Tanzanie

La Tanzanie couvre 947 303 kilomètres carrés en Afrique de l’Est, entre l’océan Indien et les grands lacs de l’intérieur. Elle partage ses frontières avec le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo, la Zambie, le Malawi et le Mozambique. Le territoire comprend le continent, appelé Tanganyika dans le contexte historique, ainsi que Zanzibar, Pemba et plusieurs petites îles. Le Kilimandjaro atteint 5 895 mètres, point culminant de l’Afrique, tandis que le rift oriental et le rift occidental ont créé escarpements, volcans et bassins profonds. Le lac Tanganyika borde l’ouest, le lac Victoria le nord et le lac Malawi le sud-ouest. Entre ces marges se déploient plateaux, savanes, forêts de montagne, plaines côtières et vastes systèmes fluviaux.

Le climat dépend de l’altitude, du relief et de l’influence de l’océan Indien. La côte et Zanzibar sont chaudes et humides, les hauts plateaux centraux plus secs, et les montagnes nettement plus fraîches. Le nord et l’est connaissent souvent deux saisons pluvieuses, les masika de mars à mai et les vuli d’octobre à décembre, tandis que le sud et l’ouest reçoivent une saison principale de novembre à avril. Les sécheresses touchent régulièrement les régions centrales et septentrionales, alors que les pluies intenses provoquent inondations et glissements de terrain. Les glaciers du Kilimandjaro ont fortement reculé depuis le début du XXe siècle. La hausse des températures, l’irrégularité des pluies et l’érosion côtière affectent agriculture, hydroélectricité, santé et tourisme, dans un pays où les capacités d’adaptation restent inégalement réparties.

La Tanzanie possède certains des ensembles écologiques les plus connus du continent. Le Serengeti et l’aire de conservation du Ngorongoro soutiennent la migration annuelle de millions de gnous, zèbres et gazelles. Le parc national Nyerere protège une grande partie du bassin du Rufiji, tandis que Gombe et Mahale conservent des populations de chimpanzés sur les rives du Tanganyika. Les monts de l’Arc oriental abritent de nombreuses espèces endémiques, et les récifs de Zanzibar, Mafia et Pemba soutiennent la pêche et le tourisme. Les forêts de miombo couvrent de vastes régions, mais le charbon de bois, l’agriculture et l’exploitation forestière entraînent des pertes. L’agriculture utilise une part limitée mais essentielle des terres : maïs, manioc, riz, café, coton, tabac, cajou, thé, clou de girofle et élevage structurent les économies régionales.

Les gorges d’Olduvai et le site de Laetoli ont livré des fossiles et empreintes parmi les plus importants pour l’étude des premiers hominines. Plus tard, les migrations bantoues diffusèrent agriculture et métallurgie, tandis que des pasteurs nilotiques et couchitiques s’établirent dans le nord. À partir du premier millénaire, des villes swahilies se développèrent le long de la côte, intégrées aux échanges avec l’Arabie, la Perse, l’Inde et, plus tard, la Chine. Kilwa devint un puissant centre du commerce de l’or. Les Portugais imposèrent brièvement leur présence au XVIe siècle, avant que le sultanat d’Oman ne domine la côte et Zanzibar. Au XIXe siècle, Zanzibar était un centre du commerce de l’ivoire, du clou de girofle et des esclaves, reliant les plantations insulaires aux caravanes de l’intérieur.

L’Allemagne colonisa le Tanganyika à la fin du XIXe siècle. La révolte Maji Maji de 1905–1907 fut réprimée avec une violence extrême et une famine massive. Après la Première Guerre mondiale, le territoire passa sous mandat britannique. Le Tanganyika devint indépendant le 9 décembre 1961 sous Julius Nyerere. Zanzibar obtint son indépendance en décembre 1963, puis une révolution renversa le sultan en janvier 1964. Le Tanganyika et Zanzibar s’unirent en avril 1964 pour former la République-Unie de Tanzanie. La déclaration d’Arusha de 1967 lança une politique socialiste d’ujamaa, avec nationalisations et regroupement des villages. Cette stratégie développa l’identité nationale, l’éducation et l’usage du swahili, mais produisit aussi des inefficacités. Les réformes de marché commencèrent dans les années 1980 et le multipartisme fut rétabli en 1992.

