India

India ocupa 3.287.263 kilómetros cuadrados y se extiende desde el Himalaya hasta el océano Índico. Limita con Pakistán, China, Nepal, Bután, Bangladés y Myanmar, y mantiene fronteras marítimas próximas a Sri Lanka y Maldivas. Al norte, el Himalaya forma una barrera de cumbres, glaciares y valles que alimenta los sistemas del Indo, el Ganges y el Brahmaputra. Al sur se abre la llanura indogangética, una de las regiones agrícolas y urbanas más densas del mundo; más allá, la meseta del Decán está flanqueada por los Ghats occidentales y orientales y termina en una península con más de 7.500 kilómetros de litoral continental e insular. El desierto de Thar ocupa el noroeste, los bosques y colinas del nordeste conectan con el sureste asiático, y los archipiélagos de Andamán y Nicobar y Lakshadweep amplían el espacio marítimo. Esta diversidad física produce fuertes diferencias entre estados, cuencas y corredores económicos.

El clima depende del monzón, la altitud, la distancia al mar y la circulación del océano Índico. De marzo a mayo, gran parte del interior soporta calor extremo; entre junio y septiembre, el monzón del suroeste aporta la mayoría de las lluvias; y el monzón del nordeste riega Tamil Nadu durante los meses posteriores. Meghalaya recibe algunas de las precipitaciones más altas del planeta, mientras Rajasthan y Ladakh son áridos. Ciclones golpean ambas costas, con mayor frecuencia la bahía de Bengala, y las inundaciones del Ganges, Brahmaputra y ríos peninsulares alternan con sequías y agotamiento de acuíferos. El retroceso de glaciares himalayos, las olas de calor y el aumento del nivel del mar amenazan agricultura, salud y ciudades costeras. En grandes áreas metropolitanas, el calor urbano puede elevar la temperatura varios grados respecto a su entorno. India ha ampliado rápidamente la energía solar y eólica, pero el carbón continúa siendo central para una demanda eléctrica en crecimiento.

Los ecosistemas incluyen selvas tropicales, bosques monzónicos, manglares, pastizales, desiertos, arrecifes y ambientes alpinos. Los Ghats occidentales y el Himalaya oriental son centros mundiales de biodiversidad, mientras los Sundarbans, compartidos con Bangladés, protegen una costa densamente habitada. La evaluación forestal nacional registra alrededor de una quinta parte del territorio como bosque y una superficie adicional con arbolado, aunque las cifras agregadas no distinguen siempre entre bosque natural, plantaciones y vegetación abierta. Tigres, elefantes, rinocerontes y leones asiáticos sobreviven gracias a parques y reservas, pero carreteras, ferrocarriles, minería y expansión agrícola fragmentan corredores. La agricultura utiliza cerca de la mitad del suelo y depende de millones de pequeños productores. La Revolución Verde elevó la producción de trigo y arroz, pero intensificó el uso de agua, fertilizantes y electricidad. Restaurar ríos, reducir contaminación y conciliar infraestructura con conservación son desafíos de escala continental.

La historia urbana y política de India se remonta a la civilización del valle del Indo, que desarrolló ciudades planificadas entre el tercer y el segundo milenio antes de nuestra era. En siglos posteriores surgieron reinos y repúblicas en la llanura del Ganges, junto con tradiciones védicas, budistas y jainistas. El Imperio Maurya unificó gran parte del subcontinente en el siglo III antes de nuestra era; bajo Ashoka, inscripciones y redes administrativas difundieron una idea de gobierno imperial. Los Gupta patrocinaron avances en matemáticas, astronomía y literatura, mientras dinastías del sur controlaron rutas del Índico y proyectaron influencia hacia el sureste asiático. Desde el siglo XIII, el Sultanato de Delhi y luego el Imperio mogol integraron territorios mediante ejércitos, impuestos y culturas cortesanas persianizadas. La arquitectura de Agra, Delhi y Fatehpur Sikri refleja esa síntesis, al igual que lenguas, música y sistemas agrarios.

La Compañía Británica de las Indias Orientales pasó del comercio al dominio territorial después de Plassey en 1757. La rebelión de 1857 provocó el fin del gobierno de la compañía y el establecimiento directo del Raj británico. Ferrocarriles, puertos y una administración unificada facilitaron el comercio imperial, pero también reorientaron economías locales, agravaron desigualdades y no impidieron grandes hambrunas. El Congreso Nacional Indio, movimientos sociales y organizaciones regionales impulsaron la independencia; Mohandas Gandhi convirtió la no violencia y la desobediencia civil en herramientas de movilización masiva. En 1947, el dominio británico terminó con la partición entre India y Pakistán, que causó desplazamientos y violencia a enorme escala. La Constitución de 1950 creó una república federal, secular y parlamentaria. Integración de principados, guerras fronterizas, reformas agrarias, planificación estatal y liberalización económica desde 1991 moldearon el Estado actual.

