Lisabona – Orașul artei stradale
Fapte interesanteLisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
Manama, capitala vibrantă a Bahrainului, se află la vârful nordic al arhipelagului insular, unde istoriile antice se întâlnesc cu o orizont modern. Din apele turcoaz ale Golfului Persic, orașul oferă o panoramă a contrastelor - alei înguste din suk-uri care se învecinează cu turnuri strălucitoare de sticlă și hoteluri de cinci stele. În Manama se găsesc straturi de timp așezate unul lângă altul: zgârie-norii în formă de velă ai Centrului Mondial de Comerț din Bahrain se ridică acum în spatele ruinelor restaurate ale unui oraș portuar anterior. Fiecare element al peisajului urban al Manamei spune o poveste - despre prosperitatea datorată perlelor și petrolului, despre ocupația străină și ingeniozitatea locală. Această bogată tapiserie urbană dezvăluie inima capitalei Bahrainului.
Cu secole înainte ca Bahrainul să aibă zgârie-nori, ținutul Manama a făcut parte din civilizația Dilmun - un centru comercial din epoca bronzului venerat în documentele mesopotamiene și Indus. În epoca Dilmun (circa 2000-1500 î.Hr.), insula era un punct de vânzare aglomerat pentru cupru din Oman și cherestea din Arabia. Arheologia din Manama și din împrejurimi - de la movilele funerare de la Barbar (un antic sit de templu în trepte) până la ruinele de la Qal'at al-Bahrain - arată că Bahrainul s-a bucurat de o prosperitate remarcabilă, exportând perle și curmale în Golf. Vizitatorii de astăzi pot simți încă moștenirea antică a Bahrainului. Nu departe de Manama, templul în trepte de la Barbar (restaurat în anii 1990) sugerează o religie sofisticată din epoca bronzului, a cultului palmierilor - departe de siluetele moderne ale orașului, dar la o scurtă distanță cu mașina. Descoperirile arheologice expuse la Muzeul Național arată cât de complet a fost integrat Bahrainul în rețelele comerciale regionale: sigilii Dilmun frumos sculptate au fost descoperite chiar și în Mesopotamia și Valea Indusului, dovezi că economia timpurie a Bahrainului a făcut parte dintr-un comerț internațional vibrant. Astăzi, aceste legături străvechi sunt celebrate în narațiunea culturală a Bahrainului: portul modern al Manamei este văzut ca moștenitorul unui antrepozit din epoca bronzului, care odinioară primea negustori din îndepărtate locuri precum Mesopotamia și India. Grecii au cunoscut mai târziu Bahrainul sub numele de „Tylos” sau „Arados”, reflectând contactul cu lumea elenistică. În secolul al VII-lea d.Hr., odată cu apariția Islamului, un trimis al profetului Mahomed a introdus Bahrainul în noua credință, aducând locuitorii din Manama în sfera arabo-musulmană. Sub califatele omeiazi și abaside, aici au fost construite primele moschei.
Timp de multe secole medievale, Bahrainul a fost guvernat din străinătate. A fost controlat periodic de statul șiit qarmat al-Ahsa (secolele IX-XI) și de imperii persane precum safavizii. În 1521, Imperiul Portughez a ocupat Bahrainul pentru rețeaua sa comercială Hormuzi, fortificând Qal'at al-Bahrain („Fortul Bahrain”) lângă suburbiile actuale ale Manamei. Portughezii au deținut insula până în 1602, când forțele persane safavide i-au înlăturat. Perșii au condus Bahrainul până în 1783, iar în această perioadă mulți localnici au devenit șiiți, deși a rămas o minoritate sunnită. În 1783, o forță susținută de Oman a clanului Al Khalifa a capturat Bahrainul și i-a expulzat pe perși. Familia Al Khalifa, originară din Qatar, a făcut din Bahrain baza lor permanentă și s-a instalat ca conducători ai acesteia. Capitala aleasă a fost Muharraq, un oraș insular fortificat la est de Manama. Manama însăși a rămas portul comercial al insulei. În deceniile următoare, Manama a fost cunoscută ca un oraș comercial cosmopolit sub șeicii Al Khalifa, chiar dacă curtea regală a rămas în Muharraq.
