จุกไม้ก๊อก

คอร์กหรือ “เมืองกบฏ” เป็นเมืองใหญ่เป็นอันดับสองของไอร์แลนด์ มีประชากร 224,004 คนตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2022 และมีพื้นที่ประมาณ 37 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่บนเกาะที่เกิดจากช่องแคบคู่ของแม่น้ำลี ตั้งอยู่ในไอร์แลนด์ตะวันตกเฉียงใต้ในฐานะเมืองของมณฑลคอร์ก เมืองนี้มีท่าเรือธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก เนื่องจากท่าเรือและท่าเทียบเรือของแม่น้ำไหลไปทางทิศตะวันออกสู่ Lough Mahon และ Cork Harbour

เมืองคอร์กก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 6 รอบๆ อารามที่ก่อตั้งโดยนักบุญฟิน บาร์เร โดยชุมชนที่ต่อมากลายมาเป็นเมืองคอร์ก ซึ่งในภาษาไอริชเรียกว่าคอร์ไกจ์ ซึ่งแปลว่า "หนองบึง" มีต้นกำเนิดมาจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำลีที่อุดมสมบูรณ์และเดินเรือได้ ผู้รุกรานชาวไวกิ้งได้ขยายเมืองในราวปี ค.ศ. 915 และในปี ค.ศ. 1185 เจ้าชายจอห์นได้มอบกฎบัตรให้แก่เมืองคอร์ก ทำให้เมืองนี้ได้รับสถานะเป็นเมืองภายใต้การปกครองของราชวงศ์อองเจวิน กำแพงเมืองหลักในยุคกลางได้ขยายตัวจนแน่นขนัดบนเกาะแคบๆ ระหว่างคลองลี ซึ่งต่อมามีการถมคลองหลายสายเพื่อสร้างถนนเซนต์แพทริก เซาท์มอลล์ และแกรนด์พาเหรดในปัจจุบัน คลองที่เหลือยังคงโอบล้อมใจกลางเมือง ซึ่งโครงร่างที่เป็นรูปลูกศรเป็นหลักฐานถึงอดีตอันยาวนานของแม่น้ำ

ในศตวรรษที่ 17 เมืองคอร์กเจริญรุ่งเรืองจากการค้าทางทะเล แม้ว่าเรือจะขยายขนาดขึ้น แต่ท่าเรือก็เคลื่อนตัวไปทางตอนล่างของแม่น้ำโคฟ ชานเมืองที่เจริญรุ่งเรือง เช่น Sunday's Well และ Montenotte ตั้งอยู่บนพื้นที่สูงของฝั่งเหนือ ในขณะที่วิทยาเขตมหาวิทยาลัยในศตวรรษที่ 19 อย่าง University College Cork เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นบนฝั่งใต้ กำแพงเมืองยุคกลางของเมืองยังคงอยู่เพียงบางส่วนรอบๆ ถนน North Main และ South Main แต่ความตระหนักถึงมรดกทางวัฒนธรรมยังคงอยู่ที่สถานที่สำคัญ เช่น Red Abbey ซึ่งเป็นโบสถ์ยุคกลางเพียงแห่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ และอาสนวิหารคู่แฝด St. Mary's (อาสนวิหารทางเหนือเริ่มสร้างในปี 1808 และหอคอยเพิ่มเข้ามาในช่วงปี 1860) และ Saint Fin Barre's (สร้างขึ้นในปี 1862–1879 บนฐานรากเดิมตามแบบของ William Burges)

