Ukrajina

Ukrajina, druga po veličini zemlja u Evropi, prostire se na 603.550 kvadratnih kilometara uglavnom neograničene ravnice, ispresecane visoravnima, šumama i dva skromna planinska venca. Prostirući se od 44° do 53° severne geografske širine i 22° do 41° istočne geografske dužine, graniči se sa sedam nacija - Belorusijom na severu, Poljskom i Slovačkom na zapadu, Mađarskom, Rumunijom i Moldavijom na jugozapadu i Rusijom na istoku i severoistoku - i izlazi na Crno i Azovsko more na jugu i jugoistoku. NJen glavni grad, Kijev, ima populaciju koja je nekada prelazila četrdeset miliona pre nemira poslednjih godina, a zvanični jezik nacije, ukrajinski, odjekuje od podnožja Karpata do obale Krima.

LJudi su prvi put kročili na ovo prostranstvo pre trideset dva milenijuma, a njihovo prisustvo potvrđuju paleolitski artefakti koji se povremeno izranjaju iz crne zemlje. U devetom veku nastala je država, kasnije nazvana Kijevska Rusija, koja se do desetog i jedanaestog veka svrstala među velike sile Evrope, sa glavnim gradovima koji su blistali pozlaćenim kupolama, a trgovačkim putevima koji su se protezali preko stepe. Ipak, unutrašnja rivalstva su razdvojila to carstvo, a 1240. godine Mongoli su u nadiru uništili njegove poslednje ostatke, šaljući preživele na istok ili zapad pod vlast Litvanije, Poljske, Osmanskog i Austrijskog carstva ili Moskovskog carstva.

Do sedamnaestog veka, u centralnim stepama se pojavio Kozački Hetmanat, dajući prolazni ukus samouprave pre njegove podele između Rusije i Poljske i konačne apsorpcije u Rusko carstvo. Zora dvadesetog veka obeležila je bujanje ukrajinskog nacionalizma. Usred konvulzija 1917. godine, Ukrajina se proglasila republikom, da bi do 1922. godine bila uključena u Sovjetski Savez kao Ukrajinska Sovjetska Socijalistička Republika. Početkom 1930-ih, veštački izazvana glad, Holodomor, odnela je milione života, a tokom Drugog svetskog rata teritorija je pretrpela dve okupacije i zapanjujuće civilne gubitke, uključujući većinu jevrejskog stanovništva.

Kada se Sovjetski Savez raspao 1991. godine, Ukrajina je proglasila nezavisnost i 1996. godine usvojila novi ustav, obavezujući se na demokratsko upravljanje i tržišnu ekonomiju – ambiciju koju je omela endemska korupcija i upornost državno-centričnog nasleđa. Narandžasta revolucija 2004–2005. donela je izborne reforme, dok su se 2014. godine masovne demonstracije završile aneksijom Krima od strane Kremlja i izbijanjem sukoba u Donbasu. Invazija svih razmera 2022. godine produbila je i nacionalnu rešenost i globalnu zabrinutost.

Danas Ukrajina zadržava svoj status unitarne, polupredsedničke republike, sa šestom najvećom vojskom na planeti i vojnim budžetom među deset najvećih na svetu. Plodna crnica daje ogromne žetve žitarica koje su dugo bile neophodne za globalnu bezbednost hrane, iako su ti prinosi ugroženi sukobima. NJena ekonomija je najniža po nominalnoj vrednosti po glavi stanovnika u Evropi, opterećena korupcijom čak i dok širi svoje veze sa Evropskom unijom i podnosi zahtev za pridruživanje NATO-u 2022. godine.

Geografija zemlje se proteže od široke Istočnoevropske ravnice, gde reke Dnjepar, Dnjestar, Južni Bug i Severski Donjec presecaju stepe na svom putu ka jugu do Crnog mora i manjeg Azovskog mora. Na jugozapadu delta Dunava označava vodenu granicu sa Rumunijom, njeni kanali su isprepleteni među močvarama, a dalje na jug Krimske planine se uzdižu u skromnim, krutim grebenima, čiji je najviši vrh jedva dve hiljade metara iznad nivoa mora. Na zapadu se Karpati uzdižu do Hoverle, koja se nalazi na 2.061 metar, zapetljavajući nebo iznad šuma koje najavljuju promenu godišnjih doba. Između ovih visoravni nalaze se visoravni — Volinsko-Podolska, Pridnjeparska, Donjecki greben, Priazovska — koje daju ravnici suptilne talase.

