Rabat, perchée là où le Bouregreg rencontre l'Atlantique, se distingue des autres villes du Maroc : son large embouchure encadre une capitale à la fois ancienne et résolument moderne. Avec une population urbaine approchant les six cent mille habitants en 2014 et une population métropolitaine de plus de 1,2 million, la ville domine sa région non par ostentation, mais par un patrimoine pluriel qui perdure dans ses ruelles tranquilles, ses voies ferrées et ses promenades en bord de mer. En face se trouve Salé, autrefois repaire de corsaires ; avec Témara, ces trois villes forment une agglomération de 1,8 million d'habitants dont l'empreinte reflète les fluctuations du Maroc lui-même.
Au milieu du XIIe siècle, Abd al-Mu'min et ses partisans almohades aménageèrent al-Ribāṭ comme camp fortifié. De ces remparts s'élevait le grand minaret inachevé – aujourd'hui appelé tour Hassan – que Ya'qub al-Mansur fit ériger avant sa mort en 1199. L'ambitieuse mosquée du calife resta inachevée, mais sa maçonnerie squelettique en briques subsiste, témoignant de la confiance de l'époque. Au cours des siècles suivants, la ville déclina : l'abandon économique laissa ses remparts tranquilles jusqu'au XVIIe siècle, lorsque les pirates barbaresques firent de Rabat et de Salé leurs refuges.
En 1912, la France imposa un protectorat. Bâtiments administratifs, façades néo-mauresques et immeubles Art déco s'élevèrent à l'intérieur des vieux remparts, la capitale coloniale absorbant les institutions modernes sans pour autant supprimer totalement son cœur médiéval. Avec l'indépendance en 1955, Rabat hérita du titre de capitale nationale. Sa médina devint à la fois siège du gouvernement et archives vivantes, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour l'intégrité de ses vestiges almohades et alaouites.
Le caractère urbain de Rabat se déploie selon deux axes. À l'ouest, depuis les remparts vers la mer, le Quartier de l'Océan et le Quartier des Orangers cèdent la place aux quartiers populaires – Diour Jamaa, Akkari, Yacoub El Mansour, Massira – et marquent l'ascension progressive de Hay el Fath vers la respectabilité de la classe moyenne. À l'est, le long du fleuve, le corridor Youssoufia accueille Mabella, Taqaddoum et Hay Nahda, tandis qu'Aviation et Rommani accueillent une population aisée de la classe moyenne.
Entre ces deux rives s'étendent trois quartiers à l'opulence croissante. Agdal, autrefois vaste champ en périphérie de la ville, regorge aujourd'hui de boutiques et de logements pour la classe moyenne supérieure. Au sud, les villas de Hay Riad ont émergé après 2000 pour accueillir des diplomates et des professionnels. Au-delà, Souissi s'étend vers la périphérie, où ambassades et demeures somptueuses s'étendent, ponctuant des zones de broussailles et de domaines privés.
Le climat de Rabat est marqué par sa proximité avec l'Atlantique : les hivers tempérés atteignent des températures maximales proches de 17 °C et descendent rarement en dessous de zéro, même si de rares vagues de froid descendent jusqu'à 0 °C. Les étés enregistrent des températures maximales moyennes de 27 °C, bien que des vagues de chaleur atteignent parfois 40 °C. Les nuits restent fraîches – souvent entre 11 et 19 °C, même en juillet – tandis que les précipitations annuelles d'environ 560 mm se concentrent de novembre à mars. La position légèrement à l'intérieur des terres de l'aéroport offre des après-midi légèrement plus chauds et des nuits plus fraîches qu'en bord de mer.
Au cœur de la scène artistique de Rabat se trouve le Théâtre Mohammed V, inauguré en 1962 et longtemps lieu de rendez-vous pour le théâtre, la musique et la danse. Non loin de là, le Grand Théâtre de Zaha Hadid, en construction depuis 2014, devait devenir la plus grande salle de spectacle d'Afrique d'ici son ouverture prévue en 2021. Des fondations culturelles comme Orient-Occident et la Fondation ONA soutiennent des programmes sociaux et des expositions.
Les galeries indépendantes animent la ville au-delà des murs institutionnels. L'Appartement 22, fondé par Abdellah Karroum en 2002, fut le premier espace privé d'arts visuels au Maroc, permettant aux artistes locaux et internationaux de découvrir de nouveaux publics. Le Cube et d'autres lieux l'ont depuis rejoint, favorisant projets expérimentaux et dialogues interdisciplinaires.