อารมณ์ทางการเมืองของเมืองคอร์กทำให้เมืองนี้ได้รับฉายาว่า "เมืองกบฏ" เนื่องจากได้รับความเห็นอกเห็นใจจากกลุ่มยอร์กในช่วงสงครามกุหลาบและต่อมามีการต่อต้านสนธิสัญญาแองโกลไอริชในช่วงสงครามกลางเมือง ทำให้เกิดการอ้างอิงถึง "เมืองหลวงที่แท้จริง" และ "สาธารณรัฐประชาชนคอร์ก" ในจินตนาการผ่านศิลปะข้างถนนและเสื้อยืดในท้องถิ่น จิตวิญญาณอิสระของเมืองนี้สอดคล้องกับความภาคภูมิใจในประเพณีอาหารท้องถิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น กุ้งแม่น้ำ ตับ และดริชีน ซึ่งเคยเสิร์ฟในร้านอาหารกลางศตวรรษที่ 20 เช่น ของ Katty Barry และตลาดอังกฤษที่มีอายุกว่า 100 ปี ซึ่งมีแผงขายปลา เนื้อสัตว์ ผลิตผล และชีสฝีมือช่างในร่มที่สะท้อนถึงเอกลักษณ์ของเมืองคอร์กในฐานะท่าเรือการค้าที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ล่าสุด โกดังสินค้าในท่าเรือได้ฟื้นคืนชีพอีกครั้งเป็น Marina Market (เปิดในเดือนกันยายน 2020) และ Black Market ใน Ballintemple (กันยายน 2021) โดยทั้งสองแห่งนี้เป็นศูนย์อาหารในร่มที่ผสมผสานระหว่างพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นกับงานแสดงสด

ภูมิอากาศแบบมหาสมุทรของเมืองมีลักษณะเด่นคืออุณหภูมิที่อบอุ่น ฝนตกชุก และมีการเปลี่ยนแปลงตามแบบฉบับของ Köppen Cfb ของไอร์แลนด์ โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในเขต Hardiness Zone 9b ซึ่งบริเวณใจกลางเกาะที่อยู่ต่ำมักเกิดน้ำค้างแข็งหรือหิมะตก สถานีภูมิอากาศของสนามบินคอร์กที่ระดับความสูง 153 เมตร ห่างจากใจกลางไปทางใต้ไม่กี่กิโลเมตร บันทึกปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีที่ 1,239 มม. มีฝนตก 218 วัน (มากกว่า 0.2 มม.) โดย 80 วันมีปริมาณน้ำฝนเกิน 5 มม. มีลูกเห็บตก 6.5 วัน และมีหิมะหรือลูกเห็บตก 9.5 วัน (หิมะตกเพียง 2 วัน) หมอกปกคลุมเมืองประมาณ 97.8 เช้าต่อปี โดยส่วนใหญ่อยู่ในฤดูหนาว อย่างไรก็ตาม คอร์กยังจัดอยู่ในอันดับเมืองที่มีแดดจัดที่สุดของไอร์แลนด์ โดยมีแสงแดดเฉลี่ยมากกว่า 4 ชั่วโมงต่อวัน และมีวันที่ไม่มีแสงแดดเพียง 63.7 วัน โดยส่วนใหญ่อยู่ในช่วงกลางฤดูหนาว น้ำท่วมที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวตามแม่น้ำลีสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างเมืองกับทางน้ำ

ชีวิตทางวัฒนธรรมในเมืองคอร์กเต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์ โรงเรียนดนตรีคอร์กและวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบครอว์ฟอร์ด รวมถึงโรงละครของ UCC ต่างก็เป็นแหล่งรวมของศิลปะที่มีชีวิตชีวา คณะละครคอร์กาดอร์กาซึ่งเคยเป็นบ้านของซิลเลียน เมอร์ฟี เคยใช้พื้นที่ร่วมกับสถาบันการออกแบบท่าเต้นและการเต้นรำแห่งชาติ ศูนย์ศิลปะ Triskel ที่อบอุ่นเป็นกันเองและโรงภาพยนตร์อิสระ สถานที่เต้นรำ Firkin Crane และสถาบันฝึกอบรมที่ Cork Academy of Dramatic Art, Montfort College of Performing Arts และ Graffiti Theatre Company เทศกาลประจำปี เช่น เทศกาลดนตรีแจ๊สคอร์ก เทศกาลภาพยนตร์คอร์ก และการแสดงสดที่ Marquee ดึงดูดผู้ชมจากทั่วโลก ขณะที่ Everyman Palace Theatre และ Granary Theatre นำเสนอการแสดงตลอดทั้งปี

