Somalie

La Somalie couvre environ 637 657 kilomètres carrés à l’extrémité orientale de la Corne de l’Afrique. Elle partage ses frontières avec Djibouti, l’Éthiopie et le Kenya et possède plus de 3 000 kilomètres de côtes sur le golfe d’Aden et l’océan Indien, la plus longue façade maritime d’Afrique continentale. Le nord est dominé par les monts Golis, où le Shimbiris dépasse 2 400 mètres, tandis que le centre et le nord-est comprennent de vastes plateaux arides. Au sud, les fleuves Chébéli et Djouba traversent des plaines plus fertiles avant d’atteindre ou d’approcher l’océan. Mogadiscio s’étend sur la côte du Banaadir, alors que Berbera, Bosaso et Kismayo structurent d’autres espaces portuaires. L’intérieur est marqué par des pâturages saisonniers, des points d’eau et des routes de mobilité pastorale.

Le climat est principalement aride ou semi-aride, avec des pluies faibles, irrégulières et très variables. Les saisons gu, d’avril à juin, et deyr, d’octobre à décembre, apportent l’essentiel des précipitations, séparées par les périodes sèches hagaa et jilaal. Le nord-est reçoit parfois moins de 150 millimètres par an, tandis que les vallées du sud sont plus humides. Les sécheresses répétées détruisent les troupeaux, déplacent les familles et accentuent l’insécurité alimentaire; les inondations du Chébéli et du Djouba peuvent ensuite frapper les mêmes régions. Les cyclones tropicaux affectent occasionnellement le Puntland et le littoral oriental. Le réchauffement, la dégradation des pâturages et la faiblesse des systèmes d’alerte rendent les chocs plus graves, surtout lorsque le conflit limite l’accès humanitaire.

Les paysages naturels comprennent savanes sèches, broussailles épineuses, forêts riveraines, mangroves et récifs. L’encens et la myrrhe sont récoltés dans les montagnes du nord, tandis que l’acacia soutient le pastoralisme et la production de charbon. La surexploitation du bois pour l’exportation de charbon a accéléré la dégradation de nombreux secteurs, malgré les interdictions internationales. Dans le sud, les terres irriguées des vallées produisent bananes, sésame, maïs, sorgho et fruits, mais les canaux et digues ont souffert de décennies de guerre. Les troupeaux de chameaux, chèvres, moutons et bovins constituent une réserve de richesse, une source d’exportation et un élément central de la culture. Les ressources marines sont importantes, mais la pêche nationale reste limitée par le manque d’équipements, de chaîne du froid et de contrôle côtier.

La région fut intégrée très tôt aux échanges de la mer Rouge et de l’océan Indien. Des villes portuaires comme Zeila, Berbera, Mogadiscio et Merca commerçaient avec l’Arabie, la Perse, l’Inde et l’intérieur africain. L’islam s’implanta dès les premiers siècles de l’Hégire et devint un cadre commun à des sociétés organisées autour de lignages, de communautés pastorales et de sultanats. Les États d’Ifat et d’Adal affrontèrent l’Éthiopie chrétienne au Moyen Âge, tandis que les sultanats de Geledi, Majeerteen et Hobyo contrôlèrent différents espaces à l’époque moderne. Au XIXe siècle, la Grande-Bretagne établit un protectorat au nord, l’Italie colonisa progressivement le sud et la France occupa la future Djibouti. Le mouvement derviche de Mohammed Abdullah Hassan résista aux puissances coloniales jusqu’en 1920.

La Somalie italienne et le Somaliland britannique fusionnèrent à l’indépendance le 1er juillet 1960. Une démocratie parlementaire fragile fut renversée en 1969 par le général Mohamed Siad Barre, qui instaura un régime socialiste centralisé. La guerre de l’Ogaden contre l’Éthiopie en 1977–1978 affaiblit l’État et provoqua un changement d’alliances internationales. Dans les années 1980, la répression, les rivalités claniques et l’effondrement économique alimentèrent des insurrections. Le régime tomba en 1991, après quoi les institutions nationales se désintégrèrent. Le Somaliland déclara unilatéralement son indépendance au nord-ouest, sans reconnaissance internationale, tandis que le Puntland adopta une autonomie fédérale en 1998. Des gouvernements de transition puis un gouvernement fédéral furent établis, mais Al-Shabaab conserve une capacité d’insurrection et de contrôle local.

