Oman

Oman zauzima jugoistočni deo Arapskog poluostrva, a njegova žilava obala prati Omanski zaliv na severoistoku i šire Arapsko more na jugoistoku. Ograničen Saudijskom Arabijom na zapadu, Ujedinjenim Arapskim Emiratima na severozapadu i severu i Jemenom na jugozapadu, teritorijalna tapiserija Sultanata takođe uključuje dva ostrvska džepa - Musandam i Madhu - smeštena unutar Emiraćanske federacije. Musandam, koji se nadvija nad Ormuskim moreuzom, kontroliše jednu od najstrateškijih pomorskih uskih tačaka na svetu; Madhu, površine svega sedamdesetak kvadratnih kilometara, proždire mala enklava Nahva, koju kontroliše Šardža. Unutar ovih kontura nalazi se Muskat, glavni grad i metropola Omana, oko koje se koncentriše skoro polovina od 5,5 miliona stanovnika zemlje. Prostirući se na otprilike 309.500 km², geografija Omana je istovremeno drama pustinjskih ravnica, nazubljenih planina, vlažnih obala i povremenog smaragdnog utočišta monsuna.

Mnogo pre nego što je nafta transformisala njegovu ekonomiju, Oman je krčio svoju sudbinu na palubama zaprljanim solju i pustinjskim vetrovima. Do sredine 18. veka, dinastija Al-Bu Said se pojavila kao pomorska sila, boreći se protiv portugalskog, a kasnije i britanskog uticaja preko Indijskog okeana i Persijskog zaliva. Na svom vrhuncu u 19. veku, omanski brodovi su plovili od iranske obale do korala Zanzibara, izvozeći urme, tamjan i robove, uvozeći začine i tekstil i stvarajući carstvo koje se prostiralo preko kontinenata. Iako nikada nije formalno kolonizovan, Oman je u 20. veku pao pod neformalni status britanskog protektorata, povezan obostranim interesom: Britanija je štitila svoje morske puteve, a Oman je unapređivao modernizaciju pod sultanom Saidom bin Tajmurom, a kasnije i sultanom Kabusom bin Saidom. Godine 1970, Kabus se uzdigao nakon svrgavanja svog oca, započinjući decenije izgradnje institucija, od škola i bolnica do puteva koji prožimaju centralnu pustinju. Nakon njegove smrti u januaru 2020. godine, presto je glatko prešao na njegovog rođaka, Hajtama bin Tarika, u skladu sa Kabusovim privatnim imenovanjem – što svedoči o insistiranju kraljevske kuće na kontinuitetu.

Oman je apsolutna monarhija u kojoj moć teče po muškoj liniji porodice al-Bu Said. Sultan predsedava izvršnom, zakonodavnom i sudskom vlašću, iako postoje konsultativni saveti za određena lokalna i ekonomska pitanja. Na međunarodnom planu, Oman vodi umeren kurs: kao član Ujedinjenih nacija, Arapske lige, Saveta za saradnju zemalja Zaliva, Pokreta nesvrstanih i Organizacije za islamsku saradnju, održava veze i sa Istokom i sa Zapadom, često služeći kao diskretni posrednik usred regionalnih tenzija.

Veći deo centralnog Omana je šljunkovita pustinjska ravnica, gde letnje temperature redovno dostižu niskih 40 °C, a padavine jedva da se poklapaju sa kalendarom — u Muskatu prosečno padne oko 100 mm godišnje, najviše u januaru. Ipak, geografija daje nijanse. Planine Hadžar, koje se uzdižu ka nebu duž severa, isceđuju više vlage iz prolazećih oblaka, a viši delovi DŽabal Ahdara imaju preko 400 mm godišnje i povremene zimske snegove. Dalje na jugu, planinski venac Dofar oko Salaha svakog leta podleže monsunu Indijskog okeana, privlačeći hladan, maglovit vazduh koji obasipa region maglom i kišom od juna do septembra; dnevne temperature retko prelaze 30 °C, a brda i priobalne ravnice postaju dovoljno zelene da podrže kokosove gajeve i drevna stabla tamjana.

Retka vegetacija Omana u unutrašnjosti sastoji se od pustinjskog žbunja i trava, dok se zemlje Dofara, hranjene monsunima, mogu pohvaliti kratkim talasom bujnosti. Planine Hadžar imaju poseban ekoregion, dom arapskog tahra i rasutih drugih vrsta: leopard, kozorog, oriks, hijena, vuk i zec lutaju njegovim liticama. Ptičji svet kreće se od lešinara i orlova do roda selica i pčelarica nalik dragulju. Morske vode vrve ribom, a poslednjih godina Oman je privukao pažnju zbog mogućnosti posmatranja kitova - arapski grbavi kitovi, kitovi spermatozoidi, pa čak i patuljasti plavi kitovi posećuju duboke kanale uz njegovu obalu.

