Drugi najveći grad Danske, Aarhus, dugo je čuvana tajna u Danskoj, a 2017. godine primio je oko pet milijuna posjetitelja. Razlog uspjeha bio je taj što je ovaj grad, zajedno s Paphosom na Cipru, bio Europska prijestolnica kulture 2017.
Iskapanja u Aarhusu sugeriraju da je naselje postojalo oko 830. godine, u ranom vikinškom dobu, ali grad nije zabilježen na karti sve do sredine 19. stoljeća i zvao se Aros, što na drevnom jeziku znači "ušće rijeke". Širenjem luke, nekadašnje vikinško naselje proširilo se 1850. godine i sada je najvažnija luka Danske za kontejnerske brodove i brodove za krstarenje.
Aarhus je drugi najveći grad u Danskoj. Ima 300,000 stanovnika. Dom je za gotovo 40,000 migranata iz oko 130 zemalja. Tu je i brojna turska zajednica i izbjeglice koje su prije nekoliko desetljeća pobjegle iz Somalije zbog rata u Somaliji. Njegova kulturna raznolikost izdvaja Aarhus od ostalih skandinavskih gradova, a posebno je vidljiva u jedinstvenom trgovačkom centru Bazar-Vesta. Aarhus je moderan grad, najveći na poluotoku Yiland, s prostranim pješačkim zonama. Prirodno okruženje je impresivno, s morem s jedne strane i šumama s druge strane. Ima visok životni standard.
Aarhus je malo poznat izvan Danske, pa se priča da je grad bio dobro čuvana tajna Danske. To bi se sada trebalo promijeniti jer je 2019. bilo oko pet milijuna posjetitelja.
Posebno je posjećen Muzej likovnih umjetnosti ARoS sa svojom zatvorenom šetnicom u duginim bojama, rad islandskog umjetnika Olafura Eliassona. Muzej na otvorenom “Den Gamle By” (Stari grad) prikazuje svakodnevni život stanovnika grada kroz stoljeća, od vremena kada je živio književnik Hans Christian Andersen, do hipi ere 1970-ih. Zanimljiv je i zabavni park “Tivoli Friheden”.
Događaji Europske prijestolnice kulture započeli su 21. siječnja velikim događajem – mimohodom od koncertne dvorane do luke, u kojoj je sudjelovalo 5,000 ljudi s lampionima, u pratnji zbora od tisuću ljudi i simfonijskog orkestra. Sve je to osmislio britanski umjetnički direktor Nigel Jameson kako bi istaknuo i obilježio lokalnu baštinu.
Svakog punog mjeseca u godini održavali su se različiti posebni događaji s međunarodno poznatim izvođačima, poput Baleta Pariške opere s baletom “Tree of Codes” u koreografiji Waynea McGregora i glazbom Jamieja xxa, člana britanskog benda “The xx “, zatim “Daleka figura”, koja je nastala u suradnji sa skladateljem Philipom Glassom, koreografkinjom Lucindom Childs i američkim redateljem Robertom Wilsonom, glazbena predstava na vodi u luci, a riječ je o vikinškoj legendi “Red Snake” sa 600 izvođača i akrobata pod ravnanjem oskarovke Suzane Beer.
Ova posebna događanja su unaprijedila ionako raznolik kulturni život grada. U posljednjih deset godina Aarhus je postao poznat kroz brojne festivale tijekom ljetnih mjeseci. “Spot Festival” od 4. do 7. svibnja predstavlja bendove iz Danske i drugih skandinavskih zemalja. Od 9. do 11. lipnja održava se čuveni “Northside Festival” na kojem sudjeluju međunarodno poznati glazbenici poput Franka Oceana i “The Kills”. Zatim su na redu ljubitelji jazza koji od 21. do 25. lipnja mogu birati između “Aarhus International Jazz Festa” ili “Riverboat Jazz Festivala” u obližnjem Silkeborgu.
“Aarhus Festuge” se održava više od 50 godina i jedan je od najvećih festivala u Skandinaviji. Pod motom „Premošćivanje“ nije bilo samo glazbe na ulicama, muzejima i noćnim klubovima, već i plesa i akrobacija te puno zabave za djecu. Konačno, održan je festival hrane s fokusom na skandinavsku kuhinju.
Pokroviteljica ove manifestacije, europske prijestolnice kulture Aarhus, bila je kraljica Margareta II od Danske.