Chiar și după instaurarea domniei lui Al Khalifa, povestea Manamei a rămas strâns legată de cea a vecinilor săi. La începutul secolului al XIX-lea, întreaga regiune a Golfului era zdruncinată de expansiunea Emiratului Wahhab din Diriyah (viitorul stat saudit). În 1802-1803, forțele aliate cu conducătorii Wahhab din Najd au preluat pentru scurt timp controlul asupra Bahrainului, impunând tribut tributului lui Al Khalifa. În același an, însă, sultanul Omanului a intervenit: Said bin Sultan, un aliat al lui Al Khalifa, a trimis trupe care au expulzat prezența saudită și chiar l-a instalat pe fiul său, Salim, ca guvernator la Fortul Arad din Manama. Acest scurt episod omanez a consolidat legătura dintre Al Khalifa și Muscat.
În secolul al XIX-lea, relatările vizitatorilor britanici și europeni descriu Manama așa cum o vedem în fotografiile istorice. Un explorator a remarcat că orașul „stătea pe jumătate adormit pe plajă”, cu case joase, cu pereți de chirpici, și un labirint de străduțe înguste. Călătorul german Hermann Burchardt a fotografiat Manama în 1903, surprinzând numeroasele sale case din turnuri de vânt din lemn și piețele deschise – imagini care arată un oraș practic neschimbat față de timpurile islamice anterioare.
Până la mijlocul secolului al XIX-lea, Marea Britanie era noua putere dominantă în Golf. Manama a devenit un protectorat britanic, în toate cazurile, mai puțin în nume. Tratatele semnate în 1820 și 1861 au legat Bahrainul de acordurile anti-piraterie și de securitate maritimă ale Marii Britanii, garantând în același timp stăpânirea lui Al Khalifa. Marina Regală a văzut Bahrainul ca pe un port sigur. Agenții și consilierii politici britanici au sosit în Manama: au finanțat primele școli și clinici medicale moderne, au introdus un serviciu poștal și linii telegrafice și chiar l-au presat pe șeic să interzică sclavia (încheiată oficial în 1927). Totuși, în ciuda acestei influențe, orașul vechi al Manamei a rămas în mare parte tradițional. La începutul secolului al XX-lea, un vizitator putea să se plimbe pe aleile sale noroioase și pe curțile cu curmali și să vadă doar o mână de clădiri din piatră - la fel ca orașul din fotografiile lui Burchardt.
Între timp, pe măsură ce perspectivele petroliere ale Bahrainului au apărut, roțile modernizării s-au întors încet. Regele Isa bin Ali Al Khalifa a domnit din Muharraq, dar în 1923 a decretat mutarea sediului guvernului la Manama. Portul adânc și populația în creștere au făcut din Manama o alegere practică. Până în anii 1930, capitala era pavată și iluminată, iar companiile petroliere internaționale au început să opereze în afara orașului. După independența formală față de Marea Britanie în 1971, șeicul Isa bin Salman Al Khalifa a continuat dezvoltarea Manamei ca și capitală națională a Bahrainului suveran. Astfel, până la mijlocul secolului al XX-lea, Manama se transformase dintr-un port tradițional de comerț cu perle sub suzeranitate străină în centrul politic și economic modern al unei țări independente.
Prin anii 1920 și 1930, sub îndrumarea britanicilor, Bahrainul începuse în liniște să se modernizeze. În jurul Manamei au fost introduse educație formală, o presă limitată și chiar o cale ferată scurtă (pentru trenurile petroliere). Totuși, în ajunul boom-ului petrolier, Manama încă semăna mult cu un vechi oraș din Golf: doar câteva străzi pavate erau pavate, cămilele împărțeau drumul cu câte un automobil ocazional, iar vechea piață săptămânală de cămile de la periferia sa le amintea vizitatorilor de rădăcinile beduine. Toate acestea s-au schimbat când o mare sondă de petrol a izbucnit în 1932 - prima descoperire de acest gen din Peninsula Arabică. Descoperirea petrolului în 1932 a schimbat Manama pentru totdeauna. Peste noapte, orașul s-a extins. Conducte de țiței și rezervoare de stocare au fost construite în apropierea portului; inginerii care au sosit au creat o nouă suburbie cu bungalouri în stil european. Bogăția petrolului a finanțat școli, spitale și chiar primul aeroport al Bahrainului, în apropiere de Muharraq.
