Bangladeš

Bangladeš zauzima meke deltske ravnice na vrhu Bengalskog zaliva, regije koju voda istovremeno definira i ne naseljava. Unutar svojih 148.460 kvadratnih kilometara (57.320 kvadratnih milja), preko 171 milion ljudi bori se s monsunskim kišama, ciklonima, pomicanjem riječnih obala i stalnim rizikom od porasta nivoa mora. Istovremeno među najgušće naseljenim zemljama i najbogatijim riječnim ekosistemima na svijetu, održava populaciju veću od brazilske, ali ipak trpi posljedice neumoljivog pritiska na svoje tlo, šume i zajednice. 

Većina Bangladeša smještena je unutar prostrane delte Gangesa, najveće riječne ravnice na planeti. Ovdje se Ganges (Padma), Brahmaputra (Jamuna) i Meghna spajaju u mrežu od više od pedeset sedam prekograničnih vodenih puteva - više nego bilo koja druga nacija - prije nego što se uliju u Bengalski zaljev. Blaga aluvijalna tla se nakupljaju i erodiraju sezonskim poplavama, ostavljajući za sobom polja zasićena muljem koja ostaju među najplodnijim zemljama Južne Azije. Iza ove vodene nizine nalaze se visoravni umjerene nadmorske visine: područje Madhupur na središnjem sjeveru i regija Barind na sjeverozapadu, obje definirane starijim, manje produktivnim terenom. Na sjeveroistoku i jugoistoku, niski brdoviti lanci uzdižu se iz ravnica, njegujući zimzelene šume i nudeći utočište tokom poplava.

Samo oko 12 posto površine Bangladeša prelazi dvanaest metara nadmorske visine, tako da čak i skroman porast nivoa mora od 1 metra može poplaviti desetinu zemlje. Pa ipak, iste rijeke koje prijete poplavama održavaju egzistenciju, transport i poljoprivredna bogatstva. Močvare poznate kao haors na sjeveroistoku kriju jedinstvene ekosisteme od međunarodnog naučnog interesa. Na jugozapadu se nalaze Sundarban, UNESCO-va svjetska baština i najveća mangrova šuma na svijetu, gdje se muljevita delta susreće sa slanim plimom, a bengalski tigar se provlači kroz šumu u potrazi za jelenima. Šumski pokrivač čini blizu 14 posto kopna - gotovo dva miliona hektara - iako primarna šuma gotovo da ne postoji, a veliki dio preostalog pokrivača spada u zaštićena područja.

Smješten na Rakovom povratniku, Bangladeš ima tropsku klimu. Zime od oktobra do marta su uglavnom blage; ljeta od marta do juna postaju izrazito vlažna, što stvara uslove za sezonu monsuna između juna i oktobra, koja donosi najveći dio godišnjih padavina. Prirodne katastrofe oblikuju zemlju i njene ljude: cikloni i plimne oluje udaraju o obalu gotovo svake godine; poplave se šire prema unutrašnjosti; tornada se javljaju u sezonskim olujama. Ciklon iz 1970. godine, koji je odnio stotine hiljada života, i oluja iz 1991. godine, u kojoj je poginulo procijenjenih 140.000 ljudi, ostaju tragični pokazatelji ranjivosti. U novije vrijeme, neviđene poplave iz septembra 1998. godine potopile su dvije trećine teritorije, raselivši milione i uzrokujući značajne gubitke života. Postepena poboljšanja u smanjenju rizika od katastrofa od tada su smanjila ljudske žrtve, iako ekonomska šteta i dalje postoji.

Ekologija Bangladeša obuhvata četiri kopnene ekoregije: vlažne listopadne šume Donjeg Ganga, kišne šume Mizoram-Manipur-Kachin, slatkovodne močvarne šume Sundarbansa i mangrove Sundarbansa. Njegovi ravničarski pejzaži domaćini su bujnim mozaicima rižinih polja, polja gorušice i šumaraka manga, jackfruita, bambusa i betela. Cvjetnice broje preko 5.000 vrsta, a slatkovodne močvare cvjetaju lotosima i ljiljanima svakog monsuna. Fauna se kreće od slanovodnog krokodila u mangrova kanalima do azijskog slona u brdovitim šumama, s oblačastim leopardima, ribarskim mačkama, pangolinima i jednom od najvećih svjetskih populacija iravadskih delfina u rijekama. Više od 628 vrsta ptica ovdje pronalazi stanište, među njima i orijentalni šareni rogonosac i mnoštvo ptica selica.

