Uzbekistan

Uzbekistanul se află în inima Asiei Centrale, o întindere fără ieșire la mare încadrată de cinci vecini - Kazahstan la nord, Kârgâzstan la nord-est, Tadjikistan pe flancul său sud-estic, Afganistan la sud și Turkmenistan la sud-vest. Acest statut îi conferă rara distincție de națiune dublu fără ieșire la mare, una dintre singurele două națiuni din lume, alături de Liechtenstein. Găzduind peste 37,5 milioane de locuitori, se clasează drept cea mai populată țară din regiune. Limba uzbecă, derivată din ramura karluk a limbilor turcice, servește ca limbă oficială, în timp ce comunitățile considerabile de limbă rusă și tadjică reflectă trecutul stratificat al republicii. Stat secular prin constituție, Uzbekistanul consacră libertatea religioasă, însă populația sa rămâne predominant musulmană sunnită, țesută în viața de zi cu zi prin secole de tradiție.

Teritoriul cunoscut acum sub numele de Uzbekistan a atras inițial sciți nomazi vorbitori de limbă iraniană, ale căror stăpâniri în Khwarazm, Bactria și Sogdiana au prins rădăcini între secolele VIII și VI î.Hr. Mai târziu, Fergana și Margiana au devenit centre de așezare. Imperiile succesive - ahemenid, greco-bactrian, apoi sasanid - și-au lăsat amprentele până la răspândirea Islamului sub primii omeyazi. Sub dinastia samanidă, regiunea a înflorit, orașele sale acumulând bogății ca puncte de vânzare pe Drumul Mătăsii și încurajând erudiția care avea să definească o Epocă de Aur Islamică. Această înflorire a dat naștere minunilor arhitecturale și realizărilor literare ale căror ecouri rezonează și astăzi în Samarkand și Bukhara.

Secolul al XIII-lea a adus schimbări radicale. Forțele mongole au cuprins tărâmurile khwarazmiene, reducând structurile dinastice și remodelând ordinele sociale. În secolul al XIV-lea, Timur a cucerit acest mozaic fracturat și a întemeiat un imperiu cu Samarkandul drept bijuterie. Sub nepotul său, Ulugh Beg, acel oraș a devenit un centru de cercetare astronomică și matematică, inaugurând ceea ce unii descriu drept Renașterea timuridă. Totuși, până în secolul al XVI-lea, hanii shaybanizi i-au înlocuit pe moștenitorii timurizi, chiar dacă un alt urmaș al lui Timur, Babur, a dus moșteniri din Asia Centrală în nordul Indiei, fondând curtea mogulă.

Pe măsură ce imperiul a cedat loc ambiției țariste, o mare parte din Asia Centrală, inclusiv viitoarele teritorii uzbece, a căzut sub influența Rusiei în secolul al XIX-lea. Tașkentul, cucerit în 1865, a devenit centrul administrativ al Turkestanului rus. Fulgurele revoluției și războiului civil au dus în cele din urmă la formarea în 1924 a Republicii Sovietice Socialiste Uzbece, iar odată cu dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, a apărut o republică independentă.

Guvernul Uzbekistanului funcționează astăzi în baza unei constituții semiprezidențiale. Mozaicul său administrativ este alcătuit din doisprezece viloyatlar (regiuni), o republică autonomă - Karakalpakstan - și orașul independent Tașkent. În timp ce primele decenii de independență au fost marcate de controale stricte asupra societății civile, trecerea în neființă a președintelui fondator Islam Karimov în 2016 a inaugurat reforme sub conducerea lui Shavkat Mirziyoyev. Măsurile luate pentru transparența judiciară, relaxarea restricțiilor de călătorie și reînnoirea relației cu vecinii au îmbunătățit legăturile cu Kârgâzstan, Tadjikistan și Afganistan. Un raport al Organizației Națiunilor Unite din 2020 a lăudat progresele înregistrate în atingerea obiectivelor de dezvoltare durabilă în domeniul educației, sănătății și al gestionării mediului.

Cu o suprafață de 447.400 de kilometri pătrați, Uzbekistanul ocupă locul 56 ca suprafață la nivel global și locul 40 ca populație. Terenul său se întinde pe aproape 1.425 de kilometri est-vest și 930 de kilometri nord-sud. Mai puțin de zece procente din teritoriile sale beneficiază de irigații în văile râurilor; restul este format din vastul deșert Kyzylkum în vest și zonele joase centrale, punctate de crestele muntoase Gissar, Nuratau și pintenii vestici ai Tian Shan în est. Marea Aral, cândva o căi navigabile interioare vibrante, a dispărut aproape complet sub decenii de irigații cu bumbac din epoca sovietică, lăsând în urmă una dintre cele mai grave catastrofe ecologice ale planetei. Râurile din Uzbekistan se varsă în bazine închise, fără a ajunge niciodată la mare, accentuând imperativul gestionării apei într-un climat continental arid, unde maximele de vară se apropie de 40 °C, iar minimele de iarnă pot scădea sub –20 °C.