După al Doilea Război Mondial, centrul orașului Manama a căpătat un caracter specific mijlocului secolului al XX-lea. Au fost amenajate bulevarde mărginite de palmieri, iar sensul giratoriu Bab al-Bahrain (un simplu turn cu ceas de pe strada principală) a fost construit în anii 1950. Case din beton și coral au apărut în cartiere precum Hoora și Seef, adăpostind familii din Bahrain și o forță de muncă numeroasă din Asia de Sud. Până în 1970, Manama se lăuda cu primele sale hoteluri de lux (cum ar fi Gulf Hotel și Diplomat), cafenele strălucitoare și magazine în stil occidental. În 1986, Bahrain a finalizat Șoseaua Regelui Fahd către Arabia Saudită - un pod rutier de 25 km care începe chiar la nord de Manama. Această legătură directă cu cea mai mare piață din lume a adus un nou val de vizitatori și comerț în capitală. Orizontul de pe malul apei al Manamei a început să se umple cu zgârie-nori moderne, ancorate de turnurile gemene în formă de velă ale Centrului Mondial de Comerț din Bahrain, cu turbinele lor eoliene.
Pe măsură ce prețurile petrolului fluctuau, conducătorii Bahrainului au condus diversificarea economică centrată pe Manama. Începând cu anii 1990, Bahrainul a relaxat reglementările financiare și a construit o bursă de valori. Băncile internaționale și firmele de asigurări s-au adunat în cartierele de afaceri strălucitoare ale orașului. Complexul Bahrain Financial Harbour (finalizat în 2008), cu încă doi zgârie-nori la malul mării, a exemplificat această nouă eră. Manama și-a câștigat curând reputația de centru financiar regional, localnicii numindu-l uneori „Dubaiul anilor 1990”. Astăzi, multe bănci islamice importante, reasigurători și corporații multinaționale au birouri în centrul orașului Manama. Totuși, această prosperitate recentă se suprapune peste tradiții mai vechi. Orizontul orașului Manama - de la istoricul Turn cu Ceas din 1954 până la turnurile de sticlă ultramoderne de astăzi - întruchipează călătoria de la o economie bazată pe perle la o epocă a petrolului și apoi la un oraș financiar globalizat.
Moștenirea orașului Manama se reflectă în lăcașurile sale de cult, care variază de la moschei vechi de secole la catedrale moderne. Dominând la nivelul străzii se află Moscheea Al Khamis de pe autostrada Shaikh Salman - adesea citată ca fiind cea mai veche moschee înregistrată din Bahrain. Cele două minarete elegante din piatră și sălile sale înalte, cu pereți simpli, sunt repere inconfundabile. Tradiția spune că o sală de rugăciune simplă a fost ridicată aici pentru prima dată în jurul anului 692 d.Hr.; zidurile sale groase și acoperișul cu grinzi de lemn au fost extinse de generații succesive (în special în secolele al XIV-lea și al XV-lea). Vizitatorii văd în interiorul a două săli de rugăciune alăturate și placa originală sculptată în mihrab (nișă). Turnurile gemene ale moscheii, unul posibil o adăugare ulterioară, se ridică acum deasupra palmierilor curmali din jur, ca niște santinele tăcute ale unei ere pre-petroliere.
În schimb, Marea Moschee Al Fateh (la o scurtă distanță cu mașina la nord de centrul orașului Manama) a fost construită în 1988, fiind una dintre cele mai mari moschei din Golf. Domul său strălucitor de marmură și vasta sală de rugăciune – cu o mochetă care poate găzdui peste 7.000 de credincioși – reflectă ambițiile moderne. Deși puțin în afara orașului vechi, merită menționată: vitraliile sale persane și caligrafia mozaică atrag mulți vizitatori în timpul tururilor din Bahrain. În mod remarcabil, Al Fateh este deschis și non-musulmanilor; ghizi turistici îi conduc adesea pe oaspeții străini prin interiorul său grandios, ca o introducere în tradiția islamică.
Manama are, de asemenea, o moștenire creștină legată de comunitățile sale de expatriați. Catedrala Anglicană Sf. Cristofor (terminată în 1953 în suburbia Janabiya) este una dintre cele mai vechi clădiri bisericești din Golf. Zidurile sale din piatră de coral și turla înaltă combină forma colonială simplă cu detalii din Orientul Mijlociu. Interiorul bisericii este iluminat de un vitraliu în stil persan deasupra altarului - un cadou din partea rezidentului politic britanic din Iran în timpul construcției. Decorată cu lambriuri din lemn și mozaicuri, sala deservește în continuare o congregație formată din comunitatea internațională a Bahrainului. În 2006, biserica Sf. Cristofor a fost ridicată la rang de catedrală pentru Episcopia Anglicană a Ciprului și Golfului. Nu departe (în Adliya) se află mai vechea Biserică a Inimii Sacre (catolică), construită în anii 1930 pentru lucrătorii companiilor petroliere; aceasta găzduiește primul liceu catolic din Golf.