Priča o ljudskom naseljavanju u današnjem Bangladešu seže milenijumima unazad. Mahasthangarh, na sjeveru, svjedoči o utvrđenom gradu još iz trećeg vijeka prije nove ere. Tokom narednih vijekova, hinduističke i budističke dinastije ostavile su neizbrisive tragove: kamene žrvnjeve sa simbolima Nandipada i svastike u Wari-Bateshwaru, budističke manastire poput Somapura Mahavihara izgrađene pod Pala Carstvom od osmog vijeka, te svetišta u Mainamatiju i Bikrampuru. Islamska invazija 1204. godine započela je novu eru, prvo pod sultanatima, a kasnije pod mogulskom vlašću. Pod bengalskim Subahom iz šesnaestog i sedamnaestog vijeka, regija je dostigla izuzetan prosperitet. Njene tekstilne radionice tkale su fini muslin cijenjen širom Azije i Evrope, a žetva riže hranila je udaljena tržišta.

Bitka kod Plasseyja 1757. godine označila je početak gotovo dva stoljeća britanske kolonijalne vladavine. Kao dio bengalskog predsjedništva, njegova ekonomija je preusmjerena na tržišne usjeve i vađenje resursa, stvarajući uvjete za razvoj infrastrukture - željeznice, ceste, luke - i agrarne probleme. Kada je Britanska Indija podijeljena 1947. godine, Bengal se podijelio po vjerskim linijama: Zapadni Bengal je ušao u Indijsku zajednicu, dok je Istočni Bengal, preimenovan u Istočni Pakistan, postao istočno krilo Pakistana. Geografski odvojen s preko 1.600 kilometara indijske teritorije, politički, kulturni i ekonomski disbalansi potaknuli su ogorčenost.

Sistematska diskriminacija Bengalaca od strane vlasti Zapadnog Pakistana u pogledu jezika, administracije i raspodjele resursa dovela je do Pokreta za bengalski jezik 1952. godine, kada su studenti koji su demonstrirali za priznavanje bengalskog kao državnog jezika ubijeni. Tokom sljedeće dvije decenije, politička represija se pojačala. U martu 1971. godine, nakon što su namješteni izbori uskratili dominantnoj bengalskoj stranci njenu parlamentarnu ulogu, rukovodstvo Istočnog Pakistana proglasilo je nezavisnost. Uslijedio je brutalni građanski rat: gerilske snage Mukti Bahini, potpomognute indijskom vojnom intervencijom u decembru, porazile su pakistanske snage, a 16. decembra 1971. Bangladeš je postigao suverenitet.

U godinama nakon sticanja nezavisnosti, šeik Mujibur Rahman, osnivač nacije, postao je premijer, a kasnije i predsjednik, samo da bi bio ubijen u puču u augustu 1975. godine. Sljedeća decenija donijela je daljnje previranja: vojnu vladavinu Ziaura Rahmana - koji je i sam ubijen 1981. godine - a zatim diktaturu Hussaina Muhammada Ershada, kojeg su svrgnuli masovni pokreti 1990. godine. Povratkom parlamentarnoj demokratiji 1991. godine, političkim životom dominirali su naizmjenični mandati šeik Hasine i Khalede Zie u onome što su posmatrači nazvali "Bitkom za Begume". U augustu 2024. godine, studentski ustanak je uklonio Hasinu, a privremena vlada pod vodstvom dobitnika Nobelove nagrade Muhammada Yunusa preuzela je vlast.

Bangladeš je unitarna parlamentarna republika po uzoru na britanski Westminsterski sistem. Predsjednik obavlja uglavnom ceremonijalne dužnosti, dok premijer ima izvršnu vlast. Zakonodavnu vlast ima jednodomni Jatiya Sangsad (Nacionalni parlament). Administrativno, zemlja je podijeljena na osam divizija - Barishal, Chattogram, Dhaka, Khulna, Mymensingh, Rajshahi, Rangpur i Sylhet - na čelu svake od njih je divizijski komesar. Divizije su fragmentirane u 64 okruga (zila), koji su dalje podijeljeni na upazile (podokruge) ili thane. Upravljanje ruralnim područjima odvija se na nivou saveza; urbanim područjima upravljaju gradske korporacije i općine. Izbori za sindikalna i općinska vijeća su direktni, s rezervisanom parlamentarnom zastupljenošću kako bi se osiguralo da žene zauzimaju najmanje tri od svakih dvanaest mjesta na nivou saveza.

