Hvar

Hvar menempati lengkungan ramping batu kapur dan dolomit, membentang sekitar 68 kilometer dari pantai Dalmatian Kroasia. Tulang punggungnya, punggung bukit batu Mesozoikum yang terangkat, memisahkannya dari daratan utama hanya setelah ribuan tahun terhubung dengan daratan, sekitar 11.000 tahun yang lalu. Saat ini, saluran sempit membelah antara Hvar dan tetangganya—Brač di utara, Vis di barat, dan Korčula di selatan—sementara Semenanjung Pelješac berjongkok di seberang Terusan Neretva. Di sebelah timur, daratan utama terletak hanya enam kilometer jauhnya. Di sepanjang sisi selatan Hvar, kepulauan Paklinski dan Šćedro tersebar seperti batu loncatan ke laut lepas, dan Zečevo terletak di lepas pantai utara.

Relief pulau ini menghasilkan gambaran karst klasik: aliran permukaan yang sedikit menghilang dengan cepat ke dalam celah-celah, menuntut pengelolaan air hujan yang cermat. Di lereng, rekayasa rakyat selama berabad-abad muncul di teras batu kering dan tangki air ladang, yang diperlukan untuk mempertahankan kelembaban yang berharga dan menahan limpasan tanah. Metode tersebut mendukung kebun anggur, kebun zaitun, kebun buah, dan ladang lavender yang menempati setiap kantong tanah yang subur. Lebih tinggi, hutan pinus berganti menjadi semak maquis, dengan pohon pinus Aleppo dan hitam berbagi lanskap dengan pohon ek holm. Di pulau kecil Šćedro, kumpulan flora Mediterania yang lebih kaya bertahan, terhindar dari kelangkaan yang menjadi ciri utama Hvar.

Bahkan di antara pulau-pulau Adriatik, dataran pantai Hvar menonjol sebagai daerah yang luar biasa luas dan subur. Di sinilah, pada tahun 384 SM, para pemukim Yunani mendirikan Pharos—sekarang Stari Grad—menjadikannya salah satu lokasi kota tertua di Eropa. Para penjajah yang sama memberlakukan sistem ladang ortogonal di seluruh dataran, jejaknya masih ada sebagai Starogradsko polje, yang sekarang diakui oleh UNESCO karena warisan pertaniannya yang tak terputus. Jejak visi Yunani itu tetap terbaca meskipun telah dibudidayakan selama lebih dari dua milenium, musim demi musim menghasilkan buah zaitun, anggur, dan gandum.

Penemuan arkeologi di gua Grapčeva, dekat Humac saat ini, menawarkan bukti yang lebih tua tentang keberadaan manusia. Tembikar berhias spiral dari "budaya Hvar" Neolitikum mengambil namanya dari penemuan ini, yang mengingatkan pada orang-orang yang hidupnya terukir di dinding batu jauh di dalam karst. Artefak semacam itu, yang unik di wilayah tersebut, mengungkap masyarakat pulau yang terampil dalam teknik ukiran dan memiliki bahasa visual yang khas.

Pada awal abad pertengahan, kelompok Illyria telah berbaur dengan keturunan Yunani sebelum migrasi Slavia mengubah populasi. Kemudian, Hvar berada di bawah kekuasaan Venesia, yang membawa keunggulan dan kemakmuran angkatan laut. Kota Hvar—berbeda dari Stari Grad—muncul sebagai pangkalan utama Adriatik. Ketika Republik Venesia menegaskan kendali atas perdagangan Mediterania, gubernurnya berinvestasi di istana, bangunan komunal, dan salah satu teater publik pertama di Eropa, yang dibuka pada tahun 1612. Keluarga bangsawan memesan rumah-rumah batu yang fasadnya masih berjejer di sepanjang jalan setapak pelabuhan, bukti dari era ketika perdagangan dan budaya maritim maju beriringan.

Akan tetapi, abad ke-16 jauh dari kata tenang. Pemberontakan lokal terhadap kekuasaan Venesia meletus pada tahun 1510 di bawah bendera Pemberontakan Hvar, yang didorong oleh ketegangan antara kaum bangsawan dan rakyat jelata. Bersamaan dengan itu, bajak laut dan perampok Ottoman menyerang pantai utara, yang mendorong pembangunan menara dan pos pengintaian yang dibentengi. Benteng-benteng itu, yang sekarang lapuk oleh angin dan garam, berdiri sebagai pengingat akan perairan yang bermasalah dan upaya penduduk pulau untuk melindungi komunitas mereka.

