Borjomi

Borjomi, dengan lebih dari sebelas ribu penduduk pada tahun 2024, terletak 165 kilometer di sebelah barat ibu kota Georgia di sepanjang dasar sempit Ngarai Borjomi. Terletak di sudut barat laut wilayah Samtskhe–Javakheti, kota ini berbatasan dengan batas timur cagar hutan yang sangat luas yang membentang sekitar delapan puluh lima ribu hektar. Dari sudut pandang ini, pemukiman ini memiliki lanskap yang dibentuk oleh mata air mineral, lereng yang hijau, dan sejarah yang membentang dari benteng abad pertengahan hingga istana musim panas kekaisaran.

Pada bagian-bagian awalnya, lembah tersebut membentuk koridor strategis di dalam provinsi Tori abad pertengahan. Di punggung bukit di sekitarnya, reruntuhan benteng Gogia, Petra, dan Sali masih mengawasi pemukiman tersebut, penjaga bisu selama berabad-abad pertahanan terhadap serangan Ottoman. Dengan keluarga Avalishvili yang memimpin wilayah tersebut dari abad keenam belas hingga kesembilan belas, dataran tinggi tersebut pernah dipenuhi dengan kehidupan desa—hingga terjadi depopulasi setelah serangan Ottoman berturut-turut.

Aneksasi Rusia pada awal abad kesembilan belas memicu kebangkitan Borjomi. Patroli militer segera digantikan oleh pemandian dan penginapan sederhana pada tahun 1830-an. Perlindungan yang menonjol dimulai ketika Raja Muda Kaukasus, Yevgeny Golovin, membawa putrinya untuk mencicipi air mineral yang sudah terkenal, mengalihkan perwalian mereka dari tentara ke tangan sipil. Penggantinya, Mikhail Vorontsov, tinggal di sana setiap musim panas, mengubah lereng bukit dengan taman lanskap, vila baru, dan jalan setapak. Pada pertengahan abad, nama Borjomi—atau Bordzhomi, seperti yang dicatat oleh para kartografer awal—telah menjadi sinonim dengan waktu luang aristokrat.

Adipati Agung Mikhail Nikolayvich menerima kota itu sebagai wilayah kekuasaan pribadi pada tahun 1871, sebuah hadiah yang menggarisbawahi status Borjomi dalam lingkaran kekaisaran. Putranya, Nikolay, menambahkan sebuah puri dan taman formal di dusun Likani di dekatnya, yang memberikan lembah itu suasana kemegahan sinematik. Hotel-hotel bertambah banyak di sepanjang jalan yang berliku-liku dan pada akhir abad itu, air mineral dikemas untuk diekspor ke seluruh Kekaisaran Rusia, diangkut dalam tong-tong kayu dengan kereta api. Perubahan demografis menyertai kemakmuran ini; pada tahun 1901, etnis Rusia sedikit lebih banyak daripada penduduk asli Georgia di antara penduduk kota itu.

Era Soviet mengubah fungsi vila-vila aristokrat menjadi sanatorium, mempertahankan fasadnya bahkan saat koridor-koridor bergema dengan pemulihan kesehatan elit partai. Penunjukan kota sebagai resor serikat memastikan aliran pengunjung yang stabil yang mencari perawatan balneologis dan tempat peristirahatan di antara bukit-bukit yang dipenuhi pohon pinus. Banjir dahsyat pada bulan April 1968 menghancurkan teras-teras dan menghanyutkan bagian-bagian taman pusat, namun inti Borjomi selamat, dan perluasan dilanjutkan pada dekade-dekade berikutnya. Setelah runtuhnya Soviet, kota tersebut menghadapi periode kemunduran, hanya untuk pulih pada awal abad ke-21 melalui investasi baru dalam fasilitas pembotolan, hotel, dan infrastruktur.

