Maroc

Le Maroc occupe l’extrême nord-ouest de l’Afrique, entre l’océan Atlantique, la Méditerranée, l’Algérie et le territoire disputé du Sahara occidental. Sa superficie est d’environ 446 550 km² si l’on exclut ce dernier, et d’un peu plus de 710 000 km² selon le périmètre administré et revendiqué par Rabat; cette différence doit être précisée car le statut du Sahara occidental n’est pas réglé au niveau international. Le littoral s’étend sur plus de 3 500 kilomètres en combinant longues plages atlantiques, caps rocheux, lagunes et côtes méditerranéennes plus découpées. À l’intérieur, le Rif borde le nord, le Moyen Atlas et le Haut Atlas traversent le centre, et l’Anti-Atlas s’abaisse vers les marges sahariennes. Le djebel Toubkal, à 4 167 mètres, est le point culminant d’Afrique du Nord. Les plaines du Gharb, de la Chaouia, du Haouz et du Souss concentrent agriculture, villes et infrastructures, tandis que les vallées du Drâa, du Ziz et du Dadès relient montagnes, oasis et désert.

Le climat marocain varie fortement selon la distance à l’océan, l’altitude et l’exposition aux reliefs. Les côtes atlantiques connaissent des hivers doux et humides, tempérés par le courant des Canaries, tandis que l’intérieur présente des écarts saisonniers plus marqués. Tanger et le Rif reçoivent souvent plus de 700 millimètres de pluie par an; Marrakech, Ouarzazate et les provinces présahariennes sont beaucoup plus sèches. Dans le Haut Atlas, la neige peut persister plusieurs mois et alimente au printemps les oueds et les barrages. Les étés sont chauds dans les plaines intérieures, où les températures dépassent régulièrement 40 °C lors des vagues de chaleur. Le pays connaît depuis plusieurs années une succession de sécheresses sévères, qui réduit les réserves des barrages, fragilise l’agriculture pluviale et accroît la pression sur les nappes souterraines. Les crues soudaines demeurent pourtant possibles dans les vallées encaissées. L’érosion côtière, la désertification, les incendies de forêt et l’irrégularité de l’enneigement obligent à gérer ensemble sécurité hydrique, urbanisation et adaptation climatique.

Les écosystèmes comprennent cédraies du Moyen Atlas, chênaies du Rif, arganeraies du Souss, steppes d’alfa, zones humides atlantiques et formations sahariennes. Le cèdre de l’Atlas, le thuya, le chêne-liège et l’arganier ont une valeur écologique et économique, mais souffrent du surpâturage, des coupes, des sécheresses et des incendies. L’arganeraie, reconnue comme réserve de biosphère par l’UNESCO, soutient une filière d’huile largement organisée autour de coopératives féminines. Les parcs nationaux de Toubkal, d’Ifrane, de Souss-Massa et d’Al Hoceïma protègent des paysages très différents, du montagnard au côtier. Les terres cultivées se concentrent dans les plaines et les bassins irrigués, où céréales, agrumes, olives, primeurs et betterave sucrière coexistent avec l’élevage. L’irrigation a modernisé certaines régions, mais accentué les tensions sur l’eau dans le Souss et le Haouz. Les grands programmes de dessalement et de transfert d’eau traduisent désormais un changement d’échelle: la question environnementale n’est plus périphérique, elle détermine directement les choix agricoles, industriels et urbains.

Les premiers royaumes amazighs de Maurétanie entretenaient des liens avec Carthage et Rome, qui contrôla la partie nord du territoire sous le nom de Maurétanie Tingitane. Après l’Antiquité, l’islam se diffusa à partir du VIIe siècle, mais l’intégration politique se fit progressivement. La dynastie idrisside fonda à la fin du VIIIe siècle un État centré sur Fès. Les Almoravides, issus du Sahara, établirent au XIe siècle un empire reliant le Maroc, une partie du Maghreb, le Sahel et al-Andalus; les Almohades leur succédèrent au XIIe siècle et firent de Marrakech une capitale impériale. Les Mérinides, les Saadiens puis les Alaouites consolidèrent ensuite des structures monarchiques durables. Les villes de Fès, Marrakech, Meknès, Rabat, Salé et Tétouan devinrent des centres religieux, commerciaux et artisanaux. Les échanges transsahariens, méditerranéens et atlantiques ont façonné un pays où les populations amazighes, arabes, juives, andalouses et subsahariennes ont interagi pendant des siècles.

La pression européenne s’accrut au XIXe siècle, dans un contexte de rivalités commerciales et militaires. Le traité de Fès de 1912 établit un protectorat français sur la majeure partie du pays, tandis que l’Espagne administra des zones au nord et au sud; Tanger conserva un statut international. Le résident général Lyautey développa ports, routes, chemins de fer, quartiers européens et une administration indirecte appuyée sur la monarchie. La colonisation transforma l’agriculture et la propriété foncière, tout en suscitant des résistances, notamment la guerre du Rif menée par Abdelkrim al-Khattabi dans les années 1920. Le mouvement nationaliste se renforça après la Seconde Guerre mondiale autour du sultan Mohammed V et du parti de l’Istiqlal. L’indépendance fut reconnue en 1956. Le règne de Hassan II combina modernisation, centralisation, répression politique et diplomatie active. La Marche verte de 1975 marqua la prise de contrôle marocaine d’une grande partie du Sahara occidental, contestée par le Front Polisario. Depuis 1999, Mohammed VI a engagé des réformes économiques et sociales, mais la concentration du pouvoir monarchique reste une caractéristique centrale du système.

