Somalia zajmuje około 637,657 kilometrów kwadratowych we wschodniej części Rogu Afryki; na północnym zachodzie graniczy z Dżibuti, na zachodzie z Etiopią, na południowym zachodzie z Kenią, od północy z Zatoką Adeńską, a jej wschodnie i południowe wybrzeże leży nad Oceanem Indyjskim. Jej liczące około 3,300 kilometrów wybrzeże jest najdłuższe na kontynentalnej części Afryki i wychodzi na szlaki morskie łączące zachodni Ocean Indyjski z Morzem Czerwonym. Mogadiszu leży na południowym wybrzeżu. Za wąską, suchą równiną Guban na północy teren wznosi się ku pasmom Golis i Cal Madow, po czym przechodzi w płaskowyże Ogo i Haud oraz rozległe równiny centralne. Dalej na południe niższa rzeźba terenu i głębsze gleby charakteryzują obszar między rzekami Juba i Shabelle, jedynymi stałymi rzekami Somalii, które mają źródła na Wyżynie Etiopskiej. Te północne skarpy, płaskowyże pasterskie, centralne półpustynie i zasilane przez rzeki południowe niziny tworzą podstawowe ramy geograficzne osadnictwa, rolnictwa i transportu.
Klimat zmienia się zależnie od wysokości, odległości od morza i bardzo zmiennego sezonowego przemieszczania się wiatrów niosących opady. Większa część Somalii ma klimat suchy lub półsuchy, ale północne wyżyny są chłodniejsze niż nadbrzeżny pas nad Zatoką Adeńską, gdzie letnie upały mogą być skrajne, natomiast południowy zachód jest wyraźnie wilgotniejszy niż równiny centralne i północno-wschodnie. Na południu roczna suma opadów wynosi zwykle około 400 milimetrów i może sięgać mniej więcej 600–700 milimetrów w bardziej wilgotnych częściach południowego zachodu i Dolnej Juby, choć wartości te silnie zmieniają się między latami. Życie na obszarach wiejskich podporządkowane jest dwóm porom deszczowym: Gu, zwykle od kwietnia do czerwca, oraz krótszej Deyr od października do grudnia; rozdzielają je suche pory Hagaa i Jilaal. Niedobór opadów szybko ogranicza pastwiska i dostęp do wody, natomiast intensywne deszcze mogą powodować powodzie w dolinach Juby i Shabelle. Powtarzające się wielosezonowe susze w latach 2020., przeplatane niszczycielskimi powodziami, pokazują narażenie Somalii na naprzemienne okresy niedoboru i nadmiaru wody, a nie wyłącznie na suszę.
Takie gradienty klimatyczne sprzyjają zaroślom Acacia-Commiphora, obszarom trawiastym i półpustyniom na znacznej części interioru, lasom górskim w pasmach północnych, lasom nadrzecznym i sezonowo zalewanym terenom wzdłuż Juby i Shabelle oraz namorzynom, zespołom koralowym i mozaikom lasów nadbrzeżnych w wybranych częściach wybrzeża. Suche obszary Rogu Afryki charakteryzują się wyjątkowo wysokim poziomem endemizmu roślin i zwierząt, co nadaje Somalii znaczenie dla różnorodności biologicznej mimo jej przeważnie suchego krajobrazu. W użytkowaniu przestrzeni dominuje pasterstwo i agropasterstwo: wielbłądy, kozy, owce i bydło zależą od rozległych pastwisk i mobilnego dostępu do wody. Uprawy sorgo i kukurydzy zależne od opadów są ważne w lepiej nawodnionej południowo-centralnej części interioru, natomiast nawadniane doliny rzeczne umożliwiają uprawę sezamu, bananów, warzyw i owoców. Nadmierny wypas, produkcja węgla drzewnego, wycinka drzew, erozja i nawracające susze degradują roślinność i gleby, a usuwanie roślinności nadrzecznej i presja na siedliska przybrzeżne powodują bardziej lokalne szkody. Stan pastwisk, rzek i wód podziemnych ma więc bezpośrednie skutki dla produkcji żywności, przemieszczania stad, osadnictwa i dochodów gospodarstw domowych.
