Iran

Smješten na spoju centralne i zapadne Azije, Iran vlada teritorijom koja se proteže od stjenovitih obala Kaspijskog mora do pijeska Perzijskog zaljeva, ispucalog od vrućine. Pokrivajući 1.648.195 km², predstavlja 17. najveću naciju i po površini i po broju stanovnika - skoro 86 miliona ljudi naziva njegove surove planine, pustinjske bazene i plodne ravnice svojim domom. Ipak, sami brojevi ne mogu dočarati obim njegovih ambicija niti dubinu njegovog naslijeđa. Od ranih donjopaleolitskih bendova koji rezbare kremen do modernih bazara koji bruje trgovinom, iranska priča je priča o stalnom preoblikovanju usred pritisaka osvajanja, religije i resursa.

Geografske konture Irana definirane su ekstremima. Na sjeveru, Kaspijsko more omeđuje vlažne nizinske šume, gdje drevna hirkanska stabla podnose obilne padavine. Ovdje ljeta padaju ispod 29 °C, a zimske noći iznad nule - gotovo europska umjerena klima. Nasuprot tome, centralne pustinje Kavir i Lut prže se pod žarkim suncem; pustinja Lut drži rekord za najtopliju površinu Zemlje sa 70,7 °C u 2005. godini. Niske slane ravnice odražavaju brutalno nebo; povremene karavane se provlače između dina oblikovanih vjetrom.

Oko ovih bazena uzdižu se neki od najimpresivnijih planinskih lanaca na svijetu: Zagros na zapadu, okružen plodnim bazenima u kojima su se nalazila sela stara milenijume; Alborz uz Kaspijsko more, koji čuva kolosalnu planinu Damavand, najviši vulkan u Aziji na 5.610 m. Ove planine su odavno određivale način života i kretanja ljudi - tradicionalni trgovački putevi prolaze pored prolaza, a seizmički podrhtavanja mijenjaju oblik sela sa alarmantnom redovnošću. U prosjeku, zemljotres magnitude sedam potrese Iran svake decenije, podsjećajući stanovnike na nemirnu tektoniku.

Protežući se od Perzijskog zaljeva do Omanskog zaljeva, južna obala Irana obiluje ostrvima, koja su i strateški važna i mirna. Veliki i Mali Tunb i Abu Musa - slabo naseljeni i siromašni resursima - zauzimaju vitalnu tačku u Hormuškom moreuzu. Njihovo vlasništvo rasplamsava politiku Zaljeva već pola stoljeća. Dalje na obali, ostrvo Kiš blista kao utočište bez carine s trgovačkim centrima i odmaralištima; Kešm, najveći u arhipelagu i UNESCO-ov globalni geopark od 2016. godine, krije najveću svjetsku slanu pećinu, Namakdan, koju su isklesala drevna mora.

Iranska ekološka paleta kreće se od suptropskog zelenila do kamenitog tmurnog tla. Sjeverne provincije uživaju u preko 1.700 mm godišnje kiše; centralni bazeni se bore s ispod 200 mm. Zime u bazenu Zagros padaju u prosjeku ispod nule, dok ljeta padaju do sredine 30-ih stepeni Celzijusa. Duž Perzijskog zaljeva, vlažnost raste, s temperaturama koje prelaze 40 °C; godišnja količina padavina jedva prelazi 135 mm. Suočeni s ovim razlikama, nestašica vode predstavlja najozbiljniju prijetnju ljudskoj sigurnosti, pritiskajući kreatore politike da usvoje nove mjere očuvanja i projekte cjevovoda.

Iran se nalazi u kolijevci civilizacije. Arheološki slojevi prate ljudsko prisustvo sve do lovaca-sakupljača iz donjeg paleolita, ali političko jedinstvo osvanulo je tek u sedmom vijeku prije nove ere, kada su Medijci pod Kijaksarom prvi put povezali razjedinjena plemena. Kir Veliki je gradio na ovom naslijeđu, osnivajući Ahemenidsko carstvo i stvarajući jedno od najvećih kraljevstava antike. Mermerni stubovi su se uzdizali u Perzepolisu; satrapi su upravljali provincijama od Lidije do Baktrije.

