección de Túpac Amaru II en 1780–1781. La independencia fue proclamada por José de San Martín en Lima el 28 de julio de 1821 y consolidada militarmente tras las batallas de Junín y Ayacucho en 1824. El nuevo Estado heredó profundas jerarquías sociales y una geografía difícil de integrar. El auge del guano financió obras y administración a mediados del siglo XIX, pero terminó en deuda y precedió a la Guerra del Pacífico contra Chile, entre 1879 y 1883, que dejó ocupación y pérdidas territoriales. En el siglo XX se alternaron gobiernos civiles, militares y reformas, incluida la reforma agraria iniciada en 1969. Entre 1980 y 2000, el conflicto entre el Estado, Sendero Luminoso y el MRTA causó decenas de miles de muertes, sobre todo entre campesinos quechuahablantes. La Constitución de 1993 acompañó liberalización económica, pero el autoritarismo y la corrupción del gobierno de Alberto Fujimori marcaron la década.

La economía peruana combina minería, servicios, agricultura, pesca, manufactura y construcción. El país es gran productor de cobre, oro, zinc, plata, plomo y estaño, y la minería genera una parte sustancial de exportaciones e ingresos fiscales. China es el principal socio comercial y comprador de minerales, mientras Estados Unidos y la Unión Europea mantienen vínculos importantes. La costa ha desarrollado una agricultura intensiva de uvas, arándanos, espárragos, paltas y cítricos, junto con cultivos tradicionales como arroz y algodón. La corriente de Humboldt sostiene una de las pesquerías de anchoveta más productivas del mundo, pero las capturas fluctúan con El Niño. El Banco Mundial estimó un crecimiento cercano al 3,4 % en 2025, después de la recuperación de 2024. La estabilidad monetaria y las reservas internacionales contrastan con una informalidad laboral que afecta a la mayoría de trabajadores, servicios públicos desiguales y conflictos recurrentes alrededor de minas, agua y distribución de regalías.

Perú es una república unitaria organizada en 24 departamentos, la Provincia Constitucional del Callao y la provincia de Lima, con gobiernos regionales, provincias y distritos. El censo de 2017 enumeró 29.381.884 residentes; tras ajustes por omisión, la población de referencia alcanzó 31.237.385, y el INEI estimó unos 34.412.000 habitantes para 2025. Más de cuatro quintas partes viven en áreas urbanas. Lima Metropolitana y Callao concentran alrededor de un tercio del total y dominan administración, finanzas, industria y educación superior. Arequipa, Trujillo, Chiclayo, Piura, Cusco, Huancayo e Iquitos articulan regiones distintas, mientras muchas provincias andinas y amazónicas tienen población dispersa. La migración interna desde la sierra hacia la costa transformó las ciudades desde mediados del siglo XX; más recientemente, Perú recibió una gran población venezolana. El acceso a agua, saneamiento, salud e internet mejora en promedio, pero las brechas rurales, indígenas y periurbanas siguen siendo amplias.

El español es la lengua más utilizada, y la Constitución reconoce el quechua, el aimara y otras lenguas originarias como oficiales donde predominan. Existen numerosas variedades quechuas y más de cuarenta lenguas amazónicas, entre ellas asháninka, awajún, shipibo-konibo y matsigenka. La discriminación lingüística ha limitado históricamente el acceso a justicia y educación, por lo que la interpretación y la enseñanza intercultural son asuntos de política pública. La cultura peruana se formó mediante continuidades andinas y amazónicas, instituciones coloniales, población afroperuana, migraciones europeas y asiáticas, y una intensa urbanización. La arquitectura de Cusco muestra muros incas integrados en edificios coloniales; la música de la costa incluye tradiciones afroperuanas de cajón y festejo, mientras huaynos y danzas regionales mantienen redes comunitarias en los Andes. José María Arguedas convirtió el conflicto entre mundos lingüísticos en tema literario central, y la producción cultural contemporánea examina memoria, racismo, migración y desigualdad.

La carretera Panamericana recorre la costa y enlaza los principales centros urbanos, mientras las rutas transversales ascienden por pasos andinos hacia la selva. Derrumbes, huaicos y grandes desniveles elevan costos y tiempos, y numerosas comunidades dependen de caminos vecinales vulnerables a las lluvias. El ferrocarril tiene funciones específicas: conecta puertos y minas del centro, une Cusco con Puno y sirve al corredor turístico hacia Machu Picchu, pero no forma una red nacional integrada. El puerto del Callao maneja la mayor parte del comercio marítimo y amplió capacidad, mientras el nuevo puerto de Chancay busca crear un enlace directo de gran escala con Asia. Paita, Matarani e Ilo atienden regiones norteñas y sureñas. El aeropuerto Jorge Chávez es la principal puerta internacional; terminales de Cusco, Arequipa e Iquitos cumplen funciones regionales. En la Amazonia, los ríos son carreteras esenciales, y la falta de puentes, puertos seguros y conectividad digital mantiene aisladas muchas localidades.

Perú participa en las Naciones Unidas, la Organización de Estados Americanos, la Comunidad Andina, la Alianza del Pacífico y el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. Su posición frente al Pacífico y sus minerales estratégicos refuerzan la relación con Asia, mientras la Amazonia y el lago Titicaca exigen cooperación con vecinos. La inestabilidad presidencial desde 2016, la fragmentación del Congreso y la desconfianza ciudadana han debilitado la capacidad de ejecutar reformas, pese a la continuidad de gran parte de la política macroeconómica. El país dispone de recursos para ampliar energías renovables, manufactura minera, agricultura de alto valor y servicios culturales, pero necesita resolver la baja productividad, la informalidad y la brecha entre Lima y las regiones. La cuestión central para los próximos años será si el crecimiento exportador puede traducirse en instituciones legítimas, infraestructura resiliente y servicios públicos capaces de integrar un territorio social y físicamente fragmentado.