Explorând secretele Alexandriei antice
Destinații istoriceDe la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
Situat la aproximativ 15 kilometri sud de Manama, Riffa (Al-Rifāʿ) se întinde pe aproximativ 41 de kilometri pătrați, fiind al doilea oraș ca mărime din Bahrain. De la istoricul Fort Riffa, se poate admira o panoramă a clădirilor albe ale orașului și a zidurilor fortului de culoare maro-roșie. Riffa modernă este împărțită formal în Riffa de Est, Riffa de Vest și Riffa de Nord, toate situate în Guvernoratul de Sud al Bahrainului. Odată principala așezare a insulei, Riffa este anterioară orașului Manama ca centru economic și politic al Bahrainului; abia la sfârșitul secolului al XIX-lea portul Manama a eclipsat Riffa ca importanță. Această istorie stratificată rezonează încă în mediul construit al orașului, unde forturi antice se află deasupra noilor vile.
Cuprins
East Riffa a fost în mod tradițional un cartier urban al clasei muncitoare. Timp de decenii, acest district a fost cunoscut mai degrabă pentru cartierele modeste, locuințele subvenționate de guvern și industria locală decât pentru lux. În ultimii ani, însă, East Riffa a trecut printr-o transformare dramatică. Proiectele de locuințe de stat din cadrul Planului de Acțiune Guvernamentală (GAP) extins al Bahrainului au oferit mii de locuințe cetățenilor obișnuiți (așa cum a remarcat cu mândrie guvernul în 2018). Acest aflux de locuințe accesibile - completat de dezvoltări ample precum Khalifa Town - a contribuit la transformarea East Riffa într-unul dintre cele mai accesibile locuri de locuit din Bahrain.
În același timp, un val de dezvoltări private a remodelat orizontul orașului East Riffa. Printre proiectele principale se numără Riffa Views, o comunitate construită în Arcapita, cu peste 900 de vile și case înșiruite, amplasate în jurul unui teren de golf cu 18 găuri. Această enclavă luxuriantă, cu tematică mediteraneană (cu lacuri și grădini artificiale), găzduiește chiar și o școală internațională nou-nouță și se învecinează cu campusul Universității Regale pentru Femei. Alături de Riffa Views se află Enma Mall și un hipermarket LuLu, două centre comerciale importante care au conferit orașului East Riffa o nouă atracție regională. (East Riffa oferă, de asemenea, în continuare comerț tradițional: vechiul Souk al-Rifaa și piața stradală Bukuwara rămân centre animate pentru vânătoarea de chilipiruri.) Pe scurt, piața imobiliară din East Riffa a crescut vertiginos: locuințele accesibile și proiectele private la scară largă au transformat un cartier odinioară sobru într-una dintre zonele cu cea mai rapidă creștere din Bahrain.
East Riffa găzduiește acum atât elementele de bază ale vieții din Bahrain, cât și facilități moderne. Găzduiește complexul sportiv național - Stadionul Național Bahrain, unde se desfășoară meciuri de fotbal și evenimente naționale - și Royal Golf Club, un teren de golf cu 18 găuri, considerat pe scară largă una dintre principalele atracții ale orașului. (După cum notează un ghid, „jocul de golf în Royal Golf Club este considerat una dintre cele mai importante activități” din zonă.) Serviciile de sănătate și comerț cu amănuntul abundă: există un Complex Medical Al Rayan în East Riffa, iar francize precum Carrefour deservesc nevoile de zi cu zi. În același timp, antreprenorii locali au deschis săli de sport, restaurante și locuri de divertisment, oferind East Riffa o „scenă de restaurante înfloritoare” și o cultură a fitnessului. Pe scurt, viața de zi cu zi din East Riffa îmbină agitația familiară a sucurilor din Bahrain cu confortul noilor mall-uri și cluburi sportive, reflectând noul său statut atât de cartier tradițional, cât și de centru urban în ascensiune.
