Tanzanie zaujímá 947,303 square kilometrů čtverečních na straně východní Afriky obrácené k Indickému oceánu. Táhne se od povodí Viktoriina jezera na jih k Mosambiku a od pobřeží na západ k Velkým jezerům. Na severu sousedí s Keňou a Ugandou; na západě s Rwandou, Burundi a Demokratickou republikou Kongo; na jihu se Zambií, Malawi a Mosambikem, zatímco souostroví Zanzibar leží při pobřeží. Dodoma na suché centrální náhorní plošině je hlavním městem země, ačkoli Dar es Salaam zůstává největším městem a hlavním obchodním centrem. Pevnina stoupá z převážně úzké pobřežní nížiny do plošin a tektonicky porušených vysočin utvářených systémem Východoafrického riftu. Jezero Tanganika vyplňuje hluboký západní rift, jezero Nyasa/Malawi vymezuje velkou část jihozápadu a Viktoriino jezero zasahuje na severozápad. Na severovýchodě vrcholí sopečné vysočiny Kilimandžárem ve výšce 5,895 metrů, nejvyšším bodem Afriky; dále ve vnitrozemí dominují rozsáhlé savany a pánve.
Podnebí se výrazně mění podle nadmořské výšky, zeměpisné šířky a vystavení vlivu Indického oceánu. Pobřeží a Zanzibar jsou po většinu roku horké a vlhké, zatímco centrální plošina je sušší a severní a jižní vysočiny znatelně chladnější. Severní a východní oblasti běžně zažívají dvě období dešťů, kratší přibližně v říjnu–prosinci a delší kolem března–května; velká část jihu, západu a středu má převážně jediné období dešťů zhruba od listopadu do dubna. Klimatická data Světové banky uvádějí pro roky 1995–2014 průměrné roční srážky kolem 1,013 milimetrů, tento celostátní průměr však skrývá velmi vlhké horské a jezerní oblasti i polosuché části střední Tanzanie. Proměnlivost srážek přímo ovlivňuje dešťové zemědělství, chov dobytka a vodní energetiku. Sucho se opakovaně dotýká centrálních a severních oblastí, zatímco intenzivní deště mohou způsobovat ničivé záplavy v pobřežních městech, říčních údolích a nízko položených sídlech, takže odvodnění, ukládání vody a zemědělství odolné vůči změně klimatu nabývají na významu.
Tyto klimatické rozdíly podporují širokou škálu prostředí: lesy miombo pokrývají velké části západu, středu a jihu; sušší severní krajinu charakterizuje savana s akáciemi a commiphorami; horské lesy přežívají na Kilimandžáru a v pohoří Eastern Arc; a mokřady lemují velká jezera a říční systémy. Mangrovy, porosty mořských trav a korálové útesy přidávají podél pobřeží a kolem Zanzibaru mořský rozměr. Národní park Serengeti, chráněná oblast Ngorongoro, Národní park Kilimandžáro a rezervace Selous patří k mezinárodně uznávaným přírodním územím Tanzanie. Zemědělství zůstává silně závislé na sezónních srážkách. Kukuřice, maniok, rýže a banány patří k hlavním potravinovým plodinám, zatímco káva, kešu, bavlna, tabák a hřebíček jsou v různých regionech důležitými obchodními produkty. Údaje Světové banky klasifikovaly v roce 2023 přibližně polovinu rozlohy Tanzanie jako lesní půdu, přeměna lesů a křovin, výroba dřevěného uhlí, rozšiřování zemědělství a místní nadměrná pastva však nadále fragmentují biotopy a degradují půdu a přímo propojují ochranu přírody s venkovskou energetikou, produktivitou farem a hospodařením s půdou.
