Mekka

Mekka, einst ein karges Wüstendorf im heutigen Saudi-Arabien, ist heute das wahre Mekka der Muslime. Es ist nicht nur das wichtigste Pilgerziel für Muslime weltweit, sondern auch das kulturelle Zentrum der islamischen Welt und ein wahrer Schmelztiegel von Muslimen aus aller Welt. Mekka oder Mekka ist die heiligste Stadt des Islam, wo der Prophet Muhammad geboren und aufgewachsen ist und wo Muslime glauben, dass er die ersten Offenbarungen des Korans erhalten hat. Und hier befindet sich die Kaaba – im Herzen der heiligsten Moschee des Islam, der Masjid al-Haram, der Richtung, in die alle Muslime weltweit gehen, wenn sie das islamische Zeremoniengebet (Salat) praktizieren. Millionen von Muslimen besuchen das ganze Jahr über die Masjid al-Haram, die Große und Heilige Moschee, insbesondere im letzten Monat des islamischen Kalenders, um den Hajj zu unternehmen, die Pilgerfahrt, die für jeden Muslim, der es sich leisten kann, eine religiöse Pflichtpflicht darstellt.

Mekka hat eine glühende Wüstenumgebung. In Mekka herrscht wie in anderen saudi-arabischen Städten auch im Winter ein warmes bis heißes Klima mit Temperaturen zwischen 18 °C (64 °F) in der Nacht und 30 °C (86 °F) am Tag. Die Sommertemperaturen erreichen tagsüber 40 °C (104 °F), bevor sie abends auf 30 °C (86 °F) sinken. Zwischen November und Januar fällt in Mekka normalerweise eine geringe Menge Regen.

Mekka liegt 277 Meter (909 Fuß) über dem Meeresspiegel, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) landeinwärts vom Roten Meer. Zentral-Mekka liegt in einem Bergkorridor, der als „Mekka-Höhle“ bekannt ist. Die Täler Al Taneem, Bakkah und Abqar liegen alle in dieser Region. Diese hügelige Umgebung hat das moderne Wachstum der Stadt geprägt. Das Zentrum der Stadt liegt im Viertel Masjid al-Haram, das niedriger liegt als der Rest der Stadt. Die antike Stadt wird durch das Gebiet um die Moschee definiert. Nördlich der Moschee sind die Hauptstraßen Al-Mudda'ah und Sq al-Layl und im Süden As-Sg Assaghr. Wo früher Hunderte von Wohnhäusern standen, wurden sie durch ausgedehnte Straßen und Stadtplätze ersetzt, als die Saudis im Zentrum der Stadt die Große Moschee errichteten. Traditionelle Behausungen sind zwei bis drei Stockwerke hoch und aus einheimischem Fels gebaut. Mekka hat mittlerweile eine Gesamtfläche von fast 1,200 km2 (460 Quadratmeilen).

Im vormodernen Mekka war die Stadt auf einige wichtige Wasserquellen angewiesen. Die frühesten waren lokale Brunnen, wie der Zamzam-Brunnen, der im Allgemeinen Brackwasser förderte. Die zweite Quelle war Ayn Zubaydas Quelle. Die Berge Jabal Sad (Jabal Sa'd) und Jabal Kabkb, die einige Kilometer östlich von Jabal Arafa und etwa 20 Kilometer (12 Meilen) südöstlich von Mekka liegen, sind der Ursprung dieser Quelle. Zur Ableitung des Wassers wurden unterirdische Kanäle genutzt. Niederschlag war eine intermittierende dritte Quelle, die die Menschen in winzigen Reservoirs oder Zisternen speicherten. Selbst bei minimalen Niederschlägen besteht weiterhin die Gefahr von Überschwemmungen, die seit jeher ein Problem darstellen. Laut Al-Kurd gab es bis 89 1965 historische Überschwemmungen, einige davon ereigneten sich in Saudi-Arabien. Die verheerendste Katastrophe des letzten Jahrhunderts ereignete sich im Jahr 1942. Seitdem wurden Staudämme gebaut, um die Situation zu entschärfen.

Die jährliche Pilgerreise war für die Wirtschaft Mekkas von entscheidender Bedeutung. Wie ein Professor es ausdrückte: „[Mekkaner] haben keine andere Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, als Haddschis zu verrichten.“ Tatsächlich unterstützt das Haddsch-Einkommen nicht nur die Wirtschaft Mekkas, sondern hat traditionell auch weitreichende Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaft der Arabischen Halbinsel. Einnahmen wurden auf unterschiedliche Weise geschaffen. Die Besteuerung der Pilger war eine Technik. Während der Weltwirtschaftskrise waren die Steuern extrem hoch und einige dieser Abgaben blieben bis 1972 in Kraft. Eine weitere Einnahmequelle für den Hadsch sind Pilgerdienste. Beispielsweise erwirtschaftet die saudische Fluggesellschaft Saudia 12 % ihres Umsatzes mit Pilgerfahrten. Die Landreise der Pilger nach Mekka generiert Einnahmen, ebenso wie die Hotels und Beherbergungsbetriebe, die sie beherbergen.

Die Stadt verdient mehr als 100 Millionen Dollar, während die saudische Regierung etwa 50 Millionen Dollar für Hadsch-Dienste ausgibt. Obwohl es in der Stadt zahlreiche Geschäfte und Betriebe gibt, spielt Mekka in der hauptsächlich auf Ölexporte ausgerichteten Wirtschaft Saudi-Arabiens keine bedeutende Rolle mehr. Textilien, Möbel und Küchengeräte gehören zu den wenigen Industrien, die es in Mekka gibt. Der Großteil der Wirtschaft basiert auf Dienstleistungen.

Trotzdem sind in Mekka mehrere Unternehmen entstanden. Wellblechherstellung, Kupferschmieden, Tischlereien, Polsterbetriebe, Anlagen zur Pflanzenölgewinnung, Süßwarenhersteller, Getreidemühlen, Bäckereien, Geflügelfarmen, Import von Tiefkühlkost, Fotoverarbeitung, Sekretariatsbetriebe, Eisfabriken, Abfüllanlagen für Erfrischungsgetränke, Friseurläden, Buchhandlungen, Reisebüros und Banken gibt es seit 1970.

Die Stadt erlebte im 2016. und 2016. Jahrhundert einen erheblichen Aufschwung, da die Bequemlichkeit und Erschwinglichkeit des Jet-Reisens die Zahl der Pilger, die den Haddsch durchführten, in die Höhe trieb. Tausende Saudis sind das ganze Jahr über damit beschäftigt, den Haddsch zu überwachen und die Hotels und Geschäfte zu betreiben, die die Pilger bedienen. Infolgedessen ist die Nachfrage nach Unterkünften und Dienstleistungen sprunghaft angestiegen. Die Stadt ist heute von Autobahnen umgeben und voller Einkaufszentren und Hochhäuser.