สถานที่แสดงดนตรีมีความจุตั้งแต่ 50 ถึง 1,000 คน ได้แก่ Cork Opera House, The Everyman, Cork Arts Theatre, Cyprus Avenue, Dali, Triskel Christchurch, The Roundy และ Coughlan's ศิลปินในท้องถิ่น ได้แก่ RTÉ Vanbrugh Quartet, นักดนตรีร็อกชื่อดังอย่าง John Spillane และ Rory Gallagher วงดนตรีแนวหน้าอย่าง Five Go Down to the Sea?, Microdisney, The Frank and Walters, Sultans of Ping และ Simple Kid รวมถึงนักร้องโอเปร่าอย่าง Cara O'Sullivan, Mary Hegarty, Brendan Collins และ Sam McElroy วงการวรรณกรรมรวมตัวกันที่ Munster Literature Centre และ Triskel Arts Centre โดยยกย่อง Frank O'Connor และ Seán Ó Faoláin ชาวเมืองคอร์ก และสนับสนุนเสียงดนตรีเช่น Thomas McCarthy, Gerry Murphy และ William Wall

การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานทางวัฒนธรรมได้เปลี่ยนโฉมเมืองนี้ไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นการขยายหอศิลป์เทศบาล Crawford ให้ทันสมัย ​​การปรับปรุงโอเปร่าเฮาส์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การเปิดหอศิลป์ Lewis Glucksman ที่ UCC ในปี 2004 ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Stirling Prize ของอังกฤษ และการสร้างอาคาร School of Music มูลค่า 60 ล้านยูโรแล้วเสร็จในเดือนกันยายน 2007 การที่เมืองคอร์กได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมของยุโรปในปี 2005 และการที่เมืองนี้ติดอันดับเมืองที่ดีที่สุดในด้านการท่องเที่ยวประจำปี 2010 ของ Lonely Planet ได้รับการยกย่องว่า "เมืองนี้มีความทันสมัย ​​มีชีวิตชีวา และมีความหลากหลาย" แสดงให้เห็นถึงสถานะระดับโลกของเมือง

สะพานมรดกทางสถาปัตยกรรมในยุคต่างๆ ถนนเซนต์แพทริกซึ่งเคยเป็นช่องแคบลี โค้งไปตามทางเดินใต้ดินและถนนคนเดิน โดยมีรูปปั้นของบาทหลวงแมทธิวเป็นสัญลักษณ์ที่ปลายทางทิศเหนือ บนถนนโอลิเวอร์ พลันเก็ตต์ มีที่ทำการไปรษณีย์ทั่วไปที่มีด้านหน้าเป็นหินปูน ตั้งอยู่บนโรงละครรอยัลที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1760 ซึ่งได้รับการบูรณะใหม่โดยปาโบล ฟานก์ให้เป็นโรงละครกลางแจ้งในปี ค.ศ. 1850 ก่อนที่จะกลายมาเป็นสำนักงานไปรษณีย์ทั่วไปในปัจจุบันในปี ค.ศ. 1877 ถนนแกรนด์พาเหรดซึ่งเป็นถนนที่มีต้นไม้เรียงรายเต็มไปด้วยสำนักงานและสถาบันการเงินนั้นตัดกันกับการตกแต่งภายในธนาคารจอร์เจียนของเซาท์มอลล์ที่เก่าแก่กว่า รวมถึงธนาคาร Allied Irish Bank ที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 เส้นขอบฟ้าที่ทันสมัยนั้นมีลักษณะเฉพาะคือเคาน์ตี้ฮอลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาคารที่สูงที่สุดในไอร์แลนด์ จนกระทั่งถูกแซงหน้าโดยเอลีเซียนที่อยู่ใกล้เคียง และประติมากรรมสีบรอนซ์สุดแปลกตาอย่าง “ชาและเมียห์” ฝั่งตรงข้ามถนนลี โรงพยาบาลจิตเวช Our Lady's ในสมัยวิกตอเรียนได้รับการฟื้นฟูใหม่เป็นที่อยู่อาศัยของ Atkins Hall

