Tanzania zajmuje 947,303 kilometrów kwadratowych po stronie Oceanu Indyjskiego w Afryce Wschodniej, rozciągając się od dorzecza Jeziora Wiktorii na południe ku Mozambikowi oraz od wybrzeża na zachód po Wielkie Jeziora. Na północy graniczy z Kenią i Ugandą; na zachodzie z Rwandą, Burundi i Demokratyczną Republiką Konga; a na południu z Zambią, Malawi i Mozambikiem, podczas gdy archipelag Zanzibar leży u wybrzeży. Dodoma, położona na suchym płaskowyżu centralnym, jest stolicą kraju, choć Dar es Salaam pozostaje największym miastem i głównym ośrodkiem handlowym. Część kontynentalna wznosi się od na ogół wąskiej równiny nadmorskiej ku płaskowyżom i wyżynom tektonicznym ukształtowanym przez system Rowu Wschodnioafrykańskiego. Jezioro Tanganika zajmuje głęboki zachodni rów, Jezioro Niasa/Malawi wyznacza znaczną część południowego zachodu, a Jezioro Wiktorii sięga północnego zachodu. Na północnym wschodzie wulkaniczne wyżyny kulminują na Kilimandżaro, którego wysokość wynosi 5,895 metrów i które jest najwyższym szczytem Afryki; dalej w głębi kraju dominują rozległe sawanny i kotliny.
Klimat wyraźnie zmienia się wraz z wysokością, szerokością geograficzną i ekspozycją na Ocean Indyjski. Wybrzeże i Zanzibar są przez znaczną część roku gorące i wilgotne, natomiast płaskowyż centralny jest bardziej suchy, a wyżyny północne i południowe zauważalnie chłodniejsze. W północnych i wschodnich dystryktach zwykle występują dwa okresy deszczowe: krótsze deszcze około października–grudnia i dłuższy sezon około marca–maja; znaczna część południa, zachodu i centrum ma głównie jeden sezon deszczowy, trwający mniej więcej od listopada do kwietnia. Według danych klimatycznych Banku Światowego średnie roczne opady w latach 1995–2014 wynosiły około 1,013 milimetrów, lecz ta średnia krajowa ukrywa bardzo wilgotne strefy górskie i nadjeziorne oraz półsuche części środkowej Tanzanii. Zmienność opadów ma bezpośrednie znaczenie dla rolnictwa zależnego od deszczu, hodowli zwierząt i hydroenergetyki. Susze regularnie dotykają centralnych i północnych dystryktów, natomiast intensywne deszcze mogą powodować niszczycielskie powodzie w miastach nadmorskich, dolinach rzecznych i nisko położonych osadach, przez co coraz większego znaczenia nabierają odwodnienie, magazynowanie wody i rolnictwo odporne na zmiany klimatu.
Te zróżnicowane warunki klimatyczne sprzyjają szerokiemu zakresowi środowisk: lasy miombo pokrywają rozległe części zachodu, centrum i południa; sawanna akacjowo-Commiphora charakteryzuje bardziej suche krajobrazy północy; lasy górskie przetrwały na Kilimandżaro i w pasmach Eastern Arc; a tereny podmokłe otaczają główne jeziora i systemy rzeczne. Namorzyny, łąki trawy morskiej i rafy koralowe tworzą środowiska morskie wzdłuż wybrzeża i wokół Zanzibaru. Park Narodowy Serengeti, Obszar Chroniony Ngorongoro, Park Narodowy Kilimandżaro i Selous Game Reserve należą do uznanych międzynarodowo obszarów przyrodniczych Tanzanii. Rolnictwo pozostaje silnie zależne od sezonowych opadów. Kukurydza, maniok, ryż i banany są głównymi roślinami żywnościowymi, natomiast kawa, orzechy nerkowca, bawełna, tytoń i goździki są ważnymi produktami handlowymi w różnych regionach. Dane Banku Światowego klasyfikowały około połowy powierzchni lądowej Tanzanii jako las w 2023, ale przekształcanie terenów leśnych, produkcja węgla drzewnego, ekspansja rolnictwa i lokalny nadmierny wypas nadal fragmentują siedliska i degradują gleby, bezpośrednio łącząc ochronę przyrody z wykorzystaniem energii na wsi, produktywnością gospodarstw i gospodarowaniem gruntami.
