Ес-Суейра

Най-определящата физическа характеристика на Есуира не са стените на медината или оградените с оръдия укрепления, а вятърът. Пасатът Ализе от Северния Атлантик духа надеждно и постоянно през залива повече от 300 дни в годината, като обикновено достига 30–40 км/ч. Целият характер на града е оформен около него: улиците в медината са известни с тесните си и лабиринтни форми, отчасти за да смекчат поривите; плажът е постоянно оживен от сенници за хвърчила; местните жители увиват по-плътно своите джелаби и се навеждат на пътеката. Този вятър е едновременно най-голямото неудобство на града и най-голямото му конкурентно предимство – той прави Есуира водещата дестинация за уиндсърф и кайтсърф в Мароко и една от петте най-добри в света. Той също така поддържа летните температури с цели 10–15 °C по-ниски от Маракеш, което прави града логичното бягство от Атлантическия океан за всеки, попаднал в летните жеги на вътрешността на Мароко.

Другите големи медини на Мароко, включени в списъка на ЮНЕСКО – Фес, Маракеш, Мекнес, Тетуан – са древни, органично израснали, лабиринтни натрупвания от векове на сгради. Медината на Есауира е нещо съвсем различно: планиран пристанищен град от 18-ти век, проектиран в единен последователен проект от френския архитект Теодор Корнут, поръчан от султан Мохамед III (Сиди Мохамед бен Абдала) през 1760-те години и построен, за да функционира като първокласно атлантическо търговско пристанище на Мароко. Широките му, напречно разположени улици, правилната му мрежа, прекъсвана от малки площади, унифицираните му варосани фасади със синьо боядисани капаци и врати – всичко това отразява умишлена дизайнерска визия, която го прави по-четлив и в много отношения по-приятен за разходка от по-известните, но по-гъсти медини по-навътре в сушата. Комитетът на ЮНЕСКО го посочи специално като „изключителен пример за укрепен търговски град от 18-ти век“, интегриращ марокански, субсахарски и европейски военни архитектурни традиции.

Гнауа (или Гнауа) е форма на духовна музика, пренесена в Мароко през векове от общности от Субсахарска Африка - първоначално роби, транспортирани по транссахарските търговски пътища - чиито потомци са развили отличителна музикална и духовна практика, съчетаваща ислямски религиозни елементи с по-стари африкански лечебни традиции. Есауира е широко призната за световен център на културата Гнауа, а ежегодният ѝ Световен музикален фестивал Гнауа - провеждан всеки юни в продължение на четири дни - се е превърнал в едно от най-големите и отличителни музикални събития на африканския континент, привличайки между 400 000 и 500 000 посетители на безплатни концерти на открито на плажа и по площадите в Медина. Фестивалът съчетава маалемите (майстори музиканти) от Гнауа с международни джаз, блус и световни музикални изпълнители в сътрудничества, които са довели до едни от най-забележителните записани срещи в световната музика. Музиката Гнауа се чува в града целогодишно - в дворовете на риадите, по крайбрежната алея и в работилниците на маалемите, които изработват свои собствени инструменти, включително барабана тбел, басовата лютня синтир и железните кастанети кракеб.

Занаятчийският квартал на Медината е доминиран от миризмата и звука на дървообработването с туя - може би най-отличителната занаятчийска традиция в Мароко, която е тясно свързана с един-единствен град. Туя (Tetraclinis articulata, наричана още араар или берберска туя) е иглолистен ендемичен вид за западното Средиземноморие, чийто коренов орех създава богато зърнеста, кехлибарено-шоколадова дървесина с топъл, смолист аромат, уникален за занаятчийските материали. Занаятчиите на Есауира са обработвали туята в кутии за инкрустации, рамки за картини, шахматни комплекти, подноси, инкрустации за мебели и скулптурни предмети от векове, а работилничният квартал на града - концентриран около улица „Рю дьо ла Скала“ и улиците, водещи към южните укрепления - остава глобалният център на тази традиция. Качеството варира изключително много от туристически пазар до музейно ниво, а отделянето на време за посещение на работещи работилници, а не просто на сергии за сувенири, разкрива занаятчийска култура с истинска дълбочина и красота.

През по-голямата част от 18-ти и 19-ти век Есуира е бил най-международно свързаният град в Мароко - единственото законно пристанище за европейска търговия по време на по-голямата част от управлението на султан Мохамед III и място, където еврейски търговци, сахарски търговци, амазигски занаятчии, европейски консули и музиканти от племето Гнауа от Субсахарска Африка са живели и работили в рамките на един и същ ограден град. Еврейската общност, концентрирана в квартал Мелах, е играла изключително важна роля в търговския живот - еврейското население на града в разцвета си през 19-ти век е било сред най-големите в който и да е марокански град. Това многопластово космополитно минало е видимо в архитектурата (коралово-червени каменни укрепления в отчетливо европейски военен стил, разположени в марокански уличен модел на медина), храната (традиция в готвенето на морски дарове, която свързва атлантическите марокански и европейските влияния) и музиката (сливането на Гнауа от духовни традиции от Субсахарска Африка, арабски и берберски).