Sub suprafață se află un alt Uzbekistan: unul cu o bogăție minerală abundentă. Producția de aur depășește optzeci de tone anual, plasând țara pe locul șapte la nivel mondial. Rezervele de cupru și uraniu se clasează pe locurile zece și doisprezece la nivel global, în timp ce zăcămintele de gaze naturale - peste 190 de zăcăminte de hidrocarburi - furnizează aproximativ 60 până la 70 de miliarde de metri cubi în fiecare an. În ultimii ani, politica economică s-a înclinat spre mecanismele pieței: somul a devenit complet convertibil la cursurile pieței în septembrie 2017, iar republica a primit ratinguri de credit suverane BB- de la S&P și Fitch între 2018 și 2021. Având în vedere că bumbacul este încă un export major și vastele instalații energetice construite de sovietici generează energie electrică din belșug, Uzbekistanul aspiră să diversifice comerțul, să îmbunătățească infrastructura și să reducă datoria de stat, chiar dacă PIB-ul pe cap de locuitor rămâne modest.

Populația națiunii este surprinzător de tânără; aproape un sfert au sub șaisprezece ani. Etnicii uzbeci reprezintă aproximativ 84,5% din locuitori, tadjicii, kazahii, karakalpacii, rușii și tătarii formând comunități mai mici. Limba rusă își păstrează importanța ca lingua franca a comerțului și guvernării, în timp ce limba tadjică dăinuie în zonele de așezare istorică persană, reflectând identități complexe care uneori se suprapun sau diverg între autoidentificarea uzbecă și cea tadjică.

Viața urbană este dominată de Tașkent, un oraș a cărui orizont modern ascunde straturi de planificare sovietică și așezări antice. Sistemul său de metrou - unul dintre cele doar două din Asia Centrală - a fost deschis în 1977 și este renumit pentru curățenia și designul ornamentat al stațiilor, cum ar fi Kosmonavtlar, ale cărui interioare cu cupolă comemorează realizările spațiale și cosmonautul local Vladimir Dzhanibekov. Suprafața terenului, tramvaie, autobuze și nenumărate taxiuri - atât înregistrate, cât și informale - străbat străzile dens împărțite în coridoare. Asamblarea autohtonă de mașini beneficiază de parteneriate cu firme sud-coreene și japoneze, deoarece UzDaewooAuto a evoluat în GM Uzbekistan, iar participațiile guvernamentale susțin producția internă de autobuze și camioane, alături de Isuzu.

Conectivitatea feroviară se extinde de la trenurile de mare viteză Talgo 250 care leagă Tașkent și Samarkand din 2011, până la liniile regionale mai lente care conectează intersecții uitate. Și aviația a prosperat cândva la uzina Chkalov din Tașkent, un refugiu din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, care a devenit un important centru aeronautic sovietic. Astăzi, produce doar câteva avioane anual, dar este pregătită pentru o renaștere, pe măsură ce cererea regională reaprinde interesul pentru hangarele sale învechite.

Cultura uzbecă împletește milenii de măiestrie arhitecturală. În orașele medievale, zidurile impunătoare și darwazele (porți) încadrau rânduri de magazine care mărgineau arterele înguste. Bazarele acoperite - structuri tag și tim - facilitau comerțul cu mătase, condimente și pietre prețioase sub cupole boltite. În Bukhara, curtea vastă a Moscheii de Vineri și maqsura protejată prezintă fuziunea artei persane și a celei din Asia Centrală, în timp ce complexele madrasa din Samarkand, Tașkent și Bukhara prezintă curți simetrice încadrate de săli de curs și celule, portalurile lor placate cu țiglă fiind flancate de turnuri asemănătoare minaretelor. Mausoleele din epoca timuridă - luminosul Gur-Emir și liniarul Shah-i Zinda - se înalță ca niște faruri din țiglă glazurată, mărturisind ambiția dinastică și comemorarea sacră. Caravanseraiurile au oferit odinioară refugiu păzit negustorilor, zidurile lor groase și turnurile de colț supraviețuind doar în ruine fragmentare de-a lungul vechilor artere ale Drumului Mătăsii.