Un aspect crucial este demografia și politica zonei East Riffa care o distinge de cea din West Riffa. Spre deosebire de vestul predominant sunnit, populația din East Riffa este mixtă din punct de vedere religios - un amestec de familii șiite și sunnite din Bahrain, plus mulți expatriați. De fapt, mulți observatori observă că această diversitate nu este întâmplătoare: printr-o politică nescrisă, sunniții și membrii familiei regale au fost efectiv limitați la West Riffa, astfel încât comunitățile șiite și ibadite s-au grupat în mod natural în East Riffa, unde existau locuințe disponibile. Grupurile pentru drepturile omului au documentat de mult timp că „șiiților nu li se permite să locuiască în cartierul «Riffa»” rezervat clanului regal și elitei sunnite. Drept urmare, East Riffa a devenit un creuzet social - un punct adesea remarcat de comentatorii din Bahrain - chiar dacă segregarea a alimentat tensiuni. Timp de decenii, cele două jumătăți ale Riffei au fost puternic divizate de aceste politici sectare de locuințe: „cvasi-apartheid” este un termen folosit pentru a-l descrie. În practică, multe familii șiite și ibadite s-au mutat din West Riffa în East Riffa pentru locuințe accesibile. Această migrație a insuflat caracterului orașului East Riffa o diversitate mai mare, dar a transformat-o și într-un punct de izbucnire a nemulțumirilor naționale.
Într-adevăr, Riffa de Est a cunoscut și ea o serie de tulburări politice. După cum observă un ghid din Bahrain, Riffa de Est „era cunoscută anterior ca una dintre cele mai periculoase zone din Bahrain” din cauza conflictelor sectare și politice. Unele dintre primele demonstrații ale revoltei din anii 1990 au avut loc în Riffa, inspirate de o cerere națională de reforme democratice. Modelul s-a repetat în 2011, în timpul Primăverii Arabe: în martie 2011, mii de protestatari anti-regim au planificat un marș prin Riffa, încercând chiar să ajungă la palatul regal. Aceștia au fost întâmpinați de grupuri mari de sunniți înarmați și de o prezență puternică a poliției. Potrivit CNN, „sute de oameni au fost răniți în Bahrain” într-o singură zi de ciocniri în Riffa, în timp ce facțiunile rivale sunnite și șiite s-au luptat pe marginea drumului. Ministerul Sănătății a confirmat ulterior aproximativ 774 de răniți numai în acea zi. În cuvintele unui diplomat, incidentul a fost un „conflict sectar” între grupurile șiite și sunnite din Bahrain. În următoarele săptămâni, Riffa a fost martora unor confruntări repetate, uneori implicând muniție reală sau grenade asomatice. Prin contrast, după Primăvara Arabă, tulburările din East Riffa s-au diminuat treptat pe măsură ce protestele la nivel național au fost reprimate, dar perioada a lăsat o amprentă durabilă asupra comunității.
Satul șiit vecin, Ma'ameer, a avut o experiență similară de confruntare. La mijlocul anului 2015, forțele de securitate din Bahrain au dispersat violent protestele antiguvernamentale din Ma'ameer (un sat industrial la sud de Riffa), aruncând gaze lacrimogene în mulțimi. Locuitorii din Ma'ameer - orașul unde locuiesc muncitorii din rafinării - s-au plâns de mult timp de discriminare și poluare. Protestele din acel sat au fost adesea paralele cu tulburările din cartierele șiite, precum East Riffa și Sitra, subliniind un model național. Atât în Riffa, cât și în Ma'ameer, conflictul dintre comunități din cauza nemulțumirilor naționale a devenit un punct de critici local. Pe scurt, deși East Riffa a înflorit în ultimii ani, acesta poartă și amintirea conflictelor sectare din Bahrain. Această dualitate - un cartier mixt prosper, umbrit de linii de fractură politice - este o trăsătură definitorie a vieții din East Riffa.
