Umman

Umman, Arap Yarımadası'nın güneydoğu çıkıntısını işgal eder, sinirli kıyı şeridi kuzeydoğuda Umman Körfezi'ni ve güneydoğuda daha geniş Arap Denizi'ni izler. Batıda Suudi Arabistan, kuzeybatı ve kuzeyde Birleşik Arap Emirlikleri ve güneybatıda Yemen ile sınırlanan Sultanlığın toprak dokusu, Emirati federasyonu içinde sıkışmış iki ada cebini de içerir: Musandam ve Madha. Hürmüz Boğazı'nın üzerinde yükselen Musandam, dünyanın en stratejik deniz dar geçitlerinden birine komuta eder; sadece yetmiş küsur kilometrekarelik Madha, kendisi de Sharjah tarafından kontrol edilen küçük bir yerleşim bölgesi olan Nahwa tarafından delinmiştir. Bu konturların içinde, ülkenin 5,5 milyonluk nüfusunun neredeyse yarısının yoğunlaştığı Umman'ın başkenti ve başlıca metropolü olan Maskat yer almaktadır. Yaklaşık 309.500 km²'lik bir alana yayılan Umman'ın coğrafyası, çöl ovaları, engebeli dağlar, nemli kıyılar ve ara sıra görülen zümrüt yeşili muson cennetlerinden oluşuyor.

Petrol ekonomisini dönüştürmeden çok önce, Umman kaderini tuz lekeli güvertelerde ve çöl rüzgarlarında çizmişti. 18. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, el-Bu Said hanedanı, Hint Okyanusu ve Basra Körfezi boyunca Portekiz ve daha sonra İngiliz nüfuzuna karşı mücadele eden bir deniz gücü olarak ortaya çıkmıştı. 19. yüzyılda zirveye ulaşan Umman gemileri, İran kıyılarından Zanzibar mercanlarına kadar uzanıyor, hurma, tütsü ve köle ihraç ediyor, baharat ve tekstil ithal ediyor ve kıtalara yayılan bir imparatorluk kuruyordu. Resmen sömürgeleştirilmemiş olsa da Umman, 20. yüzyılda gayriresmi İngiliz himaye statüsüne girdi ve karşılıklı çıkarlarla bağlandı: İngiltere deniz yollarını koruyordu ve Umman, Sultan Said bin Taimur ve daha sonra Sultan Kabus bin Said yönetiminde modernleşmeyi ilerletiyordu. 1970'te, Qaboos babasının tahttan indirilmesinin ardından tahta çıktı ve okullardan hastanelere, merkezi çölü delen yollara kadar onlarca yıllık kurum inşasının başlangıcını yaptı. Ocak 2020'de ölümünden sonra taht, Qaboos'un özel unvanına uygun olarak, kuzeni Haitham bin Tarık'a sorunsuz bir şekilde geçti; bu, kraliyet ailesinin devamlılık konusundaki ısrarının bir kanıtıydı.

Umman, gücün al‑Bu Said ailesinin erkek soyundan geldiği mutlak bir monarşidir. Sultan, belirli yerel ve ekonomik konularda danışma konseyleri bulunmasına rağmen, yürütme, yasama ve yargı işlevlerine başkanlık eder. Uluslararası alanda, Umman ölçülü bir yol izler: Birleşmiş Milletler, Arap Birliği, Körfez İşbirliği Konseyi, Bağlantısızlar Hareketi ve İslam İşbirliği Örgütü'nün bir üyesi olarak, Doğu ve Batı ile bağlarını korur ve bölgesel gerginlikler arasında sıklıkla gizli bir arabulucu olarak görev yapar.

