Split

Split ligger på et smalt nes på Kroatias østlige Adriaterhavskyst, med grenser definert av Kaštelabukta i vest og det dypere vannet i Split-kanalen i øst. To fjellrygger, Kozjak i nord og Mosor i nordøst, stiger til henholdsvis 779 og 1339 meters høyde, og rammer inn byens tilnærming fra innlandet og beskytter den mot tøffere vær. På den vestlige spissen av halvøya ligger Marjan, en skogkledd ås som stiger til 178 meter over havet. De skogkledde skråningene, som strekker seg over rundt 347 hektar, er gjennomsyret av turstier og avbrutt av utsiktspunkter som gir vidstrakte panoramaer over vannkanten, de røde taksteinene i den gamle bydelen og de fjerne silhuettene av dalmatiske øyer.

Klimaet her faller inn under kategorien middelhavsvarme sommerklimaer. Somrene er varme og stort sett tørre, kun dempet av sporadiske vindkast av bura, en skarp nordavind som kan gjøre at morgenene føles uventet kjølige. Vintrene forblir milde; gjennomsnittlige minimumstemperaturer i januar ligger rundt 6 °C, mens juli-ettermiddager ofte når rundt 31 °C. Årlig nedbør er totalt nær 800 mm, den største konsentrasjonen i november, da nesten 120 mm kan falle over et dusin våte dager. Snø er vanligvis lite, men i februar 2012 førte en sjelden kuldeperiode med seg 25 cm snøfall, noe som stoppet trafikken over halvøya. Solskinn hersker i omtrent 2600 timer hvert år, et trekk som har gitt Split uformelle kallenavn som «middelhavsblomsten» og, blant de mest ivrige lokale fansen, «den vakreste byen i verden».

Lenge før moderne veier og cruiseskip kom, var stedet der dagens Split ligger kjent for greske sjømenn. I det tredje eller andre århundre f.Kr. etablerte nybyggere en handelspost de kalte Aspálathos, hvis navn sannsynligvis refererte til den innfødte, piggete busken som vokser langs den dalmatiske kysten. Under romersk styre utviklet denne beskjedne kolonien seg til et av imperiets mest ambisiøse byggeprosjekter: i år 305 e.Kr. valgte keiser Diokletian dette vindblåste neset som stedet for sitt pensjonistpalass. Komplekset, som i dag ligger i hjertet av Splits historiske distrikt, besto av massive steinmurer, store søyleganger og private boligkvarterer arrangert i en befestet innhegning.

Da provinshovedstaden Salona falt til avarene og slaviske angrep rundt år 650 e.Kr., flyktet flyktninger inn i den solide lyen av Diokletians murer. Disse gamle steinene ble kjernen i en ny bosetning som opererte under bysantinsk overherredømme, men over tid skapte innbyggerne sin egen borgerlige identitet. I løpet av høymiddelalderen og senmiddelalderen opprettholdt Split en delikat nøytralitet, og manøvrerte mellom den venetianske republikkens maritime makt og den kroatiske kronens ambisjoner. Ved slutten av det fjortende århundre hadde den venetianske innflytelsen blitt mer uttalt: byens forsvar ble forsterket, og havnen fremsto som en kritisk utpost mot osmansk ekspansjon.

Venezia beholdt kontrollen over Split frem til 1797, da Napoleons styrker oppløste republikken og avsto Dalmatia til Habsburgerne under traktaten i Campo Formio. Et tiår senere gikk halvøya kortvarig over i Napoleons kongerike Italia og deretter i det franske imperiet som en del av de illyriske provinsene. Med Napoleons fall gjenopprettet Wienerkongressen østerriksk styre, og Split ble en del av kronens kongerike Dalmatia. I løpet av det neste århundret knyttet jernbaner og dampskip byen tettere til Sentral-Europa, samtidig som lokale industrier – skipsbygging, tekstiler, tobakk og matforedling – blomstret under keiserlig auspicier.

Østerrike-Ungarns kollaps i 1918 innledet et nytt kapittel, da Split ble en del av kongeriket Serbere, kroater og slovenere (senere Jugoslavia). Under andre verdenskrig ble byen først annektert av Italia, deretter okkupert av tyske styrker som plasserte den i en kroatisk marionettstat. Partisansoldater frigjorde byen i 1944, og etter krigen ble Split en del av det sosialistiske Jugoslavias republikk Kroatia. Under planøkonomien ekspanderte byens skipsverft – blant dem Brodosplit – raskt, og produserte alt fra tankskip og bulkskip til ferger og marinefartøy. I 1981 oversteg Splits BNP per innbygger det jugoslaviske gjennomsnittet med over en tredjedel.