Chaque printemps, le festival Mawazine envahit les rues et les scènes de Rabat. Depuis 2001, des centaines de milliers de personnes – avec un pic de 2,5 millions en 2013 – se sont rassemblées pour des concerts gratuits et des représentations payantes dans des lieux comme le Chellah et le Théâtre national Mohammed V. Parmi les artistes précédents, on compte Scorpions, Elton John, Rihanna et Stromae, reflétant une ville au carrefour de la pop internationale et de la tradition marocaine.
Le culte islamique façonne le paysage urbain de Rabat. La vieille mosquée de la Kasbah des Oudayas date de 1150, mais sa forme actuelle est due à une reconstruction du XVIIIe siècle. La Grande Mosquée de la médina, également appelée el-Kharrazin, remonte au patronage almohade, tout comme la mosquée As-Sunna, achevée sous le sultan Muhammad ibn Abdallah en 1785.
Rabat a également préservé sa communauté juive autrefois dynamique grâce aux synagogues Rabbi Shalom Zaoui et Talmud Torah. Les congrégations chrétiennes se réunissent dans une église évangélique et à la cathédrale Saint-Pierre, siège de l'archidiocèse catholique romain.
Installé dans les murs blanchis à la chaux de la Kasbah, le musée des Oudayas a ouvert ses portes en 1915. Il s'agissait du premier musée public du Maroc. Ses collections d'arts décoratifs des XVIIIe et XXe siècles ont été recentrées sur la joaillerie en 2006 ; en 2019, il est en cours de rénovation et deviendra le Musée du Caftan et de la Parure.
Sur l'avenue Allal Errachid, le Musée d'Histoire et des Civilisations retrace l'histoire du Maroc, de l'Antiquité punique et romaine – avec des statues en marbre de Volubilis et des pièces de monnaie de Lixus – à l'art islamique médiéval. Non loin de là, le Musée Bank al-Maghrib (2002) expose des monnaies allant du dirham berbère aux billets de banque modernes, ainsi qu'une galerie de peintures orientalistes. Le Musée Mohammed VI d'Art Moderne et Contemporain, inauguré en 2014, complète l'offre des institutions publiques de Rabat avec des expositions temporaires dans un espace spécialement aménagé.
Le Jardin zoologique, ouvert en 1973, conserve les descendants du lion de Barbarie ainsi que quelque 1 800 animaux représentant plus de 200 espèces. Son action en matière de reproduction des habitats et de préservation des espèces s'inscrit dans l'engagement environnemental plus large du Maroc.
Les remparts médiévaux de Rabat, commencés par Ya'qub al-Mansur et achevés vers 1197, ont survécu à des rénovations successives. Leur tracé est jalonné de portails majestueux : Bab er-Rouah, avec son arc outrepassé ; Bab el-Had et Bab al-Alou ; et des portes plus récentes comme Bab Mellah. À l'intérieur de ces remparts, la muraille andalouse du XVIIe siècle sépare les quartiers anciens des quartiers de l'époque française, au sud.
La Kasbah des Oudayas, avec ses maisons blanches et bleues perchées le long de ses rues en terrasses, abrite le Jardin andalou, aménagé au XXe siècle à l'emplacement d'anciens vergers. À quelques rues de là, la mosquée inachevée de la tour Hassan domine le mausolée de Mohammed V, un sanctuaire néo-mauresque achevé en 1971 par l'architecte Cong Vo Toan.
A 800 mètres en aval, la nécropole de Chellah évoque deux couches du passé de Rabat : des colonnes romaines encore debout au milieu de tombeaux et de mosquées mérinides, le tout entouré de murs en ruine animés par des cigognes nicheuses et surplombés par des grues au printemps.
L'aéroport de Rabat-Salé relie la capitale à l'Europe, au Moyen-Orient et au-delà. Au Maroc, les trains ONCF desservent Casablanca (express en une heure), Marrakech (quatre heures) et El Jadida au sud ; Tanger au nord ; et Fès (express en deux heures et demie), Meknès, Taza et Oujda à l'est. La ligne Le Bouregreg du réseau ferroviaire urbain dessert les trains de banlieue entre Rabat et Salé.
Depuis le 11 mai 2011, le tramway à deux lignes, construit par Alstom Citadis et exploité par Transdev, transporte des voyageurs sur 26,9 km et 43 stations ; des extensions sont prévues d'ici 2028 pour relier de nouvelles banlieues. En 2019, le réseau de bus régional est passé de STAREO à Alsa-City Bus, ce qui a permis de sécuriser 350 nouveaux véhicules et un investissement de près de 10 milliards de dirhams sur dix ans dans des bus Mercedes-Benz et Scania.