Orta Umman'ın büyük kısmı, yaz sıcaklıklarının rutin olarak düşük 40 °C'ye tırmandığı ve yağışların takvimde zar zor yer aldığı çakıllı bir çöl ovasıdır; Maskat yılda ortalama 100 mm civarındadır, çoğu Ocak ayındadır. Ancak coğrafya nüanslar katar. Kuzey boyunca göğe yükselen Hacer Dağları, geçen bulutlardan daha fazla nem çeker, Jabal Akhdar'ın daha yüksek kesimlerinde yılda 400 mm'nin üzerinde nem görülür ve ara sıra kış karları görülür. Daha güneyde, Salalah çevresindeki Dhofar sıradağları her yaz Hint Okyanusu'nun musonuna yenik düşer ve Haziran'dan Eylül'e kadar bölgeyi sis ve yağmura boğan serin, sisli havayı çeker; gündüzleri sıcaklık nadiren 30 °C'yi aşar ve tepeler ile kıyı ovaları hindistan cevizi bahçelerini ve atalarından kalma günlük ağaçlarını destekleyecek kadar yeşile döner.

Umman'ın iç kesimlerindeki seyrek bitki örtüsü çöl çalılıkları ve otlarından oluşurken, Dhofar'ın musonla beslenen toprakları kısa bir bereket dalgasıyla övünür. Hajar Dağları, Arap tahr'ına ve diğer türlerin dağınıklığına ev sahipliği yapan belirgin bir ekobölgeye ev sahipliği yapar: leopar, dağ keçisi, antilop, sırtlan, kurt ve tavşan kayalıklarında dolaşır. Kuş yaşamı akbabalardan ve kartallardan göçmen leyleklere ve mücevher benzeri arı kuşlarına kadar uzanır. Deniz suları balıklarla doludur ve son yıllarda Umman balina izleme olanaklarıyla dikkat çekmiştir; Arap kambur balinaları, ispermeçet balinaları ve hatta cüce mavi balinalar kıyılarındaki derin kanalları ziyaret eder.

Yine de korumacılık tökezledi. 2007'de hükümet, petrol arama çalışmaları için araziyi temizlemek amacıyla bir zamanlar gurur duyulan bir UNESCO alanı olan Arap Antilopu Koruma Alanı'nı yüzde 90 oranında kısalttı ve bu da listeden çıkarılmasına yol açtı. Hayvan refahı sıkıntılı olmaya devam ediyor: Hiçbir kısırlaştırma veya barınak programı, genellikle vurularak itlaf edilen başıboş köpeklerle ilgilenmiyor ve kediler de ihmal ediliyor. Arap leoparı, yeşil deniz kaplumbağası ve Arap Antilopu gibi nesli tükenmekte olan türler, koruma için kararnamelere bağlı ancak uygulama ve kamu bilinci, hırsın gerisinde kalıyor.

Umman'ın Temel Tüzüğü'nün "ulusal ekonominin adalete ve serbest ekonomi ilkelerine dayalı olduğu" yönündeki hükmü, rantçı bir devletin gerçekleriyle bir arada bulunmaktadır. Başlıca petrol ve gaz olmak üzere mineral yakıtlar, 2018'de ihracat değerinin yüzde 80'inden fazlasını sağlamıştır; kanıtlanmış rezervler 5,5 milyar varile yakın seyrederek Umman'ı küresel olarak 25. sıraya yerleştirmiştir. Petrol Geliştirme Umman, çıkarmayı denetlerken, Enerji ve Mineraller Bakanlığı altyapıyı yönetir. 1980'lerdeki enerji krizi sonrası genişlemeler, bugün Duqm, Sohar ve Salalah'taki yeni limanların etrafındaki inşaat patlamaları ve 230.000 bpd'ye kadar kapasiteli bir Duqm rafinerisi ve petrokimya kompleksi yaklaşırken bile, üretimde duraklama dönemine girmiştir.