Alte religii marchează și orașul. În centrul orașului Manama se află Shree Sanatan Mandir, templul hindus din Bahrain (construit în 1817 de comercianții sindhi). De Diwali, lămpile și florile sale strălucitoare atrag credincioși din tot Golful. (În apropiere se află un mic cimitir evreiesc, ultima urmă a unei comunități evreiești odinioară înfloritoare, acum dispărută.) Aceste situri multiconfesionale - moschee, biserică, templu - evidențiază rolul îndelungat al orașului ca răscruce comercială unde comunități din Iran, India, Europa și nu numai și-au găsit un cămin.
Poziția strategică a Bahrainului a inspirat numeroase straturi de fortificații. Fortul Arad (pe insula Muharraq, la câțiva kilometri est de Manama) este unul dintre cele mai fotogenice castele din regat. Cele patru turnuri rotunde de colț și șanțul de apărare care îl înconjoară sunt tipice forturilor din Golf. Fortul Arad păzea cândva strâmtorile dintre Muharraq și Manama; în curtea sa, războinicii din secolul al XV-lea s-au adunat pentru a apăra insula. Restaurat în anii 1980 folosind materiale tradiționale (piatră de coral și grinzi de palmier), acesta găzduiește astăzi un mic muzeu. Vizitatorii se plimbă printre meterezele sale de piatră sau stau în spatele fantelor de săgeți pentru a-și imagina vechi bătălii navale din Golful Bahrain.
Mai departe se află ruinele Qal'at al-Bahrain (Fortul Bahrain). Deși se află la aproximativ 6 km vest de Manama, este adesea inclus printre atracțiile capitalei datorită importanței sale. Această movilă mare de pământ a fost capitala antică a orașului Dilmun și a găzduit mai târziu un fort portughez. Ocupația portugheză (1521–1602) a lăsat în urmă un turn scund de fort în vârful dealului; rămășițe ale fundațiilor sale au fost descoperite de arheologii UNESCO. Astăzi, vizitatorii urcă pe ruinele terasate pentru a explora zidurile de piatră și bastioanele construite de-a lungul mileniilor. Un muzeu din incintă expune ceramică, monede și alte descoperiri din săpături. Din vârf, un steag flutură acum deasupra rămășițelor circulare ale turnului vechiului fort, iar priveliștea se întinde peste țărmul recuperat până la orizontul orașului Manama. Atât Fortul Arad, cât și Qal'at al-Bahrain sunt adesea accesibile printr-o excursie de o zi din Manama, oferind o legătură tangibilă cu capitolele portugheze și omaneze ale trecutului Bahrainului.
În Manama se află o poartă simbolică mai nouă. Bab al-Bahrain („Poarta Bahrainului”) a fost construită în 1949 la marginea orașului vechi. Arcul alb, încoronat cu emblema regală a Bahrainului, se afla inițial la intrarea de pe malul apei în cartierul bazarului. Astăzi, Bab al-Bahrain marchează portalul vestic al pieței pietonale. La amurg, este iluminat artistic în culorile naționale roșu-alb. Localnicii și vizitatorii se opresc la poalele sale înainte de a se aventura prin labirintul de alei din spate. Deși nu este o fortăreață antică, Bab al-Bahrain (uneori numită pur și simplu Poarta Bahrainului) evocă ideea unei intrări păzite în oraș - un ecou modern al fortărețelor mai vechi care odinioară vegheau asupra Manamei.
Instituțiile culturale din Manama păstrează în profunzime patrimoniul regatului. Muzeul Național Bahrain (deschis în 1990) este cel mai mare și mai proeminent. Proiectat în stilul palatelor regionale, fațada sa din beton ocru și acoperișurile în formă de petale îmbină moștenirea și modernitatea. În interior, exponatele muzeului prezintă întreaga istorie a Bahrainului: sigilii regale din epoca bronzului și statui Dilmun; sticlărie feniciană; și chiar structura de lemn a unei piscine baptismale de 1500 de ani. Un punct de atracție este un dhow de scufundări la scară reală și o dioramă în mărime naturală a unei piețe de perle, amintind de economia perlelor seculară a Bahrainului. Muzeul expune, de asemenea, comori din epoca preislamică, inclusiv tăblițe cuneiforme dintr-un templu sumerian - dovezi ale conexiunilor extinse ale lui Dilmun.
