Somálsko zaujímá přibližně 637,657 square kilometrů ve východní části Afrického rohu; na severozápadě sousedí s Džibutskem, na západě s Etiopií, na jihozápadě s Keňou, na severu s Adenským zálivem a na východě a jihu s Indickým oceánem. Jeho přibližně 3,300 kilometrů dlouhé pobřeží je nejdelší na africké pevnině a leží proti námořním trasám spojujícím západní Indický oceán s Rudým mořem. Mogadišo stojí na jižním pobřeží. Za úzkou suchou rovinou Guban na severu se krajina zvedá do pohoří Golis a Cal Madow a poté se otevírá na plošiny Ogo a Haud a široké centrální roviny. Dále na jih charakterizuje meziříční oblast mezi Jubou a Shabelle nižší reliéf a hlubší půdy; jde o jediné stálé řeky Somálska a obě pramení v etiopské vysočině. Severní srázy, pastevecké plošiny, centrální polopoušť a jižní nížiny napájené řekami vytvářejí základní geografický rámec osídlení, zemědělství a dopravy.
Podnebí se mění podle nadmořské výšky, vzdálenosti od moře a velmi proměnlivého sezónního pohybu dešťových větrů. Většina Somálska je suchá nebo polosuchá, severní vysočiny jsou však chladnější než pobřežní pás Adenského zálivu, kde mohou být letní vedra extrémní, a jihozápad je znatelně vlhčí než centrální a severovýchodní roviny. Roční srážky na jihu se běžně pohybují kolem 400 milimetrů a ve vlhčích lokalitách jihozápadu a Dolní Juby mohou dosáhnout přibližně 600–700 milimetrů, jejich úhrny však mezi jednotlivými roky výrazně kolísají. Venkovský život se řídí dvěma obdobími dešťů: Gu, obvykle od dubna do června, a kratším Deyr od října do prosince, mezi nimiž leží suchá období Hagaa a Jilaal. Selhání srážek rychle omezuje pastvu a dostupnost vody, zatímco intenzivní deště mohou zaplavovat údolí Juby a Shabelle. Opakovaná víceletá sucha během 2020s let, prokládaná ničivými záplavami, ukazují, že Somálsko je vystaveno střídání nedostatku i nadbytku vody, nikoli pouze suchu.
Tyto klimatické gradienty podporují akáciovo-komiforové křoviny, travnatou krajinu a polopoušť ve velké části vnitrozemí, horské lesy v severních pohořích, říční les a sezónně zaplavovanou půdu podél Juby a Shabelle a v některých pobřežních oblastech také mangrovy, korálová společenstva a mozaiky pobřežních lesů. Suché oblasti Afrického rohu mají mimořádně vysoký podíl endemických rostlin a živočichů, takže Somálsko má značný význam pro biologickou rozmanitost navzdory převážně suchému vzhledu. Z hlediska rozlohy využití půdy dominuje pastevectví a agropastevectví: velbloudi, kozy, ovce a skot závisí na rozsáhlých pastvinách a mobilním přístupu k vodě. Čirok a kukuřice pěstované bez zavlažování jsou důležité v lépe zásobeném jihocentrálním vnitrozemí, zatímco zavlažovaná říční údolí produkují sezam, banány, zeleninu a ovoce. Nadměrná pastva, výroba dřevěného uhlí, kácení stromů, eroze a opakovaná sucha poškozují vegetaci a půdy, zatímco mýcení říčních porostů a tlak na pobřežní biotopy přidávají lokálnější zátěž. Stav pastvin, řek a podzemních vod proto bezprostředně ovlivňuje produkci potravin, pohyb stád, osídlení a příjmy domácností.
Lidské osídlení Somálského poloostrova sahá hluboko do pravěku a jeho pobřeží se brzy zapojilo do obchodu v Rudém moři a Indickém oceánu; širší oblast bývá spojována se staroegyptskými zprávami o Puntu, přesná poloha Puntu však zůstává předmětem debat. Islám se do pobřežních komunit dostal v prvních staletích víry námořními kontakty s Arábií a přístavy jako Zeila, Berbera, Mogadišo, Merca a Barawa propojovaly Africký roh s Jemenem, Perským zálivem, Indií a svahilským pobřežím. V severozápadním Africkém rohu se muslimské sultanáty Ifat a později Adal staly významnými regionálními mocnostmi; Adalovy výpravy v šestnáctém století vedené Ahmadem ibn Ibrahimem al-Ghazim proti křesťanskému etiopskému království přitáhly osmanskou a portugalskou intervenci. V jižním a středním Somálsku ovládal sultanát Ajuran důležité říční a obchodní oblasti, než jej vystřídaly státy jako Geledi, zatímco Majeerteen a Hobyo se v devatenáctém století staly vlivnými severovýchodními sultanáty. Pastevecké komunity si zároveň udržovaly decentralizovaná klanová spojenectví, zvykové právo a vyjednávaný přístup ke studnám a pastvinám. Evropská imperiální expanze tak narazila na politicky rozmanitou krajinu se zavedenými obchodními a právními institucemi.