หอคอยโบสถ์เซนต์แอนน์ในแชนดอนตั้งตระหง่านอยู่ทางฝั่งเหนือ มีหน้าอาคารหินทรายสีแดงและหินปูนสีขาวที่ประดับด้วยใบพัดบอกทิศทางลมขนาด 11 ฟุต เป็นสัญลักษณ์ของเมือง ส่วนใกล้ๆ กันคือ Skiddy's Almshouse ซึ่งรำลึกถึงงานการกุศลในศตวรรษที่ 18 ศาลาว่าการเมืองคอร์ก ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1930 เพื่อเป็นการแสดงความปรองดองของรัฐบาลอังกฤษ หลังจากเหตุการณ์ "เผาคอร์ก" โดยกลุ่มคนผิวสีในปี 1920 ได้เข้ามาแทนที่ศาลาว่าการที่ถูกทำลายในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพ สถาปัตยกรรมของเมืองยังคงดำเนินต่อไปด้วยศาลยุติธรรมบนถนนวอชิงตันและป้อมเอลิซาเบธ ในขณะที่สถานที่สำคัญทางวัฒนธรรมมีอยู่มากมายในคริสตจักรคริสต์ (ปัจจุบันคือศูนย์ศิลปะ Triskel) โบสถ์โดมินิกันเซนต์แมรี่ ลานริมแม่น้ำของ UCC อดีตเรือนจำสตรีในซันเดย์เวลล์ และตลาดอังกฤษอันเก่าแก่ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1786 (มีต้นกำเนิดย้อนไปถึงปี 1610)

พื้นที่สีเขียวช่วยเติมเต็มชีวิตในเมือง: ทางทิศตะวันตกของใจกลางเมืองคือ Fitzgerald's Park ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Cork Public Museum ส่วน Bishop Lucey Park ยังคงมีกำแพงสมัยยุคกลางอยู่บ้าง ทะเลสาบสำหรับตกปลาที่รู้จักกันในชื่อ The Lough และทางเดิน Marina และ Atlantic Pond ในเขต Blackrock เป็นแหล่งสนับสนุนนักวิ่ง นักพายเรือ และนักปั่นจักรยาน ตั้งแต่ปี 2012 เมืองนี้ได้จัดเลนจักรยานและจุดจอดจักรยานไว้บนถนน และในปี 2014 An Rothar Nua ได้เปิดตัวโครงการให้เช่าจักรยานสาธารณะจำนวน 330 คันในจุดจอด 31 จุด

ประเพณีการผลิตเบียร์ของเมืองคอร์กยังคงดำรงอยู่แม้ว่าโรงเบียร์ Beamish & Crawford จะปิดตัวลงในปี 2009 ซึ่งโรงเบียร์ดังกล่าวได้ย้ายไปที่ Murphy's ใน Lady's Well (ซึ่งปัจจุบันผลิตเบียร์ Heineken ในประเทศด้วย) โรงเบียร์ Franciscan Well ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1998 และต่อมาถูกซื้อกิจการโดย Coors ยังคงผลิตเบียร์แบบคราฟท์ต่อไป

เส้นทางคมนาคมเชื่อมต่อคอร์กกับไอร์แลนด์และพื้นที่อื่นๆ สนามบินคอร์กซึ่งเป็นสนามบินที่พลุกพล่านเป็นอันดับสองของประเทศ ตั้งอยู่ทางใต้ของเมือง โดยให้บริการเที่ยวบินไปยังจุดหมายปลายทางในยุโรปกว่า 45 แห่ง บริการรถบัส Éireann ในเมือง (เส้นทาง 201–226) เชื่อมต่อใจกลางเมืองกับเขตชานเมือง ศูนย์การค้า และมหาวิทยาลัย ในขณะที่เส้นทางโคจรรอบเมืองสองเส้นทางจะวนไปทางเหนือและใต้ ตั้งแต่เดือนมกราคม 2019 เส้นทาง 220 ได้ให้บริการรถบัสตลอด 24 ชั่วโมงสายแรกของไอร์แลนด์ โดยเชื่อมต่อระหว่าง Ballincollig และ Carrigaline ทุกชั่วโมงระหว่างเวลา 01:30 น. ถึง 05:30 น. และจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 70 เปอร์เซ็นต์ในปีแรก ในเดือนตุลาคม 2022 สำนักงานการขนส่งแห่งชาติได้เริ่มการปรึกษาหารือกับสาธารณชนเกี่ยวกับ BusConnects สำหรับเมืองคอร์ก โดยเสนอเส้นทางเดินรถ 12 เส้นทาง ประตูสำหรับรถบัส ช่องทางสำหรับรถบัสที่ขยายเพิ่มขึ้น และทางแยกต่างระดับที่วางแผนไว้ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยคอร์ก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรึกษาหารือรอบที่สามในเดือนพฤศจิกายน 2023 รถโค้ชระยะไกลออกเดินทางจาก Parnell Place ไปยังเมืองคิลลาร์นีย์ วอเตอร์ฟอร์ด แอธโลน สนามบินแชนนอน ลิเมอริก กัลเวย์ และดับลิน โดยมีผู้ให้บริการเอกชนอย่าง Irish Citylink, Aircoach และ Dublin Coach คอยให้บริการ

