Jordan

Jordan ligger på et smalt landområde ved den sørøstlige kanten av Levanten, der konturene av Asia, Afrika og Europa møtes. Fra de nordligste fjellryggene nær Umm Qais til bredden av Aqaba ved Rødehavet, strekker kongeriket seg over omtrent 400 kilometer. Det deler grenser med Syria i nord, Irak i nordøst, Saudi-Arabia i øst og sør, og Israel og Vestbredden i vest. Langs den vestlige kanten renner Jordanelven ned gjennom Riftdalen og inn i Dødehavet, hvis overflate ligger mer enn 420 meter under havnivå – det laveste punktet på jorden. En kort kyststripe ved Akababukta forbinder Jordan med Rødehavet, mens Amman, som ligger blant åser nær sentrum av nordvest, fungerer som både hovedstad og viktigste bysentrum.

Menneskelig tilstedeværelse i det som nå er Jordan går tilbake til paleolittisk tid. I løpet av det første årtusen f.Kr. tok tre kongedømmer form øst for Jordanelven: Ammon rundt dagens Amman, Moab i åsene sør for Dødehavet og Edom lenger sør. I det tredje århundre f.Kr. etablerte arabiske nybyggere kjent som nabateerne sitt sete i Petra, og hugget ut forseggjorte fasader i rød sandstein. Under hellenistisk og deretter romersk styre dannet en rekke byer Dekapolis – en føderasjon hvis rester inkluderer teatre i Jerash og søyler i Gadara. Bysantinsk kontroll varte til det syvende århundre, da væpnede angrep brakte regionen under påfølgende islamske kalifater: først Rashidun-, deretter Umayyade- og Abbasid-dynastiene. Ottomansk styre begynte tidlig på 1500-tallet og varte til første verdenskrig, da det arabiske opprøret, ledet av Sharif Hussein fra Mekka, brøt osmansk autoritet. I 1921 installerte britiske administratorer Abdullah I som emir av Transjordan under et mandat fra Folkeforbundet. Transjordan oppnådde full uavhengighet i 1946 og tok snart tittelen Det hasjemittiske kongeriket Jordan. I konflikten i 1948, som fulgte etter slutten på det britiske mandatet i Palestina, okkuperte og annekterte Jordan Vestbredden, et krav som ble gitt fra seg i 1988. En formell fredsavtale med Israel fulgte i 1994.

Jordans fysiske form står i kontrast til et fruktbart nordvest med et tørt indre platå og ørkener i øst. Bølgende åser og eviggrønne skogsområder faller brant ned i riftdalen, der elvene Jordan og Yarmuk har sitt utspring og renner mot Dødehavet. Utover dalen ligger et steinete platå med oaser ved Azraq og Ruwaished. Klimaet gjenspeiler dette klimaet: kyst- og høylandssoner får vinternedbør og milde somre; innlandsområder står overfor brennende hete, dempet av lav luftfuktighet og nattebris, og vintertemperaturene synker lavt nok til sporadisk snø på høyereliggende områder. Gjennomsnittlige sommertemperaturer ligger rundt 32 °C, med korte topper over 40 °C; vintertemperaturene faller til rundt 11 °C, ledsaget av periodiske byger.

Til tross for at Jordan dekker 89 341 kvadratkilometer, har det mindre enn to prosent skogdekke – rundt 1500 kvadratkilometer – noe som gjør det til et av de minst skogkledde nasjonene i verden. Likevel støtter det varierte terrenget mer enn 2000 plantearter. Furu, eik, pistasj og vill oliven danner belter i nordvest; bortenfor ligger busker og steppevegetasjon. Blant den symbolske floraen finner man aleppofuru, svart iris og fønikisk einer. Pattedyr fra den arabiske ulven til den nubiske steinbukken holder til i reservater som Shaumari og Dana – områder som har vært under tilsyn av Royal Society for the Conservation of Nature siden 1966. Fuglelivet spenner fra hærfugl til lappetfaced gribb. Fire terrestriske økoregioner møtes innenfor Jordans grenser, fra xeriske gressletter til sklerofylte barskoger.

