Tanzania

Tanzania ocupa 947.303 kilómetros cuadrados en África oriental y combina el territorio continental de Tanganica con el archipiélago semiautónomo de Zanzíbar. Limita con Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, la República Democrática del Congo, Zambia, Malaui y Mozambique, y abre una costa de más de 1.400 kilómetros al océano Índico. El Gran Valle del Rift atraviesa el país y enmarca algunos de los paisajes más elevados y profundos del continente: el Kilimanjaro alcanza 5.895 metros, el lago Tanganica desciende a más de 1.400 metros bajo su superficie y el lago Victoria ocupa una amplia cuenca septentrional. El altiplano central es seco y ondulado; las montañas del Arco Oriental captan humedad cerca de la costa, y las tierras del sur y oeste están cubiertas por extensos bosques de miombo. Los ríos Rufiji, Ruvuma, Pangani y Malagarasi conectan tierras agrícolas, humedales, presas y puertos interiores.

El clima varía más por altitud y circulación estacional que por distancia al ecuador. La costa, Zanzíbar y las islas son cálidas y húmedas; las tierras altas del norte y del sur tienen noches frescas, mientras Dodoma y el centro registran una larga estación seca. El norte y parte del litoral reciben lluvias cortas entre octubre y diciembre y lluvias largas de marzo a mayo. El sur, el oeste y el centro siguen un régimen principalmente unimodal, con precipitaciones de noviembre a abril. Las sequías reducen cosechas y caudales hidroeléctricos, pero lluvias intensas provocan inundaciones en Dar es Salaam, el Rufiji y otras cuencas. Los glaciares del Kilimanjaro han disminuido durante más de un siglo, y la erosión costera, el blanqueamiento coralino y la intrusión salina afectan islas y deltas. La planificación climática debe abarcar ciudades de rápido crecimiento, agricultores de secano, generación eléctrica y una costa densamente utilizada.

Más de un tercio del territorio se encuentra bajo alguna forma de protección o gestión de conservación, aunque las categorías y el grado de protección varían. Serengeti sostiene la migración anual de ñus, cebras y gacelas; el cráter del Ngorongoro combina conservación, pastoreo masái y turismo; Nyerere, Ruaha, Katavi y los parques del oeste protegen sabanas y grandes ríos. Los bosques montanos del Arco Oriental albergan numerosos endemismos, mientras los bosques de miombo cubren amplias áreas interiores. Manglares, praderas marinas y arrecifes sostienen comunidades costeras y pesquerías en Zanzíbar, Mafia y el continente. La expansión agrícola, el carbón vegetal, los incendios, la tala y los corredores de infraestructura fragmentan hábitats y generan conflictos entre fauna y población. Maíz, arroz, mandioca, café, té, algodón, tabaco, anacardo, clavo y sisal forman un mosaico agrícola regional; la productividad sigue limitada por riego reducido, almacenamiento insuficiente y acceso desigual a mercados.

La garganta de Olduvai y Laetoli conservan algunos de los registros más importantes sobre la evolución humana, pero la historia política posterior se formó mediante migraciones y redes regionales. Agricultores y metalúrgicos de lenguas bantúes se extendieron por gran parte del territorio, mientras pueblos nilóticos y cusitas se asentaron en el norte. Desde el primer milenio, ciudades suajilis como Kilwa comerciaron oro, marfil y otros productos con Arabia, Persia, India y, más tarde, China. Portugal intervino en la costa desde finales del siglo XV, pero Omán desplazó su influencia y convirtió Zanzíbar en el centro de un sultanato basado en clavo, marfil y tráfico de personas esclavizadas. El interior no era un vacío: reinos y jefaturas como Karagwe, Hehe, Nyamwezi y Haya controlaron agricultura, ganado y rutas caravaneras. Esa interacción entre costa e interior creó una esfera suajili que sigue superando las fronteras nacionales.

Alemania declaró su dominio sobre gran parte del territorio continental en la década de 1880. La conquista encontró resistencia, y la rebelión Maji Maji de 1905–1907 fue reprimida con violencia y políticas que provocaron hambre masiva. Tras la Primera Guerra Mundial, Tanganica pasó a ser mandato británico. El nacionalismo dirigido por Julius Nyerere y la Unión Nacional Africana de Tanganica condujo a la independencia el 9 de diciembre de 1961. Zanzíbar obtuvo la independencia británica en diciembre de 1963, pero una revolución en enero de 1964 derrocó al sultán y produjo asesinatos y expulsiones. Tanganica y Zanzíbar se unieron el 26 de abril de 1964 para formar Tanzania. La Declaración de Arusha de 1967 impulsó el socialismo ujamaa, nacionalizaciones y aldeas colectivas; amplió educación e identidad nacional, aunque la economía se estancó. Desde mediados de los años ochenta, reformas liberalizadoras abrieron mercados y atrajeron inversión sin eliminar la fuerte presencia estatal.

