Somalia

Somalia ocupa 637.657 kilómetros cuadrados en el Cuerno de África y posee más de 3.300 kilómetros de costa sobre el golfo de Adén y el océano Índico, la fachada marítima más extensa del África continental. Limita con Yibuti, Etiopía y Kenia, y su posición junto al estrecho de Bab el-Mandeb la sitúa cerca de una de las rutas comerciales más transitadas del mundo. El norte combina la estrecha llanura costera de Guban con las montañas de Cal Madow, donde el Shimbiris alcanza unos 2.416 metros. Hacia el interior se extienden las mesetas de Ogo y Haud, grandes espacios de pastoreo que continúan más allá de las fronteras políticas. El centro y el nordeste son áridos, mientras el sur recibe los ríos Juba y Shabelle, nacidos en las tierras altas etíopes. Estos cursos sostienen las principales áreas agrícolas, aunque el Shabelle suele perderse tierra adentro antes de alcanzar el mar.

El calendario climático se organiza tradicionalmente en cuatro estaciones: las lluvias gu, aproximadamente de abril a junio; la estación seca hagaa; las lluvias cortas deyr, entre octubre y diciembre; y el largo periodo seco jilaal. La distribución es muy irregular. Algunas zonas del nordeste reciben menos de 100 milímetros anuales, mientras el suroeste agrícola puede superar los 500 milímetros. Los monzones del Índico moderan ciertos tramos costeros, pero el interior registra calor intenso y elevada evaporación. Sequías prolongadas, como la de 2020–2023, provocan pérdida de ganado, desplazamientos y crisis alimentarias; las lluvias intensas que siguieron causaron inundaciones en las cuencas del Juba y el Shabelle. Puntlandia también puede recibir ciclones procedentes del mar Arábigo. La variabilidad climática no es una excepción ocasional, sino un factor estructural que condiciona movilidad pastoral, precios, seguridad alimentaria y capacidad del Estado para mantener carreteras y servicios.

La vegetación dominante está formada por matorrales de acacias y commiphora, pastizales estacionales y bosques secos adaptados a la aridez. En las riberas meridionales sobreviven bosques de galería y tierras de cultivo irrigado; en la costa hay manglares, praderas marinas y arrecifes que sostienen pesca y protegen playas. La fauna incluye antílopes, gacelas, aves migratorias y especies endémicas del Cuerno, aunque décadas de caza, pérdida de hábitat y ausencia de gestión uniforme han reducido numerosas poblaciones. El pastoreo nómada y seminómada ocupa enormes superficies y constituye una forma de adaptación a lluvias imprevisibles, pero la presión sobre pozos y pastos aumenta cuando las rutas quedan bloqueadas por conflicto o fronteras administrativas. La producción de carbón vegetal, destinada al consumo interno y al contrabando, ha acelerado la tala en el sur y el centro. La degradación del suelo, la erosión eólica y la salinización de áreas irrigadas limitan una base productiva ya frágil.

Las costas somalíes participaron durante siglos en redes entre África, Arabia, Persia e India. Puertos como Zeila, Berbera, Mogadiscio, Merca y Barawa comerciaron incienso, ganado, marfil, tejidos y alimentos, mientras el islam se asentó temprano en las ciudades litorales. En el interior y el sur surgieron sultanatos y confederaciones como Adal, Ajuran, Geledi, Majeerteen y Hobyo, con distintos sistemas de autoridad, tributación y control de rutas. La sociedad pastoral se organizó en linajes, pactos y normas consuetudinarias conocidas como xeer, que todavía intervienen en mediación y compensación. A finales del siglo XIX, Gran Bretaña estableció un protectorado en el norte e Italia amplió su dominio en el sur; Francia controló el territorio que se convertiría en Yibuti, y Etiopía consolidó su autoridad en el Ogadén. Las fronteras coloniales dividieron comunidades y pastizales, una herencia que sigue influyendo en relaciones regionales.

La Somalilandia británica y la Somalia italiana se independizaron y unieron en 1960 para formar la República Somalí. El proyecto de reunir a todos los territorios de población somalí generó disputas con Etiopía y Kenia. En 1969, tras el asesinato del presidente Abdirashid Ali Sharmarke, Mohamed Siad Barre tomó el poder e implantó un régimen militar de “socialismo científico”. La guerra del Ogadén de 1977–1978 terminó con la retirada somalí y debilitó al Estado. La represión, el endeudamiento y las rebeliones regionales desembocaron en el colapso del gobierno en 1991. Somalilandia declaró entonces su independencia de facto, sin reconocimiento internacional general, mientras Puntlandia adoptó en 1998 un modelo autónomo dentro de una futura federación. Tras años de gobiernos transitorios, en 2012 se estableció el Gobierno Federal de Somalia. La insurgencia de Al Shabaab, las disputas entre Mogadiscio y los estados federados y los conflictos locales continúan limitando la autoridad uniforme.

