Haiti

Haiti sa prezentuje ako krajina kontrastov: národ s 11,4 miliónmi obyvateľov (odhad z roku 2025), ktorý sa rozprestiera na 27 750 km² hornatého terénu a pobrežných plání; zaberá západné tri osminy Hispanioly, ležiacej východne od Kuby a Jamajky a južne od Bahám. Port-au-Prince, jeho hlavné a najväčšie mesto, je strediskom národa, ktorého zhruba podkovovitý tvar mu prepožičiava neúmerne dlhé pobrežie s dĺžkou 1 771 km. V rámci tejto kompaktnej rozlohy sa Haiti javí ako najľudnatejšia a najdrsnejšia krajina Karibiku, ktorej identitu formuje reliéf rovnako ako história. Nasledujúci opis, čerpajúci výlučne z oficiálnych záznamov, sa snaží o integrované pochopenie jeho reliéfu, podnebia, ľudskej štruktúry a pretrvávajúcich výziev – pozorovaných cez optiku cestovateľa, ktorý dôverne pozná každý jeho obrys.

Vnútrozemie Haiti, ktoré sa prudko týči z úzkych pobrežných plání, je mozaikou pohorí a riečnych údolí. Severozápadne od rieky Guayamouc sa tiahne pohorie Massif du Nord, ktoré je rozšírením pohoria Cordillera Central v Dominikánskej republike a končí na cípe polostrova. Pod ním leží Plaine du Nord, nížinný koridor objímajúci severnú hranicu a Atlantik, kde sa osídlenie a pestovanie sústreďujú v ochrane hôr. Miestne mikroklímy tu určuje súhra nadmorskej výšky a expozície: vlhkosť pretrváva na náveterných svahoch, zatiaľ čo záveterné údolia sa pražia pod tropickým slnkom.

Centrálne Haiti sa rozprestiera v sérii náhorných plošín a údolí. Centrálna náhorná plošina lemuje obe strany rieky Guayamouc a zvažuje sa od juhovýchodu na severozápad. Na juhozápade sa týčia pohoria Montagnes Noires, ktorých predhorie sa spája so severným masívom. Medzi týmito pohoriami si nárokuje prevahu Plaine de l'Artibonite: je dostatočne rozľahlá na to, aby uživila hlavnú poľnohospodársku produkciu krajiny, a nachádza sa tu Riviere l'Artibonite, najdlhšia rieka Haiti, ktorá tečie z Dominikánskej republiky do zálivu Golfe de la Gonâve. V polovici jej toku sa Lac de Péligre – druhé najväčšie jazero Haiti – objavilo až po výstavbe priehrady v polovici dvadsiateho storočia, ktorá pretvárala údolie.

Na juhu sa rozprestiera región Xaragua, ktorý zahŕňa Plaine du Cul-de-Sac aj polostrov Tiburon. Cul-de-Sac leží ako prirodzená priehlbina, jej slané jazierka – Trou Caïman a väčšie Étang Saumatre – odrážajú oblohu a slnko v zrkadlovej nehybnosti. Za ním sa od masívu Massif de la Selle na východe po masív Massif de la Hotte na západe tiahne Chaîne de la Selle a premosťuje južný chrbát ostrova. Každý hrebeň a údolie tu svedčí o tektonických otrasoch, ktoré formovali profil Haiti po tisícročia.

Pevninu Haiti lemujú roztrúsené ostrovy, ktoré nesú svoju vlastnú históriu. Tortuga pri severnom pobreží evokuje obrazy pirátov zo sedemnásteho storočia. Gonâve, najväčší z nich, sa nachádza v Gonâvskom zálive a jeho vidiecke dediny sú s hlavným mestom spojené nebezpečnými námornými cestami. Île à Vache leží juhozápadne od ostrova, zatiaľ čo Kajemiti strážia severný prístup k Pestelu. Dokonca aj ostrov Navassa, štyridsať námorných míľ západne od Jérémie, figuruje v územnom rozpätí Haiti, hoci ho spravujú Spojené štáty uprostred pretrvávajúceho sporu.