Prin contrast, Riffa de Vest a fost mult timp sinonimă cu clasa conducătoare din Bahrain. Acest cartier elevat (uneori numit doar zona Palatului Riffa) este aproape în întregime rezidențial, iar aproape toate vilele sale sunt ocupate de familia regală Al Khalifa, miniștri guvernamentali, lideri de afaceri și alte elite sunnite. Palatul regelui Hamad bin Isa Al Khalifa se află aici, alături de casa regretatului prim-ministru șeic Khalifa bin Salman Al Khalifa. Un observator local notează simplu: „Riffa de Vest este în principal o zonă rezidențială unde locuiește cea mai mare parte a familiei conducătoare, a miniștrilor și a investitorilor de afaceri.” Regulile nescrise i-au exclus din punct de vedere istoric pe șiiți (și chiar mica minoritate ibadi) de la stabilirea aici, așa cum se plângeau rapoartele anterioare. Chiar și astăzi, populația din Riffa de Vest este covârșitor de sunnită. Această dominație sunnită este evidentă în peisajul urban: complexele de lux și porțile păzite depășesc cu mult numărul apartamentelor și locuințelor sociale care caracterizează Riffa de Est.
Riffa de Vest conține multe dintre cele mai emblematice repere ale orașului. Pe orizontul orașului se află clasicul Turn cu Ceas din Riffa, un monument alb din anii 1960 care încă se află deasupra unui sens giratoriu principal; acesta se află în inima Riffei de Vest. Tot aici se află și Palatul Riffa: cândva sediul foștilor conducători din Bahrain, șeicul Salman bin Hamad și Isa bin Salman Al Khalifa, acesta servește acum drept muzeu al istoriei regale. Fortul din piatră blond-roșiatică șeic Salman Bin Ahmad Al Fateh (adesea pur și simplu „Fortul Riffa”) se află, de asemenea, la marginea de vest a orașului, dominând atât vechea Riffa de Est, cât și noul vest, cu priveliști impunătoare. Acel fort nu a fost doar o fortăreață defensivă, ci și o reședință regală (un conducător, șeicul Isa bin Ali, s-a născut de fapt în turnul său). Alte caracteristici distinctive ale Riffei de Vest sunt izvoarele sale naturale: Al Hunaynya și Umm Ghwayfa sunt două izvoare antice de apă dulce, renumite în folclorul bahrain ca furnizând „cea mai pură și fină apă” de pe insulă. Aceste izvoare au făcut cândva din Riffa o așezare-oază esențială.
În termeni cotidieni, caracterul orașului West Riffa este liniștit și elegant. În afară de personalul casnic, există puține zone comerciale sau piețe aici. Drumurile sunt mărginite de copaci și vile mari în spatele zidurilor perimetrale. Contrastul cu East Riffa este adesea remarcat: în timp ce East Riffa este plină de magazine și trafic, străzile din West Riffa par o serie de suburbii dedicate vieții de familie și afacerilor guvernamentale. West Riffa se mândrește, de asemenea, cu peluze mult mai verzi și grădini private, datorită apei abundente din izvoare și desalinizării. Facilitățile publice din West Riffa includ câteva facilități sportive de lux (un club de polo și un centru ecvestru) și o școală națională pentru băieți, dar nu există cinematograf sau piață publică; locuitorii merg cu mașina până la East Riffa sau Manama pentru majoritatea cumpărăturilor și divertismentului. Practic, West Riffa funcționează aproape ca un complex închis pentru eșalonul de vârf al Bahrainului - un fapt rezumat de AsiaNews: șiiții „nu au voie să locuiască în cartierul «Riffa», o zonă rezidențială rezervată familiei regale și sunniților”.
