Uzbekistan

Uzbekistan leží v srdci Strednej Ázie, vnútrozemského územia ohraničeného piatimi susednými krajinami – Kazachstanom na severe, Kirgizskom na severovýchode, Tadžikistanom na juhovýchodnom okraji, Afganistanom na juhu a Turkménskom na juhozápade. Tento status mu dáva vzácnu česť byť dvakrát vnútrozemským štátom, jedným z dvoch na svete popri Lichtenštajnsku. S viac ako 37,5 miliónmi obyvateľov je najľudnatejšou krajinou regiónu. Uzbecký jazyk, odvodený z karlukskej vetvy turkických jazykov, slúži ako oficiálne médium, zatiaľ čo početné rusky a tadžicky hovoriace komunity odrážajú mnohovrstevnatú minulosť republiky. Uzbekistan je podľa ústavy sekulárny štát, ktorý zakotvuje slobodu náboženského vyznania, no jeho obyvateľstvo zostáva prevažne sunnitským moslimom, ktorý je súčasťou každodenného života prostredníctvom stáročí tradícií.

Územie, ktoré je dnes známe ako Uzbekistan, najprv prilákalo kočovných iránsky hovoriacich Skýtov, ktorých panstvá v Chorezme, Baktrii a Sogdiane sa udomácnili medzi ôsmym a šiestym storočím pred Kristom. Neskôr sa ako centrá osídlenia stali Fergana a Margiana. Postupné ríše – Achaemenidská, Grécko-baktrijská a potom Sásánovská – zanechali svoje stopy až do šírenia islamu za raných Umajjovcov. Za dynastie Samánovcov región rozkvitol, jeho mestá zhromažďovali bohatstvo ako centrá Hodvábnej cesty a podporovali vzdelanosť, ktorá neskôr definovala zlatý vek islamu. Tento rozkvet priniesol architektonické zázraky a literárne úspechy, ktorých ozveny dodnes rezonujú v Samarkande a Buchare.

Trináste storočie prinieslo prevraty. Mongolské sily sa prehnali cez Khwarazmské ríše, zredukovali dynastické štruktúry a pretvorili spoločenské poriadky. V štrnástom storočí sa Timur zmocnil tejto roztrieštenej mozaiky a založil ríšu, ktorej klenotom bol Samarkand. Za jeho vnuka Ulugh Bega sa toto mesto stalo centrom astronomického a matematického výskumu, čím sa začalo to, čo niektorí označujú ako Timuridská renesancia. V šestnástom storočí však šajbanidskí cháni nahradili Timuridských dedičov, zatiaľ čo ďalší Timurov potomok, Babur, priniesol stredoázijské dedičstvo do severnej Indie a založil Mogulský dvor.

Keď impérium ustúpilo cárskym ambíciám, veľká časť Strednej Ázie vrátane budúcich uzbeckých území sa v devätnástom storočí dostala pod ruskú nadvládu. Taškent, dobytý v roku 1865, sa stal administratívnym centrom ruského Turkestanu. Revolučné a občianske vojny nakoniec viedli k vzniku Uzbeckej sovietskej socialistickej republiky v roku 1924 a po rozpade Sovietskeho zväzu v roku 1991 vznikla nezávislá republika.

Uzbecká vláda dnes funguje na základe poloprezidentskej ústavy. Jej administratívnu mozaiku tvorí dvanásť viloyatlarov (regiónov), jedna autonómna republika – Karakalpakstan – a nezávislé mesto Taškent. Zatiaľ čo prvé desaťročia nezávislosti boli sprevádzané prísnou kontrolou občianskej spoločnosti, smrť zakladajúceho prezidenta Islama Karimova v roku 2016 priniesla reformy pod vedením Šavkata Mirzijojeva. Kroky smerom k transparentnosti súdnictva, zmiernenie cestovných obmedzení a obnovená spolupráca so susedmi zlepšili vzťahy s Kirgizskom, Tadžikistanom a Afganistanom. Správa OSN z roku 2020 ocenila pokrok smerom k cieľom trvalo udržateľného rozvoja v oblasti vzdelávania, zdravotníctva a environmentálneho hospodárenia.

Uzbekistan s rozlohou 447 400 štvorcových kilometrov sa radí na 56. miesto v celosvetovom meradle a na 40. miesto v počte obyvateľov. Jeho terén sa tiahne takmer 1 425 kilometrov v smere východ-západ a 930 kilometrov v smere sever-juh. Menej ako desať percent jeho územia využíva zavlažovanie v riečnych údoliach; zvyšok tvorí rozsiahla púšť Kyzylkum na západe a centrálne nížiny, prerušované horskými hrebeňmi Gissar, Nuratau a západnými výbežkami pohoria Tian Šan na východe. Aralské jazero, kedysi pulzujúca vnútrozemská vodná cesta, takmer úplne zmizlo pod desaťročiami zavlažovania bavlny počas sovietskej éry a zanechalo po sebe jednu z najhorších environmentálnych katastrof na planéte. Rieky v Uzbekistane tečú do uzavretých kotlín a nikdy nedosahujú more, čo zdôrazňuje nevyhnutnosť hospodárenia s vodou v suchom kontinentálnom podnebí, kde sa letné maximá pohybujú okolo 40 °C a zimné minimá môžu klesnúť pod –20 °C.