Chiar în spatele clădirii se află un parc de sculpturi în aer liber, printre curmali și fântâni. Aici, peste douăzeci de opere de artă contemporane se află de-a lungul unei promenade umbrite. Piesele, realizate din marmură albă, bronz sau fibră de sticlă, sunt jucăușe și simbolice. O sculptură din marmură seamănă cu o aripă în zbor care strânge o perlă gigantică - localnicii o numesc „Victoria înaripată a Golfului”, un tribut adus moștenirii perlelor din Bahrain. O alta, o formă de bazalt spiralată, poreclită „Pytonul”, face aluzie la o legendă locală antică despre un erou care ucide un șarpe de mare. Băncile împrăștiate și iazurile cu nuferi oferă familiilor locuri de odihnă printre artă. Această galerie în aer liber este un fundal popular pentru fotografii - formele sale abstracte strălucitoare apar adesea în postările turiștilor de pe rețelele de socializare la apus.
La o scurtă călătorie cu taxiul, în vechiul cartier Hoora, se află Beit Al Qur'an („Casa Coranului”). Înființat în 1990, acest complex muzeal dedicat este dedicat în întregime manuscriselor și artei islamice. A fost construit pentru a găzdui colecția privată a Dr. Abdul Latif Kanoo, un filantrop din Bahrain care a adunat corane din întreaga lume musulmană. Clădirea, placată cu motive geometrice islamice în interior și în exterior, conține mai multe săli de galerie. Aici se găsește una dintre cele mai complete colecții de texte coranice din lume. Sunt expuse pergamente fragile din secolul al VII-lea, copii elaborat iluminate din Egiptul mameluc, corane otomane cu coperți din piele aurite și exemple de caligrafie medievală. Vizitatorii se opresc în fața unor vitrine de la podea până la tavan care conțin pagini delicate scrise de mână, citind descrierile la lumina slabă a lămpii.
Dincolo de Corane, Beit Al Qur'an expune artă și caligrafie islamică și include un auditoriu pentru prelegeri și recitări. Atmosfera din interior este liniștită și respectuoasă: podelele din piatră lustruită, arcadele curbate și iluminatul dedicat creează un spațiu de studiu liniștit. Alături de muzeu se află o bibliotecă de cercetare și săli de clasă unde elevii încă învață scrierea arabă în mod tradițional. Pentru un oraș modern, includerea Beit Al Qur'an în Manama subliniază efortul Bahrainului de a-și păstra moștenirea islamică profundă. Vizitând exponatele sale, un vizitator poate aprecia măiestria artistică și credința precisă care leagă trecutul Manamei de lumea islamică mai largă.
Nicio vizită la Manama nu este completă fără a explora suqurile sale tradiționale, piețele aglomerate unde viața locală se desfășoară zilnic. Istoricul suq Bab al-Bahrain începe de la grandioasa arcadă de calcar de lângă vechiul oficiu poștal. Pășind în sălile lungi și acoperite, se intră într-un labirint de vânzători și tarabe. În față, negustorii în thobe albe și saronguri colorate vând șofran, tămâie, apă de trandafiri și mirodenii în saci. Negustorii stau pe scaune joase, în timp ce lumina se filtrează prin luminatoarele din sticlă colorată de deasupra. Parfumul de cardamom și tămâie se amestecă cu ceaiul negru preparat. Podelele din marmură și gresie uzate strălucesc sub picioare. Hainele, parfumurile și tacâmurile se înghesuie pentru spațiu pe rafturile de lemn. În mijlocul acestei tapiserie senzoriale, vânzătorii prietenoși împletesc împletituri lungi până la subraț din curmale importate, iar bunicile fac schimb de sfaturi despre bucătăria locală peste nișe de perete cu lime uscate.
O secțiune a souq-ului este dedicată în întregime aurului. Aici, Souq-ul Aurului își merită numele: zeci de magazine minuscule se înșiră pe un coridor, fiecare vitrină fiind plină cu coliere, brățări și monede care strălucesc în becuri. Aurul din Bahrain este vândut în mod tradițional la greutate, cu o puritate de 21 de carate; pandantivele sculptate elaborat încorporează adesea monedele de aur de 5 sau 10 dinari ale regelui. Cumpărătorii de aici se tocmesc în arabă și hindi, negociind până la ultimul miligram de aur. Bijutierii, majoritatea de origine indiană sau pakistaneză, țin o contabilitate meticuloasă în registre mari. Familii din Golf vin în acest souq special pentru bijuterii de nuntă. Dacă souq-ul de mirodenii este sufletul orașului vechi, Souq-ul Aurului este una dintre cele mai strălucitoare atracții ale sale.