India posee una economía diversificada y en rápida expansión. En el ejercicio fiscal 2025-26, el crecimiento real se situó alrededor de 7,6 %, apoyado por consumo, servicios y construcción. Tecnologías de la información, servicios empresariales, farmacéutica, automoción, acero, productos químicos y una amplia economía digital conviven con agricultura de baja productividad y un sector informal que emplea a la mayoría de los trabajadores. El país es un gran exportador de software, medicamentos genéricos, productos petroleros refinados, maquinaria y joyería, y recibe remesas sustanciales. La inversión en manufactura, semiconductores, defensa y energías limpias busca reducir importaciones y crear empleos. Sin embargo, el ingreso por habitante continúa siendo modesto, la participación laboral femenina es desigual y la calidad del empleo varía enormemente. Estados meridionales y occidentales suelen superar a varios estados del norte en salud, educación e ingresos, una brecha que condiciona la política fiscal y migratoria.

El censo de 2011 registró 1.210.854.977 habitantes y sigue siendo el último recuento nacional completo disponible; las estimaciones para 2025 sitúan la población cerca de 1.460 millones. India es una unión de 28 estados y ocho territorios de la Unión, con competencias repartidas entre el gobierno federal y legislaturas regionales. Uttar Pradesh por sí solo tiene más habitantes que la mayoría de los países, mientras Sikkim, Goa y varios territorios insulares reúnen poblaciones pequeñas. La llanura del Ganges, las costas de Kerala y Tamil Nadu y los grandes corredores metropolitanos presentan densidades muy elevadas; el Himalaya, el desierto y partes del centro son mucho más dispersos. La urbanización oficial todavía representa menos de la mitad de la población, pero áreas construidas y economías periurbanas superan con frecuencia las categorías administrativas. Delhi, Mumbai, Bengaluru, Kolkata, Chennai y Hyderabad son nodos de redes nacionales, mientras ciudades intermedias absorben una parte creciente de la migración.

La Constitución reconoce hindi en escritura devanagari e inglés para funciones de la Unión, y enumera 22 lenguas programadas. Los estados organizan la educación y la administración en idiomas como bengalí, tamil, telugu, maratí, gujarati, kannada, malayalam, panyabí, asamés y odia; cientos de lenguas y variedades adicionales forman parte de la vida diaria. El hinduismo es mayoritario, pero India alberga grandes comunidades musulmanas, cristianas, sijs, budistas, jainistas y de religiones indígenas. El sistema de castas, aunque jurídicamente combatido mediante prohibiciones y políticas de acción afirmativa, continúa influyendo en matrimonio, política y oportunidades. La literatura sánscrita, tamil, persa y vernácula, las tradiciones sufíes y bhakti, el cine en múltiples idiomas y formas musicales regionales muestran una cultura policéntrica. Festivales y cocinas varían por territorio, pero no sustituyen la importancia de instituciones, debates intelectuales y movimientos sociales en la formación cultural.

La infraestructura se ha expandido con rapidez. Indian Railways opera una de las mayores redes del mundo, con más de 68.000 kilómetros de rutas y una electrificación casi completa de las líneas de ancho ancho. Autopistas y corredores económicos reducen tiempos entre puertos y centros industriales, aunque carreteras locales, seguridad vial y transporte rural siguen siendo desiguales. Los puertos de Mundra, Mumbai, Jawaharlal Nehru, Chennai, Visakhapatnam y otros manejan un comercio creciente; el programa Sagarmala busca integrar terminales, industria y navegación costera. Delhi y varias metrópolis poseen extensos metros, y nuevas redes se construyen en ciudades medianas. La aviación doméstica creció hasta convertir al país en uno de los mayores mercados mundiales, pero algunos aeropuertos y sistemas urbanos operan cerca de su capacidad. Electrificación, identidad digital y pagos móviles ampliaron el acceso, mientras agua potable, alcantarillado y gestión de residuos presentan resultados muy distintos entre estados y barrios.

India forma parte de las Naciones Unidas, el G20, los BRICS, la Organización de Cooperación de Shanghái, la Commonwealth y el Cuadrilátero de Seguridad con Estados Unidos, Japón y Australia. Mantiene una asociación histórica con Rusia, profundiza vínculos con Occidente y países del Golfo, y compite y coopera simultáneamente con China. Su ubicación controla rutas del océano Índico y conecta Oriente Medio, África y Asia oriental, mientras sus relaciones con Pakistán siguen condicionadas por Cachemira y seguridad. La escala de su mercado, su población joven y su capacidad tecnológica ofrecen una base excepcional para el crecimiento, pero la contaminación, el estrés hídrico, la desigualdad, las tensiones comunitarias y la calidad del empleo limitan ese potencial. La posición internacional de India dependerá de que la expansión económica se traduzca en educación, salud, ciudades habitables y oportunidades amplias, no solo en infraestructura y peso geopolítico.