À Rabat, les couches de pierre et de société se superposent. Des voûtes almohades côtoient des façades de l'époque française ; des artisans tribaux exposent dans des galeries élégantes ; des lions rugissants partagent un parc avec des familles en week-end. Le rythme de la ville, tempéré par l'air marin, accéléré par les trains à grande vitesse, reflète le développement du Maroc, ancré à la fois dans les remparts du XVe siècle et dans le Grand Théâtre de demain.
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Rabat, capitale du Maroc sur la côte atlantique, a été fondée par les Almohades au XIIe siècle et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012 pour son architecture mêlant passé historique et modernité. La ville compte environ 580 000 habitants (2014) (plus de 1,2 million pour l'agglomération), formant une partie de la grande zone urbaine de Rabat-Salé, qui compte environ 1,8 million d'habitants. L'arabe standard moderne et le tamazight (berbère) sont les langues officielles, mais la quasi-totalité des habitants parlent l'arabe marocain (darija) et beaucoup utilisent le français. L'anglais se développe comme langue touristique et commerciale. La monnaie est le dirham marocain (MAD), dont les exportations sont limitées à 2 000 MAD. On trouve de nombreux distributeurs automatiques de billets et les cartes de crédit sont de plus en plus acceptées dans les hôtels et les commerces. Le climat de Rabat est méditerranéen : des hivers doux et humides (novembre-mars) et des étés chauds et secs (juin-septembre). Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont généralement les saisons les plus agréables.
Visas et entrée : La plupart des ressortissants occidentaux et de nombreux autres pays peuvent entrer au Maroc sans visa pour un séjour allant jusqu'à 90 jours. Les visiteurs doivent être munis d'un passeport valable au moins six mois. À votre arrivée, un tampon d'entrée vous sera apposé ; assurez-vous de le conserver, car un dépassement de la durée de séjour autorisée peut entraîner des amendes ou nécessiter une prolongation.
Langue et culture : L'arabe (dialecte marocain) et les dialectes berbères sont parlés dans tout le pays, et le français est courant dans l'administration et les affaires. L'hospitalité marocaine est authentique mais directe ; une tenue vestimentaire modeste (épaules et genoux couverts) est de mise en public par respect. Le pourboire est d'usage : environ 10 à 15 % de l'addition au restaurant si le service n'est pas inclus, un petit pourboire ou l'arrondi pour les taxis, et quelques dirhams pour les porteurs d'hôtel et les guides. Les salutations sont formelles : une poignée de main et un « Salam Aleikum » (que la paix soit sur vous) sont de rigueur.
Sécurité: Rabat est généralement plus sûre que de nombreuses grandes villes marocaines, grâce à une forte présence policière. Les agressions violentes contre les touristes sont rares, mais les vols à la tire et les vols de rue sont possibles dans les zones fréquentées. Le Département d'État américain signale que des vols à l'arme blanche et des agressions à la mendicité existent dans les villes marocaines. Restez vigilant dans les quartiers animés et les marchés, mettez vos objets de valeur en sécurité et évitez de marcher seul tard le soir. Il est conseillé de voyager en groupe et d'utiliser les taxis bleus officiels (petits taxis) en journée. En pratique, de nombreux voyageurs trouvent Rabat relativement calme et propre comparée à Casablanca ou Marrakech. Ayez toujours sur vous les numéros d'urgence : la police est joignable au 190 (ou au 112 depuis un téléphone portable) et les services médicaux/ambulance au 150.
Budgétisation : Rabat est une destination relativement abordable. D'après les données des voyageurs, les voyageurs à petit budget dépensent environ 24 à 30 $ par jour, ceux à budget moyen environ 58 $ (528 MAD) par jour, et les touristes de luxe environ 125 $ ou plus. L'hébergement représente la part la plus importante du budget : les auberges de jeunesse et les riads simples sont disponibles à partir de 10 à 20 $ la nuit, tandis que les hôtels confortables de catégorie moyenne coûtent entre 40 et 100 $. Les transports en commun (tramways, bus) sont très bon marché. La cuisine de rue et les cafés locaux proposent des repas peu coûteux (environ 3 à 10 $). Les restaurants internationaux et les produits importés sont plus chers. Pour économiser, mangez des tajines et du couscous dans des restaurants familiaux. méchoui-spots de style ou bars à snacksIl est conseillé d'utiliser les transports en commun plutôt que les taxis pour les courts trajets. La loi marocaine interdit l'exportation de dirhams au-delà de 2 000 MAD ; prévoyez donc de dépenser ou de changer votre argent liquide avant votre départ.