L’économie marocaine est l’une des plus diversifiées d’Afrique. L’agriculture emploie encore une part importante de la population active et reste sensible aux pluies, mais l’industrie automobile, l’aéronautique, les phosphates, les engrais, le textile, l’agroalimentaire, le tourisme, les télécommunications et les services financiers ont gagné en poids. Le groupe OCP contrôle d’importantes réserves de phosphate et a développé une industrie d’engrais tournée vers l’Afrique et les marchés mondiaux. Autour de Tanger, Kénitra et Casablanca, les chaînes automobiles produisent véhicules et composants pour l’exportation. Tanger Med est devenu un grand complexe portuaire et logistique reliant Europe, Afrique et Atlantique. La Banque mondiale prévoyait une croissance d’environ 3,6 % en 2025, soutenue par la reprise agricole et l’investissement. Les bénéfices restent cependant inégaux: chômage des jeunes diplômés, poids du travail informel, disparités entre métropoles et zones rurales, et accès variable à l’eau, à la santé et à l’éducation. Les investissements liés à la Coupe du monde de 2030 accélèrent les infrastructures, mais posent aussi la question de leur rendement social.

Le recensement général du 1er septembre 2024 a compté 36 828 330 habitants, dont 62,8 % vivaient en milieu urbain. Le pays est organisé en 12 régions, divisées en préfectures et provinces, puis en communes. Casablanca-Settat est la région la plus peuplée et le principal centre économique; Rabat-Salé-Kénitra concentre les institutions nationales; Tanger-Tétouan-Al Hoceïma et Marrakech-Safi ont connu une croissance rapide liée à l’industrie, aux services et au tourisme. Le recensement montre un ralentissement de la croissance démographique, avec un taux annuel moyen de 0,85 % entre 2014 et 2024, ainsi qu’une réduction progressive de la taille des ménages. Les campagnes de l’Atlas, du Rif et des zones présahariennes continuent de perdre une partie de leur jeunesse au profit des villes et de l’étranger. Les séismes, dont celui du Haut Atlas en septembre 2023, ont rappelé la vulnérabilité des villages de montagne et les écarts de qualité du bâti. L’urbanisation crée des métropoles dynamiques, mais aussi des périphéries où transport, logement et services publics doivent suivre un rythme soutenu.

L’arabe et l’amazighe sont les langues officielles. L’arabe marocain, ou darija, domine les échanges quotidiens dans une grande partie du pays, tandis que le tarifit, le tamazight du Maroc central et le tachelhit restent largement parlés dans leurs régions d’origine et dans les villes issues de la migration intérieure. Le français conserve une forte présence dans les affaires, les sciences, l’enseignement supérieur et une partie de l’administration; l’espagnol demeure visible dans le nord et le Sahara. L’islam sunnite de rite malikite est religion d’État, et la monarchie revendique une autorité religieuse à travers le titre de commandeur des croyants. Le patrimoine juif marocain, ancien et aujourd’hui porté aussi par une vaste diaspora, fait partie de l’histoire urbaine et musicale. Les médinas de Fès, Marrakech, Essaouira et Tétouan, les ksour du Sud, l’architecture almohade et les arts du zellige, du bois et du tissage illustrent des traditions régionales. La musique gnawa, l’aita, l’ahwach et le malhoun montrent comment influences sahariennes, amazighes, arabes et andalouses se sont combinées.

Les infrastructures constituent un des principaux instruments de la stratégie économique. Le réseau autoroutier relie Tanger, Rabat, Casablanca, Marrakech, Fès, Oujda, Agadir et plusieurs villes intermédiaires. La ligne à grande vitesse Al Boraq, ouverte en 2018 entre Tanger et Kénitra puis connectée au réseau classique vers Rabat et Casablanca, a réduit les temps de parcours; son extension vers Marrakech est engagée dans le cadre des investissements de la fin des années 2020. Les ports de Tanger Med, Casablanca, Jorf Lasfar, Agadir et Nador West Med structurent commerce, énergie et industrie. Les aéroports de Casablanca, Marrakech, Agadir, Rabat, Tanger et Fès soutiennent un trafic international important. Tramways et bus rapides se développent dans les grandes agglomérations, mais les zones rurales restent plus dépendantes de la route et des taxis collectifs. Le Maroc appartient à l’Union africaine, à la Ligue arabe, à l’Union du Maghreb arabe et entretient des accords étroits avec l’Union européenne et de nombreux États africains. Sa position logistique et énergétique est solide, mais sa trajectoire future dépendra de la gestion de l’eau, de l’emploi des jeunes, des inégalités territoriales et d’un règlement durable de la question du Sahara occidental.