Federazione Russa

La Federazione Russa occupa circa 17.098.246 chilometri quadrati e si estende dall’Europa orientale al Pacifico settentrionale, attraversando undici fusi orari. Confina via terra con quattordici Stati riconosciuti internazionalmente e possiede coste sull’Artico, sul Baltico, sul Mar Nero, sul Caspio e sui mari del Pacifico. Gli Urali, una catena antica e relativamente bassa, segnano convenzionalmente il passaggio tra la parte europea e l’Asia, ma non costituiscono una barriera netta. A ovest prevalgono pianure densamente abitate; oltre gli Urali si aprono la pianura siberiana occidentale, l’altopiano della Siberia centrale e i sistemi montuosi dell’Estremo Oriente. Il Caucaso comprende l’Elbrus, alto 5.642 metri, mentre grandi fiumi come Volga, Ob, Enisej, Lena e Amur organizzano bacini idrografici di scala continentale. Il lago Bajkal, profondo 1.642 metri, contiene una quota eccezionale dell’acqua dolce superficiale non congelata del pianeta.

L’ampiezza territoriale produce regimi climatici molto diversi. La costa del Mar Nero presenta condizioni relativamente miti e umide; la Russia europea interna ha inverni lunghi ed estati brevi ma spesso calde; la Siberia orientale registra alcune delle maggiori escursioni termiche abitate del mondo. Nell’Artico dominano tundra, ghiaccio marino e permafrost, mentre l’Estremo Oriente risente dei monsoni asiatici e riceve precipitazioni estive più abbondanti. Il riscaldamento procede particolarmente rapidamente alle alte latitudini: il disgelo del permafrost danneggia edifici, strade, oleodotti e insediamenti, e modifica i cicli del carbonio. Incendi di vaste dimensioni colpiscono periodicamente la taiga siberiana; piene primaverili interessano i bacini settentrionali, mentre le regioni agricole meridionali affrontano siccità e ondate di calore più frequenti. La riduzione del ghiaccio marino amplia stagionalmente l’accessibilità della Rotta marittima settentrionale, ma aumenta anche i rischi ambientali e i costi di soccorso in un ambiente fragile.

Quasi metà del territorio russo è coperta da foreste, in gran parte conifere, e il paese possiede la più vasta superficie forestale nazionale del mondo. La taiga si estende per migliaia di chilometri, ma non è uniforme: larici adattati al permafrost dominano in molte aree orientali, mentre pini, abeti e betulle sono più comuni a ovest. Verso nord la foresta lascia spazio alla tundra; verso sud passa attraverso foreste miste, praterie e steppe agricole. Le terre nere della fascia meridionale sostengono cereali, girasole e barbabietola da zucchero, mentre le zone più fredde limitano fortemente la coltivazione. Riserve naturali rigorose, parchi nazionali e santuari proteggono habitat che comprendono tigri dell’Amur, leopardi dell’Estremo Oriente, orsi polari e popolazioni di renne. L’estrazione di idrocarburi, metalli, legname e minerali esercita tuttavia una forte pressione su corsi d’acqua e foreste, soprattutto dove controllo pubblico, bonifica e infrastrutture di sicurezza risultano disomogenei.

Le prime formazioni politiche slave orientali si svilupparono lungo le rotte fluviali che collegavano Baltico e Mar Nero. La Rus’ di Kiev, consolidata tra il IX e l’XI secolo, adottò il cristianesimo ortodosso nel 988 e lasciò un’eredità religiosa e culturale condivisa da più popoli dell’Europa orientale. L’invasione mongola del XIII secolo frammentò i principati e impose tributi, mentre Mosca accrebbe gradualmente il proprio potere. Sotto Ivan III e Ivan IV il principato moscovita incorporò territori vicini e assunse una concezione imperiale dello Stato. Dal XVI secolo cosacchi, mercanti e funzionari avanzarono oltre gli Urali, raggiungendo il Pacifico nel secolo successivo. Pietro il Grande trasformò istituzioni militari e amministrative, fondò San Pietroburgo nel 1703 e orientò l’impero verso l’Europa; Caterina II proseguì l’espansione verso il Mar Nero e l’Europa centrale, consolidando un sistema autocratico fondato su nobiltà e servitù della gleba.

L’abolizione della servitù nel 1861 avviò una modernizzazione incompleta, accompagnata da industrializzazione, urbanizzazione e conflitto sociale. Le rivoluzioni del 1917 posero fine alla monarchia e portarono alla formazione dell’Unione Sovietica nel 1922. Collettivizzazione forzata, repressioni e industrializzazione accelerata segnarono gli anni di Stalin; la vittoria sulla Germania nazista nel 1945 fu ottenuta a un costo umano enorme e consolidò l’URSS come superpotenza. Dopo decenni di confronto con gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica si dissolse nel 1991 e la Federazione Russa ne ereditò il seggio permanente al Consiglio di sicurezza dell’ONU. Le privatizzazioni degli anni Novanta produssero concentrazione della ricchezza e crisi sociale; dal 2000 il potere centrale è stato ricostruito attorno alla presidenza. L’annessione della Crimea nel 2014 e l’invasione su vasta scala dell’Ucraina iniziata nel febbraio 2022 hanno provocato guerra prolungata, sanzioni estese e una rottura profonda con gran parte dell’Europa.