Obecność człowieka na Półwyspie Somalijskim sięga głęboko w prehistorię, a jego wybrzeże wcześnie włączyło się w wymianę na Morzu Czerwonym i Oceanie Indyjskim; szerszy region często wiąże się ze staroegipskimi przekazami o Punt, choć dokładne położenie Punt nadal jest przedmiotem sporów. Islam dotarł do społeczności nadbrzeżnych w pierwszych stuleciach tej religii dzięki kontaktom morskim z Arabią, a porty takie jak Zeila, Berbera, Mogadiszu, Merca i Barawa łączyły Róg Afryki z Jemenem, Zatoką Perską, Indiami i wybrzeżem suahilijskim. W północno-zachodniej części Rogu Afryki muzułmańskie sułtanaty Ifat, a później Adal, stały się ważnymi potęgami regionalnymi; kampanie Adalu w XVI wieku pod wodzą Ahmada ibn Ibrahima al-Ghaziego przeciw chrześcijańskiemu królestwu Etiopii doprowadziły do interwencji osmańskiej i portugalskiej. W południowej i środkowej Somalii Sułtanat Ajuran kontrolował ważne obszary nadrzeczne i handlowe, zanim pojawiły się państwa sukcesyjne takie jak Geledi, natomiast Majeerteen i Hobyo stały się wpływowymi sułtanatami północnego wschodu w XIX wieku. Społeczności pasterskie utrzymywały również zdecentralizowane sojusze klanowe, prawo zwyczajowe i negocjowany dostęp do studni i pastwisk. Europejska ekspansja imperialna napotkała więc politycznie zróżnicowany krajobraz z ugruntowanymi instytucjami handlowymi i prawnymi.
Pod koniec XIX wieku imperialny podział rozdzielił terytoria zamieszkane przez Somalijczyków między Wielką Brytanię, Włochy, Francję i Etiopię. Wielka Brytania ustanowiła protektorat na północy, Włochy rozszerzyły swoje panowanie na znaczną część południa i północnego wschodu, Francja zachowała terytorium, z którego powstało Dżibuti, a Etiopia umocniła kontrolę nad Ogadenem. Ruch derwiszów pod wodzą Mohammeda Abdullaha Hassana stawiał opór władzom brytyjskim, etiopskim i włoskim od 1899 do 1920 roku. Po brytyjskiej administracji wojennej dawny Somaliland Włoski stał się terytorium powierniczym ONZ pod administracją włoską w 1950 roku. Somaliland Brytyjski uzyskał niepodległość 26 czerwca 1960 roku i 1 lipca połączył się z dawnym terytorium powierniczym, tworząc Republikę Somalijską. Rządy parlamentarne zakończył wojskowy zamach stanu Mohameda Siada Barre w 1969 roku; jego reżim „naukowego socjalizmu” przyjął alfabet łaciński dla języka somalijskiego w 1972 roku, lecz został osłabiony porażką w wojnie o Ogaden w latach 1977–1978. Represje i rebelie nasiliły się w latach 1980., a obalenie Barre w 1991 roku doprowadziło do rozpadu państwa i wojny domowej. Somaliland ogłosił w tym roku przywrócenie niepodległości i od tamtej pory sprawuje faktyczną samorządność; Puntland utworzył autonomiczną administrację w 1998 roku. Ustalenia przejściowe doprowadziły do powstania instytucji federalnych w 2012 roku. Parlament zatwierdził ostateczne zmiany konstytucyjne w marcu 2026 roku, jednak podział kompetencji między federacją a regionami oraz zasady wyborcze pozostają przedmiotem sporu.