Imperiální dělení na konci devatenáctého století rozdělilo území obývaná Somálci mezi Británii, Itálii, Francii a Etiopii. Británie vytvořila protektorát na severu, Itálie rozšířila kontrolu nad velkou částí jihu a severovýchodu, Francie si ponechala území, z něhož se stalo Džibutsko, a Etiopie upevnila kontrolu nad Ogadenem. Dervišské hnutí vedené Mohammedem Abdullahem Hassanem vzdorovalo britské, etiopské a italské moci v letech 1899 až 1920. Po válečné britské správě bylo bývalé Italské Somálsko v roce 1950 určeno jako svěřenské území OSN pod italskou správou. Britské Somálsko získalo nezávislost 26. června 1960 a 1. července se spojilo s bývalým svěřenským územím do Somálské republiky. Parlamentní vládu ukončil v roce 1969 militární převrat Mohameda Siada Barreho; jeho režim „vědeckého socialismu“ v roce 1972 přijal latinku pro zápis somálštiny, oslabila jej však porážka ve válce o Ogaden v letech 1977–1978. Represe a povstání zesílily v 1980s letech a Barreho svržení v roce 1991 přineslo rozpad státu a občanskou válku. Somaliland téhož roku vyhlásil obnovenou nezávislost a od té doby se fakticky spravuje sám; Puntland vytvořil autonomní správu v roce 1998. Přechodná uspořádání vedla v roce 2012 ke vzniku federálních institucí. Parlament schválil závěrečné ústavní revize v březnu 2026, sdílení moci mezi federací a regiony i volební pravidla však zůstávají sporná.
Somálskou ekonomiku vedou soukromé služby, obchod, chov dobytka a rostlinná výroba; telekomunikace, stavebnictví, doprava a finance jsou rozvinutější než omezená formální průmyslová základna. Somálský národní statistický úřad odhaduje růst reálného HDP v roce 2025 na 3.1%, oproti 4.0% v roce 2024, zatímco HDP v běžných cenách vzrostl z přibližně US$12.3 americké miliardy na US$13.2 americké miliardy. Chov hospodářských zvířat zůstává klíčový pro venkovskou obživu a vývoz, zejména dodávky na trhy v Perském zálivu; sezam, rybolov a další zemědělské produkty přinášejí další devizové příjmy. Somálsko dováží velké objemy potravin, paliv, průmyslového zboží a zařízení, což vytváří trvalý vnější deficit. Spotřebu podporují remitence diaspory, pomoc a silně dolarizovaný obchodní systém, zatímco mobilní peníze nahrazují slabý dosah klasického bankovnictví. Dokončení procesu oddlužení HIPC v prosinci 2023 silně snížilo zahraniční dluh a znovu otevřelo zvýhodněné financování, menší zahraniční pomoc a sucho však v roce 2025 zpomalily aktivitu. Rozšířená chudoba a neformální zaměstnanost znamenají, že se souhrnný růst nepromítl rovnoměrně do jistoty domácností ani veřejných služeb.
Počet obyvatel Somálska se stále obtížně měří, protože od poloviny 1970s let nebylo dokončeno a plně zveřejněno žádné celostátní sčítání; sčítání provedené v 1980s letech nebylo nikdy publikováno a současný proces sčítání zůstává nedokončený. World Population Dashboard organizace UNFPA, který používá revizi populace OSN z roku 2024, odhadoval pro rok 2025 19.7 milionu obyvatel, což odpovídá přibližně 31 osobám na kilometr čtvereční, osídlení je však velmi nerovnoměrné. Obyvatelstvo se soustřeďuje v Mogadišu a dalších městech, v lépe zavodněném severozápadě, v přístavních koridorech a zemědělské zóně Juba–Shabelle, zatímco suché vnitrozemí hostí rozptýlené pastevecké komunity. Hargeysa, Bosaso, Kismayo, Baidoa, Galkayo a Garowe jsou významná regionální centra, Hargeysa je však spravována samosprávným Somalilandem. Sucho, konflikt a vysídlování urychlily růst měst a rozšířily periferní osídlení. Federální systém kombinuje celostátní instituce, správy federálních členských států a Banadir kolem Mogadiša, územní výkon moci však zůstává nerovnoměrný. Mezi dlouhodobě usazené menšinové komunity patří Somali Bantu/Jareer, Benadiri a Bajuni, jejichž dějiny se liší od dominantních klanových genealogií.