Практическата логика на пътуването до Есауира е убедителна: когато Маракеш е с температура от 38–42°C през юли и август, Есауира в същия ден може да е с ветровити 22–24°C под мъглата от атлантически облаци. Тази температурна разлика – поддържана постоянно от вятъра Ализе и студеното Канарско течение в открито море – е превърнала Есауира в историческо предпочитано лятно бягство за семейства от Маракеш, френски емигранти и все по-често за международни посетители, които откриват, че легендарната лятна жега на вътрешността на Мароко може да бъде напълно заобиколена с тричасово пътуване на запад. Градът е най-натоварен от април до октомври, като пикът му е фестивалът Гнауа през юни. Зимата носи по-празни улици, атмосферна светлина, по-ниски цени на риадите и мрачна, приливна атмосфера на укрепленията, която фотографите намират за неустоима.

Зад фотогеничните укрепления и туристическата медина, Есуира управлява действащо рибарско пристанище с истинско регионално значение. Боядисаните в синьо дървени лодки на флотилията за занаятчийски риболов – определящият визуален образ на пристанището – ежедневно извозват сардини, калмари, ципура, морски език и паякообразни раци както за местна консумация, така и за регионалната консервна и преработвателна промишленост. Рибният пазар вътре в портата на пристанището снабдява директно ресторантите и домовете на града, а сутрешното пристигане на флотилията, последвано от търг на улова, е една от най-икономично и визуално автентичните сцени в града. Пристанището служи и като отправна точка за риболовни експедиции в открито море и все по-често за екскурзии с лодка за наблюдение на китове и делфини, насочени към популациите на китоподобни в открития Атлантически океан извън залива.

Занаятчийската икономика на Есуира е съсредоточена върху три основни занаятчийски традиции: дървообработване на туя (най-световно признатият експортен продукт на града, продаван в дизайнерски галерии в цяла Европа и Северна Америка); сребърни бижута и металообработване (традиция с дълбоки корени в занаятчийското наследство на амазигите и еврейската общност в регионите Сус и Сус Атлас); и ръчно тъкани амазигски текстилни изделия, включително отличителните раирани платове, произвеждани от кооперативи в околната провинция. Заедно тези занаяти поддържат стотици работещи занаятчийски семейства в медината и осигуряват най-пряката връзка между статута на града на наследството на ЮНЕСКО и живата икономическа реалност. Купувачите, фокусирани върху качеството, и посетителите, занимаващи се с дизайн, все по-често идват в Есуира специално, за да се снабдят с ръчно изработени предмети, които не се предлагат никъде другаде по света.

Аргановата гора около Есауира е сред най-продуктивните в биосферния резерват Арганерайе — признатата от ЮНЕСКО зона от 2,5 милиона хектара, която обхваща Сус-Маса и голяма част от южната част на Атлантическия океан. Градът и неговата провинция са разположени в северния край на аргановата зона, а кооперативите, действащи в рамките на 30 км от Есауира, доставят както кулинарното арганово масло, използвано в мароканската кухня (особено амлу — смес от арганово масло, бадеми и мед), така и козметичното арганово масло, изнасяно в световен мащаб за продукти за грижа за кожата и косата. Посещението на производствен кооператив остава едно от най-образователните и етично обосновани преживявания, достъпни за посетителите, предлагайки директен поглед върху живота на жените в селските райони, чийто труд е в основата на световен стоков пазар на стойност стотици милиони долари годишно.

Туристическата икономика на Есауира е качествено различна от масовия курортен модел Агадир или от високооборотния имперски градски кръг Маракеш и Фес. Тя е съсредоточена върху настаняване в риади (градът има над 100 регистрирани риади, много от които са реставрирани с европейски инвестиции и дизайнерска чувствителност), културни събития (фестивалът Гнауа, ежегодният андалуски музикален фестивал и нарастващ календар от резиденции за изкуства) и пътувания, фокусирани върху занаятите. Този модел е склонен да привлича посетители с по-дълъг престой, по-високи разходи на глава от населението за занаятчийски стоки и културни преживявания и по-нисък екологичен отпечатък в сравнение с масовия плажен туризъм. Градът е изучаван в международен план като пример за това как вписването в наследството на ЮНЕСКО, когато е комбинирано с истинска жива културна програма, може да генерира икономически устойчив туризъм, без да разрушава автентичността, която прави едно място достойно за посещение.