Ipak, zaštita prirode je posrnula. Godine 2007, vlada je skratila utočište arapskog oriksa – nekada ponosno mesto pod zaštitom UNESKO-a – za 90 procenata kako bi očistila zemljište za istraživanje nafte, što je dovelo do njegovog uklanjanja sa liste. Dobrobit životinja je i dalje napeta: nijedan program za sterilizaciju ili skloništa ne bavi se problemima pasa lutalica, koji se često ubijaju odstrelom, a i mačke pate od zanemarivanja. Ugrožene vrste poput arapskog leoparda, zelene morske kornjače i arapskog oriksa zavise od dekreta za zaštitu, ali sprovođenje i javna svest zaostaju za ambicijama.

Izreka Osnovnog statuta Omana – da se „nacionalna ekonomija zasniva na pravdi i principima slobodne ekonomije“ – koegzistira sa realnošću rentijerske države. Mineralna goriva, uglavnom nafta i gas, činila su preko 80 procenata vrednosti izvoza u 2018. godini; dokazane rezerve se kreću oko 5,5 milijardi barela, što Oman rangira na 25. mesto u svetu. Odeljenje za razvoj nafte Omana nadgleda vađenje, dok Ministarstvo energetike i minerala upravlja infrastrukturom. Ekspanzije nakon energetske krize 1980-ih godina praćene su stagniranjem proizvodnje danas, čak i dok građevinski bum dostiže oko novih luka u Dukmu, Soharu i Salali, a rafinerija i petrohemijski kompleks u Dukmu se naziru sa kapacitetom do 230.000 barela dnevno.

Ipak, vlada je odavno prepoznala opasnosti zavisnosti od petroenergije. Turizam sada raste kao najbrže rastući sektor, doprinoseći sa skoro 3 procenta BDP-a u 2016. godini i krećući se ka novim ciljevima. Svetski savet za putovanja i turizam proglasio je Oman najbrže rastućom destinacijom na Bliskom istoku, podstaknutom ekoturizmom - gnežđenjem morskih kornjača u Ras al-DŽinzu, planinarenjem u pustinji Vahiba Sands, fjordskim vidicima u Musandamu - i privlačnošću kulturnog nasleđa u Maskatu, Nizvi, Bahli i šire. Poljoprivreda ostaje uglavnom naturalna, sa urmama (80 procenata proizvodnje voća) i ribom (potrošnja ribe u Omanu je skoro dvostruko veća od svetskog proseka) kao značajnim robama; izvoz ribe je porastao za 19 procenata između 2000. i 2016. godine, predvođen isporukama u Vijetnam i UAE.

Omansko stanovništvo – preko 4,5 miliona do 2020. godine – grupiše se u Muskatu i plodnoj obali Batine. Omanci svoje poreklo vode do arapskih plemena, sa otprilike 20% beludžskog porekla čiji su preci stigli pre vekova; beludžske zajednice u Gvadaru su nekada bile pod okriljem Omana sve do 1960-ih. Društveni pejzaž prepliće tri identiteta – plemensku odanost, ibadi islam i pomorsku trgovinu – sa regionalnim varijacijama između ostrvskih plemena u unutrašnjosti i priobalnih trgovaca. Stope fertiliteta su pale na nivoe zamene (2,8 u 2020. godini), dok iseljenici, prvenstveno migrantski radnici iz Azije i Afrike, čine značajan deo radne snage.

Religija vezuje većinu pod ibadi islamom, relativno umerenom granom koja se razlikuje od sunitske i šiitske većine, iako šafijski suniti i šiiti dvanaestogodišnjaci takođe imaju sledbenike. Nemuslimanske zajednice - hrišćani, hindusi, siki, budisti - su uglavnom iseljenici, formirajući kongregacije u Muskatu, Soharu i Salali; preko pedeset hrišćanskih zajednica deluje u metropolitanskom području prestonice. Arapski dijalekti variraju: dofari arapski na jugu, zalivski arapski blizu granice sa UAE i omanski arapski u unutrašnjosti.

Omanska zanatlija i odeća govore o tradiciji i regionalnom ponosu. Muškarci nose dišdašu, haljinu bez kragne do članaka - uglavnom belu, ponekad obojenu - ukrašenu mirisnom resom na vratu. U formalnim prilikama, bišt (plašt) ukrašen zlatnim ili srebrnim koncem može prekrivati dišdašu. Ženska haljina nosi tuniku od kandure, vezene rukave i sirval (široke pantalone), a preko nje šal za glavu koji se zove lihaf; žive nijanse i ručno šiveni motivi obeležavaju regionalne stilove.