Dincolo de istorie, Uzbekistanul păstrează sanctuare naturale. Centrul Ecologic Jeyran protejează gazela din Asia Centrală pe o suprafață de 5.000 de hectare în apropiere de Buhara. Rezervația Geologică Kitab oferă o perspectivă asupra formațiunilor paleozoice, în timp ce Rezervația Kyzylkum Tugai adăpostește păduri riverane de plopi și salcie de-a lungul râului Amu Darya, unde prosperă căprioare, șacali și aproape două sute de specii de păsări. Planurile pentru Rezervația Biosferică Nuratau-Kyzylkum promit o conservare integrată în deșerturi, munți și lacuri, protejând vulturii aurii, berbecii Severtsev și crângurile străvechi de nuci. În vestul Tian Shan, terenul accidentat al Parcului Național Ugam-Chatkal găzduiește leoparzi de zăpadă, berbeci sălbatici Tien Shan și marmote roșii, iar ondulațiile sale împădurite sunt presărate cu nuci, ienupăr și pomi fructiferi sălbatici.

Viața culinară reflectă abundența agrară. Pâinea, considerată sacră, apare la fiecare masă; prepararea și consumul ei au o semnificație rituală, iar risipa atrage dezaprobarea. Ceaiul are o greutate culturală similară: gazdele toarnă ceai verde sau negru de trei ori în și din samovar, simbolizând proviziile împotriva setei, căldura și ospitalitatea. Mâncărurile sunt axate pe carne de oaie și cereale: palov - orez cu morcovi, ceapă și grăsime de miel - impune mândrie, variațiile regionale proclamând identitatea locală. Shurpa, o supă consistentă; laghman și norin, mâncăruri cu tăiței de origine turcică; și manti umplute și buzunarele somsa demonstrează condimente și tehnică stratificată. Ayran, băutură rece pe bază de iaurt, ameliorează căldura verii. Deși predomină Islamul, un cadru secular permite vânzarea licențiată de vin, vodcă și bere - vinurile uzbece au câștigat recunoaștere internațională, în timp ce kumis, laptele de iapă fermentat, continuă să lege tradițiile nomade de mesele urbane.

Viața de noapte din Tașkent și din alte orașe oferă mese la ore târzii, cluburi de dans și restaurante „chill-out” mobilate cu tapchan-uri joase din lemn, unde clienții se relaxează la farfurii de laghman și shashlik. Vizitatorilor li se recomandă să aibă suficienți bani la întuneric, deoarece prețurile cresc, iar bancomatele se dovedesc rare în unele locuri. Respectul față de vârstnici stă la baza interacțiunii sociale; se așteaptă deferență în conversație, iar manifestările publice exuberante de afecțiune sau flirtul pot fi considerate nepotrivite. Mâna stângă rămâne rezervată sarcinilor private, în timp ce servirea ceaiului sau a pâinii necesită folosirea celei drepte.

Siguranța în Uzbekistan se datorează parțial rigurozității activității polițienești. Deși ratele generale ale criminalității au crescut în centrele urbane, în special infracțiunile împotriva proprietății, incidentele armate rămân rare în afara zonelor de frontieră volatile. Călătorii ar trebui să evite zonele din apropierea frontierelor afgane, tadjike și kirghize, cu excepția punctelor de trecere oficiale, fiind atenți la ciocnirile sporadice și la minele terestre reziduale. Escrocheriile comune - cum ar fi viclenia „banilor găsiți” - prosperă datorită încrederii nepotrivite; politețea și refuzul ferm sunt de obicei suficiente pentru a descuraja potențialii escroci. Punctele de control ale poliției pot solicita documente; vizitatorii prudenți au copii color ale pașapoartelor și vizelor, delegând originalele în seifurile hotelurilor. Politețea și dialogul calm cu ofițerii duc de obicei la o rezolvare rapidă a problemelor.

Astfel, Uzbekistanul prezintă un portret complex: o republică modelată de moștenirile imperiale, ingineria sovietică și reformele moderne; un ținut al dunelor deșertice și al vârfurilor înzăpezite; al bazarurilor aglomerate și al mausoleelor ​​tăcute. Străzile sale zumzăie de ritmurile vieții de zi cu zi - fluiere de metrou, apeluri ale negustorilor, clinchetul ceștilor de ceai - în timp ce liniștea traseelor ​​montane și a pădurilor tugai oferă răgaz. În fiecare arcadă și firimitură de pâine se află o poveste, iar în fiecare fir de nisip, promisiunea reînnoirii. Cei care se aventurează aici vor găsi un peisaj atât sever, cât și suplu, trecutul său fiind mereu prezent sub cerul vast al Asiei Centrale.