Ślady obecności człowieka sięgają wyjątkowo głęboko w zapisie archeologicznym. Wąwóz Oldupai i pobliskie Laetoli w północnej Tanzanii zachowały skamieniałości homininów, narzędzia kamienne i odciski stóp kluczowe dla badań nad ewolucją człowieka. W ciągu ostatnich dwóch tysiącleci społeczności rolnicze posługujące się językami bantu rozszerzały zasięg na znaczną część kontynentalnego obszaru, wchodząc w interakcje z ludami pasterskimi i rolno-pasterskimi związanymi z szerszymi migracjami w Afryce Wschodniej. Nad Oceanem Indyjskim handel morski sprzyjał rozwojowi suahilijskojęzycznych miast, których sieci łączyły wybrzeże z Arabią, Persją, Indiami i wnętrzem Afryki. Kilwa Kisiwani stała się szczególnie potężna między XIII a XV wiekiem dzięki handlowi złotem, kością słoniową i innymi towarami; islam, architektura z kamienia koralowego i kultura literacka języka kiswahili stały się trwałymi cechami wybrzeża. Wojska portugalskie wkroczyły w te sieci na początku XVI wieku, lecz pod koniec XVII wieku władza Omanu wyparła je z dużej części wybrzeża. W XIX wieku Zanzibar stał się centrum kontrolowanego przez Oman systemu handlowego opartego na goździkach, kości słoniowej i pracy osób zniewolonych, a szlaki karawanowe sięgały w głąb lądu przez takie miejsca jak Tabora i Ujiji.
Europejski podział imperialny przekształcił te starsze sieci w nowe terytoria kolonialne. Pod koniec XIX wieku Niemcy ustanowiły kontrolę nad większością części kontynentalnej jako fragmentem Niemieckiej Afryki Wschodniej, napotykając silny opór podczas powstania Maji Maji w latach 1905–1907. Po klęsce Niemiec w I wojnie światowej Wielka Brytania administrowała Tanganiką najpierw na podstawie mandatu Ligi Narodów, a później jako terytorium powiernicze Organizacji Narodów Zjednoczonych; Zanzibar od 1890 był brytyjskim protektoratem, zachowując sułtanat. Afrykański Związek Narodowy Tanganiki, założony w 1954 pod przywództwem Juliusa Nyerere, zbudował masowy ruch niepodległościowy, a Tanganika uzyskała niepodległość 9 grudnia 1961 i rok później stała się republiką. Zanzibar uzyskał niepodległość w grudniu 1963, lecz rewolucja ze stycznia 1964 obaliła sułtanat w warunkach poważnej przemocy politycznej i między społecznościami. Tanganika i Zanzibar zjednoczyły się 26 kwietnia 1964. Deklaracja z Aruszy z 1967 zapoczątkowała socjalizm ujamaa i politykę tworzenia wsi; liberalizacja gospodarcza nastąpiła od połowy lat 1980., a system wielopartyjny przywrócono w 1992. Zanzibar zachowuje własny rząd i parlament w sprawach nienależących do kompetencji Unii.
Gospodarka Tanzanii łączy dużą bazę rolniczą z rozwijającymi się usługami, budownictwem, górnictwem, przetwórstwem i energetyką. MFW podał wzrost realnego PKB o 5.9 procent w 2025, po 5.5 procent w 2024, natomiast roczna inflacja wyniosła 4.0 procent w czerwcu 2026. Złoto pozostaje jednym z najważniejszych towarów eksportowych, a wydobycie obejmuje także diamenty, tanzanit oraz rosnące zainteresowanie grafitem, niklem i innymi minerałami. Eksport rolny zmienia się w zależności od zbiorów i cen, ale obejmuje orzechy nerkowca, kawę, tytoń i bawełnę; turystyka jest ważnym źródłem dewiz dzięki obszarom dzikiej przyrody, Kilimandżaro i Zanzibarowi. Krajowy gaz ziemny ze złóż Songo Songo i Mnazi Bay wspiera produkcję energii elektrycznej i przemysł, natomiast znacznie większe morskie zasoby gazu pozostają potencjalną długoterminową bazą inwestycyjną, a nie gwarantowanym źródłem dochodów w bliskiej perspektywie. Ostatni wzrost okazał się odporny, jednak szybki przyrost ludności, duży sektor nieformalny, nierówna produktywność i ograniczone tworzenie wysokiej jakości miejsc pracy oznaczają, że silny wzrost wskaźników ogólnych nie przekłada się automatycznie na równie szybki wzrost poziomu życia gospodarstw domowych.
Spis ludności i mieszkań z 2022 wykazał 61,741,120 mieszkańców, w tym 21,544,623 mieszkańców miast i 40,196,497 mieszkańców obszarów wiejskich; według szacunku Organizacji Narodów Zjednoczonych ludność w 2025 wynosiła około 70.5 miliona. Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Gęste skupiska występują wokół Jeziora Wiktorii, na żyznych wyżynach północnych i południowych, wzdłuż części wybrzeża i w korytarzu Dar es Salaam, natomiast suche dystrykty centralne, obszary chronione i niektóre strefy zachodnie są znacznie słabiej zaludnione. Dar es Salaam dominuje w handlu, finansach i przemyśle oraz ma główny port morski; Dodoma rozrosła się wraz z przenoszeniem funkcji rządowych w głąb kraju; Mwanza jest ośrodkiem gospodarki nad Jeziorem Wiktorii; Arusza łączy administrację regionalną, turystykę i siedzibę Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej; a Mbeya jest ważnym węzłem południowych wyżyn. Unia dzieli się na 31 regionów, 26 na kontynencie i pięć na Zanzibarze. Powszechnie wyróżnia się ponad 120 społeczności etnicznych, lecz obywatelstwa i tożsamości narodowej nie można sprowadzać do tych kategorii.