Brodogradnja je nekada održavala luke poput Sura, gde je za izradu jedrenjaka al-Gandža i dalje potrebna godina dana, zajedno sa As Sunbukom i Al Badanom. Zanatlije izrađuju srebrne artefakte - posude za mućkanje ružine vode, „kutije iz Nizve“, bodeže handžar sa drškama od sandalovine ili smole - dostupne na pijacama za razmenu u rijalima (OMR), pri čemu jedan rijal vredi 1.000 baisa i košta približno 2,6008 američkih dolara. Posetioci bi trebalo da provere carinske propise pre izvoza oružja ili srebrnih antikviteta, jer nežigosano staro srebro nema zvaničnu autentičnost uprkos potencijalnoj istorijskoj vrednosti. Kape sa vezom Kuma, tamjan iz Dofara i parfemi Amuaž destilovani od lokalnih smola upotpunjuju paletu zanatlija.

Omanska kuhinja uravnotežuje jednostavnost i suštinu. Pirinač i lepinje su osnova jela kao što su Kabuli - začinjeni pirinač u slojevima sa mesom, graškom i karamelizovanim lukom - i šuva, jagnjetina koja se sporo kuva pod zemljom i do dva dana. Haris, kaša od mlevene pšenice i gija, i specijaliteti od morskih plodova poput mašuaija (pečena kraljevska riba sa pirinčem i limunom) odražavaju bogatstvo obale. Ulični prodavci prodaju šavarmu u tortiljama, falafel, mištak - meso sa roštilja od tamarinda i čilija - i halvu, slatku, polučvrstu poslasticu koja se služi uz kafu kao znak gostoprimstva.

Putnici u Oman treba da poštuju lokalne norme. Alkohol je dostupan samo u hotelima sa licencom i nemuslimanima u odabranim prodavnicama, a javna konzumacija je zabranjena — posebno tokom Ramazana, kada se radno vreme prodavnica skraćuje i svako dnevno piće je nedozvoljeno. Obucite se skromno: ramena, kolena i stomak žena treba da ostanu pokriveni; muškarci nose šorc samo na otvorenom ili na plaži. Homoseksualnost je ilegalna; diskrecija je imperativ za LGBT posetioce.

Vožnja predstavlja svoje izazove. Gužve su u Muskatu, dok pustinjski putevi pozivaju na velike brzine i opasnosti - nesreće izazvane spavanjem, neosvetljena vozila, lutajuće kamile. Smrtni slučajevi u Omanu znatno premašuju broj susednih zemalja Zaliva; oprezna vožnja, posebno noću i na vadi stazama, je neophodna. Cenkanje na pijacama je uobičajeno, ali mora biti ljubazno; pozivi mujezina ždralova i molitve petkom obeležavaju ritam svakodnevnog života, uz festivale poput Ramazanskog bajrama i Ramazanskog bajrama.

Omanski narod je poznat po toplini i gostoprimstvu. Iako je egzotičan za mnoge posetioce, osmeh mora biti umeren: društveni običaji razdvojeni po polu mogu pogrešno protumačiti nepoželjnu toplinu prema suprotnom polu. Dečji pogledi, s druge strane, često odaju samo jednostavnu radoznalost. Pre svega, putnici se podstiču da o sultanu Kabusu – i njegovom nasledniku – govore sa poštovanjem. NJegova pedesetgodišnja vladavina preoblikovala je nekada izolovani sultanat u modernu državu kakvu danas srećemo; javne kritike su retke i nepromišljene.

Omanski pejzaž vetrovitih pustinja, izvajanih planina i obala obasjanih monsunima odražava njegovu složenu istoriju pomorskog carstva, strateške diplomatije i oprezne modernizacije. Ispod dišdaše i urmi, Sultanat balansira između tradicije i reformi, snalazeći se u prosperitetu podstaknutom naftom, dok istovremeno neguje turizam i skromnu industriju. U svojim sukovima i radionicama srebra, šaputanim molitvama u džamijama Ibadi i lukama u razvoju, Oman je studija kontrasta: istovremeno drevan i okrenut budućnosti, strog i velikodušan, udaljen, a opet globalno angažovan. Putovati ovde znači svedočiti međusobnom delovanju peska i mora, plemenskih ritmova i administrativnog poretka – svedočanstvo o naciji koja je sama krenula svojim putem kroz vekove promena.