บริการทางทะเลได้แก่ เรือข้ามฟาก Cross River ระหว่าง Rushbrooke และ Passage West ซึ่งช่วยลดปริมาณการจราจรของผู้โดยสารที่เดินทางผ่านอุโมงค์ Jack Lynch และบริการรถยนต์ของ Brittany Ferries จาก Ringaskiddy ไปยัง Roscoff ประเทศฝรั่งเศส โดยผ่านท่าเรือ Cork ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 16 กิโลเมตร การปรับปรุงถนนตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ได้แก่ Cork South Link, ทางคู่ขนาน South Ring, อุโมงค์ Jack Lynch, ทางแยกต่างระดับ Kinsale Road (2006), ทางเลี่ยง N20 และการสร้างใหม่ที่เน้นคนเดินเท้าบนถนน Patrick Street ซึ่งอยู่ติดกับทางด่วน M8 ไปยังดับลิน

ทางรถไฟเคยกำหนดโครงสร้างการขนส่งของคอร์ก โดยมีสถานีแปดแห่งที่ส่งรถไฟท้องถิ่นและภูมิภาค ปัจจุบัน สถานีเคนต์ยังคงเป็นศูนย์กลางของรถไฟ Irish Rail ที่ออกเดินทางทุกชั่วโมงในดับลินและเส้นทางระหว่างเมืองไปยังคิลลาร์นีย์ ทราลี ลิเมอริก เอนนิส และกัลเวย์ ในขณะที่ลิตเติลไอแลนด์และกลันธอนให้บริการผู้โดยสารในเขตชานเมืองและเส้นทางกลันธอน–มิดเลตันที่เปิดให้บริการอีกครั้ง (2009) รถรางโบราณซึ่งใช้ม้าลากในปี 1872 และไฟฟ้าตั้งแต่ปี 1898 จนถึงปี 1931 ได้เปลี่ยนมาใช้รางแบบสมัยใหม่

จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2016 พบว่าประชากรของเมืองคอร์กเพิ่มขึ้นจาก 208,669 คนเป็น 224,004 คนในปี 2022 หลังจากการขยายเขตเมืองทำให้เมืองต่างๆ เช่น บลาร์นีย์ เข้ามาอยู่ในเขตเมือง ทำให้ปัจจุบันเขตมหานครคอร์กมีประชากรเกิน 300,000 คน ชุมชนผู้อพยพที่หลากหลายทำให้โครงสร้างทางสังคมเข้มแข็งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นชาวโปแลนด์ ชาวอังกฤษ ชาวลิทัวเนีย ชาวฝรั่งเศส ชาวเยอรมัน ชาวอินเดีย ชาวไนจีเรีย ชาวฮังการี ชาวสโลวัก และชาวสเปน ต่างก็มีส่วนทำให้เมืองนี้มีลักษณะเป็นเมืองใหญ่ ผู้หญิงมีจำนวนมากกว่าผู้ชายเล็กน้อย ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มของประเทศ แต่มีช่องว่างที่แคบกว่า

ภายใต้ชื่อเสียงที่เป็น "เมืองกบฏ" เมืองคอร์กยังคงเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยสีสันหลากหลาย เป็นทั้งอารามในยุคกลาง ป้อมปราการของชาวไวกิ้ง ท่าเรือพาณิชย์ของจอร์เจีย และเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมยุโรปยุคใหม่ โดยมีเกาะที่แยกตัวออกจากแม่น้ำและท่าเรือที่มีเรื่องราวทางประวัติศาสตร์มากมายที่ยังคงหล่อหลอมให้เมืองนี้มีชีวิตชีวาและมองออกไปยังโลกภายนอก แม้ว่าเมืองนี้จะยังคงหวงแหนมรดกอันเป็นอิสระอย่างแรงกล้าก็ตาม