Plimbându-se prin aceste sukuri, un vizitator se simte transportat: timpul încetinește sub grinzile decolorate. Negustorii se opresc adesea la amiază pentru chemarea la rugăciune, întinzând o mică pătură pentru a îngenunchea înainte de a face o vânzare. În afara aleilor acoperite, rânduri de corturi adăpostesc produse proaspete și pește uscat. În lunile de iarnă (noiembrie-martie), familiile locale se adună pentru narghilea (pipă cu apă) de seară la marginea sukului, sorbind ceai dulce de mentă. În weekenduri, străzile înguste adiacente se extind într-un bazar pietonal - caiacele și felinarele sunt biciuite de negustori ambulanți improvizați, iar vinerea mulțimile se revarsă în piețele din apropiere pentru muzică live și dansatori folclorici. Întregul cartier de patrimoniu emană căldură și tradiție; copiii se strecoară printre mese, strângând cu nerăbdare dulciurile halva oferite de negustori. Fie că cineva cumpără condimente și mătase, fie că pur și simplu răsfoiește, sukurile transmit un sentiment profund uman al ritmurilor zilnice ale orașului Manama.
Manama este astăzi un oraș al contrastelor. În districtul financiar, pe timp de zi, profesioniști îmbrăcați elegant se grăbesc printre turnuri de oțel și sticlă - sediile băncilor, firmelor de avocatură și corporațiilor internaționale. La un bloc distanță, în Seef sau Adliya, macaralele de construcții ridică zgomotos următorul zgârie-nori. Totuși, pe aleile laterale, familiile stau în mici case de ceai sau sub copaci falaj, jucând domino și negociind pentru captura zilei. Pulsul este dinamic. Deasupra tuturor acestora, pe malul apei, se ridică hoteluri de talie mondială, precum Four Seasons și Ritz-Carlton, adesea cu plaje private, dar alături de ele se află repere locale, precum Bahrain World Trade Center - turnurile sale gemene în formă de velă, echipate cu turbine eoliene - simbolizând amestecul de moștenire și inovație al Bahrainului. De fapt, arhitecții locali împletesc adesea motive naționale în proiecte noi: de exemplu, lângă Corniche se găsește o sculptură publică „Arcul Victoriei” și picturi murale stradale colorate care înfățișează bărci de perle și curmali, amintind de toate tradițiile Manamei, chiar dacă peisajul urban se modernizează.
Viața pietonală se concentrează pe câteva cartiere compacte. Adliya (vestul Manamei) a devenit cartierul artei și restaurantelor: străzile înguste de aici sunt mărginite de galerii, magazine de antichități și cafenele boeme. S-ar putea găsi picturi în ulei cu oaze din deșert care împodobesc un perete tip boutique, în timp ce o terasă de restaurant fusion de peste drum oferă mâncare din Bahrain cu o notă creativă. Vechiul cartier Seef de lângă golf a făcut loc unor noi dezvoltări: centre comerciale, complexul Bahrain Financial Harbour (finalizat în 2008) și întinsul centru comercial City Centre (deschis în 1998), care noaptea găzduiește familii sub o cupolă cu LED-uri intermitente. În fiecare seară, în piața Seef Mall, Piața Fântânii prinde viață. Fântânile coregrafiate dansează în modele sincronizate cu cântece, iluminate de spoturi schimbătoare - un spectacol în miniatură în care copiii mici chicotesc la ceață, iar cuplurile își fac selfie-uri lângă jeturile de apă. Aceste facilități arată cum Manama a altoit spații publice moderne pe țărmul său.
La o scară mai largă, străzile din centrul orașului au fost pietonalizate și înfrumusețate. Bulevardul Guvernului (Autostrada Shaikh Isa bin Salman) este acum flancat de palmieri și elemente acvatice nou plantate, transformând-o într-o promenadă culturală de facto. Fiecare parte a acestui bulevard larg se află o secvență de situri importante: Muzeul Național, Teatrul Național din apropiere și mai multe piețe amenajate. În weekenduri, se văd alergători alergând pe acest traseu în zori, femei pictate cu henna împingând cărucioare la amurg și elevi internaționali în excursii care fac fotografii cu Arborele Vieții (un mesquite singuratic din deșert din apropiere, a cărui poziție de nezdruncinat împotriva intemperiilor a devenit un simbol ciudat al orașului). Digul în sine (care duce spre Arabia Saudită) a fost chiar proiectat cu puncte de belvedere pitorești și plaje publice; locuri de picnic cu grătare au fost adăugate de-a lungul traseului, transformând naveta într-o plimbare recreațională.