U četvrtom vijeku prije nove ere, Aleksandar Veliki je uništio ahemenidsku vlast, postavljajući temelje za helenističko spajanje. Ali do trećeg vijeka prije nove ere, parćanski plemići su protjerali seleukidske gospodare, obnovivši iransku vlast. Njihovo carstvo se održalo sve dok sasanidski monarsi nisu započeli zlatno doba u trećem vijeku nove ere, obilježeno napretkom u upravljanju, religiji i umjetnosti. Sasanidsko pismo i administracija uticali su na susjede; hramovi vatre povezivali su kosmos i kraljevsku vlast.

Arapska osvajanja sredinom sedmog stoljeća dovela su do dolaska islama. Ipak, perzijska kultura i jezik ponovo su se pojavili tokom islamskog zlatnog doba. Iranske dinastije - Tahiridi, Samanidi, Bujidi - preuzele su uzde od abasidskih kalifa, zalažući se za perzijsku književnost, nauku i oživljavanje zoroastrijske arhitekture unutar islamskog okvira.

Seldžuci i Horezmci iz srednjovjekovnog perioda vladali su pomičnim granicama sve dok mongolske horde nisu preplavile područje u 13. vijeku. Timuridi su obnovili pokroviteljstvo umjetnosti i nauke, rađajući ono što se često naziva Timuridskom renesansom. Do 1501. godine, dinastija Safavida ponovo je ujedinila Iran, definirajući dvanaestogodišnji šiizam kao državnu religiju i stvarajući zaseban perzijski šiitski identitet.

Uslijedile su četiri dinastije: Afšaridi pod Nader Šahom su nakratko vratili Iran na status svjetske sile u 18. vijeku; Kadžari su se konsolidovali, ali su stagnirali u 19. vijeku; Reza Šahova dinastija Pahlavi (1925–79) modernizirala je ceste, željeznice i institucije - no napetosti oko nafte i stranog utjecaja potaknule su premijera Mohameda Mosaddeka na nacionalizaciju nafte 1951. godine i anglo-američki puč 1953. godine koji ga je svrgnuo.

U februaru 1979. godine, povratak ajatolaha Homeinija okončao je monarhiju. Islamska Republika nastala je uz obećanja o socijalnoj pravdi i nacionalnom suverenitetu. U roku od nekoliko mjeseci, Irak je izvršio invaziju; osmogodišnji rat koji je uslijedio učvrstio je granice, ali nije donio teritorijalne dobitke. Republika se od tada razvijala pod vodstvom vrhovnih vođa i izabranih predsjednika, naizmjenično se mijenjajući između reformističkih i konzervativnih vizija.

Danas Iran funkcioniše kao unitarna islamska republika. Prava moć leži u rukama vrhovnog vođe, čiji autoritet nadmašuje autoritet predsjednika i parlamenta. Uprkos redovnim izborima, Vijeće čuvara provjerava kandidate, ograničavajući neslaganje. Ovaj sistem je izazvao kritike zbog kršenja ljudskih prava - ograničenja govora, okupljanja i manjina ostaju akutna.

Ipak, iranski utjecaj se proteže i izvan njegovih granica. Naoružan s 10% svjetske nafte i 15% plina, oblikuje energetska tržišta. Kao najveća šiitska država, podržava milicije i političke pokrete od libanonskog Hezbolaha do Iraka i Jemena. Ima mjesta u UN-u, OIC-u, OPEC-u, ECO-u, PO, ŠOS-u i - od 2024. - BRICS-u, naglašavajući svoj dvostruki identitet kao regionalne sile i izazivača zapadnoj hegemoniji.

Prema paritetu kupovne moći, Iran drži 23. najveću ekonomiju na svijetu, složenu mrežu centralnog planiranja i privatnog poduzetništva. Usluge dominiraju BDP-om, a slijede ih proizvodnja, rudarstvo i poljoprivreda. Teheran, dom gotovo polovine državnih preduzeća i 30% državnih službenika, je finansijski centar. Teheranska berza kotira preko 40 industrija; Centralna banka izdaje rial i bori se s inflacijom i sankcijama.

