Fujairah

Orașul Fujairah ocupă o poziție singulară printre capitalele Emiratelor Arabe Unite: singura cu vedere directă la Oceanul Indian. La marginea vestică a Golfului Oman, unde poalele Munților Hajar coboară spre mare, orașul prezintă un contrast izbitor între vârfurile accidentate și o orizont de coastă elegant. De la o modestă așezare de pescari la principalul nexus industrial și comercial al emiratului, orașul Fujairah întruchipează astăzi o fuziune între moștenire și ambiție orientată spre viitor.

Situată pe o adâncitură a țărmului care permite acces maritim direct la Oceanul Indian, Fujairah a evitat dependența de Golful Persic și de strâmtoarea Hormuz pentru a-și susține comerțul. Rezervoarele cilindrice de petrol marchează malul apei nordic, formând un preludiu către vastul chei al Portului Fujairah. La sud, turnurile de birouri mărginesc drumul Hamad Bin Abdulla, principala arteră a orașului, legându-l spre vest prin Sharjah și spre est de coastă. Autostrada Sheikh Khalifa face legătura între munți și Dubai, împletind o panglică modernă cu peisajul antic.

În 2016, numărul locuitorilor orașului Fujairah era de 97.226, reprezentând 43% din totalul de 225.360 de locuitori ai emiratului. Până în 2023, această cifră crescuse la 118.933, o dovadă a expansiunii constante determinate de diversificarea economică, urbanizare și un aflux de expatriați. În timp ce expatriații constituie majoritatea, emiratenii nativi reprezintă aproximativ 30-40% din populație, susținând tradițiile locale într-un mediu cosmopolit.

Clima este definită printr-o clasificare a deșertului cald (Köppen BWh). După-amiezile de vară ajung în mod obișnuit la 41 °C, umiditatea intensificând căldura percepută. Temperatura medie a zilei de iarnă este de 25 °C, oferind o pauză și atrăgând activități în aer liber. Precipitațiile sunt rare - totalurile anuale se învârt în jurul valorii de 120 mm, majoritatea cad între decembrie și martie - așa că chiar și lunile de iarnă pot prezenta lungi perioade de cer albastru uscat.

Orașul Fujairah servește drept centru comercial al emiratului. De-a lungul drumului Hamad Bin Abdulla, bănci, firme de avocatură și sedii corporative ocupă zgârie-nori strălucitori. Portul Fujairah, conceput în 1978 și operațional din 1983, se întinde acum pe 6,7 km de chei. Amplasarea sa chiar în afara Strâmtorii Hormuz îl plasează pe o rută principală de transport maritim est-vest. Alături de Singapore și Rotterdam, se numără printre cele mai mari centre de bunkeraj din lume. Planurile de a mări capacitatea de stocare a petrolului cu 75% până în 2022 au subliniat viziunea sa strategică.

Adiacent portului se află Zona Industriei Petroliere Fujairah (FOIZ). Înființată pentru a reglementa activitățile legate de hidrocarburi și a stimula investițiile, FOIZ se mândrește cu zece milioane de metri cubi de stocare a produselor rafinate. Optsprezece companii operează în interiorul său, printre care și Aramco Trading Company, care în 2019 și-a inaugurat al doilea birou în străinătate, după lansarea sa din Singapore.

La nord de centrul urban, Zona Liberă Fujairah oferă un cadru de reglementare alternativ pentru o varietate de întreprinderi. La vest, Creative City - o zonă liberă centrată pe media, fondată în 2007 - deservește firme din domeniul comunicării, divertismentului, marketingului, evenimentelor și domeniilor conexe. Ambele zone reflectă angajamentul emiratului de a se diversifica dincolo de industriile tradiționale.

Țesătura comercială a orașului se extinde dincolo de zonele petroliere și libere. Din 2012, centrul orașului Fujairah a servit drept un important magnet pentru comerțul cu amănuntul. A fost urmat de LuLu Mall în 2014, Fujairah Mall în 2016 și Century Mall la scurt timp după aceea. Sukurile tradiționale persistă alături de aceste complexe moderne: Piața Centrală, Suk-ul de Fabrici și o piață de pește și legume amintesc de rădăcinile comerciale ale orașului Fujairah, satisfăcând în același timp cerințele contemporane.

Moștenirea culturală pătrunde în centrul urban. Fortul Fujairah, situat la trei kilometri în interiorul țării și datând de la începutul secolului al XVI-lea, este păstrat fără ornamente moderne. Turnurile și meterezele sale oferă o privire neîngrijită asupra trecutului defensiv al regiunii. Alături, Muzeul Fujairah - deschis în 1991 - adăpostește descoperiri arheologice care acoperă perioada din mileniul al VI-lea î.Hr. până în epoca islamică. Sălile sale sunt expuse în ceramică, bijuterii, unelte agricole și arme; expoziția vedetă rămâne un ou de struț din 2.500 î.Hr., un martor tăcut al unor epoci ale strădaniei umane.

La marginea Parcului Madhab Spring, Satul Patrimoniului Fujairah recreează locuințe tradiționale, unelte agricole și meșteșuguri. Casele sale cu acoperișuri de paie și structurile din cărămidă de lut evocă o perioadă anterioară țevilor de apă și drumurilor asfaltate. În apropiere, Moscheea albă Sheikh Zayed - o reflectare mai mică a grandiosului edificiu al orașului Abu Dhabi - atrage atenția. Cu o capacitate de aproximativ 28.000 de credincioși, minaretele și cupolele sale punctează peisajul urban, vizibile din căile largi de acces din oraș.