Ispod zemlje leži značajno prirodno bogatstvo: litijum u porastu potražnje, kaolin i drvo, ogromne zalihe prirodnog gasa i, pre svega, zemlja čija uzburkana plodnost daje Ukrajini njen istorijski epitet „žitnica Evrope“. Pa ipak, ekološki pritisci nastaju zbog industrijskog zagađenja, krčenja šuma, nestašice vode u nekim regionima i stalne radioaktivne kontaminacije oko Černobilja, ostataka katastrofe reaktora iz 1986. godine. Rat je naneo nove ekološke rane: namerno uništavanje brane Kahovka i milioni tona kontaminiranog ruševina naneli su ono što stručnjaci nazivaju ekocidom, a troškovi sanacije mere se u desetinama milijardi dolara.

Klimatski, srednjegeografski položaj Ukrajine daje kontinentalni režim na većem delu njenog prostora. Prosečne godišnje temperature na severu kreću se između 5,5 °C i 7 °C, dok južna obala ima blaže vrednosti od 11 °C do 13 °C. Padavine opadaju od zapada ka istoku, hraneći Karpate sa skoro 1,2 metra kiše godišnje, a na crnomorskoj obali jedva 0,4 metra. Zime hlade reke do leda, smanjujući pomorsku trgovinu; leta su, u nekim sektorima, ugrožena smanjenjem vodenih tokova koji ugrožavaju agrarnu ekonomiju kako se klimatske promene intenziviraju.

Saobraćajne arterije ispresecavaju naciju. Preko 1.600 km plovnih rečnih puteva prožima sedam reka - pretežno Dunav, Dnjepar i Pripjat - ali led ih vezuje svake zime. Železnice, najgušće u industrijskom Donbasu, protežu se od lučkih gradova do fabrika i polja, čuvajući rang Ukrajine kao jedne od zemalja sveta koje najviše zavise od železnice. Nacionalni avio-prevoznik zemlje, Ukrajina Internešenel Erlajns, nekada je povezivao kijevsko čvorište Borispil sa Evropom, Bliskim istokom, Severnom Amerikom i Azijom, sve dok ratne nedaće nisu ograničile civilne letove.

Pre 2022. godine, više od osam miliona putnika je godišnje dolazilo u Ukrajinu, što je Ukrajinu činilo osmom najposećenijom destinacijom u Evropi. Glavni magneti su bili Kijev sa svojim pozlaćenim pravoslavnim blagom; terase Odese iznad mora; široke avenije Harkova; priobalni delovi Dnjepra. Lavov, zapadni dragulj, čuva srednjovekovne ulice koje su pod zaštitom UNESKO-a. NJegova palata Kornjakta i crkve sa freskama evociraju raznovrsni uticaj regiona, dok Nacionalna umetnička galerija čuva barokno i modernističko nasleđe. Kijevska katedrala Svete Sofije i manastiri Pečerska lavra blistaju na vrhovima plavih kupola, nadvisujući Andrejivski uzvoz, gde se umetnici i zanatlije susreću u bujici boja i zanata. Posetioci su nekada lansirali iz odeske luke do Istanbula ili Varne, a trajekti su plovili Crnim morem pod zastavom Ukrferija.

Prirodna bogatstva Ukrajine protežu se od zaobljenih karpatskih vrhova — gde staze vode kroz šumske prolaze do panoramskih visina — do rezervata biosfere delte Dunava, gde kanali obrasli trskom vrve od ptica vodoplavarica. U Vilkovu, „ukrajinskoj Veneciji“, uski kanali vode drvene čamce ispod vrba i galebova, dok zimski sportovi cvetaju usred snežnih padina dalje na zapadu.

Broj stanovnika pre sukoba 2022. godine iznosio je preko četrdeset jedan milion, od kojih je oko šezdeset sedam procenata živelo u gradovima, uglavnom na industrijskom istoku i jugoistoku. Skromna gustina naseljenosti u gradovima od 69,5 stanovnika po kvadratnom kilometru je u suprotnosti sa evropskim prosekom, ali bezbroj sela se smanjuju kako demografski pritisci rastu. Očekivani životni vek pri rođenju dostigao je sedamdeset tri godine, sa razlikom između polova - sedamdeset osam za žene i šezdeset osam za muškarce.