Lidské osídlení sahá mimořádně hluboko do archeologického záznamu. Soutěska Oldupai a nedaleké Laetoli v severní Tanzanii uchovávají fosilie homininů, kamenné nástroje a otisky stop, které jsou zásadní pro výzkum lidské evoluce. Během posledních dvou tisíciletí se po velké části pevniny rozšířily bantusky mluvící zemědělské komunity a setkávaly se s pasteveckými a agropasteveckými skupinami napojenými na širší východoafrické migrace. Podél Indického oceánu napomohl námořní obchod vzniku svahilsky mluvících měst, jejichž sítě spojovaly pobřeží s Arábií, Persií, Indií a africkým vnitrozemím. Kilwa Kisiwani byla mezi třináctým a patnáctým stoletím mimořádně mocná díky obchodu se zlatem, slonovinou a dalšími komoditami; islám, architektura z korálového kamene a svahilská literární kultura se staly trvalými znaky pobřeží. Portugalci vstoupili do těchto sítí na počátku šestnáctého století, ale do konce sedmnáctého století je z velké části pobřeží vytlačila moc Ománu. V devatenáctém století se Zanzibar stal centrem ománského obchodního systému založeného na hřebíčku, slonovině a zotročené práci, zatímco karavanní trasy pronikaly do vnitrozemí přes místa jako Tabora a Ujiji.
Evropské imperiální dělení převedlo tyto starší sítě do nových koloniálních území. Německo získalo na konci devatenáctého století kontrolu nad většinou pevniny jako součást Německé východní Afriky a narazilo na významný odpor během povstání Maji Maji v letech 1905–1907. Po porážce Německa v první světové válce spravovala Británie Tanganiku nejprve jako mandátní území Společnosti národů a později jako svěřenské území Organizace spojených národů; Zanzibar byl od roku 1890 britským protektorátem, přičemž si zachoval sultanát. Africký národní svaz Tanganiky, založený v roce 1954 pod vedením Julia Nyerereho, vybudoval masové hnutí za nezávislost a Tanganika získala nezávislost 9. prosince 1961 a o rok později se stala republikou. Zanzibar získal nezávislost v prosinci 1963, ale v lednu 1964 revoluce svrhla sultanát za těžkého politického a komunitního násilí. Tanganika a Zanzibar se spojily 26. dubna 1964. Arušská deklarace z roku 1967 zahájila socialismus ujamaa a politiku kolektivizovaných vesnic; od poloviny 1980s následovala ekonomická liberalizace a v roce 1992 byla obnovena politika více stran. Zanzibar si pro záležitosti mimo působnost Unie zachovává vlastní vládu a zákonodárný sbor.
Tanzanská ekonomika kombinuje rozsáhlou zemědělskou základnu s rostoucími službami, stavebnictvím, těžbou, výrobou a energetikou. MMF uvedl růst reálného HDP o 5.9 percent v roce 2025 po 5.5 percent v roce 2024, zatímco meziroční inflace v červnu 2026 činila 4.0 percent. Zlato zůstává jedním z nejdůležitějších vývozních produktů a těžba zahrnuje také diamanty, tanzanit a rostoucí zájem o grafit, nikl a další nerosty. Zemědělský vývoz kolísá podle úrody a cen, ale zahrnuje kešu, kávu, tabák a bavlnu; cestovní ruch je významným zdrojem deviz díky oblastem s divokou přírodou, Kilimandžáru a Zanzibaru. Domácí zemní plyn z polí Songo Songo a Mnazi Bay podporuje výrobu elektřiny a průmysl, zatímco mnohem větší zásoby plynu na moři představují spíše potenciální dlouhodobou investiční základnu než zaručené krátkodobé příjmy. Nedávný růst byl odolný, rychlé přibývání obyvatel, neformální ekonomika, nerovnoměrná produktivita a omezená tvorba kvalitních pracovních míst však znamenají, že silný souhrnný růst se automaticky nepromítá do stejně rychlého zlepšování životní úrovně domácností.
Sčítání obyvatel, domů a bytů z roku 2022 napočítalo celkem 61,741,120. Z toho 21,544,623 osob žilo ve městech a 40,196,497 na venkově; odhad Organizace spojených národů uvádí pro rok 2025 přibližně 70.5 milionu obyvatel. Osídlení je velmi nerovnoměrné. Husté populace se soustřeďují kolem Viktoriina jezera, na úrodných severních a jižních vysočinách, podél částí pobřeží a v koridoru Dar es Salaamu, zatímco suché centrální oblasti, chráněná území a některé západní zóny jsou mnohem řidčeji osídlené. Dar es Salaam dominuje obchodu, financím, průmyslu a hlavnímu námořnímu přístavu; Dodoma se rozrůstala s přesunem vládních funkcí do vnitrozemí; Mwanza je centrem ekonomiky Viktoriina jezera; Arusha spojuje regionální správu, cestovní ruch a sídlo Východoafrického společenství; a Mbeya je významným uzlem jižních vysočin. Unie se dělí na 31 regionů, 26 na pevnině a pět na Zanzibaru. Běžně se uvádí více než 120 etnických komunit, občanství a národní identitu však nelze na tyto kategorie redukovat.