Ancak hükümet petrol bağımlılığının tehlikelerini uzun zamandır kabul ediyor. Turizm artık en hızlı büyüyen sektör olarak yükseliyor, 2016'da GSYİH'nın neredeyse %3'üne katkıda bulunuyor ve yeni hedeflere doğru yükseliyor. Dünya Seyahat ve Turizm Konseyi, Umman'ı ekoturizm (Ras al-Jinz'de deniz kaplumbağası yuvalama, Wahiba Kumları'nda çöl yürüyüşü, Musandam'da fiyort benzeri manzaralar) ve Muscat, Nizwa, Bahla ve ötesindeki kültürel miras ile desteklenen Orta Doğu'nun en hızlı büyüyen destinasyonu olarak adlandırdı. Tarım büyük ölçüde geçimlik olmaya devam ediyor, hurma (meyve üretiminin 'i) ve balık (Umman'ın balık tüketimi küresel ortalamanın neredeyse iki katı) kayda değer emtialar olarak; balık ihracatı, Vietnam ve BAE'ye yapılan sevkiyatlarla 2000 ile 2016 arasında arttı.

Umman'ın nüfusu (2020 itibarıyla 4,5 milyondan fazla) Maskat ve verimli Batinah kıyılarında kümelenmiştir. Ummanlılar miraslarını, yüzyıllar önce gelen Beluç kökenlilerin yaklaşık yüzde 20'si ile Arap kabilelerine dayandırmaktadır; Gwadar'daki Beluç toplulukları 1960'lara kadar Umman'ın himayesi altındaydı. Sosyal manzara, üç kimliği (kabile bağlılığı, İbadi İslam ve deniz ticareti) iç kesimlerdeki ada kabileleri ile kıyı tüccarları arasındaki bölgesel farklılıklarla iç içe geçirmektedir. Doğurganlık oranları yenileme seviyelerine doğru düşmüştür (2020'de 2,8) ve öncelikle Asya ve Afrika'dan gelen göçmen işçiler olmak üzere gurbetçiler işgücünün önemli bir bölümünü oluşturmaktadır.

Din, Sünni ve Şii çoğunluklardan farklı, nispeten ılımlı bir kol olan İbadi İslam'da çoğunluğu bağlar, ancak Şafi Sünniler ve Oniki İmam Şiilerin de taraftarları vardır. Müslüman olmayan topluluklar -Hristiyanlar, Hindular, Sihler, Budistler- büyük ölçüde gurbetçidir ve Muscat, Sohar ve Salalah'ta cemaatler oluştururlar; başkentin metropol bölgesinde elliden fazla Hristiyan cemaati faaliyet göstermektedir. Arapça lehçeleri çeşitlilik gösterir: güneyde Dhofari Arapçası, BAE sınırına yakın Körfez Arapçası ve iç kesimlerde Umman Arapçası.

Umman işçiliği ve kıyafetleri gelenek ve bölgesel gururu yansıtır. Erkekler, çoğunlukla beyaz, bazen renkli, boğazında kokulu püskül bulunan bilek hizasında, yakasız bir elbise olan dishdasha giyerler. Resmi durumlarda, altın veya gümüş iplikle süslenmiş bir bisht (pelerin) dishdasha'yı örtebilir. Kadınların kıyafetleri, kandoorah tunik, işlemeli kollar ve sirwal (bol pantolon) katmanlarından oluşur ve lihaf adı verilen bir baş şalı ile tamamlanır; canlı tonlar ve elle dikilmiş motifler bölgesel stilleri belirler.

Gemi yapımı bir zamanlar Sur gibi limanları ayakta tutuyordu, al‑Ghanja dhow'unun yapımının hala bir yıl sürdüğü As Sunbouq ve Al Badan'ın yanı sıra. Zanaatkarlar gümüş eserler üretiyor - gül suyu çalkalayıcılar, "Nizwa kutuları", sandal ağacı veya reçine saplı hançerler - çarşılarda riyal (OMR) olarak takas edilebilir, bir riyal 1.000 baisaya eşittir ve yaklaşık 2,6008 ABD dolarına sabitlenmiştir. Ziyaretçiler, potansiyel tarihi değerine rağmen damgalanmamış eski gümüşün resmi gerçekliğinden yoksun olması nedeniyle silahları veya gümüş antikaları ihraç etmeden önce gümrük düzenlemelerini doğrulamalıdır. Kumma işlemeli şapkalar, Dhofar'dan gelen günlük ve yerel reçinelerden damıtılmış Amouage parfümleri zanaatkar paletini tamamlar.