Gospodarkę Somalii napędzają prywatne usługi, handel, hodowla zwierząt i produkcja roślinna; telekomunikacja, budownictwo, transport i finanse są bardziej rozwinięte niż ograniczona formalna baza przemysłowa kraju. Somalijskie Krajowe Biuro Statystyczne szacuje realny wzrost PKB na 3,1 % w 2025 roku, wobec 4,0 % w 2024 roku, podczas gdy PKB w cenach bieżących wzrósł z około 12,3 mld USD do 13,2 mld USD. Hodowla nadal ma kluczowe znaczenie dla źródeł utrzymania na wsi i eksportu, zwłaszcza dostaw na rynki państw Zatoki; sezam, rybołówstwo i inne produkty rolne zapewniają dodatkowe dochody dewizowe. Somalia importuje duże ilości żywności, paliw, wyrobów przemysłowych i sprzętu, co powoduje trwały deficyt zewnętrzny. Przekazy pieniężne diaspory, pomoc i silnie zdolaryzowany system handlowy podtrzymują konsumpcję, a płatności mobilne kompensują słaby zasięg tradycyjnej bankowości. Zakończenie procesu redukcji zadłużenia HIPC w grudniu 2023 roku gwałtownie obniżyło zadłużenie zagraniczne i ponownie otworzyło dostęp do finansowania preferencyjnego, lecz mniejsza pomoc zagraniczna i susza spowolniły aktywność w 2025 roku. Powszechne ubóstwo i zatrudnienie nieformalne oznaczają, że wzrost zagregowany nie przełożył się równomiernie na bezpieczeństwo gospodarstw domowych ani usługi publiczne.
Pomiar liczby ludności Somalii pozostaje trudny, ponieważ od połowy lat 1970. nie ukończono w pełni opublikowanego ogólnokrajowego spisu; spis przeprowadzony w latach 1980. nigdy nie został opublikowany, a obecny proces spisowy nadal nie jest zakończony. World Population Dashboard UNFPA, wykorzystujący rewizję ludnościową ONZ z 2024 roku, oszacował 19,7 mln mieszkańców w 2025 roku, co odpowiada około 31 osobom na kilometr kwadratowy, choć rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Ludność koncentruje się w Mogadiszu i innych miastach, na lepiej nawodnionym północnym zachodzie, w korytarzach portowych i w strefie rolniczej Juba–Shabelle, natomiast suche wnętrze zamieszkują rozproszone społeczności pasterskie. Hargeisa, Bosaso, Kismayo, Baidoa, Galkayo i Garowe są ważnymi ośrodkami regionalnymi, chociaż Hargeisa jest administrowana przez samorządny Somaliland. Susza, konflikt i przesiedlenia przyspieszyły wzrost miast i rozszerzyły osiedla peryferyjne. System federalny łączy instytucje krajowe, administracje federalnych państw członkowskich i Banadir wokół Mogadiszu, ale zakres władzy terytorialnej pozostaje nierówny. Do od dawna obecnych społeczności mniejszościowych należą Somali Bantu/Jareer, Benadiri i Bajuni, których historie różnią się od dominujących genealogii klanowych.