La economía funciona en gran medida fuera del sector formal. La exportación de camellos, bovinos, ovejas y cabras hacia los mercados del Golfo es una fuente esencial de ingresos, junto con remesas de una diáspora extensa, comercio, telecomunicaciones, construcción y agricultura en el sur. Sésamo, bananas, limón, maíz y sorgo complementan la ganadería. La costa ofrece recursos pesqueros considerables, pero la flota local, la cadena de frío y la vigilancia marítima siguen siendo insuficientes. El uso del dólar y de plataformas móviles facilita transacciones donde la banca tradicional es limitada; Somalia posee uno de los ecosistemas de dinero móvil más difundidos de África. En diciembre de 2023 alcanzó el punto de culminación de la iniciativa internacional para países pobres muy endeudados, lo que redujo de forma drástica su deuda externa heredada. El Banco Mundial estimó un crecimiento cercano al 4 % en 2023–2024 y alrededor del 3 % en 2025, frenado por menor ayuda y nuevas tensiones climáticas.

No existe un censo nacional completo reciente comparable con los de otros países. El último censo general se remonta a 1975, y la encuesta de estimación de población de 2014 calculó unos 12,3 millones de habitantes; las proyecciones del Banco Mundial situaron la población en aproximadamente 19,65 millones en 2025. La incertidumbre refleja desplazamientos, nomadismo, emigración y acceso desigual a territorios. La estructura federal incluye estados miembros con competencias propias, mientras Somalilandia mantiene instituciones separadas y control efectivo del noroeste. Mogadiscio es la mayor ciudad y ha crecido mediante migración, retorno de la diáspora y asentamientos de desplazados. Hargeisa, Bosaso, Kismayo, Baidoa y Garowe son otros centros importantes, aunque pertenecen a contextos administrativos diferentes. La población es muy joven y mayoritariamente urbana o pastoral móvil, con fuertes desigualdades en educación, salud y documentación civil entre ciudades, campamentos y áreas rurales.

El somalí y el árabe son lenguas oficiales federales. El somalí, escrito oficialmente con alfabeto latino desde 1972, tiene variedades regionales; el maay se usa ampliamente en el suroeste, mientras el maxaa tiri domina gran parte del norte y el centro. Inglés e italiano conservan funciones en educación, negocios y administración. La población es casi enteramente musulmana suní, y las cofradías sufíes tuvieron una influencia histórica que hoy convive con movimientos reformistas y con la violencia de grupos extremistas. La poesía oral ocupa un lugar central en la memoria política y social: genealogías, disputas, migraciones y acontecimientos públicos se transmitieron durante siglos mediante versos recitados. También son importantes el teatro, la música urbana y una literatura de diáspora escrita en somalí, árabe, inglés e italiano. Los clanes influyen en representación y protección, pero no explican por sí solos una sociedad atravesada por ciudad, comercio, religión, generación, género y experiencia migratoria.

La infraestructura refleja la fragmentación política y décadas de falta de inversión. No existe ferrocarril y la mayoría de las carreteras interurbanas están sin pavimentar o requieren reparaciones; durante las lluvias, puentes y pasos fluviales pueden quedar cortados. Los puertos de Mogadiscio, Berbera, Bosaso y Kismayo conectan regiones distintas con el comercio del Golfo y del Índico, y varios han recibido inversión extranjera para ampliar terminales. Aeropuertos en Mogadiscio, Hargeisa, Garowe, Bosaso y otras ciudades son esenciales porque los desplazamientos terrestres pueden ser lentos e inseguros. Las redes eléctricas son principalmente privadas, locales y caras, aunque la energía solar se expande. En contraste, telefonía e internet móvil crecieron rápidamente y sostienen pagos, remesas y servicios comerciales. El acceso a agua, saneamiento, salud y educación sigue muy desigual, y los controles armados, los impuestos múltiples y las restricciones de seguridad encarecen el movimiento de personas y mercancías.

Somalia pertenece a la Unión Africana, la Liga Árabe, la Organización de Cooperación Islámica, la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo y, desde 2023, la Comunidad de África Oriental. Su ubicación frente al golfo de Adén la hace relevante para seguridad marítima, lucha contra la piratería, comercio y competencia entre potencias del mar Rojo. Las oportunidades son reales: puertos, ganadería, pesca, energía solar, telecomunicaciones y una diáspora empresarial ofrecen bases para una economía más integrada. Sin embargo, la construcción estatal depende de acuerdos duraderos sobre federalismo, reparto de ingresos, Constitución, elecciones y control de fuerzas armadas, además de una estrategia frente a Al Shabaab que no sea únicamente militar. La trayectoria futura de Somalia estará determinada por su capacidad para convertir redes comerciales y sociales resistentes en instituciones públicas capaces de manejar tanto la inseguridad como un clima cada vez más extremo.