Ugljikovodici su osnova prihoda. Kao član OPEC-a, Iran ima veliki utjecaj - no međunarodne sankcije od 1979. godine guše razvoj. Turizam je to nadoknadio: do 2019. godine, broj stranih dolazaka približio se devet miliona, što ga čini globalnim liderom u rastu. Nakon pandemijskog pada 2020. godine, 2023. godine zabilježen je porast od 43% na šest miliona posjetilaca. Ukidanje viznih zahtjeva za 60 zemalja i planirana ulaganja od 32 milijarde dolara signaliziraju ambicije da se iranska poznata prošlost - Persepolis, Širaz, Isfahan - pretvori u ekonomske dividende.

Mreža od 173.000 km puteva (73% asfaltirano) isprepliće planinske prevoje i pustinje. Strateška željeznička pruga Teheran-Bandar-Abbas povezuje Perzijski zaljev sa Srednjom Azijom preko Mašhada. Iranske luke - Abbas na Hormuškom tjesnacu; Anzali i Torkeman na Kaspijskom jezeru; Khorramshahr i Emam Khomeyni duž Meksičkog zaljeva - obavljaju vitalne uvoze i izvoze. Zračni promet opslužuje desetine gradova; Iran Air povezuje domaće i međunarodne destinacije.

Gradski tranzit je naglo porastao, a Teheranski metro, najveći na Bliskom istoku, prevozi preko tri miliona putnika dnevno i zabilježio je 820 miliona putovanja u 2018. godini. Autobusi popunjavaju praznine; kamionski i teretni željeznički prevoz distribuiraju robu unutar zemlje. Zajedno, transport zapošljava preko milion građana - 9% BDP-a.

Broj stanovnika Irana porastao je sa 19 miliona u 1956. godini na 85 miliona do početka 2023. godine. Plodnost je pala sa 6,5 ​​na 1,7 djece po ženi u dvije decenije, što je dovelo do godišnjeg rasta na 1,39% u 2018. godini. Projekcije predviđaju stabilizaciju na blizu 105 miliona do 2050. godine. Broj stanovnika u urbanim područjima porastao je sa 27% na 60% između 1950. i 2002. godine, koncentrisan na hladnijem i vlažnijem zapadu.

Gotovo milion izbjeglica - uglavnom Afganistanaca i Iračana - živi u Iranu, zaštićeni ustavnim garancijama socijalnog osiguranja koje pokrivaju zdravlje, penziju i osiguranje u slučaju nesreće.

Perzijanci i Azerbejdžanci se bore za status većine u nedostatku popisa stanovništva zasnovanih na etničkoj pripadnosti. Procjena iz 2003. godine stavlja Perzijance na 51%, a Azerbejdžance na 24%; Kongresna biblioteka je 2008. godine promijenila brojke na 65% odnosno 16%. Kurdi, Gilaci, Mazanderanci, Arapi, Luri, Baludži, Turkmeni i manje grupe čine ostatak stanovništva.

Perzijski jezik dominira kao službeni jezik, ali desetine dijalekata se šire pokrajinama: gilački i mazenderanski na sjeveru; kurdske varijante na zapadu; luri na jugozapadu; azerbejdžanski i drugi turkijski dijalekti na sjeverozapadu. Manjinski jezici - armenski, gruzijski, neoaramejski, arapski - opstaju u enklavama.

Dvanaestostruki šiitski islam čini 90–95% Iranaca; suniti i sufiji čine 5–10%. Jarsanizam, kurdska vjera, ima do milion sljedbenika. Baha'í vjera, nepriznata i progonjena, suočava se sa sistematskom represijom. Priznate religije - kršćanstvo, judaizam, zoroastrizam, sunitski islam - imaju mjesta u parlamentu. Jevrejska zajednica ovdje je najveća na Bliskom istoku izvan Izraela; armenski kršćani broje oko 250.000–370.000.

Iranski spomenici protežu se milenijumima. Dvadeset sedam lokaliteta svjetske baštine UNESCO-a - Persepolis, Trg Naghsh-e Jahan, Chogha Zanbil, Pasargadae, Yazd - nalaze se uz hirkanske šume i nematerijalne tradicije poput Nowruza. Dvadeset četiri kulturne prakse stavljaju Iran na peto mjesto u svijetu. Njegova arhitektonska loza, koja datira iz 5.000. godine prije nove ere, spaja geometriju, astronomiju i kosmički simbolizam u svodovima i kupolama - tradicija koja je neusporediva po strukturnoj inventivnosti i dekorativnoj slobodi.