North Riffa este al treilea sector al orașului, cuprinzând suburbii mai noi și dezvoltări la nord de orașul vechi. Îi lipsește simbolismul politic al West Riffa sau densitatea East Riffa, dar joacă un rol în structura orașului Riffa. În listele și rapoartele recente, North Riffa se remarcă ca o zonă accesibilă pentru familii. De exemplu, un ghid de piață notează că North Riffa (împreună cu West Riffa) oferă cele mai ieftine vile de închiriat din Bahrain. Multe dintre cartierele din North Riffa constau din complexe de vile construite pentru bahreinieni cu venituri medii. Există școli, moschei și câteva centre comerciale, dar nu există atracții turistice majore. Sate precum Isa Town și Hamad Town (în apropiere, adesea asociate cu North Riffa) conțin proiecte guvernamentale mari de locuințe. Pe scurt, North Riffa a devenit o extensie practică a orașului - mai liniștit decât centrul istoric, dar cu mai mult spațiu de extindere. Din punct de vedere demografic, este o zonă mixtă sunnită/șiită, reflectând rolul său de bazin pentru locuințe nou construite. Deși eclipsată în cărțile de istorie de Riffa de Est și de Vest, Riffa de Nord se dezvoltă constant și devine o parte integrantă a comunității Riffa mai largi.
Geografia regiunii Riffa se bazează pe un mozaic sectar care a definit o mare parte din politica modernă a Bahrainului. Bahrainul este o țară în care o majoritate musulmană șiită coexistă sub o familie conducătoare sunnită. În Riffa, această realitate națională se manifestă în termeni spațiali duri. Așa cum s-a descris, Riffa de Vest este aproape exclusiv sunnită și din clasa superioară, în timp ce Riffa de Est este mixtă, dar are o componentă șiită semnificativă. Observatorii au numit chiar acest aranjament „cvasi-apartheid”, unde legile nescrise privind locuințele mențin comunitățile separate. În cadrul acestui sistem, familiile sunnite și cele cu legături regale au prioritate în Riffa de Vest, în timp ce mulți șiiți (și unii ibadiți) sunt efectiv forțați să locuiască în Riffa de Est sau în suburbiile nordice.
Impactul acestei segregări este profund. Aceasta înseamnă că cetățenii șiiți locuiesc adesea în cartiere mai vechi și mai dense, cu mai puține investiții, în timp ce sunniții ocupă comunități mai noi, cu porți închise. De asemenea, are consecințe electorale: limitele circumscripțiilor electorale sunt trasate astfel încât sunniții să aibă o reprezentare mai mare, în ciuda faptului că sunt o minoritate. La nivel social, diviziunea poate fi observată în școlarizare, cluburi sociale și chiar în limbajul vernacular: copiii din Bahrain învață de la o vârstă fragedă care parte a orașului Riffa este considerată „a noastră” versus „a lor”. Rapoartele internaționale privind drepturile omului au criticat în repetate rânduri Bahrainul pentru marginalizarea populației sale șiite în ceea ce privește locuințele, locurile de muncă și puterea politică. Un exemplu este că, în ciuda apelor subterane ale orașului Al Hunaynya (în Riffa de Vest), cetățenilor șiiți li s-a interzis din punct de vedere istoric să cumpere terenuri acolo.
Această segregare generează, de asemenea, nemulțumiri care uneori se transformă în conflicte deschise. Mulți locuitori șiiți din Riffa simt că familiile lor au fost marginalizate de către stat. La rândul lor, unii locuitori sunniți se simt amenințați de revendicările șiite. Rezultatul a fost o serie de izbucniri de-a lungul anilor, de la demonstrațiile din anii 1990 până la revoltele din 2011. Chiar și în zilele calme, amintirea acestor ciocniri modelează interacțiunile dintre cartiere. De exemplu, după protestele din 2011, guvernul a demolat cu buldozerul mai multe moschei șiite (în mare parte în sate și suburbii șiite) - o mișcare adesea văzută ca parte a unei represalii sectare. În Riffa însăși, deceniul de la 2011 a înregistrat o securitate sporită la intrările în zonele regale și arestări sporadice de activiști. Totuși, în mod ironic, aceleași politici care au segregat Riffa au stimulat și creșterea sa: cartierele din estul Riffa s-au umplut cu familii șiite și ibadite care au construit comunități acolo, îmbogățind mixul cultural și economia districtului. În multe privințe, Riffa reprezintă un microcosmos al provocării sectare din Bahrain – divizată în viața de zi cu zi, dar integrată în istoria și dezvoltarea comune.