Masa jeda singkat Napoleon di Dalmatia membawa kode hukum dan reformasi administratif baru, tetapi Hvar akhirnya diserahkan ke Kekaisaran Austria pada tahun 1815. Di bawah pengawasan Habsburg, fase yang relatif tenang memungkinkan pelabuhan diperluas, dermaga muncul, dan pembangunan perahu berkembang pesat. Produksi lavender dan rosemary untuk pabrik parfum Prancis melonjak bersamaan dengan ekspor anggur, dan pengusaha lokal membentuk Asosiasi Higienis Hvar pada tahun 1868 untuk menyambut pengunjung dan mengoordinasikan penginapan dan layanan. Organisasi itu meletakkan dasar bagi hotel, kafe, marina, dan lembaga budaya yang mendefinisikan jaringan pariwisata modern di pulau itu.

Namun, abad ke-20 tidak mempertahankan zaman keemasan itu. Penyakit busuk daun phylloxera menghancurkan kebun anggur, dan perahu layar tradisional pun menjadi usang. Kesulitan ekonomi memicu gelombang emigrasi, karena keluarga-keluarga mencari peluang di Amerika dan sekitarnya. Meski begitu, aroma lavender tetap bertahan, dan julukan "pulau lavender" melekat pada ladang bunga violet, minyaknya dipanen untuk sabun dan parfum buatan tangan.

Sejak akhir abad ke-20 dan seterusnya, pariwisata terus melampaui pertanian dan perikanan sebagai pilar utama ekonomi. Buku panduan dan majalah memuji Hvar di antara sepuluh pulau teratas di dunia. Conde Nast Traveler secara konsisten menempatkannya di peringkat teratas karena sinar mataharinya—sekitar 2.715 jam per tahun, sekitar 7,7 jam per hari, mengalahkan Dubrovnik—dan suhu laut yang jernih yang naik dari 14 °C pada bulan Februari hingga puncak musim panas mendekati 27 °C. Iklimnya sesuai dengan subtipe Csa Köppen, yang didefinisikan oleh musim dingin yang ringan dan musim panas yang disinari matahari, yang mendukung tempat makan di udara terbuka dan kawasan pejalan kaki di tepi laut.

Secara administratif, Hvar termasuk dalam wilayah Split-Dalmatia dan meliputi dua kota—Hvar dan Stari Grad—dan kotamadya Jelsa dan Sućuraj. Menurut sensus tahun 2021, 10.678 penduduk pulau tersebut tersebar tidak merata: kota Hvar berpenduduk 3.979 jiwa, sementara Stari Grad berpenduduk 2.772 jiwa. Kotamadya Jelsa berpenduduk 3.501 jiwa, meliputi dusun-dusun dari Pitve hingga Vrisnik, dan Sućuraj—gerbang timur pulau tersebut—berpenduduk 426 jiwa di tiga permukimannya.

Kota Hvar sendiri berpusat di Alun-alun Santo Stefanus, salah satu alun-alun terbesar di Dalmatia dengan luas sekitar 4.500 m², tempat atap genteng oranye menjulang membentuk lengkungan bertingkat dan kapal pesiar memenuhi pelabuhan selama musim ramai. Di salah satu ujungnya, Katedral Santo Stefanus menarik perhatian: menara loncengnya yang bertingkat empat, dibangun kembali setelah serbuan Ottoman, menampilkan gaya Renaisans dan Barok. Di sebelahnya berdiri Perbendaharaan Uskup, yang menyimpan bejana-bejana liturgi perak, jubah bersulam, dan ikon-ikon yang berasal dari abad ke-13. Di lereng bukit di atasnya, Benteng Španjola mengamati kota dan laut, menawarkan pemandangan panorama bagi mereka yang ingin melintasi jalannya yang curam dan berkelok-kelok.

Stari Grad, sebaliknya, memiliki suasana yang lebih tenang. Kapal feri dari Split tiba di dermaga, mengantar pengunjung ke pemukiman yang jalan-jalannya menelusuri garis koloni Yunani kuno. Di sini, kafe-kafe kecil menempati rumah-rumah batu, dan pohon zaitun menaungi jalan-jalan berbatu. Daerah pemukiman Starogradsko membentang ke pedalaman, ladang-ladangnya yang dibingkai oleh tembok-tembok rendah—bukti nyata pengelolaan lahan kolektif yang telah berlangsung selama 2.400 tahun.