Administrativt er kongeriket delt inn i tolv guvernement, grovt gruppert i nordlige, sentrale og sørlige regioner. Hvert guvernement styrer distrikter og underdistrikter fra en hovedby. Bysentre konsentreres i nordvest: bortsett fra Amman, ligger byer som Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt og Madaba der nedbør og jordsmonn tillater dyrking. Akaba forankrer sør som både havn og feriested.

Demografisk sett teller Jordan rundt 11,5 millioner innbyggere, noe som gjør den til den ellevte mest folkerike arabiske staten. Rundt 95 prosent tilhører sunnimuslim; kristne samfunn, blant de eldste i verden, representerer omtrent fire prosent. Arabiske palestinere utgjør en betydelig andel – mange har statsborgerskap – mens mindre grupper inkluderer sirkassere, armenere, tsjetsjenere, drusere, bahá’íer og mandaere. Arabisk er det offisielle språket, med moderne standardarabisk undervist på skolene og jordansk arabisk brukt i dagligtale. Engelsk fungerer som språk for handel og høyere utdanning; andre språk inkluderer tsjetsjensk, armensk, tagalog og i økende grad tysk. Siden 1948 har Jordan tatt imot bølger av flyktninger: palestinske eksil, irakere etter 2003, og mer nylig rundt 1,4 millioner syrere, noe som belaster ressursene, men som gjenspeiler en langvarig politikk med fristed.

Jordans økonomi har lavere middelinntektsstatus, med en Human Development Index rangert nær nummer 100. BNP, omtrent 39 milliarder amerikanske dollar i 2016, fordeler seg på handel og finans, transport, forsyningsvirksomhet og bygg, produksjon og gruvedrift. Jordbruk er fortsatt begrenset av land og vann, sistnevnte er knappt på omtrent 97 kubikkmeter per person årlig – under en «absolutt knapphet»-terskel. Vann kommer fra elvene Jordan og Yarmuk, Disi-akviferen og ti demninger, mens den gamle Jawa-demningen, som dateres tilbake til det fjerde årtusen f.Kr., vitner om tidlig hydraulisk ingeniørkunst.

Energikildene inkluderer beskjeden innenlandsk gass fra Risha-feltet og betydelig import av olje og flytende naturgass. I løpet av 2010-årene økte sol- og vindparker – Iqtilas Tafila-, Shams Ma'an- og Quweira-stasjoner – med over en gigawatt i kapasitet, noe som økte fornybar energis andel av elektrisitet fra 3 til 8 prosent innen 2019. Jordan har også verdens femte største oljeskiferreserver og utforsker små modulære reaktorer etter en skrinlagt reaktorplan. Fosfatgruvedrift i sør plasserer Jordan blant verdens ledende produsenter av dette mineralet.

Handelsavtaler utvider markedene: Jordan ble med i Verdens handelsorganisasjon i 2000 og signerte den første frihandelsavtalen mellom en arabisk stat og USA. Landet har også en fremskreden status i EU. Til tross for disse båndene har veksten vaklet. Finanskrisen i 2008 og den arabiske våren dempet turisme og investeringer; gjentatte angrep på rørledninger mellom Egypt og Jordan presset strømkostnadene oppover. Flyktningtilstrømningen øker årlige utgifter på over 2,5 milliarder amerikanske dollar, delvis motvirket av utenlandsk bistand. Regjeringens tiltak, inkludert innstrammingstiltak som ble startet i 2016, tar sikte på å redusere gjelden fra over 90 prosent av BNP mot et mål på 77 prosent.

Infrastrukturen støtter Jordans rolle som transportknutepunkt. Hovedveiene strekker seg over nesten 6000 kilometer, med sekundære og sideveier som legger til ytterligere forbindelser. En historisk Hejaz-jernbane venter på å bli gjenopplivet for passasjerer. Tre internasjonale flyplasser – Queen Alia og Amman Civil nær Amman, og King Hussein International i Aqaba – betjener besøkende. Queen Alias ​​terminaler, som åpnet i 2013, håndterer over 16 millioner passasjerer årlig. Havnen i Aqaba, Jordans eneste havn, fikk anerkjennelse som regionens beste containerterminal for sin strategiske beliggenhet mellom kontinenter.

