Angolská národní kuchyně je bohatým odrazem její historie a geografie. Základní pokrmy – houby na bázi manioku, kukuřičná kaše, fazole, rýže, tropická zelenina a ryby – tvoří základ mozaiky chutí formované domorodými (bantuskými) tradicemi, portugalským koloniálním dovozem a afro-brazilskými vazbami. Tuto směs ilustrují ikonická jídla jako muamba de galinha (kuře v arašídovo-palmovém oleji) a houby, stejně jako regionální speciality jako mufete (grilovaný rybí talíř) a calulu (guláš z okry a ryby). Tato jídla se obvykle podávají ve štědrých porcích ke sdílení, což z angolských jídel dělá společnou oslavu místních surovin a kulinářského dědictví. Tradiční dušená jídla, grilovaná masa a sladkosti jako kokosový pudink vyprávějí příběhy o meziatlantických výměnách a místní vynalézavosti a nabízejí cestovatelům hlubokou ochutnávku angolské kulturní minulosti.
Angolská kuchyně odráží bantuské dědictví země a staletí portugalského koloniálního vlivu. Domorodé potraviny – maniok, kukuřice, fazole, ryby a zvěřina – tvořily jídelníček předkoloniálních království (jako Kongo a Ndongo), zatímco Portugalci (od konce 16. století) zaváděli nové ingredience a metody vaření (olivový olej, česnek, citrusy, konzervované maso) do městských center, jako je Luanda. Výsledkem je „lahodná směs portugalských a konžských chutí“, jak to vyjádřil jeden kulinářský autor, odrážející sousedy Angoly a její vlastní historii. Dnes angolská kuchyně obvykle kombinuje palmový olej, místní zeleninu a maso s omáčkami a kořením z Afriky i Portugalska. Červený palmový olej zůstává v mnoha pokrmech nepostradatelný a mořské plody jsou obzvláště ceněny podél pobřeží. Moderní angolská gastronomie čerpá také z širších luxofonních vlivů – například z ingrediencí a receptů z Brazílie – i když dnešní kuchaři zdůrazňují návrat k předkoloniálním tradicím jako formu kulturní identity.
Angolská kuchyně je postavena na vydatných základních potravinách. Maniok (maniok) a kukuřice (obilí) se zpracovávají na mouky a kaše, které se používají k většině jídel. Na severu se z maniokové mouky vyrábí hustá, šedavá kaše zvaná fungoval jako basový buben, zatímco v jižní Angole žlutá kukuřičná kaše (ovesná kaše) je běžnější. Sušené fazole (často vařené s palmovým olejem) a rýže jsou také základními přílohami. Mezi další běžné ingredience patří palmový olej, cibule, česnek, rajčata, chilli papričky a kyselé octy, které ochucují mnoho dušených pokrmů. Vzhledem k dlouhému pobřeží Angoly a jejímu říčnímu systému se zde prominentně objevují mořské plody a sladkovodní ryby (často uzené nebo grilované). Vepřové, kuřecí a kozí maso jsou oblíbenými bílkovinami, zejména na oslavách. Listová zelenina (ibišek, dýně, listy sladkých brambor, hořký meloun atd.) se obvykle vaří do dušených pokrmů nebo relishe a arašídy (mleté do omáček nebo svačin) a maniok (čikungua) hrají také roli v místních receptech.
Angolské národní pokrmy obvykle kombinují bohatou omáčku nebo dušené maso se škrobem, jako jsou houby nebo rýže. Mezi nejtypičtější patří:
Jídlo je ústředním prvkem společenského života v Angole. Při oslavách nebo ceremoniích (svatby, promoce, náboženské svátky) hrají tradiční pokrmy a nápoje klíčovou roli. Když to okolnosti dovolí, hostitelé podávají grilované kuře nebo kozu, dušená jídla z rýže a fazolí a lahvové pivo nebo limonádu. Takové dovážené nápoje jsou však pro mnoho Angolanů drahé, takže na komunitních hostinách se častěji sdílí domácí kukuřičné pivo (podobné chibuku) a palmové víno. Jeden spisovatel poznamenává, že na večírcích „se podává grilované kuře, nealkoholické nápoje a lahvové pivo… [ale] protože tyto položky jsou nákladné, většina lidí si může dovolit pouze místní nápoje, jako je kukuřičné pivo a palmové víno“. Zejména kozí maso je oblíbeným slavnostním jídlem: „Kozí maso je v angolské kuchyni velmi oblíbené… Často se jí při oslavách, promočních večírcích nebo dokonce o zvláštních svátcích,“ a hostina s kozím masem přiměje hosty zapomenout на jiné maso.