Somálština je hlavním národním jazykem a v ústavním rámci jsou Maay a Maxaa-tiri uznávány jako formy úředního jazyka, zatímco arabština má postavení druhého jazyka. Varianty Maxaa-tiri tvoří základ velké části standardní psané somálštiny; Maay je zvlášť důležité v jihocentrální meziříční oblasti. Angličtina se široce používá ve vysokoškolském vzdělávání, podnikání a mezinárodní správě, zatímco italština je především historickým jazykovým vlivem. Islám je státním náboženstvím a obyvatelstvo je v drtivé většině sunnitské, od dlouhodobých súfijských tradic po pozdější reformní proudy. Ústní kultura zůstává zásadní: básnické žánry jako gabay a buraanbur slouží jako umění, společenský komentář, historická paměť i politická argumentace. Přijetí standardizovaného latinského pravopisu v roce 1972 umožnilo masové kampaně gramotnosti a širší publikační činnost, zatímco autoři jako Nuruddin Farah přenesli somálská politická a společenská témata do mezinárodní literatury. Architektura z korálového kamene ve starších pobřežních městech a zvykové praktiky řešení sporů xeer obdobně odrážejí staletí kontaktu mezi námořním obchodem, islámem, pasteveckou společností a místními politickými institucemi.
Dopravní a energetická infrastruktura zůstává významnou překážkou celostátní integrace. Vládní investiční údaje popisují silniční síť o délce přibližně 21,900 kilometrů, z níž je zpevněno jen asi 2,860 kilometrů neboli 13%, přičemž velká část hlavní sítě je ve špatném stavu; záplavy a slabá údržba dále snižují spolehlivost venkovských cest. Somálsko nemá fungující celostátní železnici, takže téměř veškerou dálkovou dopravu zajišťují silnice, letectví a pobřežní lodní doprava. Mogadišo, Berbera, Bosaso a Kismayo jsou hlavní námořní přístavy, zatímco letiště v Mogadišu, Hargeysa, Bosasu, Garowe a Kismayu částečně kompenzují obtížné cestování po souši. Elektřinu dodávají hlavně roztříštěné soukromé systémy: Integrated Household Budget Survey z roku 2022 odhadoval přístup domácností na 61.9% celostátně, oproti 80.1% ve městech, 39.4% na venkově a 8.7% mezi kočovnými domácnostmi. Diesel zůstává důležitý, solární výroba se však rozšiřuje. Údaje ITU uváděly v roce 2024 používání internetu jednotlivci na 27.9%, což ukazuje, že silné podnikání v mobilních a digitálně-finančních službách stále existuje vedle značných rozdílů v konektivitě.
Regionální význam Somálska vychází přímo z geografie: pobřeží Indického oceánu leží proti trasám z východní Afriky a Asie, zatímco pobřeží Adenského zálivu se nachází na přístupu k průlivu Bab al-Mandab a Rudému moři, takže námořní bezpečnost je propojena s globální lodní dopravou. Hranice navíc spojují Somálsko s etiopskými a keňskými trhy. Somálsko přistoupilo ke smlouvě Východoafrického společenství v prosinci 2023 a 4 března 2024, kdy se stalo plnoprávným členem, čímž doplnilo své role v IGAD, Africké unii, Arabské lize a OSN. Bezpečnost zůstává neoddělitelná od rozvoje: al-Šabáb pokračuje v povstání a Mise Africké unie na podporu a stabilizaci zůstávala aktivní v roce 2026. Sporné federální vztahy, klimaticky podmíněné vysídlování, vodní stres, slabé silnice, omezené příjmy státu a závislost na dovozu, pomoci a remitencích zůstávají strukturálními překážkami. Rybolov, zpracování živočišné produkce, přístavy, obnovitelná energie a digitální služby nabízejí možnosti diverzifikace, jejich širší dopad však závisí na silnějších institucích, konektivitě a politické dohodě.