Bangladeš održava jednu od najvećih vojski u Južnoj Aziji i doprinosi trećim najvećim kontingentom mirovnim misijama Ujedinjenih nacija širom svijeta. Član je regionalnih i međunarodnih tijela, uključujući BIMSTEC, SAARC, OIC i Commonwealth, te je dva puta predsjedavao Forumom za klimatske promjene kao odgovor na svoju akutnu izloženost klimatskim promjenama.

Sa populacijom od otprilike 171,4 miliona u 2023. godini, Bangladeš je osmi po broju stanovnika u svijetu i peti u Aziji, ali je ipak najgušće naseljena među velikim zemljama, sa preko 1.260 ljudi po kvadratnom kilometru. Ukupna stopa fertiliteta pala je sa 5,5 porođaja po ženi 1985. godine na 1,9 do 2022. godine - što je izuzetna demografska tranzicija koja je Bangladeš spustila ispod nivoa zamjene stanovništva od 2,1. Mladi dominiraju: srednja starost je blizu 28 godina, sa više od četvrtine građana mlađih od 14 godina, a samo oko 6 posto ima 65 ili više godina. Otprilike 60 posto stanovništva ostaje ruralno.

Etnički, Bangladeš je izrazito homogen: Bengalci čine 99 posto stanovništva. Manjinske zajednice naroda Adivasi - Čakme, Marme, Santali i drugi - uglavnom žive u brdskim predjelima Chittagong, gdje je pobuna za autonomiju trajala od 1975. do mirovnog sporazuma iz 1997. godine. Iako je sporazum smanjio nasilje, regija je i dalje u velikoj mjeri militarizirana. Od 2017. godine, Bangladeš je primio više od 700.000 izbjeglica Rohinja koje bježe od nasilja u susjednom Mjanmaru, što ga čini jednom od najvećih zemalja domaćina na svijetu.

Bengalski je službeni i dominantan jezik, kojim se kao izvornim jezikom govori više od 99 posto stanovništva. Unutar svog dijalekatskog kontinuuma, standardni kolokvijalni bengalski koegzistira s regionalnim oblicima kao što su čittagonski, noakhali i silheti. Engleski jezik zadržava značajnu ulogu u obrazovanju, pravu i trgovini, te je obavezan u nastavnim planovima i programima. Plemenski jezici - čakma, garo, rakhine, santali i drugi - opstaju među autohtonim grupama, iako se mnogi suočavaju s prijetnjom ugrožavanja.

Islam je državna religija, ali ustav garantuje sekularnu vlast i slobodu vjeroispovijesti. Otprilike 91 posto građana su sunitski muslimani, što Bangladeš čini trećom najvećom muslimanskom nacijom. Hindusi predstavljaju skoro 8 posto - treću najveću takvu zajednicu u svijetu - a slijede ih budisti (0,6 posto), uglavnom među plemenskim grupama u Chittagongu, i kršćani (0,3 posto), pretežno bengalski protestanti i katolici. Tradicionalni festivali povezuju zajednice: Pahela Baishakh, bengalska Nova godina 14. aprila, slavi se u svim vjerama uz muziku, sajmove i okupljanja. Islamski praznici - Eid al-Fitr i Eid al-Adha - označavaju najduže nizove nacionalnih praznika. Durga Puja privlači hinduističke vjernike; Buddha Purnima odaje počast rođenju Gautama Bude; Božić obilježava kršćanska manjina. Nacionalne komemoracije uključuju Dan jezičnog pokreta 21. februara i Dan nezavisnosti (26. marta) i Dan pobjede (16. decembra), kada građani odaju počast u Shaheed Minaru i Nacionalnom spomeniku mučenicima.

Bangladeška ekonomija se pojavila među najbrže rastućim ekonomijama na svijetu. Zaključno sa 2023. godinom, zauzimala je trideset šesto mjesto u svijetu po nominalnom BDP-u i dvadeset četvrto mjesto po paritetu kupovne moći, sa radnom snagom od 71,4 miliona - sedmom po veličini u svijetu - i stopom nezaposlenosti od oko 5,1 posto. Sektor usluga čini otprilike 51,5 posto BDP-a, industrija 34,6 posto, a poljoprivreda samo 11 posto, uprkos tome što poljoprivreda zapošljava oko polovinu radne snage.

Temeljni dio izvoznih prihoda Bangladeša - 84 posto - dolazi od gotovih odjevnih predmeta, što ga čini drugim najvećim izvoznikom odjeće na svijetu. Fabrike proizvode za vodeće svjetske brendove, potičući rast čak i dok se suočavaju s kritiziranjem uvjeta rada. Juta, nekada nazivana "zlatnim vlaknom", ostaje značajan izvozni proizvod, uz rižu, ribu, čaj i cvijeće. Brodogradnja, farmaceutski proizvodi, čelik, elektronika i kožna galanterija također opskrbljuju domaća i međunarodna tržišta.

