Filipinas

Filipinas ocupa unos 300.000 kilómetros cuadrados y está formada por 7.641 islas entre el mar de China Meridional y el océano Pacífico occidental. El archipiélago se organiza convencionalmente en Luzón, Visayas y Mindanao y se extiende más de 1.800 kilómetros de norte a sur. Ningún punto se encuentra muy lejos del mar, pero la fragmentación insular crea grandes diferencias de acceso y desarrollo. Luzón contiene la llanura central, la cordillera Central y la Sierra Madre; Mindanao combina mesetas, valles agrícolas y el monte Apo, que alcanza 2.954 metros. Numerosos volcanes, entre ellos Mayon, Taal, Pinatubo y Kanlaon, se alinean sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico. Ríos relativamente cortos drenan cuencas separadas por montañas, aunque el Cagayán y el río Grande de Mindanao forman sistemas mayores. La costa, de decenas de miles de kilómetros según el método de medición, incluye bahías, manglares, arrecifes y estrechos que han convertido la navegación interinsular en parte esencial de la vida económica.

El clima es tropical marítimo, con temperaturas generalmente altas, humedad elevada y variaciones vinculadas al monzón, la altitud y la exposición al Pacífico. El amihan, monzón del nordeste, suele aportar tiempo más fresco y relativamente seco entre noviembre y febrero; el habagat, del sudoeste, favorece lluvias entre mayo y octubre. La costa oriental de Luzón, Samar y Mindanao recibe precipitación durante gran parte del año, mientras zonas occidentales tienen una estación seca más marcada. Unos veinte ciclones tropicales entran cada año en el área de responsabilidad meteorológica filipina y varios cruzan el territorio, aunque el número y la trayectoria cambian. Haiyan en 2013 mostró el impacto combinado de viento extremo, marejada y urbanización costera. Erupciones, terremotos, inundaciones y deslizamientos completan un perfil de riesgo excepcionalmente complejo. El aumento del nivel del mar amenaza ciudades y aldeas costeras, y el calentamiento oceánico afecta arrecifes y pesca. La gestión de desastres ha mejorado, pero la exposición crece con la expansión urbana en laderas, riberas y costas.

Filipinas forma parte de uno de los principales centros mundiales de biodiversidad. Bosques de dipterocarpáceas, pinares montanos, selvas nubladas, manglares y arrecifes albergan un elevado número de especies endémicas, como el águila filipina, el tamarao y numerosos reptiles, anfibios y plantas. El Banco Mundial situó el área forestal en torno al 24,5 % del territorio en 2023, muy por debajo de la cobertura previa a la tala comercial y la expansión agrícola del siglo XX. Parques como Puerto Princesa Subterranean River, Mounts Iglit-Baco y Northern Sierra Madre protegen ecosistemas extensos, aunque la minería, carreteras, incendios y ocupación informal ejercen presión. La agricultura se concentra en arroz, maíz, coco, caña de azúcar, banana, piña y cultivos de exportación; las terrazas de arroz de las cordilleras muestran una adaptación secular al relieve, pero muchas comunidades afrontan envejecimiento y abandono de campos. Los mares del archipiélago sostienen pesca artesanal e industrial, pero la sobrepesca, la contaminación plástica y la destrucción de hábitats reducen capturas y resiliencia costera.

Poblaciones austronesias llegaron al archipiélago durante milenios y formaron comunidades marítimas conectadas con Borneo, China, las Molucas y el mundo malayo. Antes de la colonización no existía un Estado único, sino barangays, principados y sultanatos con distintos grados de jerarquía. Manila, Cebú, Butuan y Sulu participaron en redes comerciales regionales, y el islam se consolidó en Mindanao y el archipiélago de Sulu desde el siglo XIV. La expedición de Miguel López de Legazpi estableció dominio español permanente en 1565 y fundó Manila en 1571. Desde allí, el galeón de Manila conectó América y Asia durante dos siglos y medio. Las órdenes religiosas extendieron el catolicismo y administraron tierras y educación, mientras varias regiones montañosas y musulmanas resistieron control directo. La apertura económica del siglo XIX, la educación ilustrada y los abusos coloniales alimentaron el nacionalismo de José Rizal, Andrés Bonifacio y otros reformistas y revolucionarios.

La Revolución filipina comenzó en 1896, y Emilio Aguinaldo declaró la independencia en 1898. Sin embargo, España cedió el archipiélago a Estados Unidos tras la guerra hispano-estadounidense, lo que provocó la guerra filipino-estadounidense de 1899–1902 y resistencia prolongada en algunas regiones. La administración estadounidense creó escuelas públicas, instituciones electorales y una economía orientada a su mercado, pero mantuvo desigualdades agrarias y control colonial. La Mancomunidad se estableció en 1935 con promesa de independencia. Japón ocupó el país entre 1942 y 1945, periodo de violencia extrema y destrucción de Manila. La república independiente nació el 4 de julio de 1946. Ferdinand Marcos declaró la ley marcial en 1972 y gobernó de forma autoritaria hasta la Revolución del Poder Popular de 1986. La Constitución de 1987 restauró instituciones democráticas, aunque dinastías políticas, insurgencias, desigualdad y corrupción persistieron. La Región Autónoma de Bangsamoro, establecida en 2019, representa un intento de resolver décadas de conflicto en Mindanao musulmán.