Haitské podnebie sa drží tropických noriem, ktoré sú ovplyvnené reliéfom. V Port-au-Prince sa januárové teploty pohybujú od 23 °C do 31 °C; v júli dosahujú minimá 25 °C, maximá sa blížia k 35 °C. Priemerný ročný úhrn zrážok je 1 370 mm, sústredených v dvoch obdobiach dažďov – od apríla do júna a od októbra do novembra – zatiaľ čo obdobie sucha trvá od novembra do januára. Tieto rytmy riadia cykly pestovania, zásobovania vodou a ľudského úsilia.

Výrazné sú rozdiely v zrážkach. Nížiny a severné a východné horské svahy dostávajú viac zrážok, čo podporuje vznik ohnísk zelene. V iných oblastiach sa však nedostatok dažďov stal opakujúcou sa krízou, pretože odlesňovanie urýchľuje odtok a narúša zadržiavanie vody. Pravidelné suchá a záplavy sa tak striedajú s hrozbou hurikánov, pričom dopad každého extrému je umocnený obnaženými svahmi, ktoré nedokážu viažu pôdu a spomaľujú prúdy vody.

Seizmické otrasy podčiarkujú zraniteľnosť Haiti. Nachádza sa blízko hranice Severoamerickej a Karibskej tektonickej platne, takže zemetrasenia a búrkové vlny sú postihované len zriedka. Katastrofa v roku 2010 a sprievodná epidémia cholery demonštrovali krehkosť infraštruktúry a verejného zdravia tvárou v tvár prírodným silám – pripomienky toho, že geologický kontext formuje viac než len topografiu.

Demograficky má Haiti v priemere približne 350 obyvateľov na kilometer štvorcový, pričom najvyššia hustota obyvateľstva je v mestských centrách, na pobrežných nížinách a v prístupných údoliach. V roku 2018 sa jeho populácia odhadovala na približne 10,8 milióna; do polovice roka 2025 ju oficiálne údaje uvádzajú na 11,4 milióna, pričom takmer polovica z nich bola podľa predchádzajúcich sčítaní ľudu mladšia ako dvadsať rokov. Rýchly rast zaťažuje zdroje v krajine, kde infraštruktúra, vzdelávanie a zdravotná starostlivosť len ťažko držú krok s rastom.

Z ekonomického hľadiska zostáva Haiti jednou z najchudobnejších krajín v Amerike. HDP na obyvateľa sa blíži k 1 800 USD, zatiaľ čo celková produkcia sa blíži k 19,97 miliardám USD (údaje z roku 2017). Ako mena obieha haitský gourde. Napriek tomu, že sa turistický ruch len začína rozvíjať, pretrvávajúca korupcia, politická nestálosť a nedostatočné služby bránia diverzifikácii. Vysoká nezamestnanosť a opakujúca sa emigrácia podčiarkujú obmedzené domáce príležitosti.

Zemetrasenie v roku 2010 spôsobilo prudký pokles obchodu; HDP v parite kúpnej sily klesol o 8 percent, z 12,15 miliardy USD na 11,18 miliardy USD. V tom roku sa Haiti umiestnilo na 145. mieste zo 182 v indexe ľudského rozvoja OSN, pričom viac ako 57 percent populácie bolo deprivovaných v najmenej troch základných ukazovateľoch chudoby. Tieto čísla dokumentujú krajinu, kde rast a blahobyt zaostávajú za potenciálom, čo je obmedzené štrukturálnymi aj cyklickými výzvami.

Vláda však označila cestovný ruch za strategický sektor. Biele piesočnaté pláže, dramatické hory a jednotné teplé podnebie ponúkajú atrakcie, ktoré konkurujú atrakciám susedných destinácií. V roku 2014 Haiti privítalo 1,25 milióna návštevníkov – väčšina z nich prišla na výletných lodiach – a vygenerovalo približne 200 miliónov amerických dolárov z príjmov z cestovného ruchu. Propagačné úsilie štátu zdôrazňuje prírodné a kultúrne dedičstvo, hoci globálne vnímanie neistoty a nedostatočného rozvoja zmierňuje prílev turistov.