Pod povrchom sa skrýva ďalší Uzbekistan: krajina s bohatým nerastným bohatstvom. Produkcia zlata presahuje osemdesiat ton ročne, čo radí krajinu na siedme miesto na svete. Zásoby medi a uránu sú na desiatom a dvanástom mieste na svete, zatiaľ čo polia zemného plynu – viac ako 190 ložísk uhľovodíkov – dodávajú približne 60 až 70 miliárd kubických metrov ročne. V posledných rokoch sa hospodárska politika priklonila k trhovým mechanizmom: som sa stal plne konvertibilným za trhové sadzby v septembri 2017 a republika získala od agentúr S&P a Fitch v rokoch 2018 až 2021 rating BB–. Keďže bavlna je stále hlavným exportným artiklom a rozsiahle sovietske energetické zariadenia vyrábajú dostatok elektriny, Uzbekistan sa snaží diverzifikovať obchod, zlepšiť infraštruktúru a znížiť štátny dlh, a to aj napriek tomu, že HDP na obyvateľa zostáva nízky.

Obyvateľstvo krajiny je pozoruhodne mladé; takmer štvrtina má menej ako šestnásť rokov. Etnickí Uzbeci tvoria približne 84,5 percenta obyvateľstva, pričom Tadžikovia, Kazaši, Karakalpakovia, Rusi a Tatári tvoria menšie komunity. Ruština si zachováva význam ako lingua franca obchodu a správy vecí verejných, zatiaľ čo tadžický jazyk pretrváva v oblastiach historického perzského osídlenia, čo odráža zložité identity, ktoré sa niekedy prekrývajú alebo rozchádzajú medzi uzbeckou a tadžickou sebaidentifikáciou.

Mestskému životu dominuje Taškent, mesto, ktorého moderná panoráma skrýva vrstvy sovietskeho plánovania a starovekého osídlenia. Jeho systém metra – jeden z dvoch v Strednej Ázii – bol otvorený v roku 1977 a je oslavovaný svojou čistotou a zdobeným dizajnom staníc, ako napríklad Kosmonavtlar, ktorého kupolovité interiéry pripomínajú vesmírne úspechy a miestneho kozmonauta Vladimira Džanibekova. Nadzemné električky, autobusy a nespočetné množstvo taxíkov – registrovaných aj neformálnych – sa vinú husto koridorovanými ulicami. Domáca montáž automobilov ťaží z partnerstiev s juhokórejskými a japonskými firmami, keďže sa UzDaewooAuto vyvinulo na GM Uzbekistan a vládne podiely podporujú domácu výrobu autobusov a nákladných vozidiel popri Isuzu.

Železničné spojenie siaha od vysokorýchlostných vlakov Talgo 250 spájajúcich Taškent a Samarkand od roku 2011 až po pomalšie regionálne trate spájajúce zabudnuté križovatky. Aj letectvo kedysi prekvitalo v taškentskom závode Čkalov, útočisku počas druhej svetovej vojny, ktoré sa rozrástlo na významné sovietske letecké centrum. Dnes vyrába len hŕstku lietadiel ročne, ale je na ceste k oživeniu, keďže regionálny dopyt oživuje záujem o jeho zastarané hangáre.

Uzbecká kultúra preplieta tisícročia architektonického umenia. V stredovekých mestách impozantné múry a darwazy (brány) rámovali rady obchodov lemujúcich úzke uličky. Kryté bazáre – stavby tag a tim – uľahčovali obchod s hodvábom, korením a drahokamami pod klenutými kupolami. V Buchare rozsiahle nádvorie a tienená maksúra Piatkovej mešity ukazujú fúziu perzského a stredoázijského umenia, zatiaľ čo komplexy madras v Samarkande, Taškente a Buchare zobrazujú symetrické nádvoria orámované prednáškovými sálami a celami, ktorých kachľové portály lemujú veže podobné minaretom. Mauzóleá z timurovskej éry – žiarivý Gur-Emir a lineárny Šáh-i Zinda – sa týčia ako majáky z glazovaných dlaždíc a svedčia o dynastických ambíciách a posvätných pamiatkach. Karavanseráje kedysi poskytovali strážené útočisko obchodníkom, ich hrubé múry a rohové veže sa zachovali len v úlomkoch ruín pozdĺž starých tepien Hodvábnej cesty.