Nacionalni muzej Irana u Teheranu, koji obuhvata krila Drevnog Irana i Islamskog doba, čuva arheološki korpus nacije i svrstava se među vodeće svjetske institucije. U 2019. godini, oko 25 miliona posjeta posjetilo je muzeje širom zemlje, uključujući Golestansku palatu, Riznicu nacionalnih dragulja, Teheranski muzej savremene umjetnosti i desetine drugih.

Iranska kuhinja kristalizira jednostavnost u dubinu: sočni ćevapi se okreću na uglju; pilav s okusom šafrana sadrži orašaste plodove i korijenje; khoresh variva spajaju meso, voće i začine. Za stolom, obični jogurt (mast-o-khiar), sabzi (svježe začinsko bilje), salata Shirazi i torshi (kiseli krastavci) naglašavaju okuse. Borani, Mirza Qasemi i kashk e bademjan nude uvod u patlidžan i sirutku.

Čaj, gotovo svetinja, teče iz samovara; falude - sorbet od ružine vodice s vermicellijem - i Bastani Sonnati, sladoled od šafrana, često uparen sa sokom od mrkve, zbližavaju se s obrocima. Začini - kardamom, sušeni limun, cimet, kurkuma - daju nijansu; kavijar iz Kaspijskog mora svjedoči o drevnom luksuzu.

Putnici mogu proći kroz sedam različitih područja: surovi, siromašni Sistan i Baludžistan; maglom obavijeno Kaspijsko more; užurbani Centralni Iran s Teheranom, Komom i Esfahanom; sveti grad Mašhad u Horasanu; suncem okupana ostrva Perzijskog zaliva; planinski Azerbejdžan; i ratovima izranjavane ravnice Zapadnog Irana.

Iransko gostoprimstvo je legendarno. Gosti dobijaju najtopliju dobrodošlicu - "Kheili Khosh Amadid" - ali oprez se miješa sa znatiželjom. Uljudnost nalaže da muškarci sačekaju ženinu ponudu prije nego što pruže ruku. U ruralnim područjima i svetim mjestima prevladava konzervativna odjeća: žene nose maramu za glavu (rusari), manteau do koljena i široke hlače; neka sveta mjesta zahtijevaju puni crni čador. Muškarci nose duge rukave; kravate je najbolje izbjegavati u blizini vladinih ureda. Tokom nedavnih protesta (od oktobra 2022.), djelomično otkrivanje odjeće kod žena nosilo je ozbiljne rizike.

Gesta palca gore ostaje tabu izvan većih gradova, izjednačena s opscenim zapadnjačkim signalom; mahanje dlanom prema dolje bolje privlači prijevoz za rijetke autostopere - iako je javni prijevoz, od autobusa do metroa, ekonomičniji.

U džamijama, cipele ostaju vani; kamere su odložene; nemuslimani bi trebali izbjegavati molitve petkom i poštovati zatvaranje. U zoroastrijskim hramovima vatre, unutrašnje svetište je zabranjeno za strance. Kritika islama je nezakonita - a poistovjećivanje Iranaca s Arapima izaziva zbunjenost, čak i uvredu. Iznad svega, nikada ne nazivajte Perzijski zaljev "Arapskim zaljevom".

Iran prkosi bilo kojoj pojedinačnoj naraciji. To je istovremeno drevna i avangardna zemlja gdje milenijumski stari stubovi bacaju sjene na moderne horizonte; gdje seizmički podrhtavanja ocrtavaju linije rasjeda i na Zemlji i u društvu. Prožet carstvom, vjerom i umjetnošću, nudi pejzaž - geografski, kulturni, politički - vrtoglave raznolikosti. Poznavati Iran znači suočiti se sa složenošću: historija isprepletenih osvajanjima i uvjerenjima, ekonomija pogođenih sankcijama i naftom, naroda povezanih gostoprimstvom usred zvaničnih ograničenja. Pa ipak, iza naslova leži zemlja trajne otpornosti i gracioznosti, stabilna na raskršću prošlosti i budućnosti.