Serile din Manama sunt deosebit de animate pentru o capitală a Orientului Mijlociu. Deși Bahrain este un regat musulman, Manama acordă licențe pentru zeci de restaurante și baruri, adesea în interiorul hotelurilor sau complexelor cu utilizare mixtă. Nu este neobișnuit să auzi muzică live - jazz, flamenco sau pop arab - într-un lounge de pe malul apei. Joia (weekend-ul Golfului), expatriații din Manama și din împrejurimi umplu pub-urile și cluburile de noapte, în timp ce familiile locale se pot bucura de un mall în aer liber sau de un parc de joacă până târziu în seara caldă. În același timp, ritualurile tradiționale de seară continuă. În timpul Ramadanului, de exemplu, cartiere întregi instalează corturi iftar unde oricine - localnic sau vizitator - poate rupe postul cu mese comune de curmale și biryani sub stele. De la acoperișurile clădirilor de cinci stele până la tarabele de ceai din colțuri, viața socială a orașului unește toate straturile societății.
În zona de pe malul mării din Al Seef se află Delfinariul Manama (Dolphin Resort). Acest mic parc de distracții oferă zilnic spectacole cu delfini și foci care încântă familiile și grupurile școlare din Bahrain. Laguna de beton este umbrită de frunze de palmier; dresorii joacă „prinderea” cu delfinii cu bot gros, care se răsucesc și sar la comandă. Copiii care știu să înoate nu se sfiesc să se alăture programelor supravegheate de înot cu delfinii. Deși modest după standardele internaționale, Delfinariul face parte din peisajul portuar al orașului Manama de zeci de ani - o amintire veselă a relației Bahrainului cu marea. În apropiere, Corniche-ul Manama (parcul public portuar) renovat are acum piste de jogging, locuri de joacă și chiar un amfiteatru în aer liber pentru concerte - un loc primitor pentru locuitori, unde se pot aduna la apus, cu porumb la grătar și lassi de mango în mână.
În afara centrului urban al orașului Manama, Bahrain a investit masiv în recreerea de pe litoral. Chiar la nord-est de oraș se află Bahrain Bay, un nou proiect de recuperare a canalelor și insulelor care creează o promenadă continuă din districtul financiar spre nord. De-a lungul promenadei sale se află apartamente de lux cu docuri private pentru porturi de agrement și cafenele în aer liber, unde angajații birourilor se întâlnesc pentru prânz la mese turcoaz pe malul apei. Un punct de reper cheie aici este complexul Marina Gateway - restaurante și magazine sub un arc grandios, cu vedere la un lac artificial. Un dig pietonal leagă acesta de parcurile Teatrului Național Bahrain și Delfinariul, creând un circuit urban pe malul apei. Călătoriile seara zăbovesc adesea pentru a privi iahturile navigând în timp ce luminile centrului orașului se reflectă în apă.
Mai la nord, complexul Amwaj Islands a devenit un loc de joacă pentru weekenduri. Aceste lagune și plaje artificiale se află la doar 10 km de Manama (pe insula Muharraq). Amwaj este înconjurat de stațiuni și reședințe de lux - locuri cu nume precum The Grove, Solymar Beach și The Art Hotel - fiecare oferind plaje cu nisip alb, piscine cu apă de mare și cluburi pe plajă. Vizitatorii pot face snorkeling în jurul recifelor de corali, pot închiria bărci cu hidrobiciclete sau pot lua masa la restaurante cu fructe de mare de pe faleza portului. Marele Premiu anual al Bahrainului (care are loc la Sakhir, la 45 de minute de Manama) a avut, de asemenea, un impact: mulți turiști specializați în curse auto fac acum excursii de o zi la cazinourile sau stațiunile balneare din Amwaj atunci când circuitul de curse este liniștit.