Overgangen fra et sosialistisk system tidlig på 1990-tallet viste seg å være turbulent. Fabrikker stengte eller ble redusert, og arbeidsledigheten økte kraftig. Brodosplit, selv om det fortsatt er Kroatias største verft og eksportør av over 350 fartøy, sysselsetter nå langt færre enn i sin storhetstid. For å motvirke industriell nedgang investerte lokale myndigheter tungt i turistinfrastruktur og kommersiell utvikling. Åpningen av motorveien A1 i juli 2005 koblet Split direkte med Zagreb og det kontinentale motorveinettet, noe som akselererte tilstrømningen av varer, besøkende og investorer. Den årlige Croatia Boat Show, som har blitt holdt her siden 1998, har blitt en viktig begivenhet for maritime næringer i hele Sørøst-Europa.

I dag er Splits befolkning på omtrent 160 577, hvorav 96,4 prosent identifiserer seg som kroater og 77,5 prosent som romersk-katolske. Ettersom storbyområdet strekker seg utover halvøya til nabobyene Kaštela og Trogir, nærmer den samlede befolkningen seg 330 000. Likevel forblir halvøya kompakt; de smale gatene og tettbygde bygningene skaper en intimitet som skjuler byens størrelse.

Den gamle bydelen utfolder seg innenfor og rundt Diokletians palass. Fra nordvestporten går fotgjengere inn i en rekke skyggefulle smug og små torg. Hovedgaten langs vannkanten, kjent som Riva, følger den sørlige kanten av palassområdet. Den har vært kantet med palmer siden tidlig på 1900-tallet, og fungerer i dag utelukkende som en gågate. I 1807 førte ordre fra den franske marskalk Marmont til riving av deler av de tidligere venetianske vollene, noe som ga den brede terrassen som nå er vert for kafeer og kveldskonserter.

Mot nordøst ligger Narodni Trg, eller Pjaca, som ble anlagt i en periode med vestlig ekspansjon utenfor palassets murer. Gjennom sin lange historie har denne plassen båret navn som Lovrin Trg og Trg oružja, som gjenspeiler skiftende regimer og funksjoner. De omkringliggende fasadene inkluderer det romanske tårnet fra 1200-tallet med klokke og klokke, Ciprian- og Cambi-palassene og Morpurgo-bokhandelen, som har vært i drift siden 1861.

Marjan-høyden, æret som Splits «by under Marjan», gir et skogskledd motpunkt til den tette kjernen. Lokalbefolkningen og besøkende går oppover stiene til fots eller på sykkel, og stopper ved små kapeller eller skyggefulle lysninger. På østsiden av halvøya ligger Sankt Domnius-katedralen i det tidligere mausoleet til Diokletian. Inne huser altere reist i det syvende århundre relikviene til de hellige Anastasia og Domnius, sistnevnte nå husket som byens skytshelgen. Katedralens ruvende romanske klokketårn, ferdigstilt rundt 1150, tilbyr et av de mest berømte utsiktspunktene i Dalmatia.

Split har en bemerkelsesverdig konsentrasjon av museer og gallerier. Det arkeologiske museet, grunnlagt i 1820, hevder å være Kroatias eldste slike institusjon. Samlingene spenner fra illyriske gjenstander og gresk-hellenistisk keramikk til romersk glass og middelaldersk numismatikk. I nærheten ligger Museet for kroatiske arkeologiske monumenter som viser tidligmiddelalderske kurvarbeider, leirefigurer og latinske epigrafiske steiner – noen dateres tilbake til det niende århundre – og danner den største samlingen av sitt slag i Europa.

Bymuseet, som holder til i det tidligere Papalić-palasset, kartlegger den urbane, kulturelle og økonomiske utviklingen fra antikken til i dag. Det etnografiske museet utforsker dalmatiske folketradisjoner, fra drakter fra 1700-tallet til moderne håndverksgjenopplivinger. Maritim arv finner et hjem på det kroatiske sjøfartsmuseet i Gripe-festningen, hvor marinevåpen, skipsmodeller og navigasjonsinstrumenter sporer århundrer med sjøfartsprestasjoner. På selve Marjan tilbyr Vitenskapsmuseet og dyrehagen naturhistoriske utstillinger og dyreinnhegninger, mens Ivan Meštrović-galleriet, som er innredet i skulptørens eget arkitektoniske design, viser frem tegningene, møbeldesignene og monumentale statuene hans.