L’économie fonctionne largement en dehors de l’État formel. L’élevage et les exportations d’animaux vers la péninsule Arabique restent fondamentaux, aux côtés de l’agriculture, du commerce, des télécommunications, des transports et des envois de fonds de la diaspora. Les entreprises somaliennes ont développé des services mobiles et de transfert d’argent remarquablement étendus malgré l’insécurité. Les ports de Mogadiscio, Berbera, Bosaso et Kismayo soutiennent les importations et les échanges régionaux. L’annulation d’une grande partie de la dette extérieure en 2023 a marqué le retour du pays dans les circuits financiers internationaux. Cependant, la base fiscale est étroite, le chômage urbain élevé et la majorité des ménages vulnérable aux prix alimentaires et aux sécheresses. La croissance ne peut être durable sans sécurité, irrigation, énergie et institutions commerciales communes.

L’absence de recensement national récent rend la démographie incertaine. Les estimations internationales placent la population autour de 19 à 20 millions au milieu des années 2020, mais les déplacements, la mobilité pastorale et les zones difficiles d’accès limitent la précision. La République fédérale comprend des États membres tels que le Puntland, le Jubaland, le Sud-Ouest, le Galmudug et le Hirshabelle, tandis que le statut du Somaliland et de certaines régions disputées reste non résolu. Mogadiscio a grandi très rapidement, en partie grâce aux personnes déplacées par la guerre et la sécheresse. La structure clanique demeure importante dans la représentation politique et la médiation, mais elle ne résume pas la société, qui comprend aussi des minorités bantoues, des communautés côtières benadiri et divers groupes professionnels historiquement marginalisés.

Le somali et l’arabe sont les langues officielles, tandis que l’anglais et l’italien conservent des usages dans l’enseignement, les affaires et l’administration. La langue somalie, transcrite officiellement en alphabet latin depuis 1972, possède une riche tradition poétique orale. Les poèmes servaient à transmettre généalogies, satire, mémoire politique et droit coutumier. L’islam sunnite est presque universel et les confréries soufies ont longtemps structuré la vie religieuse, même si des mouvements réformistes et jihadistes ont contesté leur influence. La culture matérielle du pastoralisme se lit dans les habitations démontables, les récipients tressés et les échanges de bétail, tandis que les villes côtières témoignent d’influences arabes, africaines et indiennes. La diaspora joue un rôle majeur dans la musique, la littérature, les médias et le financement des familles.

Les infrastructures ont été gravement endommagées ou fragmentées par la guerre. Les principales routes relient Mogadiscio à Baidoa, Beledweyne et Kismayo, mais les contrôles armés, les mines, les péages informels et les dommages saisonniers ralentissent les déplacements. Il n’existe pas de réseau ferroviaire. Les ports sont modernisés par des opérateurs nationaux et étrangers, en particulier à Berbera et Mogadiscio. L’aéroport Aden-Adde concentre les liaisons internationales, complété par Hargeisa, Bosaso et d’autres plateformes. Les transports urbains reposent sur minibus, taxis et véhicules privés. L’électricité est fournie surtout par des opérateurs locaux à un coût élevé, souvent au moyen de générateurs diesel et de systèmes solaires. Les réseaux mobiles sont plus avancés que l’eau, l’assainissement, les routes rurales et la capacité de l’administration à entretenir les ouvrages.

La Somalie appartient à l’Union africaine, à la Ligue arabe, à l’Autorité intergouvernementale pour le développement et, depuis 2024, à la Communauté d’Afrique de l’Est. Sa position entre mer Rouge et océan Indien lui donne une importance stratégique pour les routes maritimes, la sécurité du golfe d’Aden et les échanges avec l’Éthiopie enclavée. La reconstruction repose sur le fédéralisme, les forces nationales, l’appui international et la réduction progressive de la mission africaine, mais les rivalités entre Mogadiscio et les États membres compliquent la consolidation. Les principaux défis sont Al-Shabaab, les déplacements, la pauvreté, les sécheresses et l’absence d’institutions uniformes. Les possibilités résident dans les ports, l’élevage, la pêche, l’énergie solaire et les services numériques. L’avenir dépendra de la transformation d’une économie résiliente mais fragmentée en un espace politique et commercial réellement commun.