La economía es una de las mayores y más diversificadas del sudeste asiático. Los servicios generan la mayor parte de la producción, con comercio, finanzas, telecomunicaciones y externalización de procesos empresariales como sectores clave. Los centros de atención, contabilidad, tecnología y servicios digitales emplean a más de un millón de personas y vinculan Manila, Cebú, Davao y ciudades secundarias con empresas internacionales. La manufactura exporta semiconductores, componentes electrónicos, maquinaria y productos alimentarios, mientras la agricultura sigue ocupando a una proporción importante de trabajadores pese a su menor productividad. Las remesas de una diáspora mundial sostienen consumo y reservas, pero reflejan la salida continua de profesionales y trabajadores. El crecimiento se ha mantenido relativamente alto: después de un 2024 afectado por tifones y menor gasto, las instituciones internacionales proyectaron tasas cercanas al 6 % para los años siguientes. Los beneficios no se distribuyen de forma uniforme; pobreza rural, empleo informal, precios de alimentos, concentración de tierra y déficits educativos continúan limitando movilidad social.

El censo de población de 2024 contó 112.727.776 habitantes al 1 de julio, 3,69 millones más que en 2020, con una tasa anual de crecimiento del 0,80 %, notablemente inferior a la de quinquenios anteriores. La administración comprende 18 regiones desde la creación de la Región de la Isla de Negros en 2024, además de 82 provincias, ciudades, municipios y más de 42.000 barangays. CALABARZON era la región más poblada en 2024, con 16,93 millones de habitantes, seguida por la Región de la Capital Nacional con 14 millones y Luzón Central con casi 13 millones; juntas reunían alrededor del 39 % del país. Metro Manila concentra gobierno, finanzas y educación superior, pero su crecimiento se extiende hacia Cavite, Laguna, Rizal y Bulacán. Cebú articula Visayas y Davao es el principal polo de Mindanao. La población es joven, aunque la fecundidad ha descendido con rapidez. Migración interna, urbanización y exposición a desastres transforman asentamientos, mientras servicios locales varían mucho según la capacidad fiscal.

El filipino, basado principalmente en el tagalo, y el inglés son lenguas oficiales. Cebúano, ilocano, hiligaynon, waray, bikol, kapampangan, pangasinense, maranao, tausug y decenas de idiomas más se utilizan en hogares, medios y gobiernos locales. La larga presencia española dejó vocabulario, apellidos y catolicismo mayoritario, pero el español dejó de ser lengua dominante y la cultura nacional se desarrolló también bajo educación e instituciones estadounidenses. El islam conserva un papel central en Bangsamoro y Sulu, mientras pueblos indígenas de Cordillera, Mindoro, Palawan y Mindanao mantienen sistemas rituales y jurídicos propios. La tradición de la komedya, la poesía balagtasan y las canciones kundiman convive con cine, música popular, cómic y una intensa cultura digital. La procesión del Nazareno Negro en Manila y las celebraciones de Ati-Atihan muestran cómo devoción, comunidad y espacio público se entrelazan. La identidad filipina se construye en plural, mediante lenguas regionales, experiencia migratoria y memoria colonial, no mediante una sola tradición insular.

El transporte depende de carreteras, navegación y aviación. Una red de ferris enlaza grandes y pequeñas islas, y los puertos de Manila, Batangas, Cebú, Iloílo, Cagayan de Oro y Davao manejan carga y pasajeros. El sistema roll-on/roll-off permite mover autobuses y camiones entre islas, aunque tormentas, congestión portuaria y normas de seguridad afectan regularidad. El ferrocarril funciona principalmente en Luzón: las líneas urbanas LRT y MRT sirven Metro Manila, Philippine National Railways atraviesa un proceso de reconstrucción, y proyectos como North–South Commuter Railway y el metro de Manila buscan ampliar capacidad. El Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino sigue siendo el principal acceso, complementado por Clark, Mactan-Cebú y numerosos aeropuertos regionales. Las carreteras y autopistas crecen, pero el tráfico urbano y el mantenimiento rural son problemas persistentes. La electrificación supera el 90 % de la población, aunque las islas pequeñas dependen de sistemas caros y aislados. La conectividad digital es amplia, pero velocidad y coste varían.

Filipinas pertenece a la ONU, ASEAN, APEC, la Organización Mundial del Comercio y el Banco Asiático de Desarrollo, cuya sede se encuentra en Manila. Mantiene una alianza de defensa con Estados Unidos, relaciones económicas profundas con China, Japón y Corea del Sur y disputas marítimas en el mar de China Meridional. El archipiélago ocupa rutas esenciales entre el Pacífico y el sudeste asiático y posee una gran zona económica exclusiva, pero necesita proteger pesca, costas e infraestructura frente a tensiones geopolíticas y fenómenos extremos. Sus ventajas incluyen población joven, dominio del inglés, sector de servicios globales, diáspora y mercado interno amplio. Los desafíos abarcan desigualdad regional, congestión, aprendizaje escolar, energía costosa, degradación ambiental y exposición climática. La capacidad de conectar islas sin concentrar oportunidades únicamente en Manila determinará la calidad del crecimiento. El papel futuro del país dependerá de transformar su escala demográfica y marítima en instituciones resilientes, empleo productivo y una política oceánica capaz de combinar soberanía, cooperación regional y conservación.