Din punct de vedere istoric, Riffa a jucat un rol important în perioadele de tulburări politice din Bahrain. În revolta din anii 1990, care a cerut restaurarea parlamentului și reforme mai ample, populația șiită din Riffa s-a alăturat mișcării naționale. Proteste și greve au cuprins sate și orașe, inclusiv Riffa, Manama și Sitra. Mulți tineri demonstranți din Riffa au fost arestați după 1994, iar ciocnirile dintre protestatari și forțele de securitate au devenit ocazional violente. Aceste evenimente au stabilit un tipar: ori de câte ori șiiții din Bahrain s-au mobilizat, Riffa a fost adesea martora unor proteste, afișe și confruntări.
Cele mai intense tulburări din memoria recentă au avut loc odată cu Primăvara Arabă din 2011. Pe măsură ce valul de revolte regionale a ajuns în Bahrain, mii de bahrainieni (în majoritate șiiți) s-au adunat în sensul giratoriu Pearl din Manama. Demonstrații paralele au avut loc în Riffa - în special în Riffa de Est, care se află la doar 15 minute cu mașina de Palatul Regal. Pe 11 martie 2011, două mitinguri mari au încercat să mărșăluiască prin Riffa de Vest până la palat. Forțele de securitate și locuitorii nervoși au ridicat baricade. Reportajul CNN despre aceste ciocniri (citat de observatori din întreaga lume) a scris: „Sute de oameni au fost răniți în Bahrain vineri, când grupuri rivale s-au ciocnit din cauza unei tentative de marș în orașul Riffa.” Autoritățile sanitare au numărat aproximativ 774 de răniți în acea zi. S-a recunoscut pe scară largă că o parte a ciocnirii a fost formată din activiști șiiți de linie dură, în timp ce cealaltă era formată din sunniți pro-guvernamentali bine înarmați (mulți presupuși justițiari). În urma acestora, o comisie de constatare a faptelor a remarcat că ciocnirile au fost profund sectare. Ambasadorul Bahrainului în SUA a descris public chiar lupta drept un „conflict sectar” între facțiunile șiite și sunnite.
În anii care au urmat, autoritățile din Bahrain au reprimat disidența în tot regatul, inclusiv în Riffa. Forțele pro-guvernamentale au patrulat intens în jurul Riffei de Vest, iar controalele de securitate au devenit rutină pe autostrăzile care duc spre Riffa de Est. Până în 2015 și ulterior, protestele din Riffa se diminuaseră în mare măsură, dar amintirea a rămas. Între timp, satele cu majoritate șiită, precum Ma'ameer (chiar la vest de Riffa), au continuat demonstrațiile sporadice. De exemplu, în august 2015, locuitorii din Ma'ameer au mărșăluit pentru a cere eliberarea activiștilor, doar pentru a fi întâmpinați cu gaze lacrimogene din partea forțelor de securitate. Hărțuirea guvernamentală și arestările liderilor șiiți au rămas frecvente la nivel național.
Astăzi, protestele din Riffa sunt în mare parte de domeniul trecutului, dar politica orașului rămâne tensionată. Alegerile locale (pentru micul consiliu municipal) se bazează adesea pe criterii sectare, iar voturile naționale alocă locuri disproporționate districtelor cu majoritate sunnită. Cu toate acestea, există și un grad de liniște socială: spre deosebire de vecinul său Sitra sau de satele din apropiere, Riffa nu a cunoscut o sfidare deschisă de ani de zile. Unii analiști susțin că investițiile masive ale guvernului în lucrări publice (cum ar fi noile parcuri și drumuri din East Riffa) au avut ca scop parțial pacificarea zonelor agitate. Cu siguranță, orizontul East Riffa spune astăzi o poveste diferită - una a unei creșteri înfloritoare, mai degrabă decât a unor baricade.