Angolanci také dodržují tradiční festivaly jídla. Svátek Ngandža (obvykle v dubnu) je festival dožínek, při kterém komunity společně pečou klasy kukuřice pod mandloňovými stromy. Čočka, arašídy a sušené ryby mohou být rozdány chudým. Mezitím se ve venkovských oblastech rodiny scházejí, aby v určitých obdobích sklizně opekly sladké brambory, jam a maniok. Některá jídla mají rituální význam: například nápoj kissangua (mírně kvašené pivo z kukuřičné mouky) z jižní Angoly se tradičně používá při léčebných obřadech. Běžné jsou také domácí lihoviny – žvýkání cukrové třtiny k výrobě... ualendenebo fermentace banánů (capatica) a palmová míza (maluva) na alkohol. Tyto nápoje se často vaří doma v provinciích jako Huambo nebo Malanje a pochutnávají si na večírcích.
Angolská kuchyně se liší podle regionu a etnické příslušnosti. Podél pobřeží (Luanda, Benguela, Cabinda) dominují mořské plody díky hojnému množství ryb, krabů a krevet. Mezi pobřežní speciality patří mariscos cozidos (mořské plody vařené v mořské vodě) a sušené solené ryby zvané makayabu. Ve vnitrozemí, na suchém jihu a východě (provincie Huila, Cunene), se strava zaměřuje na mléčné výrobky a maso z skotu, koz a ovcí, protože je zde běžné pastevectví. Například oblast Kunene je známá dušeným kozím a skopovým masem. V úrodné centrální vysočině (Huambo, Bié) farmáři pěstují kukuřici, fazole, banány a maniok, takže tento region upřednostňuje kukuřičnou kaši a fazolový guláš.
Dokonce i základní kaše vykazuje rozdíly mezi severem a jihem: jak již bylo uvedeno, obyvatelé střední a severní Angoly mají tendenci připravovat houby z maniokové mouky, čímž vzniká šedavá pasta, zatímco v jižní Angole je normou kukuřičná kaše (pirão). Některá jídla jsou spojována s etnickými skupinami: v Cabindě je místní pochoutkou pikantní omáčka z palmového oleje mukuié a mezi kmenem Ovimbundu se kuře často dusí s arašídy. V posledních desetiletích městské restaurace v Luandě a hlavních městech provincií popularizovaly panangolské pokrmy, ale domácí kuchyně stále odráží místní zvyky. Celkově jeden pozorovatel poznamenává, že „pobřežní lidé zařazují do svého jídelníčku hodně mořských plodů, pastevci na jihozápadě se spoléhají převážně na mléčné výrobky a maso a farmáři jedí kukuřici, čirok, maniok a další plodiny“. Rozmanitá geografie a rozmanité etnické dědictví Angoly tak vytvářejí kuchyni, která se mění provincie od provincie.
Od získání nezávislosti je angolská kuchyně vnímána jako výraz národní kultury. Šéfkuchaři a odborníci na jídlo zdůrazňují, že tradiční recepty jsou „základním prvkem angolského kulturního dědictví“. Moderní gastronomie v Angole je i nadále silně ovlivněna portugalskou kolonizací – jeden šéfkuchař poznamenává, že dnešní kuchyně je kvůli koloniální historii v podstatě „portugalská“ – ale Angoláni tyto vlivy adaptovali k vytvoření specifických národních pokrmů. V tomto smyslu je samotné spojení bantuských a evropských prvků součástí angolské identity. Významní angolští šéfkuchaři zdůrazňují, že propagace místní kuchyně je způsobem, jak se znovu spojit s předkoloniálními kořeny. Jak poznamenává šéfkuchař Helt Araújo, oživení tradiční angolské gastronomie je „reakcí na identitu a kulturu, záchranou základní angolské kultury, zemědělství a jejích komunit“.
Mnoho ikonických pokrmů nyní skutečně slouží jako symboly Angoly. Během Dne nezávislosti nebo národních sportovních utkání se na společných stolech často objevují jídla jako muamba a funge, což posiluje společné dědictví. Kuchařky a televizní pořady stále častěji zdůrazňují místní ingredience (jako je ovoce ngonguenha nebo paprika berbagai) a regionální recepty, které odrážejí hrdost na angolskou půdu. Ačkoli Angola nemá jednotnou homogenní kuchyni (občanské konflikty a etnická směs v zemi vytvářejí jeden „národní“ kulturní komplex), jídlo zůstává jednou z nejhmatatelnějších společných rysů. Stručně řečeno, národní kuchyně země je vyvíjející se mozaikou: ctí původní rostliny a techniky mnoha svých národů, i když nese odkaz portugalských a brazilských vlivů, které všechny dohromady pomáhají definovat angolskou identitu dnes.