Turisme bidrar bemerkelsesverdig, forankret av over 100 000 arkeologiske og naturlige steder. Petras fjellfasader tiltrekker seg globale besøkende; Jerashs søyleganger avslører romersk byplanlegging. Kristne landemerker – dåpsbassenger ved Al-Maghtas, Moses' begravelse på Nebo-fjellet, bysantinske mosaikker i Madaba – utfyller islamske helligdommer for profetens ledsagere. Slott fra korsfarertiden i Ajloun og moderne natteliv i Amman, Irbid og Aqaba passer for varierte smaker. Eventyraktiviteter inkluderer fotturer i Dana-reservatet og langs den 650 kilometer lange Jordan-stien, etablert i 2015 for å knytte sammen historiske og naturlige høydepunkter. Dødehavskysten har feriesteder og spa, hvor mineralrikt vann lindrer hudplager. Siden 1970-tallet har Jordan også tiltrukket seg medisinske reisende; i 2010 søkte over 250 000 pasienter fra mer enn hundre land behandling på private sykehus.

Kulturlivet blander arv med moderne uttrykk. Museer som Jordan-museet i Amman beskytter fragmenter fra Dødehavsrullene og neolittiske statuer. Nasjonalgalleriet for kunst stiller ut moderne verk, mens det arkeologiske museet i Aqaba kroniserer maritim handel. Film- og musikkscenene utvides: Theeb ble nominert til Oscar i 2016. Festivaler som Jerashs årlige musikkarrangement bringer regionale artister; alternative rockeband – El Morabba3, JadaL og andre – blander arabiske tekster med elektriske rytmer. Gatekunst og gallerier gjenspeiler et voksende fellesskap av lokale skapere og utenlandske kunstnere.

Kulinariske skikker speiler landets avlinger og sosiale skikker. Olivenolje, fra en av verdens ledende olivenprodusenter, danner basen for matlagingen. Meze-retter inneholder hummus, ful medames, baba ghanoush og tabbouleh. Mansaf, ris med lam kokt i fermentert yoghurt, står som et symbol på gjestfrihet ved sammenkomster. Desserter spenner fra baklava til knafeh; myntete og sterk kaffe avslutter måltidene. Alkohol dukker opp på turiststeder og i det urbane nattelivet, med arak og innenlandsk øl og vin tilgjengelig.

Praktiske råd for reisende gjenspeiler lokale valutavaner og sosiale normer. Den jordanske dinaren, som er knyttet til den amerikanske dollaren på omtrent 1,41 USD per dinar, deles inn i piastre og fils. Kontanter er fortsatt kongen for små transaksjoner; kredittkort fungerer uregelmessig utenfor hoteller og store attraksjoner. Minibanker utsteder sedler i store valører, så det å bære en- og femdinarsedler hjelper med vekslepenger. Daglige budsjetter så lave som 15 JD dekker grunnleggende måltider, mens 25 JD tillater beskjeden overnatting og restaurantbesøk. Offentlig transport – én dinar per 40 kilometer med buss, én per fem kilometer med taxi – bidrar til å håndtere kostnadene. Tålmodighet i servicekøer viser seg å være viktig, ettersom uformell skjæring har en tendens til å fragmentere ordnede køer; å vente bakerst til travelheten avtar fører ofte til raskere service.

Sosiale skikker gjenspeiler et tolerant, men tradisjonsorientert samfunn. Beskjeden klesdrakt passer til besøk på religiøse steder; kvinner kan bruke vestlige stiler i byområder uten bekymring. Offentlig kritikk av kongefamilien bryter med majestetslover til tross for generell velvilje overfor monarkiet. Diskusjon om religion innbyr til åpenhet, selv om åpenlys ateisme kan fremkalle uro. Under ramadan fortjener offentlig spising og drikking mellom daggry og skumring tilbakeholdenhet.

Jordans identitet springer ut fra lag av eldgamle sivilisasjoner, ørkenens utholdenhet og moderne utfordringer. Den strategiske beliggenheten, vannmangelen og flyktningenes gjestfrihet former innenrikspolitikken. Kulturarv og naturlige trekk tiltrekker seg både akademikere og turister. Økonomisk diversifisering gjennom turisme, helsetjenester, fornybar energi og fosfater streber etter å oppveie ressursbegrensninger. Midt i disse strømningene opprettholder Jordan en balanse mellom forvaltning av antikken og tilpasning til det 21. århundres krav.