Vera i običaji se prepliću. Ukrajina je dom druge najveće istočnopravoslavne zajednice na svetu, a njene liturgije odjekuju i u katedralama i u seoskim crkvama. Istraživanje iz 2021. godine zabeležilo je verovanje kod osamdeset dva procenta ispitanika, pri čemu su zapadni regioni najpobožniji, a Donbas i istočne pokrajine najmanje. Narodne tradicije opstaju: bake i deke često nose glavnu odgovornost za decu, a pravoslavni kalendar oblikuje svečanosti. Dekorativne umetnosti poput petrikivskog slikarstva i kosivske keramike prate vekove seoskih zanata, dok kozačke pesme čuvaju borbene koreografije i epske stihove.

Književni i umetnički izraz nosio je otisak političkih previranja. Pod Staljinovim dekretom o socijalističkom realizmu iz 1932. godine, kreativni glasovi su bili ograničeni, ali je do 1980-ih glasnost vratila prostor za eksperimentisanje, donoseći renesansu koja se nastavlja pod nezavisnom upravom. UNESKO je priznao osam ukrajinskih lokaliteta, a 2023. godine je potvrdio štetu na preko dvesta kulturnih dobara tokom ratovanja. Istorijsko jezgro Odese sada se nalazi na Listi svetske baštine u opasnosti, što je svedočanstvo o nasleđu ugroženom sukobom.

Uskršnja jaja, ili pisanke, predstavljaju umetnost stariju od hrišćanstva na ovim ravnicama. Složen proces nanošenja voska i slojeva boje čini svako jaje minijaturnom hronikom simbola i boja. Muzej pisanki u Kolomiji, otvoren 2000. godine, otelotvoruje ovo nasleđe, koje je i samo po sebi proglašeno modernim ukrajinskim obeležjem.

Od 2012. godine, državno Ministarstvo kulture sastavilo je inventar nematerijalnog nasleđa, nabrajajući 103 predmeta do jula 2024. godine - od usmenog predanja do ritualnih obreda - svaki kao nit u nacionalnom tkivu. Arhitektura odražava istoriju: vizantijske kupole Kijevske Rusi, poljska renesansa u Galiciji, austrougarski ornament u Lavovu, ruski barok u Kijevu, Hruščovke iz sovjetskog doba koje se protežu preko urbanih periferija. Današnje siluete grada suprotstavljaju sovjetsku štednju savremenim intervencijama, sugerišući nerešen dijalog između prošlosti i sadašnjosti.

Kulinarske prakse odražavaju spoj zemljišta i običaja. Piletina dominira u potrošnji mesa, zatim svinjetina i govedina; povrće - krompir, kupus, pečurke i cvekla - obezbeđuje osnovne namirnice. Kiseli asortiman se predstavlja kao delikatesi, dok salo, slana svinjska mast, uživa nacionalno priznanje. Hleb napravljen od raži i pšenice - oba uspevaju u plodnom černozemu - je osnova obroka, a repertoar uključuje vareniki (knedle), nalisniki (palačinke), kapusnjak (čorba od kupusa), boršč (čorba od kisele cvekle) i holubci (sarme). Paska i korovaj obeležavaju uskršnje i bračne obrede, a slatki kijevski kolač obeležava tradiciju prestonice. Pića se kreću od uzvara (kompota od sušenog voća) i rjažanke (fermentisane pavlake) do horilke, sa potrošnjom žestokih pića po glavi stanovnika među najvišim u svetu uprkos nedavnom padu.

Industrijska snaga, poljoprivredna snaga i kulturno nasleđe Ukrajine spajaju se i definišu srednju silu u svetskim poslovima, članicu osnivačicu Ujedinjenih nacija koja se bori sa spoljnom agresijom dok istovremeno produbljuje veze sa evropskim strukturama. NJena bogata prirodna bogatstva i bogata prošlost oblikovali su narod otporan usred previranja. Od mrazom prekrivenih obala Dnjepra do zelenih padina Karpata, od pozlaćenih tornjeva Kijeva do kanala Vilkovo, raznovrsna ukrajinska područja prate narativ prostran i plodan kao i same ravnice.