Conform majorității indicatorilor, Riffa modernă este în plină expansiune. Populația sa a crescut constant: de la aproximativ 80.000 la începutul mileniului la peste 115.000 până în 2012. Orașul îmbină acum moștenirea antică cu dezvoltarea din epoca Golfului. În orice zi, poți vedea comunități moderne de vile în construcție chiar lângă pășuni de cămile și curmali. Economia orașului Riffa rămâne diversă: magazine locale, fabrici mici (în special în jurul zonelor Ma'ameer și Nuwaidrat), plus un sector de servicii în creștere, format din mall-uri și restaurante. Comerțul este deosebit de vibrant în East Riffa, unde fiecare nou mall sau hipermarket atrage trafic auto din întreaga insulă.
Pentru locuitori, viața de zi cu zi din Riffa poate varia foarte mult în funcție de cartier. În East Riffa, zonele muncitoare încă freamătă de activitate comercială: piețe umede, suk-uri de țesături și grătare pe marginea drumului. Aceste centre tradiționale coexistă cu noi facilități: mulțimile de după muncă se pot îndrepta spre Home Centre sau Carrefour la Enma Mall pentru alimente și articole de uz casnic. Cafenele și cafenele împânzesc străzile, servind cafea arabică (gahwa), ceai și deserturi dulci. Multe familii tinere frecventează parcurile și terenurile de sport din spatele noilor blocuri de apartamente. Educația este importantă: Riffa găzduiește mai multe școli renumite, inclusiv Școala Internațională Riffa (o instituție de învățământ în limba engleză, clasele K-12) și filiale mai noi ale programelor de învățământ internaționale. Prezența Universității Regale pentru Femei adaugă o atmosferă de oraș universitar în Riffa Views seara. Serviciile de sănătate sunt ușor disponibile; pe lângă Spitalul Al Rayan din East Riffa, există clinici și cabinete stomatologice care deservesc populația.
Ritmul zilnic al orașului West Riffa este diferit. Este mult mai liniștit și mai calm, punctat de agitația de dimineață și de seară a mașinilor servitorilor și a șoferilor înarmați. Într-o zi obișnuită a săptămânii, nu se văd prea multe evenimente importante în afara echipelor de întreținere ocazionale sau a coloanelor oficiale. Copiii din școlile private sunt adesea conduși pe lângă peluzele verzi ale Palatului Riffa. Puținele supermarketuri și brutării mici din West Riffa tind să deservească expatriați și personal. Dacă e ceva, locuitorii din West Riffa ies cu mașina în oraș pentru a-și petrece timpul liber: un meci de polo în A'ali sau o excursie la cumpărături în Juffair sunt mai frecvente decât o ieșire în oraș.
Una dintre cele mai mari schimbări din Riffa de zi cu zi este cumpărăturile și divertismentul. În urmă cu zece ani, East Riffa nu avea mall-uri adevărate, ci doar magazine locale. Acum se mândrește cu Enma Mall (cu un hipermarket Geant și cinematografe), Lulu Hypermarket Mall și câteva centre comerciale mai mici. Aceste noi facilități oferă lanțuri multinaționale de magazine și complexe de divertisment care rivalizează cu cele din Manama. Familiile pot petrece weekendurile răsfoind electronice, modă și articole de uz casnic sub acoperișuri cu aer condiționat. Două artere principale - strada Riffa Market din East Riffa și strada Bukuwara - au fost modernizate pentru a arăta mai mult ca principalele cartiere ale Manama. Totuși, Riffa își păstrează un picior în trecut: vechiul Riffa Souq (Souk al-Rifaa) din East Riffa rămâne, vânzând textile și antichități, iar o piață tradițională de cămile se ține încă o dată pe săptămână la periferia orașului.
Din punct de vedere al infrastructurii, orașul a beneficiat de investiții naționale. În ultimii ani, noile autostrăzi și pasaje supraterane au redus timpul de călătorie către și dinspre Manama sau de pe șoseaua King Fahd. Liniile publice de autobuz leagă Riffa de alte orașe, iar un nou terminal de autobuze interurbane a fost construit lângă Piața East Riffa. Iluminatul stradal, trotuarele și parcurile au fost modernizate în cadrul campaniilor guvernamentale de înfrumusețare. Riffa găzduiește, de asemenea, câteva instituții majore: pe lângă stadion și clubul de golf, există un complex ecvestru mare (Rashid Equestrian & Horseracing Club) la marginea de nord a orașului, reflectând dragostea Bahrainului pentru cursele de cai.