Doznake od Bangladešana koji rade u inostranstvu dostigle su približno 27 milijardi američkih dolara u 2024. godini, što je bila osnova deviznih rezervi koje su u Južnoj Aziji druge po veličini, odmah iza indijskih, iako su se te rezerve smanjile posljednjih godina. Kina i Indija su najveći trgovinski partneri zemlje, sa otprilike 15 posto, odnosno 8 posto trgovine. Privatni sektor generiše oko 80 posto BDP-a, a predvode ga porodični konglomerati kao što su BEXIMCO, BRAC Bank i Square Pharmaceuticals. Berze u Dhaki i Čitagongu služe kao blizanačka tržišta kapitala. Telekomunikacije su naglo porasle: do novembra 2024. godine bilo je skoro 189 miliona mobilnih pretplata.

Izazovi i dalje postoje: politička nestabilnost, visoka inflacija, endemska korupcija, nestašica električne energije i neujednačeni napori reformi umanjuju izglede za rast. Bangladeš se također suočava s jednim od najvećih svjetskih tereta izbjeglica, pritiscima na okoliš zbog klimatskih promjena i sporovima oko vode sa susjedima uzvodno.

Izgrađeno okruženje Bangladeša slojevito je prekrivalo uzastopne civilizacije. Na sjeveru, hinduističke i budističke ostatke u Mahasthangarhu datiraju iz željeznog doba. Somapura Mahavihara (osmi vijek) u Paharpuru predstavlja najopsežniji budistički manastirski kompleks u Južnoj Aziji. Islamski utjecaj vidljiv je u prepoznatljivim ciglenim džamijama Bengalskog sultanata iz trinaestog vijeka, posebno u džamiji sa šezdeset kupola u Bagerhatu. Mogulsko pokroviteljstvo dovelo je do utvrda i karavan-saraja - utvrde Lalbagh u Dhaki, džamije Sat Gambuj u Mohammadpuru - i palata i ulaza uz rijeku, poput Bara i Chhota Katra.

Pod britanskom vlašću, indo-saracenska arhitektura je procvjetala: Curzon Hall na Univerzitetu Dhaka, Gradska vijećnica Rangpur i zgrada suda u Chittagongu. Zamindar imanja su podigla palate poput Ahsan Manzila, Tajhat palate i Rose Garden palate. U dvadesetom vijeku, domaći modernista Muzharul Islam zagovarao je novu estetiku, dok zgrada Nacionalnog parlamenta Louisa Kahna u Sher-e-Bangla Nagaru ostaje primjer monumentalnog dizajna.

Kultura zemlje vezana za rijeke odražava se i u njenoj kuhinji. Bijela riža i riba čine osnovnu hranu; leća, tikve i lisnato povrće pružaju esencijalnu ravnotežu nepca. Začini - kurkuma, korijander, piskavica, panch phoron (mješavina pet začina) - daju arome kariju od govedine, ovčetine, piletine i patke. Ulje gorušice i pasta od gorušice daju pikantnost; kokosovo mlijeko obogaćuje obalna variva. Hilsa, nacionalna riba, pojavljuje se kuhana na pari, u kariju ili u umaku od senfa; rohu i pangas slijede odmah iza. Jela od škampa poput chingri malai curryja krase svečane stolove.

Ulična hrana vrvi hrskavo prženim samosama, punjenim čotpotijem (grickalica od krompira s okusom slanutka), shingara i fuchka (lokalni ekvivalent pani purija). Ćevapi - seekh, shami i chapli - prodaju se na štandovima uz cestu i u restoranima. Hljeb se kreće od lučija (prženih pogačica) do naana u urbanim centrima. Deserti—mishti doi (zaslađeni jogurt), sondeš, rôshogolla, čomčom i jalebi — slave radost šećera. Halwa, shemai (puding od vermičela) i falooda pojavljuju se tokom vjerskih festivala; Pite (kolači na bazi riže) pojavljuju se sa sezonskim žetvama.

Čaj, koji se servira vruć i sladak, održava jutarnje i popodnevne običaje, često uz kekse. Tradicionalna pića - borhani (začinjeni jogurt napitak), mattha (mlaćenica) i lassi - nude osvježavajuće olakšanje ljeti.