Kiswahili jest ogólnokrajowym językiem komunikacji i głównym językiem życia publicznego, edukacji podstawowej oraz komunikacji masowej, zapewniając Tanzanii silne wspólne medium w bardzo wielojęzycznym społeczeństwie. Język angielski pozostaje ważny w szkolnictwie wyższym, części systemu prawnego i administracyjnego, biznesie oraz komunikacji międzynarodowej, natomiast liczne języki bantu oraz kilka języków nilotyckich i kuszyckich nadal są używane w rodzinach i regionach. Chrześcijaństwo i islam są dwiema największymi tradycjami religijnymi, ale spisy państwowe nie publikują krajowego podziału wyznaniowego od 1967, dlatego dokładne odsetki są niepewne. Islam ma szczególnie głębokie korzenie historyczne na Zanzibarze i wybrzeżu suahili, natomiast instytucje chrześcijańskie szeroko rozwinęły się w głębi lądu w XIX i XX wieku. Twórczość kulturalna odzwierciedla te nakładające się historie: Zanzibar jest ważnym centrum muzyki taarab i miejskiej kultury suahili, rzeźba Makonde ma wpływową nowoczesną tradycję, malarstwo Tingatinga powstało w Dar es Salaam, a literatura kiswahili obejmuje twórczość Shaabana Roberta oraz znanego na świecie, urodzonego na Zanzibarze pisarza Abdulrazaka Gurnaha.
Sieci transportowe i energetyczne coraz lepiej łączą wybrzeże z wnętrzem kraju, ale dostęp i niezawodność nadal znacznie różnią się między regionami. TANROADS podał, że sieć drogowa Tanzanii osiągnęła około 182,164 kilometrów do grudnia 2025, w tym około 37,734 kilometrów dróg krajowych. Transport kolejowy łączy starsze linie metrowe z nową koleją normalnotorową: przewozy pasażerskie łączą Dar es Salaam z centralnym korytarzem w kierunku Dodomy, przewozy kontenerowe po SGR rozpoczęły się w 2026, a oddzielna linia TAZARA prowadzi dalej ku Zambii. Dar es Salaam jest dominującym portem morskim, a Tanzania Ports Authority podaje, że obsługuje około 95 procent handlu międzynarodowego kraju, służąc również sąsiadom bez dostępu do morza; Tanga i Mtwara zapewniają dodatkowe bramy transportowe. Do czerwca 2025 zainstalowana krajowa moc wytwórcza wraz z importem transgranicznym wynosiła około 4,505 MW, przy dominacji hydroenergetyki i gazu ziemnego. Dostęp do energii elektrycznej osiągnął 52.4 procent ludności w 2024, ale na obszarach wiejskich wynosił 33.7 procent, co pokazuje lukę infrastrukturalną poza dużymi miastami.
Regionalne znaczenie Tanzanii wynika z geografii łączącej Ocean Indyjski, Wielkie Jeziora i południową Afrykę. Kraj należy zarówno do Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej, jak i Wspólnoty Rozwoju Afryki Południowej, a w Aruszy mieści się siedziba EAC, co daje Tanzanii nie tylko fizyczną, lecz także instytucjonalną rolę w integracji regionalnej. Dar es Salaam i Korytarz Centralny zapewniają dostęp handlowy Rwandzie, Burundi i częściom Demokratycznej Republiki Konga, natomiast TAZARA i południowe połączenia drogowe wiążą system portowy z Zambią i szerszym rynkiem SADC. Takie położenie tworzy możliwości w logistyce, przetwórstwie rolnym, surowcach mineralnych, energetyce i usługach regionalnych, ale skala kraju zwiększa koszty utrzymania dróg, sieci energetycznych i usług publicznych. Szybki wzrost liczby ludności zwiększa presję na miejsca pracy, mieszkania, edukację i infrastrukturę miejską, a susze, powodzie, degradacja gruntów i ochrona ekosystemów komplikują planowanie rozwoju. Średnioterminowe znaczenie kraju będzie zależeć od przekształcenia połączeń geograficznych i zasobów w szerszy wzrost produktywności bez pogłębiania nierówności regionalnych i społecznych.