Din punct de vedere economic, Riffa prosperă datorită unui amestec de salarii guvernamentale și comerț privat. Mulți locuitori lucrează în guvernul național din Manama sau în apărare (având în vedere apropierea de coridorul militar Kuweit-Bahrain). Alții fac naveta către zone industriale sau către locuri de muncă în domeniul financiar din capitală. La nivel local, afacerile - de la restaurante deținute de familii la francize străine - angajează mii de oameni. Recent deschisul Marina & Yacht Club din Riffa oferă servicii de navigație, sugerând o economie marină de nișă. Per total, costul vieții în Riffa de Est rămâne mai mic decât cel din Manama, ceea ce explică parțial atractivitatea sa pentru familiile din clasa de mijloc. Conform ghidurilor imobiliare, Riffa de Nord și de Vest sunt acum cele mai ieftine zone pentru închirierea de vile, urmate de Riffa de Est pentru apartamente. Această accesibilitate este un factor important de atracție pentru cuplurile tinere și lucrătorii expatriați care aleg Riffa în locul locuințelor mai scumpe.
În mijlocul schimbărilor rapide, reperele orașului Riffa îl ancorează în patrimoniul Bahrainului. În Riffa de Est, cel mai faimos sit istoric este Fortul Riffa (Fortul Sheikh Salman). Cu vedere la estul și vestul orașului Riffa de pe culmea sa, această fortăreață din secolul al XIX-lea a fost atât palat, cât și bastion pentru Al Khalifa. Astăzi servește drept muzeu (Centrul Salaam) și spațiu pentru evenimente. În interior, găzduiește camere bine conservate, un turn de veghe rar și exponate despre istoria Bahrainului. Un vizitator al fortului poate sta literalmente pe un zid care odinioară apăra vechea capitală, în timp ce privește spre orizontul orașului Manama, la nord.
Chiar peste o vale, se află Palatul Riffa în vestul Riffa. Construit la mijlocul secolului al XIX-lea de șeicul Isa bin Ali, complexul palatului are clădiri din piatră de culoarea mierii și catarge de steaguri. După ce conducătorii Bahrainului și-au mutat reședința principală spre nord, palatul a căzut în ruină, dar a fost restaurat și deschis turiștilor. Acum conține mobilier de epocă și suveniruri regale, care transmit stilul de viață al regalității din Bahrainul de dinainte de petrol. Atât fortul, cât și palatul sunt legate prin mituri: au fost locuri unde au avut loc evenimente notabile precum semnarea tratatelor și nașterile regale.
Arhitectura religioasă a orașului Riffa atrage și ea atenția. Nepotul șeicului Isa bin Ali, șeicul Issa, a construit o moschee mare (Moscheea șeicului Isa bin Salih) în estul orașului Riffa, care este una dintre cele mai frumoase moschei moderne din Bahrain. Separat, Circuitul Internațional Bahrain (casa cursei de Formula 1) se află la câțiva kilometri sud de Riffa (tehnic în Sakhir), aducând vizitatori și hoteluri din întreaga lume în apropiere. Și mai aproape de Riffa se află Royal Golf Club, unde au loc anual turnee de golf locale și internaționale.
Fiecare divizie din Riffa își cultivă propria viață culturală. Riffa de Est găzduiește Muzeul Militar din Bahrain, reflectând rolul timpuriu al orașului ca bază a Forțelor de Apărare din Bahrain; muzeul expune uniforme și arme care datează din anii 1940. Sukurile și cafenelele din Riffa prezintă viața de zi cu zi din Bahrain: cofetăriile liniștite servesc basbousa și luqaimat bărbaților în vârstă dimineața, în timp ce tinerii își petrec timpul la standurile cu ceai cu bule după-amiaza. Spre deosebire de Manama, Riffa nu are o viață de noapte reală, dar are mai multe locuri de recreere orientate spre familie. Familia Regală din Bahrain organizează anual un festival de toamnă al cămilelor pe câmpurile din apropiere, la care participă unii locuitori din Riffa. Coexistența culturală este normală aici: familiile sunnite și șiite din Bahrain socializează adesea (de exemplu, la cluburi sportive mixte sau nunți) în ciuda tensiunilor politice. Orașul sărbătorește, de asemenea, sărbătorile naționale (de exemplu, paradele Zilei Naționale) într-un mod unitar.