Mai aproape de Manama, au fost create noi plaje publice. Plaja publică Manama, reamenajată (lângă Delfinariu), oferă intrare gratuită, nisip curat, echipamente de fitness și locuri de picnic umbrite - o destinație preferată de familii pentru grătare în weekend. De-a lungul bulevardului King Khalifa (pe teren recuperat) se află Parcul de plajă Al Jazayer și plaja Marassi - peluze verzi cu locuri de joacă pentru copii și plantații de palmieri. La Al Jazayer, încă se pot vedea pescari care aruncă undițe de pe diguri stâncoase, nu departe de iahturi motorizate. Chiar și Digul Regelui Fahd este acum amenajat cu parcuri și piețe de sculptură la capătul său din Bahrain, transformând poarta în sine într-o mini-stațiune. Pe tot parcursul iernii (octombrie-aprilie), mulțimile de oameni se adună la răsărituri și apusuri pe aceste plaje. În orice dimineață senină, se pot observa chiar și vârfurile îndepărtate, acoperite de zăpadă, ale muntelui Jebel al-Lawz din Arabia Saudită, peste mare, o amintire a perișului îngust al Bahrainului cu o panoramă continentală. În concluzie, linia de coastă din jurul Manamei a fost transformată într-o zonă de recreere accesibilă: de la parcuri publice și plaje până la enclavele hoteliere private de pe insule, țărmul oferă locuitorilor și vizitatorilor numeroase modalități de a se bucura de peisajul maritim al Bahrainului.
În cartierele Manama – de la vechea stradă Muharraq până la moderna zonă diplomatică – viața de zi cu zi curge cu ușurință. O trăsătură distinctă a populației Manama este cosmopolitismul său. Alături de nativii din Bahrain, există comunități mari de expatriați sud-asiatici, arabi și filipinezi, fiecare contribuind la cultura orașului. În cafenele și magazine se poate auzi arabă amestecată cu hindi, malayalam și engleză. Mai multe modele de cartier reflectă această diversitate: magazinele de dulciuri indiene mărginesc o stradă, în timp ce restaurantele în stil iordanian o umplu pe alta. Festivalurile religioase și culturale ale acestor comunități – de la Diwali la adunările Diwaniya – au devenit parte a ritmului orașului. Acest mozaic multicultural înseamnă că un salut bahrainian „Marhaba” la un colț poate răspunde unui „Namaste” nepalez la următorul.
Poduri – literale și simbolice – leagă Manama veche de cea nouă. O familie ar putea lua postul în timpul Ramadanului într-un cort de hotel ultramodern care servește mii de oameni la apus, apoi să se plimbe câteva străzi până la istoricul Qal'at al-Bahrain, la timp pentru spectacolul de lumini de seară. Într-o după-amiază oarecare, pescarii își scot captura dintr-un dhow de lemn din portul de agrement, în timp ce investitorii fotografiază turnurile de sticlă ale orașului. În multe privințe, Manama păstrează scena animată a unui oraș portuar vechi în microcosmos: pescarii se aliniază pe coasta de coastă în zori, făcând loc alergătorilor până la mijlocul dimineții. Chemarea la rugăciune plutește peste listele posturilor de radio internaționale. Încă o zi de muncă a început fără grabă, odată cu schimbarea.
Manama de astăzi nu se simte ca un oraș muzeu; pare locuită. Străzile sunt înșirate cu indicatoare multilingve în arabă, engleză și alte limbi. Vecinii stau de vorbă la intrările magazinelor la un ceai de mentă, copiii în uniforme familiare sar coarda pe trotuare, iar busturile de bronz ale eroilor naționali stau pe piedestaluri pe trotuare lângă cărucioarele cu mâncare stradală. În ciuda tuturor zgârie-norilor săi ambițioși, sufletul Manamei se află în aceste momente la scară umană. Ai putea vedea un bunic ghidând un turist prin Gold Souq sau o familie de expatriați făcând un picnic în grădinile Bastion la apus, zgârie-norii strălucind în spatele lor. Manama invită vizitatorii să treacă de la o lume la alta într-o singură zi: ai putea călători cu o cale ferată cu ecartament îngust înapoi la Muharraq în zori, te poți ospăta cu biryani în curtea unui comerciant la prânz și te poți întoarce seara pentru a găsi o trupă de jazz cântând într-un salon de pe plajă. Această stratificare de experiențe - atât de apropiate geografic, dar distincte cultural - conferă Manamei un farmec unic.
În esență, Manama este Bahrainul în microcosmos – un loc unde istoria și viața modernă se împletesc la scară umană. Atât pentru vizitatori, cât și pentru locuitori, fiecare stradă și orizont din Manama este o poveste vie, rescrisă continuu cu fiecare răsărit. Zorile de aici aduc cu sine o nouă istorie.
Religie
Valută
Cod de apelare
Populația
Zonă
Limba oficială
Raportul de sex
Fus orar
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
Cu canalele sale romantice, arhitectura uimitoare și marea relevanță istorică, Veneția, un oraș fermecător de la Marea Adriatică, fascinează vizitatorii. Centrul minunat al acestei…
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
