Córdoba

V srdci Argentíny, kde sa rieka Suquía rozširuje a potom sa vlieva medzi úpätia pohoria Sierras Chicas, leží Córdoba. Rána sa tu začínajú hmlou vznášajúcou sa nad jemnými prúdmi vody a večery sa končia bledou siluetou nízkych hôr, ktorá sa črtá na pozadí slabnúceho svetla. Mesto, ktoré sa nachádza asi 700 kilometrov severozápadne od Buenos Aires, funguje ako križovatka aj kolíska – spája severné provincie s rozsiahlymi pampami pod nimi a zároveň ponúka krajinu, ktorá formovala jeho charakter od prvého okamihu príchodu osadníkov.

Hlavné mesto provincie Córdoba je dnes druhým najväčším mestom Argentíny a podľa údajov z roku 2020 má približne 1,6 milióna obyvateľov. Ulice pulzujú študentským životom a trhovým obchodom; kaviarne sa rozlieva po chodníkoch, kde starí muži hrajú šach pod stromami jacaranda. Táto hustota – poznačená útlmom premávky, výbuchmi smiechu v úzkych uličkách a davmi vylievajúcimi sa z prednáškových sál – dodáva Córdobe energiu. Napriek tomu, aj uprostred modernej expanzie, zostáva počuť neustály hukot vtáčieho spevu na brehu rieky a vzdialený hrkot trolejbusov na koloniálnych dlažobných kockách.

Keď Jerónimo Luis de Cabrera 6. júla 1573 pomenoval túto osadu Córdoba, požičal si meno zo svojej vlastnej španielskej domoviny. Zamýšľal vybudovať pevnosť na rozsiahlom území, vtedy známom ako Viceroyalty of Peru. O dve desaťročia skôr si Santiago del Estero vyslúžilo titul najstaršieho argentínskeho mesta – ale úloha Córdoby v národných dejinách sa ukázala byť rovnako dôležitá. Najprv vznikli katolícke misie a opevnenia. Kňazi a vojaci vytesali mesto z lesa a vytvorili mriežku, ktorá pretrváva dodnes: zmes širokých ulíc a slnkom zaliatych námestí.

Len o štyridsať rokov neskôr, v roku 1613, založil jezuitský rád univerzitu, ktorá je dodnes najstaršou argentínskou univerzitou. Z týchto prvých prednáškových sál sa ozývali debaty o teológii, filozofii a práve. Generácie učencov prechádzali jej dverami a prinášali myšlienky späť do pampy alebo na súd v Buenos Aires. Postupom času sa inštitúcia rozrástla na Národnú univerzitu v Córdobe – láskyplne známu ako La Docta, „učená“. Táto prezývka hovorí viac než len o veku; naznačuje zvedavosť votkanú do DNA mesta. Aj teraz, keď vznikajú nové fakulty a výskumné centrá, si univerzita zachováva auru lampami osvetlených študovní a popoludňajších seminárov pod tienistými nádvoriami.

Jezuitský blok, zasadený do modernej panorámy mesta, pôsobí ako živá stránka z koloniálnej éry. V roku 2000 UNESCO uznalo tento komplex – Manzana Jesuítica – za jeho krížové chodby, kaplnky a kamenné fasády zo 17. storočia. Návštevníci môžu sledovať vyrezávané preklady Colegio Nacional de Monserrat, kedysi vyhradené pre elitnú mládež, a prechádzať sa po veľkých sálach pôvodného univerzitného kampusu, ktorý je dnes múzeom. Čas sa tu zdá byť zastavený: kroky sa ozývajú v rozľahlých chodbách a slnečné svetlo prúdi cez klenuté okná na steny, ktoré stále nesú jezuitské nápisy.

Okrem knižníc obrastených brečtanom a pozlátených retablos, Córdoba podnietila myšlienky, ktoré sa rozšírili po celom kontinente. V roku 1918 sa študenti v tých istých auliach povstali, aby požadovali zmeny v riadení. Presadzovali autonómiu univerzít, argumentovali za slobodné vyšetrovanie a snažili sa mať hlas v administratíve. Reformy, ktoré vybojovali, zmenili podobu vysokoškolského vzdelávania v celej Latinskej Amerike a študentom a profesorom poskytli nové práva a povinnosti.

O polstoročie neskôr, v máji 1969, robotníci a študenti opäť stáli bok po boku. Továrne stíchli, keď sa robotníci pridali k mladým aktivistom v pouličných demonštráciách, ktoré otriasli centrom mesta. Toto povstanie, známe ako Cordobazo, čelilo argentínskemu vojenskému režimu a signalizovalo, že obyčajní ľudia môžu spochybniť autoritu. Hluk protestov – skandovanie, pochodujúce kroky, rachot barikád – sa ozýval ďaleko za hranicami Córdoby a urýchľoval úsilie krajiny o demokraciu.

Prejdite sa historickým centrom Córdoby a v každom kameni pocítite vrstvy minulosti. Barokové kostoly sa týčia vedľa fasád v štýle art deco; kované železné balkóny lemujú pastelové steny, ošúchané časom a starostlivo zrekonštruované. Na námestí Plaza San Martín zatieňujú zhluky stromov s oranžovými kmeňmi sochy generálov a básnikov. Za súmraku teplé pouličné lampy vedú študentov aj turistov k tavernám, ktoré stále podávajú regionálne jedlá: empanády s pevnou kôrkou, empanády criollas okorenené rascou a výdatné locro dusené v železných hrncoch.

Córdoba dnes prosperuje vďaka kontrastom. Technologické startupy zdieľajú bloky so stáročnými pekárňami; pouličné umenie kvitne na stenách tovární. Každú jar bugenvílie dodávajú listnatým alejam záblesky purpurovej farby, zatiaľ čo hudobné festivaly priťahujú publikum z celej Argentíny. Mesto si však stále uvedomuje svoje zodpovednosti: zachováva historické štvrte, podporuje výskum v oblasti obnoviteľných zdrojov energie a podporuje kultúrne festivaly, ktoré ctia domorodé aj prisťahovalecké komunity.

Tu, v hučaní autobusov a v šuchotaní kaviarní, cítiť mesto, ktoré stále píše svoj príbeh. Je to mesto, kde sa usiluje o poznanie, dodržiavajú sa tradície a dvíhajú sa hlasy solidarity. Od brehu rieky až po horský svah nesie Córdoba stopu všetkých, ktorí prišli pred ňou – a prísľub tých, ktorí ešte len prídu.

Toto mesto zaberá jedinečný kút národnej identity. Jeho strategická poloha z neho urobila spojnicu medzi regiónmi; jeho obyvateľstvo dodávalo váhu politickým hnutiam; jeho školy formovali mysliteľov a aktivistov. Koloniálne múry a moderné učebne sú dôkazom vytrvalosti a zmien. V Córdobe tok rieky Suquía odráža tok myšlienok – niekedy jemný, niekedy naliehavý – ale vždy smerujúci vpred. Ako Argentína postupuje do dvadsiateho prvého storočia, Córdoba zostáva odrazom aj katalyzátorom: miestom, kde sa minulosť prelína s prítomnosťou a kde sa kontúry zajtrajška kreslia v atramente, kameni a živom pulze jej obyvateľov.