Daya tarik utama Borjomi adalah airnya. Berasal dari mata air yang dalam, air tersebut mengandung kandungan mineral tinggi yang sangat dibutuhkan untuk terapi pencernaan, hati, dan metabolisme. Kursus minum diresepkan sepanjang tahun, sementara prosedur balneologis dan aplikasi lumpur gambut mendukung perawatan untuk kondisi kardiovaskular. Keranjang distrik dengan iklim mikro—Likani dengan kehangatan lembahnya, Papa yang bertengger di lereng yang lebih tinggi, dan Dataran Tinggi yang berangin—menawarkan lingkungan terapeutik yang berbeda. Pengunjung dapat datang di musim panas untuk klimatoterapi atau di musim dingin untuk rejimen intensitas rendah; musim tidak pernah benar-benar berakhir.

Berdekatan dengan kota tersebut, administrasi Taman Nasional Borjomi-Kharagauli menempati kantor pusat sederhana di Jalan Meskheti 23, tempat peta, izin, dan penyewaan kantong tidur (dengan biaya lima lari per hari) diterbitkan tanpa biaya. Meliputi cagar alam yang ketat, tempat perlindungan yang dikelola, dan monumen hutan membatu, kawasan lindung tersebut melintasi enam kotamadya dan menaungi delapan jalur yang ditandai. Jaraknya berkisar dari jalan santai pendek sejauh empat ratus meter hingga perjalanan panjang yang melampaui dua ribu enam ratus, masing-masing diselingi oleh tempat berteduh, padang piknik, dan kamar tidur kayu sederhana. Biaya tempat berteduh sepuluh lari, tempat berkemah lima, dan penjaga berpatroli untuk memastikan izin gratis dibawa.

Jaringan ini menawarkan wisata berkuda, bersepeda gunung, dan wisata budaya di tengah hutan cemara dan beech. Pendakian harian dapat menanjak ke punggung bukit lintas pegunungan pada ketinggian lebih dari dua ribu meter. Satu jalur menghubungkan Borjomi ke desa Qvabiskhevi; pendaki kemudian dapat mengatur transportasi lokal kembali, atau merencanakan rencana perjalanan beberapa hari dengan perlengkapan ringan. Kehidupan burung, flora endemik, dan reruntuhan gereja abad pertengahan menawarkan hadiah tak terduga bagi mereka yang menjelajah di luar rute utama.

Lebih dekat ke kota, Borjomi Central Park membentang di sepanjang Sungai Borjomula. Bagian bawahnya memiliki kios, kafe, dan area hiburan ekologis—yang unik di Kaukasus—sementara bagian atasnya memperlihatkan air terjun bertingkat yang dimahkotai oleh patung modern. Biaya masuknya tidak terlalu mahal; taman ini menandai empat mata air mineral pertama, yang airnya masih mengalir bebas di keran umum. Kereta gantung di dekat pintu masuk naik ke dataran tinggi di atas, menurunkan wisatawan di samping bianglala dan sekelompok hotel era Soviet yang menghadap ke lembah. Tiket sekali jalan harganya lima belas lari; beberapa orang memilih untuk naik dan naik taksi, tetapi menuruni jalan kaki melalui jalur hutan memberikan pemandangan yang indah di setiap belokan.

Para pencari petualangan dapat meninggalkan taman untuk mengikuti jalur Cross Mount. Dimulai dari tikungan tajam di tepi timur Jalan Pirosmani, jalur tersebut menanjak dari ketinggian delapan ratus tiga puluh meter hingga lebih dari seribu seratus meter dalam waktu kurang dari satu jam, muncul di puncak berbatu dengan panorama luas di atas atap-atap Borjomi. Dari sana, jalur tersebut berkelok-kelok ke reruntuhan Benteng Gogia sebelum berbelok ke timur laut melalui hutan liar kembali ke kota, keluar di dekat ujung barat Jalan Pirosmani. Seluruh lintasan memakan waktu sekitar dua hingga tiga jam, jika cuaca memungkinkan.