Kunsten fortsetter å blomstre på Galleriet for de skjønne kunster, som ble etablert i 2009 i det tidligere sykehuset bak palasset. Samlingen strekker seg over seks århundrer og presenterer verk av Vlaho Bukovac, Ivan Meštrović og andre berømtheter. Roterende utstillinger av samtidskunstnere i Kroatia supplerer den permanente utstillingen. En kort spasertur unna kan man finne trepaneler skåret ut av Meštrović i kapellet i Kaštelet-Crikvine – et vitnesbyrd om hans hengivenhet til Split og Dalmatia.

Splits kulturelle identitet strekker seg utover museer. Dens litterære røtter strekker seg tilbake til Marko Marulić, renessansehumanisten hvis episke dikt og moralske avhandlinger påvirket tidlig europeisk litteratur. I det tjuende århundre beskrev forfattere som Miljenko Smoje byens forvandling i TV-seriene Malo misto og Velo misto, der de blandet kjærlig humor med sosial observasjon. Skuespilleren Boris Dvornik, en annen innfødt sønn, ble en av Kroatias mest elskede filmfigurer.

Når dagslyset forsvinner, avslører Split en livligere side. Musikksteder og barer strekker seg ut i smale smug, og i sommermånedene bærer luften rytmene av klapa-sang og popdanserytmer. I 2013 ble Split den første kroatiske byen som var vertskap for Ultra Europe, og trakk rundt 150 000 festivalgjengere hver juli til Poljud stadion frem til flyttingen til Park mladeži i 2019. I løpet av et tiår har Ultra Europe i Split ønsket 1,3 millioner besøkende fra over førti land velkommen. I 2023 åpnet byen sin første LGBTQ+-klubb, noe som ytterligere diversifiserte sine nattlige tilbud. Besøkende kan velge mellom utendørs strandbarer og underjordiske dansegulv, og avslutter ofte kvelden ved den mykt opplyste havnefronten.

Turisme danner nå hjørnesteinen i Splits økonomi. I 2023 registrerte byen 965 405 ankomster og 3 050 389 overnattinger, en ny rekord som gjenspeiler byens tiltrekningskraft som et kultursenter og cruiseknutepunkt. Hvert år passerer nærmere en million besøkende med ferger til Brač, Šolta, Čiovo, Hvar og Vis, mens sesongbaserte linjer har forbindelse til Ancona og andre italienske havner. Havnen i Split håndterer rundt fire millioner passasjerer årlig, og er rangert som Middelhavets tredje travleste passasjerterminal. Cruiseskip anløper over 260 ganger i året, og setter mer enn 130 000 reisende i byens varetekt.

Splits landinfrastruktur har utviklet seg sammen med de maritime forbindelsene. Motorvei A1 frakter biler nordover mot Zagreb, og Adriaterhavsveien strekker seg langs hele den dalmatiske kysten. Det finnes ikke noe trikkesystem – kupert terreng gjør det upraktisk – men lokale busser betjener både halvøya og forstadsområdene. Split lufthavn i Kaštela, omtrent tjue kilometer nordvest, registrerte 3,62 millioner passasjerer i 2024, noe som plasserte den på andreplass i Kroatia for flytrafikk. På halvøyas sørlige kant markerer sentralbanestasjonen endestasjonen for linjer til Zagreb, Osijek, Budapest, Wien og Bratislava, samt forstadstog til Kaštel Stari. Et mindre stopp ved Kopilica har plass til pendlertjenesten Split Predgrađe.

Mer enn to årtusener etter sin greske opprinnelse er Split fortsatt et sted der lag av historie møtes i hverdagen. Eselet og den dalmatiske hunden – en gang uunnværlige følgesvenner i fjellandsbyer – dukker opp sammen med fotballemblemer, en hyllest til lokal hengivenhet for HNK Hajduk og supportergruppen Torcida, Europas eldste organiserte fanklubb. Gjennom stormer av forandring, jordskjelv og kriger har denne byen beholdt en orientering mot havet og en motstandskraft født av sin halvøy. For de som stopper opp ved de gamle steinene i palasset eller skuer innover i Marjans skoger, gir Split en påminnelse om at kontinuitet ofte trives på steder med tilflukt og gjenoppfinnelse.