În educație și cultură, Riffa investește pentru viitor. Pe lângă școli și universități, există planuri viitoare pentru un centru cultural în oraș. Artiști locali organizează expoziții de artă la o mică galerie de pe strada Sheikh Isa. Designul urban al noii Riffe (în special Riffa Views) pune accentul pe spațiile verzi și centrele comunitare, reflectând ambițiile mai ample ale Bahrainului pentru dezvoltarea durabilă a orașului.
Riffa este astăzi un oraș al contrastelor. Pe de o parte, poartă moștenirea istoriei Bahrainului - palate regale, sate tribale și o tradiție mândră de transport a apei. Pe de altă parte, întruchipează Bahrainul modern: mall-uri noi-nouțe, proiecte imobiliare și locuitori cosmopoliți. În Riffa de Est, zgârie-norii din sticlă și oțel reflectă urbanismul contemporan al Golfului, chiar dacă bătrânii discută despre vechile canale de irigații qanat. În Riffa de Vest, vile ultramoderne se află acolo unde, cu mult timp în urmă, familia regală mergea călare spre oază. În aceste districte, ritmul vieții se poate schimba dramatic de la un cartier la altul, reflectând diviziunea mai largă dintre sunniți și șiiți a societății din Bahrain.
Totuși, povestea orașului Riffa nu este unidimensională. Creșterea sa recentă – odată cu adăugarea de școli internaționale, spitale și centre comerciale – a îmbunătățit nivelul de trai pentru mulți locuitori pe termen lung. Noi drumuri și facilități au integrat mai strâns estul și nordul orașului Riffa în economia regatului. Curtea regală continuă să investească în infrastructura orașului Riffa (de exemplu, finanțând un nou oraș sportiv și complexe rezidențiale). În același timp, fracturile sociale ale orașului Riffa le reamintesc observatorilor că dezvoltarea urbană nu poate vindeca singură nemulțumirile politice.
În final, portretul orașului Riffa este unul al dinamismului și complexității. Este un oraș în care „vechiul” Bahrain și „noul” Bahrain au literalmente aceeași orizont, și unde o suburbie liniștită și o stradă comercială animată se află la doar zece minute de mers cu mașina una de cealaltă. Locuitorii de lungă durată ai orașului Riffa de Est și-au văzut blocurile transformate de magazine și apartamente noi și strălucitoare, în timp ce familiile din Riffa de Vest își mențin stilul de viață aproape neschimbat din epoca cailor și a trăsurilor. Coexistența acestor lumi - gloria istorică și ambiția contemporană, privilegiul sunnit și comunitățile șiite - face din Riffa un microcosmos instructiv al Bahrainului în sine. Cu o dezvoltare continuă, un dialog mai bun și oportunități economice, Riffa ar putea reduce și mai mult diviziunile interne. Deocamdată, observatorii pot merge de-a lungul străzilor din Riffa și pot traversa literalmente capitolele istoriei Bahrainului și ale viitorului său în desfășurare.
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
Cu canalele sale romantice, arhitectura uimitoare și marea relevanță istorică, Veneția, un oraș fermecător de la Marea Adriatică, fascinează vizitatorii. Centrul minunat al acestei…
Grecia este o destinație populară pentru cei care caută o vacanță la plajă mai relaxată, datorită abundenței de comori de coastă și a siturilor istorice de renume mondial, fascinante…
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
Descoperiți scenele vibrante ale vieții de noapte din cele mai fascinante orașe ale Europei și călătoriți către destinații memorabile! De la frumusețea vibrantă a Londrei la energia palpitantă...