Di luar rute perjalanan yang biasa, terdapat pengalihan tersembunyi. Tiga kolam air panas belerang—yang sekarang semi-termal—terletak di jurang curam di utara dataran tinggi, dicapai dengan jalur kasar atau dengan "taksi" pribadi yang ongkosnya bisa melebihi sepuluh lari pulang pergi. Desa Libani, tiga puluh menit dengan taksi, menyembunyikan sanatorium Soviet yang terbengkalai dan koridor rel sempit yang ditumbuhi tanaman liar menuju stasiun Libani yang menyeramkan. Jalan kaki di sepanjang rel berkarat ini melalui hutan pinus berakhir di atas desa Tba, tempat marshrutka kembali ke Borjomi. Lebih jauh lagi, air terjun di Tshala dekat desa Sadgeri tetap menjadi situs yang jarang dikunjungi dengan air terjun berlapis dan ketenangan pedesaan.

Koneksi ke Borjomi tersedia melalui jalan darat dan kereta api. Minibus antarkota berangkat ke Bakuriani, Batumi, Kutaisi, dan Tbilisi secara berkala, dengan tarif mulai dari satu hingga tujuh belas lari dan waktu tempuh satu hingga empat jam. Halte marshrutka merah kecil terletak di jalan utama di luar stasiun, yang menyediakan layanan antar-jemput tanpa iklan ke Chobiskevi, Dviri, Gori, dan Khashuri sepanjang hari. Kereta Georgian Railway beroperasi dua kali sehari antara stasiun Borjomi Park dan Tbilisi, dengan harga tiket dua lari untuk perjalanan empat hingga lima jam; jalur angkutan barang di sebelah timur masih tidak beroperasi.

Di pusat kota yang padat, sebagian besar jalan dapat dilalui dengan berjalan kaki. Bus kota sejauh dua puluh jalur tetri antara alun-alun dan tempat penyimpanan barang; rute lainnya menuju Likani, Kvibisi, dan seterusnya, yang masing-masing berakhir di halte desa kecil. Taksi dan aplikasi transportasi online mengisi kekosongan, meskipun banyak pelancong senang menjelajah dengan berjalan kaki, menghirup aroma tajam pohon pinus dan sedikit bau besi di setiap tegukan air mata air berwarna perunggu.

Bagi mereka yang ingin mendalami budaya, kunjungi Museum Kebudayaan Lokal di Jalan Tsminda Nino, tempat pameran menceritakan berbagai tahapan kota—mulai dari jalan setapak abad pertengahan, spa kekaisaran, hingga sanatorium Soviet. Biaya masuk tetap tiga lari, dengan tur berpemandu tersedia dalam bahasa Inggris dan Ibrani untuk lima belas orang. Jam buka disesuaikan dengan musim, mulai pukul 10:00 hingga 19:00 di musim panas dan tutup pukul 17:00 selama musim dingin.

Monumen-monumen dari batu dan plester menelusuri jejak masa lalu kosmopolitan Borjomi. Istana Romanov di Likani, yang sekarang menjadi tempat peristirahatan presiden, bertengger di antara halaman rumput yang terawat. Di dekatnya berdiri Istana Biru, atau Firuza—dibangun pada tahun 1892 oleh seorang konsul Iran, dinding-dindingnya memiliki lukisan dinding yang memadukan motif tumbuhan Persia, batu-batuan Georgia, dan gaya-gaya Eropa. Perjalanan singkat akan membawa Anda ke Biara Timotesubani, tempat lukisan dinding abad kesembilan masih berkilauan di balik lengkungan bertingkat, bukti dari perkembangan seni abad pertengahan Georgia.

Sepanjang perjalanannya, Borjomi telah menyeimbangkan kesehatan dan waktu luang, alam dan pendidikan. Bahkan bangunan yang paling megah pun tetap sederhana dalam skalanya, yang didasarkan pada janji mata air yang pertama kali menarik para pelancong berabad-abad yang lalu. Saat musim berganti, sejarah manusia dan alam kota bertemu dalam lanskap yang hidup—di mana geologi, iklim, dan memori berpadu untuk menumbuhkan refleksi yang tenang dan petualangan yang tak terduga.

Dalam kejernihan udara pegunungannya, Borjomi terus memanjakan pengunjung dan penduduk asli dalam suasana yang sederhana namun mendalam. Di sini, di tengah keheningan hutan dan desisan air mineral, terungkap sebuah narasi yang menelusuri pasang surut kerajaan, ketahanan tradisi lokal, dan sentuhan pemulihan dari bumi itu sendiri.