La economía actual combina agricultura, minería, construcción, manufactura, transporte, turismo, telecomunicaciones y servicios públicos. El oro es una exportación principal, junto con productos agrícolas, manufacturas y, cada vez más, servicios. El gas natural de la costa y de Mtwara abastece generación eléctrica e industria, mientras grandes reservas marinas todavía esperan decisiones de inversión. Serengeti, Kilimanjaro, Ngorongoro y Zanzíbar sostienen un sector turístico importante, vulnerable a crisis internacionales y a la calidad de la conservación. El crecimiento se ha mantenido alrededor del cinco por ciento o más en años recientes, impulsado por inversión y consumo, pero la reducción de pobreza es más lenta: el Banco Mundial estimó que la tasa nacional pasó de alrededor del 27 % en 2022 a cerca del 26,5 % en 2023. La informalidad, el subempleo juvenil y la baja productividad rural explican la distancia entre expansión macroeconómica e ingresos familiares.

El censo de 2022 registró 61.741.120 habitantes, de los cuales cerca de 59,9 millones vivían en el continente y 1,9 millones en Zanzíbar. Las proyecciones posteriores sitúan al país entre los de crecimiento demográfico más rápido del mundo. Tanzania se divide en 31 regiones: 26 continentales y cinco en Zanzíbar. Dodoma es la capital política y sede del Parlamento, pero Dar es Salaam sigue siendo la mayor ciudad, el principal puerto y el centro financiero. Mwanza articula la región del lago Victoria; Arusha conecta turismo, diplomacia regional y agricultura; Mbeya, Morogoro, Tanga y Mtwara funcionan como nodos secundarios. La urbanización se aproxima a dos quintas partes de la población y avanza mediante barrios periféricos con servicios incompletos. Más de 120 comunidades etnolingüísticas habitan el país, pero ninguna domina por sí sola el Estado, un factor que favoreció una identidad nacional articulada alrededor del suajili.

El suajili es la lengua nacional y principal idioma de la administración, la escuela primaria, los medios y la comunicación entre regiones. El inglés se utiliza en parte de la enseñanza secundaria y superior, los negocios y la justicia, mientras lenguas como sukuma, haya, chaga, nyamwezi, makonde, maasai y muchas otras siguen vivas en hogares y comunidades. En Zanzíbar, el árabe conserva presencia religiosa e histórica. Cristianismo e islam reúnen a la mayor parte de la población, con una distribución regional compleja y prácticas indígenas que atraviesan ambas tradiciones. La cultura suajili se expresa en poesía, arquitectura coralina, navegación y formas musicales como el taarab; en el interior, las danzas ngoma, la talla makonde y distintas tradiciones pastorales y agrícolas aportan otras genealogías. La literatura de Shaaban Robert ayudó a consolidar el suajili moderno, mientras Dar es Salaam y Zanzíbar producen música, cine y artes visuales conectadas con África oriental.

La infraestructura se está transformando mediante proyectos de gran escala. El ferrocarril de ancho estándar comenzó a transportar pasajeros entre Dar es Salaam, Morogoro y Dodoma en 2024, con extensiones previstas hacia el lago Victoria y conexiones regionales. La antigua línea central y el ferrocarril TAZARA hacia Zambia siguen siendo estratégicos, aunque requieren rehabilitación. El puerto de Dar es Salaam maneja mercancías para Tanzania y varios países sin litoral; Tanga, Mtwara y los puertos de Zanzíbar complementan esa función. Carreteras asfaltadas enlazan capitales regionales, pero muchos caminos distritales se deterioran con las lluvias. Los aeropuertos Julius Nyerere, Kilimanjaro y Zanzíbar concentran vuelos internacionales. La presa hidroeléctrica Julius Nyerere sobre el Rufiji amplía generación, junto con gas, hidroeléctricas antiguas y renovables. Electricidad y telefonía móvil han crecido con rapidez, aunque agua, alcantarillado, transporte urbano y conexiones rurales no siempre siguen el ritmo demográfico.

Tanzania pertenece a la Unión Africana, la Comunidad de África Oriental, la Comunidad de Desarrollo de África Austral, la Commonwealth y las Naciones Unidas. Arusha alberga instituciones regionales y una tradición diplomática asociada a mediación y justicia internacional, mientras los puertos tanzanos ofrecen salida al mar para Ruanda, Burundi, Uganda, Zambia y el este congoleño. El país puede beneficiarse de su mercado creciente, minerales, gas, agricultura y ubicación, pero debe equilibrar conservación, derechos comunitarios, inversión y deuda. Zanzíbar añade una estructura política propia y una economía insular que exige coordinación sin borrar autonomía. La importancia futura de Tanzania dependerá de si sus nuevos ferrocarriles, energía y corredores elevan productividad y servicios en todo el territorio, en lugar de limitarse a mover materias primas con mayor rapidez hacia la costa.