L’économie combine agriculture, mines, industrie, construction, tourisme, transport et services. L’or est une exportation majeure, aux côtés du tabac, du café, du coton, des noix de cajou et des produits manufacturés. La Tanzanie possède également des réserves de gaz naturel exploitées surtout au sud et au large. Dar es-Salaam est le principal centre commercial et portuaire, Dodoma la capitale politique, Arusha un pôle touristique et diplomatique, et Mwanza le grand centre du lac Victoria. La croissance a souvent dépassé 5 % par an, mais la hausse du revenu par habitant est freinée par une démographie rapide. Une grande partie de la population travaille dans une agriculture à faible productivité ou dans l’informel. Les priorités sont l’électricité, l’irrigation, la transformation agro-industrielle, les compétences et la création d’emplois urbains.

Le recensement de 2022 a dénombré 61,7 millions d’habitants, dont environ 59,9 millions sur le continent et 1,9 million à Zanzibar. Les estimations de 2025 dépassent 68 millions. Le pays compte trente et une régions administratives, cinq étant situées à Zanzibar, dont le gouvernement conserve une autonomie sur les affaires non fédérales. Dar es-Salaam dépasse largement les autres villes et continue de croître malgré le transfert officiel de la capitale à Dodoma. Le peuplement est dense autour du Kilimandjaro, du lac Victoria, des hautes terres du sud et de Zanzibar, mais faible dans plusieurs réserves et régions sèches du centre. Plus de 120 groupes ethnolinguistiques vivent dans le pays, sans qu’un seul ne domine numériquement. Cette diversité a été intégrée par le swahili et par une politique nationale opposée aux partis ethniques.

Le swahili et l’anglais jouent les principaux rôles officiels, le swahili étant la langue de la vie publique, de l’enseignement primaire, des médias et de l’identité nationale. Des langues telles que le sukuma, le chaga, le haya, le nyamwezi, le makonde et le maa restent largement parlées. Le christianisme et l’islam dominent, avec une forte présence musulmane sur la côte et à Zanzibar, mais les pratiques religieuses et les traditions locales s’entrecroisent. La culture swahilie se lit dans la poésie, l’architecture de pierre, les portes sculptées et les réseaux marchands de Stone Town, classée au patrimoine mondial. La sculpture makonde, la musique taarab de Zanzibar et les genres urbains comme le bongo flava illustrent d’autres courants. La politique linguistique de Nyerere a créé un espace culturel commun sans effacer les identités régionales.

Les infrastructures s’articulent autour du port de Dar es-Salaam, qui dessert aussi la Zambie, le Malawi, le Rwanda, le Burundi et l’est de la République démocratique du Congo. Le chemin de fer TAZARA relie Dar es-Salaam à la Zambie, tandis que la ligne centrale vers Kigoma et Mwanza est en cours de modernisation avec un chemin de fer à écartement standard. Les routes principales ont été améliorées, mais les axes ruraux restent vulnérables aux pluies. Les aéroports de Dar es-Salaam, Kilimandjaro et Zanzibar concentrent le trafic international. Les ferries du lac Victoria, du Tanganyika et du canal de Zanzibar sont essentiels mais ont connu des accidents graves. L’accès à l’électricité augmente grâce au gaz, à l’hydroélectricité et à de nouvelles lignes, y compris le barrage Julius Nyerere, dont les effets environnementaux restent débattus.

La Tanzanie appartient à l’Union africaine, à la Communauté d’Afrique de l’Est, à la SADC, au Commonwealth et aux Nations unies. Arusha accueille le siège de la Communauté d’Afrique de l’Est et a longtemps servi de centre de médiation régionale et de justice internationale. Le pays bénéficie d’une stabilité politique relative, d’un vaste marché intérieur, de ports stratégiques et d’un patrimoine naturel de portée mondiale. Il doit néanmoins gérer la croissance démographique, les inégalités territoriales, la pression sur les terres, les limites de la gouvernance locale et les tensions politiques à Zanzibar. Les corridors ferroviaires, l’intégration régionale, le gaz, les énergies renouvelables, l’agro-industrie et les services numériques peuvent renforcer son rôle. Son importance future dépendra de la capacité à associer ces investissements à une productivité rurale plus élevée, à des emplois urbains et à une conservation crédible des écosystèmes.