Kiswahili je národní lingua franca a hlavní jazyk veřejného života, základního vzdělávání a masové komunikace, takže Tanzanii poskytuje silný společný komunikační prostředek napříč výrazně mnohojazyčnou populací. Angličtina zůstává důležitá ve vysokém školství, částech právního a správního systému, podnikání a mezinárodní komunikaci, zatímco četné bantuské jazyky a několik nilotských a kušitských jazyků se nadále používají v rodinách a regionech. Křesťanství a islám jsou dvě největší náboženské tradice, vládní sčítání však od roku 1967 nezveřejnila celostátní náboženské složení, takže přesná procenta nejsou jistá. Islám má zvláště hluboké historické kořeny na Zanzibaru a svahilském pobřeží, zatímco křesťanské instituce se během devatenáctého a dvacátého století široce rozšířily do vnitrozemí. Kulturní tvorba odráží tyto vrstvené dějiny: Zanzibar je významným centrem hudby taarab a městské svahilské kultury, makondské sochařství má vlivnou moderní tradici, malba Tingatinga vznikla v Dar es Salaamu a svahilská literatura zahrnuje Shaabana Roberta i mezinárodně známého romanopisce Abdulrazaka Gurnaha, narozeného na Zanzibaru.
Dopravní a energetické sítě stále lépe propojují pobřeží s vnitrozemím, dostupnost a spolehlivost se však mezi regiony nadále výrazně liší. TANROADS uvedla, že do prosince 2025 dosáhla tanzanská silniční síť přibližně 182,164 kilometrů, včetně zhruba 37,734 kilometrů státních silnic. Železniční doprava kombinuje starší tratě metrového rozchodu s novou železnicí standardního rozchodu: osobní doprava spojuje Dar es Salaam s centrálním koridorem směrem k Dodomě, kontejnerová nákladní doprava na SGR začala v roce 2026 a samostatná trať TAZARA pokračuje směrem do Zambie. Dar es Salaam je dominantním námořním přístavem a Tanzania Ports Authority uvádí, že odbavuje přibližně 95 percent mezinárodního obchodu země a zároveň slouží vnitrozemským sousedům; Tanga a Mtwara poskytují další vstupní brány. Do června 2025 činil instalovaný domácí výrobní výkon spolu s přeshraničními dovozy přibližně 4,505 MW, přičemž dominovala vodní energie a zemní plyn. Přístup k elektřině dosáhl v roce 2024 úrovně 52.4 percent obyvatel, na venkově však jen 33.7 percent, což ukazuje infrastrukturní rozdíl mimo velká města.
Regionální význam Tanzanie vychází z toho, že její geografie propojuje Indický oceán, Velká jezera a jižní Afriku. Země patří zároveň do Východoafrického společenství i Jihoafrického rozvojového společenství a v Arushe sídlí ústředí EAC, což Tanzanii dává institucionální i fyzickou roli v regionální integraci. Dar es Salaam a Centrální koridor poskytují obchodní přístup Rwandě, Burundi a částem Demokratické republiky Kongo, zatímco TAZARA a jižní silniční spojení napojují přístavní systém na Zambii a širší trh SADC. Tato poloha vytváří příležitosti v logistice, zpracování zemědělských produktů, nerostných surovinách, energetice a regionálních službách, rozloha země však zvyšuje náklady na údržbu silnic, energetických sítí a veřejných služeb. Rychlý růst populace zvyšuje tlak na pracovní místa, bydlení, vzdělávání a městskou infrastrukturu, zatímco sucho, záplavy, degradace půdy a ochrana ekosystémů komplikují rozvojové plánování. Střednědobá váha Tanzanie bude záviset na tom, zda dokáže geografické propojení a přírodní zdroje proměnit v širší růst produktivity bez prohlubování regionálních a sociálních rozdílů.