Okrem histórie si Uzbekistan zachováva aj prírodné rezervácie. Ekologické centrum Jeyran chráni stredoázijskú gazelu na ploche 5 000 hektárov neďaleko Buchary. Geologická rezervácia Kitab ponúka pohľad na paleozoické formácie, zatiaľ čo rezervácia Kyzylkum Tugai ukrýva lužné lesy topoľov a vŕb pozdĺž Amudarje, kde sa darí jeleňom, šakalom a takmer dvesto druhom vtákov. Plány biosférickej rezervácie Nuratau-Kyzylkum sľubujú integrovanú ochranu v púšťach, horách a jazerách, pričom chránia orly skalné, barany Severtsevove a starobylé orechové háje. V západnom Tian Šane sa v členitom teréne národného parku Ugam-Chatkal vyskytujú snežné leopardy, divé barany Tian Šanu a svište červené, pričom jeho zalesnené vlnky sú posiate orechmi, borievkami a divými ovocnými stromami.

Kulinársky život odráža agrárnu hojnosť. Chlieb, považovaný za posvätný, sa objavuje pri každom jedle; jeho príprava a konzumácia majú rituálny význam a plytvanie vyvoláva nesúhlas. Čaj má podobnú kultúrnu váhu: hostitelia trikrát nalievajú zelený alebo čierny čaj do a zo samovaru, čo symbolizuje ochranu pred smädom, teplo a pohostinnosť. Jedlá sa zameriavajú na baranie mäso a obilie: palov – ryža s mrkvou, cibuľou a jahňacou masťou – vzbudzuje hrdosť, pričom regionálne variácie hlásajú miestnu identitu. Šurpa, výdatná polievka; laghman a norin, rezance turkického pôvodu; a plnené manti a somsa vrecká demonštrujú vrstvené korenenie a techniku. Ayran, chladený jogurtový nápoj, zmierňuje letné horúčavy. Hoci prevláda islam, sekulárny rámec umožňuje licencovaný predaj vína, vodky a piva – uzbecké ročníky si získali medzinárodné uznanie, zatiaľ čo kumis, fermentované kobylie mlieko, naďalej spája nomádske tradície s mestskými stolmi.

Nočný život v Taškente a ďalších mestách ponúka večere do neskorých hodín, tanečné kluby a „chill-out“ reštaurácie zariadené nízkymi drevenými tapčanmi, kde si hostia oddýchnu nad taniermi laghmanu a šašliku. Návštevníkom sa odporúča, aby si po zotmení so sebou vzali dostatok hotovosti, pretože ceny rastú a bankomaty sú v niektorých oblastiach vzácne. Úcta k starším je základom sociálnej interakcie; v konverzácii sa očakáva úcta a bujaré verejné prejavy náklonnosti alebo flirtovanie môžu byť považované za nevhodné. Ľavá ruka zostáva vyhradená pre súkromné ​​​​úlohy, zatiaľ čo servírovanie čaju alebo chleba si vyžaduje pravú.

Bezpečnosť v Uzbekistane je čiastočne vďaka prísnej policajnej práci. Zatiaľ čo miera všeobecnej kriminality v mestských centrách vzrástla, najmä majetková kriminalita, ozbrojené incidenty zostávajú mimo nestabilných pohraničných oblastí zriedkavé. Cestovatelia by sa mali vyhýbať oblastiam v blízkosti hraníc s Afganistanom, Tadžikistanom a Kirgizskom, s výnimkou oficiálnych hraničných priechodov, pričom si treba uvedomiť sporadické strety a zvyšné nášľapné míny. Bežné podvody – ako napríklad podvod s „nájdenými peniazmi“ – prosperujú na základe stratenej dôvery; zdvorilosť a rázne odmietnutie zvyčajne postačujú na odradenie potenciálnych podvodníkov. Policajné kontrolné stanovištia môžu požadovať dokumenty; obozretní návštevníci majú pri sebe farebné kópie pasov a víz a originály odkladajú do hotelových trezorov. Zdvorilosť a pokojný dialóg s policajtmi zvyčajne vedú k rýchlemu riešeniu.

Uzbekistan tak predstavuje komplexný portrét: republiku formovanú imperiálnym dedičstvom, sovietskym inžinierstvom a modernými reformami; krajinu púštnych dún a zasnežených vrcholov; rušných bazárov a tichých mauzóleí. Jeho ulice hučia rytmom každodenného života – pískanie metra, hovory obchodníkov, cinkanie čajových šálok – zatiaľ čo ticho horských chodníkov a tugajových lesov ponúka oddych. V každom oblúku a omrvinke chleba sa skrýva príbeh a v každom zrnku piesku prísľub obnovy. Tí, ktorí sa sem vydajú, nájdu krajinu prísnu aj pružnú, jej minulosť je vždy prítomná pod širokou stredoázijskou oblohou.