Iako u sjeni posjećenijih susjeda, Bangladeš nudi historiju, kulturu i prirodne pejzaže. Njegova tri lokaliteta svjetske baštine UNESCO-a - džamija u gradu Bagerhatu, budistički pastoral Paharpur i planina Sundarban - glavni su gradovi za obilaske. Dhaka, jedan od najgušće izgrađenih gradova na svijetu, spaja oronule kolonijalne četvrti u Puranu Dhaki s blještavim trgovačkim centrima i visokim poslovnim zgradama. Među znamenitostima su tvrđava Lalbagh, Ahsan Manzil, Shaheed Minar, Nacionalni muzej i zgrada Parlamenta koju je izradio Louis Kahn. Uske ulice Purana Dhake protežu se poput živih muzeja, a svaki moholla (susjedstvo) ugošćuje specijalizirane zanatlije.

Iza glavnog grada nalaze se arheološki kompleksi - Moynamoti, Mahasthangarh, Kantajir Mondir - i seoski hramovi s kamenim reljefima starim stoljećima. Prirodne atrakcije kreću se od najduže neprekinute pješčane plaže na svijetu u Cox's Bazaru do koraljnog otočića St. Martin's. Brdski dijelovi Chittagong - Rangamati, Khagrachhari i Bandarban - pozivaju na planinarenje i smještaj u plemenskim zajednicama. Jezero Kaptai, okruženo smaragdnim brdima, nudi vožnju čamcem i ribolov. Jaflongove obale posute kamenjem i Sylhetovi čajni vrtovi u Sreemangalu pružaju kontrast: pejzaži spokoja i vreve.

Ekoturistički poduhvati uključuju posjete Nacionalnom parku Lawachara, istraživanje mangrova u Sundarbanu i safarije s divljim životinjama prateći bengalske tigrove i pjegave jelene. Ribolov, riječna krstarenja, planinarenje, surfanje i jedrenje nude različite stepene uranjanja u daljinu.

Bangladeška taka (৳; ISO BDT) se dijeli na 100 poysha. Kovanice u apoenima od ৳1, ৳2 i ৳5 cirkulišu uz novčanice od ৳2, ৳5, ৳10, ৳20, ৳50, ৳100, ৳200, ৳500 i ৳1.000. Strane valute se mijenjaju u bankama ili mjenjačnicama; hoteli nude manje povoljne cijene. Bankomati su široko rasprostranjeni u urbanim centrima i mjestima, obično smješteni unutar čuvanih prostorija. Prihvataju se glavne međunarodne mreže - MasterCard, Visa, AmEx, JCB, iako bi posjetioci trebali unaprijed obavijestiti banke kako bi izbjegli odbijanje.

Kupovina se kreće od neformalnih bazara - gdje prevladava cjenkanje - do butika s fiksnim cijenama poput Aaronga, koji nudi rukotvorine i tradicionalnu odjeću po fiksnim cijenama. Veliki trgovački centri u Dhaki, posebno Jamuna Future Park i Bashundhara City, ugošćuju međunarodne brendove, prodavnice elektronike i zone s hranom. Lanci supermarketa - Agora, Meena Bazar, Shwapno - nude kataloge namirnica, kvarljivu robu i uvoznu robu, a svi su dostupni za plaćanje karticama i sve više nude online naručivanje.

Konzervativni društveni običaji Bangladeša obeshrabruju konzumaciju alkohola u javnosti, iako luksuzni hoteli i odabrani klubovi u Dhaki, Cox's Bazaru i na ostrvu Saint Martin nude pivo i žestoka pića, često po premium cijenama. Ugostiteljski objekti sa pet zvjezdica - od Radissona do Sonargaona - često organizuju događaje koje vode DJ-evi.

Bangladeš opstaje u delikatnoj ravnoteži između obilja i krhkosti. Njegovi obilni vodeni putevi hrane polja i porodice, čak i kada prijete prekrajanjem granica i poplavljivanjem sela. Njegovi ljudi - mladi, otporni i snalažljivi - snalaze se u političkim previranjima, ekonomskim prilikama i ekološkim opasnostima. Tokom vijekova carstva i okupacije, stvorili su poseban identitet utemeljen na jeziku, poljoprivredi u poplavnim područjima i pomorskoj razmjeni. Danas, kako se klimatske promjene intenziviraju i regionalna geopolitika se razvija, Bangladeš se nalazi na raskršću. Ipak, njegov dosadašnji ekonomski uspon, otpornost na katastrofe i kulturna živost sugeriraju da će se ova deltna nacija, oblikovana promjenama, nastaviti prilagođavati i opstati.