Faleza se desfășoară ca un parc liniar și o promenadă. De-a lungul drumului Al Corniche, Fujairah Corniche oferă alei pavate, bănci umbrite și priveliști panoramice asupra oceanului. Fujairah International Marine Club oferă locuri de acostare, locuri de acostare și facilități de curse pentru ambarcațiuni de toate dimensiunile. Adunările de la amiază de pe corniche dezvăluie familii care fac picnicuri sub tamariscuri, pescari care aruncă undițe în Golf și cupluri care se plimbă sub curmali.

Un aspect specific orașului Fujairah este o formă de coride fără matadori sau moarte. Vineri după-amiaza, doi tauri își înfruntă coarnele, testându-și puterea în loc să le aplice lovituri fatale. Spectatorii stau la o distanță respectuoasă; pariurile și aglomerația sunt interzise, ​​iar accentul evenimentului se pune pe tradiție mai degrabă decât pe spectacol. Cu toate acestea, pot apărea răni în rândul animalelor, dând importanță unui ritual care subliniază moștenirea rurală a emiratului.

Unitățile de cazare se grupează de-a lungul principalelor rute. Hoteluri din toate categoriile se înalță de-a lungul străzilor Hamad Bin Abdulla și Al Corniche, de la lanțuri internaționale la pensiuni administrate local. Arhitectura lor îmbină adesea fațade moderne din sticlă cu arcade și grilaje care fac trimitere la designul islamic.

Pentru călătoriile ulterioare, autostrada Sheikh Khalifa - numită și șoseaua rapidă Sheikh Khalifa Bin Zayed - leagă orașul de Dubai și dincolo de acesta. La Sakamkam, drumul șerpuiește printre vârfuri calcaroase, coborând pe șoseaua Hamad Bin Abdulla înainte de a ajunge la coastă. Călătoria cu mașina până la Dubai durează aproximativ două ore pe drumuri asfaltate. Taxiurile sunt numeroase: tarifele de zi încep de la 2 AED, crescând la 2,50 AED după apusul soarelui. Taxiurile partajate către Deira din Dubai costă în jur de 7 USD odată ce biletul este plin; o cursă nepartajată poate costa 28 USD sau mai mult, în funcție de destinație.

Autobuzele publice circulă la fiecare oră între Dubai și Fujairah, biletele dus costând 25 AED. În Dubai, plecarea are loc din Union Square; în Fujairah, autocarele opresc lângă vechiul Cinema Plaza înainte ca pasagerii să coboare la gara principală pentru a cumpăra bilete. Călătoria cu trenul rămâne limitată la Dubai până la finalizarea rețelei feroviare naționale Etihad din Emiratele Arabe Unite. Când va fi finalizată, aceasta va transporta mărfuri - și, în cele din urmă, pasageri - în toate emiratele. Gara inaugurală de pasageri din Fujairah este în construcție în Sakamkam.

Conectivitatea aeriană este limitată, dar este în creștere. Aeroportul Internațional Fujairah, la sud de oraș, gestionează în prezent predominant marfă. Pe 25 noiembrie 2021, Pakistan International Airlines a inaugurat unul dintre primele servicii de pasageri, odată cu începerea zborurilor din Peshawar și Islamabad. Fiecare rută operează acum de două ori pe săptămână. EgyptAir menține servicii către Cairo, în timp ce SalamAir zboară regulat către Muscat - cu conexiuni ulterioare către India și Asia de Sud-Est - și administrează zboruri sezoniere către Salalah.

Vizitatorii care sosesc pe mare pot închiria șalupe și dhow-uri. Excursiile cu barca se aventurează spre insulițe din larg, unde pescuitul și explorarea țărmului răsplătesc răbdarea. De-a lungul emiratului, fâșii izolate de coastă dezvăluie plaje mai liniștite; Dibba Al-Fujairah, la aproximativ 30 km nord, este apreciată pentru nisipurile însorite și apele mai calme.

În apropierea orașului se află mai multe obiective turistice de remarcat. Moscheea Al Bidya, cea mai veche moschee existentă în Emiratele Arabe Unite, datează din jurul anului 1450 d.Hr. Construită din lut și cărămidă, aceasta se află la poalele unui deal, lângă un vechi turn de veghe. Cele patru cupole ale structurii și interiorul auster transmit seninătate; tururile ghidate oferă o ținută modestă tuturor vizitatorilor. Fortul Sakamkam - cu vedere la o câmpie vastă la nord-est de oraș - datează dintr-o epocă similară și oferă vederi panoramice asupra plantațiilor de curmale și a poalelor aride.

Parcul Madhab Spring, fortificat de izvoare bogate în minerale, invită picnicurile sub păduri de eucalipt. Trilul blând al canalelor de apă și mirosul pământului umed oferă răgaz de căldura urbană. Dacă cineva caută zone mai adânci în sălbăticie, expedițiile din interiorul țării pornesc din Dibba, îndreptându-se spre ueduri unde se adună bălți de stâncă în timpul ploilor rare. De-a lungul acestor cursuri de apă sezoniere, umbra aripii unui șoim și strălucirea frunzelor de palmier evocă un peisaj care a susținut așezările umane timp de milenii.

În orașul Fujairah, modernitatea și moștenirea se intersectează la fiecare pas. Centre comerciale cu aer condiționat se află alături de piețe în aer liber. Terminale petroliere de ultimă generație se învecinează cu ruinele unor apărări fortificate. Cluburile marine se află la îndemâna unor vechi bărci de pescuit. Pe măsură ce emiratul îmbrățișează noi industrii și conexiuni globale, acesta păstrează contururile trecutului său. În acest loc - unde deșertul întâlnește muntele, unde petrolul întâlnește oceanul - ritmurile tradiției dăinuie, chiar dacă potopul progresului remodelează fiecare țărm.