Język somalijski jest głównym językiem narodowym, a w ramach porządku konstytucyjnego maay i maxaa-tiri są uznawanymi odmianami języka urzędowego, podczas gdy arabski ma status drugiego języka. Odmiany maxaa-tiri stanowią podstawę znacznej części standardowego pisanego somalijskiego; maay jest szczególnie ważny w południowo-centralnym regionie międzyrzecznym. Angielski jest szeroko używany w szkolnictwie wyższym, biznesie i administracji międzynarodowej, natomiast włoski ma głównie znaczenie historyczne jako wpływ językowy. Islam jest religią państwową, a ludność jest w przeważającej mierze sunnicka, obejmując zarówno długo zakorzenione tradycje sufickie, jak i późniejsze nurty reformatorskie. Kultura ustna pozostaje centralna: gatunki poetyckie takie jak gabay i buraanbur służyły jako sztuka, komentarz społeczny, pamięć historyczna i argument polityczny. Przyjęcie ustandaryzowanej ortografii łacińskiej w 1972 roku umożliwiło masowe kampanie alfabetyzacji i szerszy rozwój publikacji, a autorzy tacy jak Nuruddin Farah wprowadzili somalijskie tematy polityczne i społeczne do literatury międzynarodowej. Architektura z kamienia koralowego w starszych miastach nadbrzeżnych oraz zwyczajowe praktyki rozstrzygania sporów xeer również odzwierciedlają stulecia wzajemnych oddziaływań handlu morskiego, islamu, społeczeństwa pasterskiego i lokalnych instytucji politycznych.
Transport i infrastruktura energetyczna nadal stanowią poważne ograniczenia integracji kraju. Dane o inwestycjach rządowych opisują sieć drogową liczącą około 21,900 kilometrów, z czego jedynie około 2,860 kilometrów, czyli 13 %, ma nawierzchnię utwardzoną; znaczna część głównej sieci jest w złym stanie, a powodzie i słabe utrzymanie dodatkowo obniżają niezawodność transportu na obszarach wiejskich. Somalia nie ma działającej krajowej sieci kolejowej, dlatego niemal cały ruch długodystansowy obsługują drogi, lotnictwo i żegluga przybrzeżna. Mogadiszu, Berbera, Bosaso i Kismayo są głównymi portami morskimi, a lotniska w Mogadiszu, Hargeisie, Bosaso, Garowe i Kismayo częściowo rekompensują trudności podróży lądowych. Energia elektryczna jest dostarczana głównie przez rozproszone prywatne systemy: badanie Integrated Household Budget Survey z 2022 roku oszacowało dostęp gospodarstw domowych na 61,9 % w skali kraju, w porównaniu z 80,1 % w miastach, 39,4 % na obszarach wiejskich i 8,7 % wśród gospodarstw koczowniczych. Olej napędowy pozostaje ważny, choć rośnie produkcja energii słonecznej. Dane ITU określały odsetek osób korzystających z internetu na 27,9 % w 2024 roku, pokazując, że silna przedsiębiorczość w sektorze telefonii komórkowej i finansów cyfrowych nadal współistnieje ze znacznymi lukami w łączności.
Regionalne znaczenie Somalii wynika bezpośrednio z geografii: jej wybrzeże Oceanu Indyjskiego leży przy szlakach z Afryki Wschodniej i Azji, natomiast wybrzeże Zatoki Adeńskiej znajduje się na podejściu do Bab al-Mandab i Morza Czerwonego, co wiąże bezpieczeństwo morskie z globalną żeglugą. Granice kraju łączą go również z rynkami Etiopii i Kenii. Somalia przystąpiła do traktatu Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej w grudniu 2023 roku i została pełnoprawnym członkiem 4 marca 2024 roku, uzupełniając swoje role w IGAD, Unii Afrykańskiej, Lidze Państw Arabskich i Organizacji Narodów Zjednoczonych. Bezpieczeństwo pozostaje nierozerwalnie związane z rozwojem: Asz-Szabab kontynuuje rebelię, a Misja Wsparcia i Stabilizacji Unii Afrykańskiej pozostawała aktywna w 2026 roku. Sporne relacje federalne, przesiedlenia napędzane zmianami klimatu, niedobór wody, słabe drogi, ograniczone dochody państwa oraz zależność od importu, pomocy i przekazów pieniężnych pozostają ograniczeniami strukturalnymi. Rybołówstwo, przetwórstwo produktów hodowlanych, porty, energia odnawialna i usługi cyfrowe dają możliwości dywersyfikacji, lecz ich szerszy wpływ zależy od silniejszych instytucji, lepszej łączności i porozumienia politycznego.
