Madagaskar

Мадагаскар, раније Република Мадагаскар, заузима јединствено место међу народима света. Као четврто највеће острво на свету и друга највећа острвска нација, простире се на око 592.800 квадратних километара од југоисточне обале Африке. Његов главни град, Антананариво, уздиже се усред централних висоравни, споја пиринчаних тераса и субхумидних шума. Поред својих размера, значај Мадагаскара потиче од преко 90 милиона година изолације која је уследила након његовог постепеног одвајања, прво од Африке - пре око 180 милиона година - а касније и од Индијског потконтинента пре око 90 милиона година. Та дуготрајна изолација подстакла је еволутивне путеве јединствене на Земљи, заслуживши ознаку острва као жаришта биодиверзитета и једне од седамнаест „мегадиверзитетних“ нација, са преко деведесет процената његове флоре и фауне која се не може наћи нигде другде.

Уска, стрма литица се држи за већи део источне обале, штитећи низијске кишне шуме под сталним маглама Индијског океана. Западно, централна висораван се уздиже између 750 и 1.500 метара, чија травната брда прожимају терасасте долине где је народ Мерина, најбројнија етничка група на Мадагаскару, усавршио узгој пиринча. Иза тога, терен се постепено спушта према Мозамбикском каналу, пружајући суве листопадне шуме, бодљикаве шикаре на југозападу и приобалне мангрове. Ови разноврсни екорегиони садрже седам признатих копнених станишта - од влажних низијских шума до ерикоидних шикари - унутар којих је више од осамдесет процената од 14.883 биљних врста на острву ендемско. Међу њима, баобаби стоје на стражи дуж обала река; орхидеје, палме и бизарне врсте Didiereaceae шире се по острву; а пећински Pachypodium цвета у сушним пејзажима. Лековито биље попут зимзелена дало је хемотерапијске агенсе - укључујући винбластин и винкристин - што показује допринос Мадагаскара глобалном здрављу.

Људска прича је почела средином првог миленијума нове ере, када су аустронезијски морнари – стигавши у кануима са излазним чамцима из данашње Индонезије – први пут населили острво. Банту мигранти су уследили у деветом веку, прелазећи Мозамбикски канал како би се придружили ранијим становницима и обликовали сложен мозаик од осамнаест или више културних група повезаних мадагаскарским језиком. Током векова, променљиви савези створили су мозаик политичких уређења све док, почетком деветнаестог века, мерински монарси нису консолидовали велики део острва под Краљевином Мадагаскар. Француска анексија 1897. године окончала је монархију; независност је стигла 1960. године. Уследиле су четири уставне републике, са демократском управом враћеном 2014. године након дуготрајне политичке транзиције која је почела пучем 2009. године.

Мадагаскар је данас члан Уједињених нација, Афричке уније, Јужноафричке заједнице за развој и Франкофоније. Мадагаскарски и француски језик деле званични статус. Хришћанство доминира - посебно протестантска и католичка деноминација - иако вере предака и даље постоје. Упркос сталном економском расту од 2000-их, нација се и даље класификује као „најмање развијена“. Пољопривреда, екотуризам и индустрије у развоју чине њену развојну стратегију, али од јануара 2025. године више од 1,3 милиона људи се суочавало са озбиљном несигурношћу у снабдевању храном, а преко деведесет процената је преживљавало са мање од 3,10 америчких долара дневно. Вишедимензионално сиромаштво погађа преко две трећине становништва, а неједнакост у приходима се повећала чак и док бруто домаћи производ расте.

Инфраструктура одражава и амбицију и изазов. Национални путеви – асфалтирани аутопутеви који повезују Антананариво са главним лукама као што су Тоамасина или Махајанга – коегзистирају поред земљаних путева које вода однесе током кишне сезоне. Железничке пруге повезују главни град са приобалним градовима, док мали регионални аеродроми обезбеђују витални приступ током поплава. Аутопут са наплатом путарине који је у изградњи између Антананарива и Тоамасине, који финансирају европске институције, има за циљ јачање трговачких путева. Па ипак, само мали део заједница ужива у текућој води или струји од државне компаније, а становници села често остају изоловани од основних услуга.

Културни континуитет проистиче из заједничког језика – укорењеног у малајско-полинезијском пореклу – и вредности као што су фихаванана (солидарност) и хасина (свети ауторитет). Музички инструменти попут бамбусове валихе директно сежу до југоисточне Азије, док ткана ламба одећа симболизује и уметност и идентитет. Свакодневни живот се врти око пиринча, праћеног јелима лаока зачињеним ђумбиром, белим луком или кокосовим млеком, уз уличну храну и тропско воће. Пиво „Три коња“, које се кува локално, стекло је готово култни статус.

Циклони, стална опасност, тестирају отпорност. Године 2004, циклон Гафило је нанео рекордну штету и губитак живота; накнадне олује, укључујући Батсираи и Ану почетком 2022. године, истакле су рањивост острва. Еколошке претње – од крчења шума до климатских промена – погоршавају ове опасности, што подстиче позиве на опсежне напоре за заштиту природе.

Привлачност Мадагаскара не лежи само у његовом изузетном природном наслеђу, већ и у сложеној интеракцији географије, историје и људске домишљатости која обликује његову садашњост. Изолација је створила његове јединствене екосистеме; таласи досељеника створили су разнолике културе; модерни изазови покрећу иновације и реформе. Република Мадагаскар остаје, пре свега, сведочанство издржљивости и прилагођавања на ивици два океана.