L’economia combina risorse naturali, industria pesante, agricoltura commerciale, servizi e capacità scientifiche avanzate. Petrolio e gas restano decisivi per esportazioni e finanze pubbliche, affiancati da metalli, fertilizzanti, carbone, armamenti e cereali. La Russia è un importante esportatore di grano e possiede filiere nucleari, aerospaziali e militari sviluppate, ma dipende dall’estero per alcune tecnologie ad alta precisione e componenti elettronici. Rosstat ha stimato una crescita reale del PIL del 4,3 per cento nel 2024, sostenuta da spesa statale, produzione industriale e domanda legata alla guerra; nel 2025 la crescita ha rallentato, mentre inflazione, tassi elevati e carenza di lavoratori hanno limitato gli investimenti civili. Le sanzioni occidentali hanno reindirizzato commercio ed energia verso Cina, India, Turchia e altri mercati, senza eliminare i costi di trasporto, intermediazione e accesso tecnologico. Mosca e le grandi città mantengono redditi e servizi superiori a molte regioni periferiche, dove spopolamento e infrastrutture obsolete restano problemi strutturali.

La federazione è articolata in repubbliche, territori, regioni, città federali, una regione autonoma e distretti autonomi. Le autorità russe dichiarano 89 soggetti federali, includendo Crimea, Sebastopoli e quattro regioni ucraine annesse unilateralmente; tali incorporazioni non sono riconosciute dalle Nazioni Unite e gran parte dei territori rivendicati non è sotto controllo russo completo. Il censimento del 2021 registrò circa 147,2 milioni di residenti secondo la delimitazione e la metodologia ufficiali russe, mentre la stima della Banca Mondiale per il 2025 è di circa 143,5 milioni, differenza che riflette definizioni territoriali e fonti diverse. Circa tre quarti della popolazione vive in aree urbane. La concentrazione maggiore si trova a ovest degli Urali, soprattutto nell’asse Mosca–San Pietroburgo, nel Volga e nel Caucaso settentrionale; Siberia e Artico hanno densità molto basse. Bassa natalità, invecchiamento, mortalità maschile, emigrazione qualificata e perdite legate alla guerra aggravano la riduzione della forza lavoro.

Il russo è la lingua ufficiale federale e funge da principale mezzo dell’amministrazione, dell’istruzione superiore e dei media, ma repubbliche e regioni riconoscono numerose lingue locali, tra cui tataro, baschiro, ceceno, ciuvascio, buriato e sacha. La maggioranza culturale è storicamente legata al cristianesimo ortodosso, mentre l’islam è radicato nel Caucaso settentrionale, nel Volga e in comunità migranti; buddismo ed ebraismo possiedono tradizioni istituzionali riconosciute. La cultura letteraria russa ha prodotto autori come Puškin, Tolstoj, Dostoevskij, Čechov e Achmatova, ma la vita culturale nazionale comprende anche epiche turche, poesia caucasica, canto siberiano e tradizioni dei popoli artici. Balletto, musica classica, cinema e avanguardie del primo Novecento hanno avuto influenza mondiale. La centralizzazione culturale e politica, tuttavia, convive con identità regionali forti e con un controllo crescente su istituzioni artistiche, università e informazione pubblica.

Le distanze rendono i trasporti una questione strategica. La Ferrovia Transiberiana collega Mosca e Vladivostok lungo circa 9.289 chilometri e resta l’asse terrestre fondamentale tra Europa e Pacifico; linee parallele e corridoi verso Cina, Mongolia, Kazakistan e porti artici sostengono merci e materie prime. Mosca dispone di una rete metropolitana estesa e di grandi aeroporti, mentre molte città regionali dipendono da autobus, ferrovie a lunga percorrenza e voli sovvenzionati. I porti di San Pietroburgo, Novorossijsk, Murmansk, Vladivostok e Ust-Luga servono bacini diversi, ma ghiaccio, strozzature e sanzioni complicano logistica e assicurazioni. Nelle zone remote, strade asfaltate e collegamenti digitali rimangono discontinui; alcune comunità siberiane sono raggiungibili soprattutto per via fluviale o aerea. Gli investimenti nella Rotta marittima settentrionale e nei corridoi eurasiatici mirano a ridurre la dipendenza dai passaggi controllati da altri Stati, con costi ambientali e finanziari elevati.

La Federazione Russa è membro permanente del Consiglio di sicurezza dell’ONU, potenza nucleare, protagonista dell’Artico e membro di BRICS, Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, G20 e Unione economica eurasiatica. La sua estensione, le risorse energetiche, il complesso militare e il controllo di corridoi continentali le assicurano un peso superiore a quello indicato dalla sola dimensione economica. La guerra contro l’Ucraina ha però ridotto i legami con l’Europa, accresciuto la dipendenza commerciale dall’Asia e subordinato una quota crescente della produzione alle necessità militari. Le opportunità comprendono scienza, energia nucleare, agricoltura, logistica artica e risorse minerarie indispensabili alla transizione industriale; i limiti comprendono demografia sfavorevole, sanzioni, governance centralizzata, degrado ambientale e squilibri regionali. La futura influenza russa dipenderà dalla capacità di trasformare la scala territoriale e le risorse in produttività civile, stabilità sociale e relazioni esterne meno conflittuali.