Nasledovali investície do infraštruktúry v oblasti pohostinstva. V tom istom roku sa v Pétion-Ville otvoril hotel Best Western Premier spolu s päťhviezdičkovým hotelom Royal Oasis by Occidental a v Turgeau a Port-au-Prince začal prevádzku štvorhviezdičkový hotel Marriott. Ďalšie developerské projekty sa objavili v Port-au-Prince, Les Cayes, Cap-Haïtien a Jacmel. Expanzia tohto sektora však zostáva v porovnaní s potenciálom krajiny pre scenériu mierna a zaostáva za regionálnymi konkurentmi.

Pozemná doprava sa spolieha na dve hlavné diaľnice. Národná diaľnica č. 1 odchádza z Port-au-Prince, prechádza cez Montrouis a Gonaïves a končí v Cap-Haïtien na severe. Národná diaľnica č. 2 spája hlavné mesto s Les Cayes cez Léogâne a Petit-Goâve na juhu. Stav ciest je však vo všeobecnosti zlý, výmole a erózia robia mnohé úseky počas silných dažďov neprejazdnými.

Námorné zariadenia sa sústreďujú v medzinárodnom prístave Port-au-Prince, ktorý napriek žeriavom, veľkým kotviskám a rozsiahlym skladom zostáva nedostatočne využívaný, možno kvôli vysokým poplatkom. Saint-Marc sa stal preferovaným vstupným bodom pre spotrebný tovar, čo odráža logistické obmedzenia hlavného mesta. Skoršie železničné siete chátrali a náklady na ich obnovu sa považovali za neúnosné. Návrhy na železnicu „trans-Hispaniola“ spájajúcu Haiti a Dominikánsku republiku sa objavili v roku 2018, ale čakajú na konkrétne plánovanie.

Letecká doprava sa sústreďuje na medzinárodné letisko Toussaint L'Ouverture, ktoré sa nachádza desať kilometrov severo-severovýchodne od Port-au-Prince v Tabarre. Toto letisko odbavuje väčšinu prepravy z pristávacích dráh spolu s medzinárodným letiskom Cap-Haïtien, ktoré obsluhuje prílety zo severu. Menšie letiská v Jacmel, Jérémie, Les Cayes a Port-de-Paix slúžia regionálnym leteckým spoločnostiam a súkromným lietadlám. V máji 2024, po troch mesiacoch uzávierky z dôvodu násilia, sa Toussaint L'Ouverture znovu otvorilo s cieľom zmierniť nedostatok liekov a základných zásob.

Ako doplnok k formálnej verejnej doprave premávajú mestské aj vidiecke trasy autobusy s označením „ťuk ťuk“. Tieto pestrofarebné autobusy alebo pick-upy – pomenované podľa ťuknutia, ktorým cestujúci signalizujú zastávku na kovovej karosérii – fungujú ako zdieľané taxíky. Sú v súkromnom vlastníctve a bohato zdobené, riadia sa pevnými linkami a odchádzajú iba vtedy, keď sú plné, čo cestujúcim ponúka pohodlie vystúpenia kedykoľvek počas cesty.

Pod týmito fyzickými systémami sa skrýva ekologická kríza. Haiti zostáva najviac odlesnenou krajinou Karibiku. Požiadavky koloniálnej éry na monokultúru trhových plodín tento proces spustili; odškodné pre Francúzsko v devätnástom storočí ho ešte zhoršilo a podnietilo rozsiahlu ťažbu dreva. Dnes je výroba dreveného uhlia na varenie naďalej hlavným faktorom úbytku lesov. Výsledkom sú obnažené horské svahy, ktoré zosilňujú odtok búrkovej vody a zvyšujú riziko záplav, zosuvov pôdy a bahenných prúdov.

Haitská krajina tak stelesňuje odolnosť aj krehkosť. Jej vrcholy a nížiny podporujú poľnohospodárstvo a kultúrny život, hoci vystavujú zraniteľnosti spôsobené klímou, geológiou a ľudskou činnosťou. Precestovať tento národ znamená byť svedkom súhry pôdy a živobytia, historického dedičstva a prírodných imperatívov. V týchto kontúrach pretrváva príbeh Haiti – vpísaný do kameňa, pôdy a mora.