Fujairah

Fujairah by har en unik beliggenhet blant De forente arabiske emiraters hovedsteder: den eneste som vender direkte mot Det indiske hav. Ved den vestlige kanten av Omanbukta, der foten av Hajarfjellene skråner mot havet, presenterer byen en slående kontrast mellom forrevne topper og en polert kystsilhuett. Fujairah by har steget fra en beskjeden fiskerlandsby til å bli emiratets primære industrielle og kommersielle knutepunkt, og legemliggjør i dag en blanding av kulturarv og fremtidsrettede ambisjoner.

Fujairah ligger ved en fordypning i kystlinjen som gir direkte maritim tilgang til Det indiske hav, og har unngått å være avhengig av Persiabukta og – innsnevringen av Hormuzstredet – for å opprettholde handelen sin. Sylinderformede oljetanker markerer den nordlige havnefronten og danner et forspill til den enorme kaien i Fujairah havn. Mot sør ligger kontortårn langs Hamad Bin Abdulla Road, byens hovedvei, som forbinder den vestover gjennom Sharjah og østover til kysten. Sheikh Khalifa Highway bygger bro over fjellene til Dubai og trer et moderne bånd over et gammelt landskap.

I 2016 var det 97 226 innbyggere i Fujairah by – noe som representerte 43 prosent av emiratets totale 225 360 innbyggere. Innen 2023 hadde tallet steget til 118 933, et bevis på en jevn vekst drevet av økonomisk diversifisering, urbanisering og en tilstrømning av utlendinger. Mens utlendinger utgjør majoriteten, utgjør innfødte emirater omtrent 30 til 40 prosent av befolkningen, og opprettholder lokale tradisjoner i et kosmopolitisk miljø.

Klimaet er definert av en varm ørkenklassifisering (Köppen BWh). Sommerettermiddager stiger rutinemessig til 41 °C, med fuktighet som forsterker den opplevde varmen. Vinterdagslyset ligger i gjennomsnitt på en temperert temperatur på 25 °C, noe som gir pusterom og tiltrekker seg utendørsaktiviteter. Nedbøren er liten – årlige totaler ligger på rundt 120 mm, hvorav det meste faller mellom desember og mars – så selv vintermånedene kan vise til lange strekninger med tørr blå himmel.

Fujairah by fungerer som emiratets kommersielle hjerte. Langs Hamad Bin Abdulla-veien ligger banker, advokatfirmaer og bedriftshovedkvarterer i skinnende høyhus. Fujairah havn, unnfanget i 1978 og i drift i 1983, strekker seg nå over 6,7 km med kai. Beliggenheten like utenfor Hormuzstredet plasserer den på en viktig øst-vest-skipsrute. Ved siden av Singapore og Rotterdam er den blant verdens største bunkringsknutepunkter. Planer om å øke oljelagringskapasiteten med 75 prosent innen 2022 understreket den strategiske visjonen.

Ved siden av havnen ligger Fujairah Oil Industry Zone (FOIZ). FOIZ ble opprettet for å regulere hydrokarbonaktiviteter og stimulere investeringer, og kan skryte av ti millioner kubikkmeter lagring av raffinerte produkter. Atten selskaper opererer innenfor området, blant dem Aramco Trading Company, som i 2019 åpnet sitt andre utenlandskontor her etter lanseringen i Singapore.

Nord for bykjernen tilbyr Fujairah Free Zone et alternativt regulatorisk rammeverk for en rekke bedrifter. I vest ligger Creative City – en mediesentrisk frisone grunnlagt i 2007 – som henvender seg til bedrifter innen kommunikasjon, underholdning, markedsføring, arrangementer og relaterte felt. Begge sonene gjenspeiler emiratets forpliktelse til å diversifisere utover tradisjonelle næringer.

Byens kommersielle struktur strekker seg utover olje og frie soner. Siden 2012 har sentrum av Fujairah tjent som en stor detaljhandelsmagnet. Den ble etterfulgt av LuLu Mall i 2014, Fujairah Mall i 2016, og Century Mall kort tid etter. Tradisjonelle souker består ved siden av disse moderne kompleksene: Central Market, Fabric Souk og et fiske- og grønnsaksmarked minner om Fujairahs handelsrøtter, samtidig som de imøtekommer moderne behov.

Kulturarven gjennomsyrer bykjernen. Fujairah Fort, som ligger tre kilometer inn i landet og dateres fra tidlig på 1500-tallet, er bevart uten moderne utsmykninger. Tårnene og brystvernet gir et usminket glimt inn i regionens defensive fortid. Ved siden av ligger Fujairah Museum – åpnet i 1991 – som beskytter arkeologiske funn som spenner over det sjette årtusen f.Kr. til den islamske æraen. Keramikk, smykker, gårdsredskaper og våpen fyller hallene; hovedutstillingen er fortsatt et strutseegg fra 2500 f.Kr., et stille vitne til epoker med menneskelig bestrebelse.

I utkanten av Madhab Spring Park gjenskaper Fujairah Heritage Village tradisjonelle boliger, landbruksredskaper og håndverk. Husene med palmetak og mursteinsstrukturer fremkaller en tid før rørledningsvann og asfaltveier. I nærheten vekker den hvite Sheikh Zayed-moskeen – en mindre refleksjon av Abu Dhabis storslåtte bygning – oppmerksomhet. Med en kapasitet på omtrent 28 000 tilbedere, preger minareter og kupler bybildet, synlige fra brede innfartsveier over hele byen.

