Denne ø er kendt som et "miniaturekontinent" på grund af de mange klimaer og landskaber, man støder på, herunder omfattende strande og klitter med hvidt sand, der står i kontrast til frodige kløfter og charmerende bebyggelser. UNESCO har udpeget en del af øen som et biosfærereservat.
I 2014 var der 3.6 millioner årlige turister (heraf 450.000 spaniere). Den sydlige halvdel af øen tiltrækker størstedelen af besøgende. Nord er generelt koldere, mens syd er varmere og solrigere. Øens østkyst er flad og fyldt med strande, men den vestlige side er mere klippefyldt og barsk.
Øen har 32 naturlige beskyttede områder, herunder Nublo Rural Park, Doramas Jungle, Azuaje-kløften, Tamadaba, Pino Santo og andre.
Palmitos Park, en enorm fuglepark og forskellige badebyer kan findes i syd. Resorts er centreret i Maspalomas-regionen på den sydlige kyst, som omfatter byerne San Agustn, Playa del Inglés og Meloneras. Maspalomas klitterne ligger mellem Playa del Inglés ("Enlænderens strand") og det karakteristiske Maspalomas fyrtårn fra det nittende århundrede.
Der er en Aeroclub ved Tarajalillo, hvorfra turister kan flyve over øen.
Længere mod vest langs den sydlige kyst, i Mogán kommune, ligger byerne Puerto Rico og Puerto de Mogán, et samfund kendt som "Lille Venedig" på grund af dets mange kanaler.
Andre attraktioner omfatter Cocodrilos Park, Roque Nublo (en 80 meter lang monolit), Cenobio de Valerón med over 350 opbevaringshulrum, den malede hule i Galdar, De Kanariske Øers vigtigste arkæologiske park og den botaniske have Jardn Canario (i Tafira Alta) ) og Cactualdea (i La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, eller "Guds Finger," var et klippespir, der rejste sig fra havet nær Puerto de las Nieves, som oprindeligt var De Kanariske Øers afgørende attraktion, indtil det blev ødelagt af den tropiske storm Delta, som passerede over øgruppen i november 2005 .
El Cura (også kendt som El Fraile), Frøen (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando og Peón Bermejo er andre velkendte klippeformationer. Pico de las Nieves, på 1,950 meter, er det højeste punkt på øen (6,400 fod).
Las Palmas de Gran Canaria er hovedstaden. Las Canteras-stranden, et beskyttet område og dykkerzone, ligger nær byens centrum. Det årlige karneval ved Las Palmas de Gran Canaria er også velkendt. Det var det første stop for Christopher Columbus' mission på vej tilbage fra Amerika, og Hermitage of San Antonio Abad, hvor navigatøren tilbad, og Casa de Colón er mindesmærker for ham. Andre attraktioner i hovedstaden omfatter Museo Canario (øgruppens mest betydningsfulde arkæologiske museum), kirken og Plaza del Espritu Santo. Helligdommen for Virgen del Pino ("fyrrens jomfru"), Gran Canarias skytshelgen, kan være placeret i nærheden af Teror. Dens fest afholdes den 8. september.
Agüimes, i den østlige del af øen, er blevet omhyggeligt restaureret, og dens bymidte, baseret på en historisk kirke og en rolig plads, fremmaner nu det fredfyldte liv i en typisk kanarisk landsby. I den beskyttede region af Guayadeque-kløften, hvor selv kirken er blevet skåret ind i skråningen, og turister kan opdage en række berømte grottespisesteder, kan kvarteret også prale af nogle af de finest bevarede hulehuse. Regionen byder også på øens mest kendte dykkersted, havreservatet ved Playa de El Cabrón, lige uden for byen Arinaga.
Andre bemærkelsesværdige bosættelser omfatter Telde, som er kendt for sit hotdogsalg ved Salinetas-kysten, Vecindario (i kommunen Santa Luca de Tirajana) og Gáldar, som er en vigtig dykkerzone. Arucas er hjemsted for et neogotisk tempel kendt som "Arucas-katedralen", samt en enorm frugtbar slette, hvor der produceres bananer. Der er også en banandyrkende slette i Gáldar og dens omgivelser samt nogle bemærkelsesværdige arkæologiske levn, såsom den malede hule i Galdar eller cenobio de Valeróns kommunale siloer, gamle grave (herunder Maipés nekropolis) og havnen af Sardina del Norte (en af øens havne, hvor Christopher Columbus plejede at hente forsyninger til sine skibe, som i Las Palmas).
Fiskerbyen Arguinegun i Mogán kommune ligger vest langs den sydlige kyst.