Jelsa, yang lebih berada di tengah sepanjang pantai selatan, memadukan keintiman desa dengan marina sederhana. Jalan-jalannya berkelok menanjak menuju lereng berhutan, sementara acara-acara budaya—konser dan pameran—mengisi malam-malam musim panas. Di dekat Jelsa terdapat Humac, sebuah dusun yang bertengger di ketinggian 350 m, sebagian besar terbengkalai tetapi perlahan-lahan dihidupkan kembali sebagai museum terbuka. Di sana, pondok-pondok batu dan koleksi etnografi kecil menawarkan sekilas kehidupan tradisional di tengah-tengah lavender dan teras-teras yang ditanami tanaman anggur. Di bawah Humac, gua Grapčeva hanya menerima kelompok-kelompok yang dipandu, melestarikan stalaktit di samping pecahan-pecahan masa lalu Neolitikum Hvar.

Transportasi di seluruh pulau dan ke daratan tetap penting untuk kehidupan sehari-hari dan pariwisata. Jadrolinija mengoperasikan feri mobil dari Sućuraj ke Drvenik, perjalanan sekitar dua jam, dan antar-jemput ke Vela Luka dan Lastovo. Kapal hidrofoil cepat oleh Krilo Luka menghubungkan kota Hvar ke Split dalam waktu sekitar satu jam, dan ke Vis, Brač dan bahkan Dubrovnik secara berkala. Setelah turun, bus Cazmatrans bertemu feri, melayani tujuan di seluruh jaringan jalan—yang diterpa angin, sering kali tanpa pagar pembatas—di mana kehati-hatian disarankan, terutama pada moped sewaan. Dua stasiun pengisian bahan bakar, di kota Hvar dan dekat Jelsa, menandai satu-satunya titik pengisian bahan bakar untuk kendaraan. Taksi air lokal, dengan tarif nominal, beroperasi antara Stari Grad dan terminal feri kota Hvar.

Selain warisan budaya dan ladang pertaniannya, Hvar menawarkan banyak pengalaman. Pelaut dapat menjelajahi teluk-teluk tersembunyi dan hamparan pasir di kepulauan Paklinski, berlabuh di antara pantai yang dipenuhi pohon pinus untuk berpiknik atau berenang. Pejalan kaki dapat mengikuti jalur pesisir dari teluk Dubovica ke kilang anggur Zlatan Otok, memadukan pemandangan laut dengan mencicipi anggur di siang hari sebelum kembali dengan perahu. Adventure Park Hvar, dekat Jelsa, menambah variasi rekreasi dengan panahan, paintball, dan olahraga pantai. Bagi pengunjung yang berorientasi pada kerajinan, para biarawati Benediktin di kota Hvar melanjutkan tradisi pembuatan renda yang telah berusia berabad-abad menggunakan serat agave, sementara galeri seperti Made in Hvar di Pjaca menyajikan seni lokal kontemporer.

Produksi anggur bertahan sebagai landasan budaya lainnya. Lereng selatan menghasilkan anggur merah yang kuat dari anggur Plavac Mali, dengan kadar tanin yang tinggi yang setara dengan anggur putih segar yang dibudidayakan di dataran tengah. Banyak kilang anggur yang membuka pintu mereka untuk mencicipi anggur, mengundang para tamu untuk berdiri di antara tanaman anggur yang berakar kuat di tanah Hvar yang disinari matahari.

Dari puing-puing Neolitikum di gua-gua tersembunyi hingga benteng batu kapur istana-istana Venesia, kisah Hvar terungkap dalam batu, tanah, dan laut. Iklim, topografi, dan posisi pelayarannya membentuk lapisan-lapisan usaha manusia—dari petani Yunani hingga pedagang Austria-Hungaria, dari pemetik lavender hingga pemilik restoran modern. Saat ini, pulau ini menyeimbangkan pelestarian dengan kemajuan, menawarkan kepada pengunjung lanskap yang dibudidayakan dan liar, di mana setiap dinding teras dan batu bulat mengisyaratkan sejarah yang diukur dalam hitungan abad, bukan musim. Menurut banyak perhitungan, tempat ini tetap menjadi tempat tercerah di Eropa—panggung yang tepat bagi mereka yang mencari interaksi jujur ​​antara cahaya Mediterania dan kehidupan pulau.