Strandpromenaden utfolder seg som en lineær park og promenade. Langs Al Corniche Road tilbyr Fujairah Corniche asfalterte stier, skyggefulle benker og vidstrakt havutsikt. Fujairah International Marine Club tilbyr slippveier, fortøyningsplasser og konkurransefasiliteter for fartøy i alle størrelser. Middagssamlinger på cornichen avslører familier som piknik under tamarisktrær, fiskere som kaster snøre i Mexicogolfen og par som spaserer under daddelpalmer.

Unikt for Fujairah er en form for tyrefekting uten følge av matadorer eller død. På fredag ​​ettermiddager møtes to okser i hornene, og tester styrke i stedet for å gi dødelige slag. Tilskuere står i respektfull avstand; veddemål og store folkemengder er forbudt, og arrangementet legger vekt på tradisjon snarere enn skue. Likevel kan skader blant dyrene forekomme, noe som gir alvor til et ritual som understreker emiratets landlige arv.

Overnattingssteder klynger seg langs hovedveiene. Hoteller i alle kategorier reiser seg langs Hamad Bin Abdulla Road og Al Corniche Road, alt fra internasjonale kjeder til lokalt drevne gjestehus. Arkitekturen deres blander ofte moderne glassfasader med buer og gitterverk som refererer til islamsk design.

For videre reiser forbinder Sheikh Khalifa Highway – også kalt Sheikh Khalifa Bin Zayed Expressway – byen med Dubai og videre. Ved Sakamkam snor veien seg mellom kalksteinstopper og går ned til Hamad Bin Abdulla Road før den når kysten. Bilreiser til Dubai tar omtrent to timer på asfalterte veier. Det finnes mange drosjer: dagtidspriser starter på 2 AED og stiger til 2,50 AED etter solnedgang. Delte drosjer til Deira i Dubai koster rundt 7 amerikanske dollar når de er fulle; en tur uten delt bil kan koste 28 amerikanske dollar eller mer, avhengig av destinasjon.

Offentlige busser har timesrute mellom Dubai og Fujairah, med enveisbilletter som koster 25 AED. I Dubai går avgangen fra Union Square; i Fujairah stopper bussene ved den gamle Plaza Cinema før passasjerene går av på hovedstasjonen for å kjøpe billetter. Togreiser er fortsatt begrenset til Dubai i påvente av ferdigstillelsen av UAEs nasjonale Etihad Rail-nettverk. Når det er ferdig, vil det frakte gods – og etter hvert passasjerer – på tvers av emiratene. Fujairahs første passasjerstasjon er under bygging i Sakamkam.

Flyforbindelsene er begrensede, men økende. Fujairah internasjonale lufthavn, sør for byen, håndterer for tiden hovedsakelig frakt. 25. november 2021 åpnet Pakistan International Airlines en av de første passasjerrutene da de startet flyvninger fra Peshawar og Islamabad. Hver rute opererer nå to ganger i uken. EgyptAir opprettholder ruter til Kairo, mens SalamAir flyr regelmessig til Muscat – med videre forbindelser til India og Sørøst-Asia – og administrerer sesongflyvninger til Salalah.

Besøkende som ankommer sjøveien kan leie båter og dhower. Båtturer går til småøyer utenfor kysten, hvor fiske og kystutforskning belønner tålmodigheten. Over hele emiratet avslører isolerte kyststrekninger roligere strender; Dibba Al-Fujairah, omtrent 30 km nord, er verdsatt for solfylt sand og roligere vann.

Innenfor rekkevidde fra byen ligger flere bemerkelsesverdige steder. Al Bidya-moskeen, den eldste bevarte moskeen i De forente arabiske emirater, dateres til rundt 1450 e.Kr. Den er bygget av leire og murstein, og ligger ved foten av en ås nær et gammelt vakttårn. Strukturens fire kupler og strenge interiør formidler ro; guidede turer sørger for beskjeden klesdrakt for alle besøkende. Sakamkam-fortet – med utsikt over en bred slette nordøst for byen – stammer fra en lignende epoke og tilbyr panoramautsikt over daddellunder og tørre åsløp.

Madhab Spring Park, befestet av mineralrike kilder, inviterer piknikgjester under eukalyptusplantasjer. Den milde summingen av vannkanaler og duften av fuktig jord gir en pause fra byens hete. Hvis man søker dypere villmark, starter ekspedisjoner innover i landet fra Dibba, mot wadier der steinbassenger samler seg under sjeldne regnvær. Langs disse sesongbaserte vannveiene fremkaller skyggen av en falkevinge og skimret av palmeblader et landskap som har opprettholdt menneskelig beboelse i årtusener.

I Fujairah by møtes modernitet og kulturarv på alle kanter. Kjøpesentre med klimaanlegg ligger side om side med utendørsmarkeder. Toppmoderne oljeterminaler ligger ved siden av ruiner av befestede forsvarsverk. Marineklubber ligger innen rekkevidde fra eldgamle fiskebåter. Etter hvert som emiratet omfavner nye industrier og globale forbindelser, bevarer det konturene av fortiden. På dette stedet – der ørken møter fjell, der olje møter hav – består tradisjonens rytmer, selv om flommen av fremskritt omformer hver kystlinje.