Umman mutfağı sadelik ve öz arasında denge kurar. Pirinç ve pide, et, bezelye ve karamelize soğanla katman katman baharatlı pirinç olan Qabuli ve iki güne kadar yeraltında yavaş pişirilen kuzu eti olan shuwa gibi yemeklerin temelini oluşturur. Çatlamış buğday ve ghee'den yapılan bir lapa olan Harees ve mashuai (limonlu pirinçle şişte kızartılmış uskumru) gibi deniz ürünleri spesiyaliteleri kıyı bereketini yansıtır. Sokak satıcıları shawarma dürümleri, falafel, mishtaq (demirhindi ve chili ile ızgara edilmiş etler) ve misafirperverliğin bir işareti olarak kahveyle servis edilen tatlı, yarı katı bir şekerleme olan halwa satar.

Umman'a seyahat edenler yerel normlara saygı göstermelidir. Alkol yalnızca lisanslı otellerde ve Müslüman olmayanlara belirli mağazalarda sunulmaktadır ve kamu tüketimi yasaktır; özellikle perakende satış saatlerinin kısaldığı ve tüm gün boyunca içki içmenin yasak olduğu Ramazan ayında. Mütevazı giyinin: kadınların omuzları, dizleri ve göbekleri kapalı kalmalıdır; erkekler yalnızca açık havada veya plaj ortamında şort giyerler. Eşcinsellik yasadışıdır; LGBT ziyaretçiler için ihtiyat zorunludur.

Sürüş kendi zorluklarını beraberinde getiriyor. Muscat'ta trafik sıkışıklığı hakimken, çöl yolları yüksek hızları ve tehlikeleri davet ediyor: uyku kaynaklı kazalar, ışıksız araçlar, başıboş develer. Umman'daki yol ölümleri komşu Körfez ülkelerindeki ölümleri büyük farkla geçiyor; özellikle geceleri ve vadi yollarında dikkatli sürüş şart. Pazarlarda pazarlık yapmak gelenekseldir ancak nazik olmak zorundadır; vinçler müezzin çağrıları ve cuma namazları, Ramazan Bayramı ve Kurban Bayramı gibi festivallerin yanı sıra günlük hayatın ritmini belirler.

Umman halkı sıcaklık ve misafirperverliğiyle ünlüdür. Birçok ziyaretçi için egzotik olsa da, bir gülümseme ölçülü olmalıdır: cinsiyete göre ayrılmış sosyal adetler, karşı cinse karşı istenmeyen sıcaklığın yanlış yorumlanmasına neden olabilir. Bu arada, çocukların bakışları genellikle yalnızca basit bir merakı ele verir. Her şeyden önce, gezginler Sultan Qaboos'tan ve halefinden saygıyla bahsetmeye teşvik edilir. Yarım yüzyıllık yönetimi, bir zamanlar dar görüşlü bir sultanlığı bugün karşılaşılan modern devlete dönüştürdü; kamuoyunun eleştirisi nadirdir ve kötü niyetlidir.

Umman'ın rüzgârlı çöller, yontulmuş dağlar ve muson yağmurlarıyla öpüşmüş kıyılarından oluşan manzarası, denizcilik imparatorluğunun, stratejik diplomasi ve dikkatli modernizasyonun karmaşık tarihini yansıtır. Dishdasha ve hurma ağaçlarının altında, Sultanlık gelenek ve reformu dengeler, petrolle beslenen refahı yönlendirirken turizmi ve mütevazı endüstriyi geliştirir. Çarşıları ve gümüş atölyeleri, İbadi camilerinde fısıldanan duaları ve gelişen limanlarıyla Umman, zıtlıkların bir incelemesidir: aynı anda hem kadim hem de ileriye dönük, sade ve cömert, uzak ama küresel olarak meşgul. Buraya seyahat etmek, kum ve denizin, kabile ritimlerinin ve idari düzenin etkileşimine tanık olmaktır - yüzyıllar boyunca değişim içinde kendi yolunu çizmiş bir ulusun kanıtı.