Rabat est le cœur politique et administratif du Maroc, et sa capitale depuis son établissement par le protectorat français en 1912. La ville juxtapose une vieille ville du XIIe siècle à une vaste zone urbaine de style européen du XXe siècle. Ville NouvelleL’UNESCO décrit Rabat comme un « concept urbain audacieux » où « l’urbanisme français… a créé de larges boulevards et des jardins publics » jouxtant la kasbah médiévale et son complexe de mosquée. La tour Hassan et le mausolée Mohammed V, situés à proximité, se dressent aux abords d’une mosquée almohade inachevée du XIIe siècle, symbolisant ce mélange. Malgré son importance, Rabat n’a jamais atteint la taille de Casablanca ou de Marrakech ; son rythme paisible et ses larges avenues lui confèrent une atmosphère sereine. Les souverains marocains y possèdent des résidences, et les bâtiments gouvernementaux bordent ses grandes avenues.
La ville se situe sur la rive droite de l'estuaire du Bou Regreg, face à la petite ville de Salé, de l'autre côté du fleuve. Les brises atlantiques adoucissent le climat. La médina de Rabat est l'une des quatre médinas du Maroc. Cités impérialesLe centre historique de Rabat est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012. Les ruelles pavées de la Kasbah des Oudayas, peintes en blanc et bleu, descendent jusqu'à la mer. Au-delà, un centre-ville moderne et animé, avec son architecture coloniale française et ses jardins, témoigne de la modernité de Rabat. Malgré son développement, Rabat reste plus calme et plus verte que d'autres métropoles. Un chroniqueur qui y a vécu a écrit : « Rabat est calme, peu fréquentée et possède un charme particulier », un sentiment partagé par les visiteurs qui apprécient l'élégance et l'ordre de la ville, contrastant avec l'effervescence des autres attractions marocaines.
Les citoyens de l'UE, des États-Unis, du Canada, de l'Australie et de nombreux autres pays n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de 90 jours maximum. Comme l'indique le ministère britannique des Affaires étrangères, vous pouvez visiter le Maroc sans visa pour une durée maximale de 90 jours. Consultez toujours les conseils aux voyageurs de votre pays avant votre départ. Votre passeport doit être valide pendant au moins six mois après la date de départ (certaines sources indiquent trois mois, mais six mois est plus prudent). Conservez précieusement votre passeport et votre tampon d'entrée : leur perte peut entraîner des amendes. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, les autorités marocaines autorisent une prolongation du titre de séjour, mais les démarches doivent être effectuées avant la fin de la période de 90 jours.
Rabat est généralement considérée comme plus sûre que Casablanca ou Marrakech, mais les précautions d'usage restent de mise. La plupart des délits sont mineurs : pickpockets et arnaqueurs ciblent les touristes dans les souks et marchés animés, ainsi qu'aux abords des principaux sites touristiques. Les crimes violents sont rares à Rabat, et les forces de sécurité sont visibles. Par exemple, Rabat dispose d'une brigade de police touristique dédiée (en uniforme orange). Il est toutefois conseillé d'éviter d'exhiber des objets de valeur et de rester vigilant dans les rues la nuit. L'auto-stop est déconseillé. Les voyageuses décrivent Rabat comme une ville assez sûre et conservatrice ; une tenue vestimentaire respectueuse et le fait de se déplacer accompagnée la nuit sont recommandés.
Les forces de l'ordre locales sont professionnelles ; les touristes doivent toujours avoir une pièce d'identité sur eux, car des contrôles d'identité aléatoires sont effectués. En cas de problème, composez le numéro indiqué. 190 pour la police et 150 Pour les urgences (ambulance/pompiers), vous pouvez contacter l'ambassade des États-Unis à Rabat. Il existe également un consulat français (utile pour les ressortissants de l'UE).
Aucune vaccination n'est obligatoire pour entrer au Maroc. Cependant, les autorités sanitaires recommandent les vaccinations de routine (ROR, tétanos, poliomyélite, etc.). Le CDC conseille aux voyageurs de se faire vacciner contre l'hépatite A, car le virus peut se transmettre par l'eau ou les aliments contaminés. La vaccination contre la typhoïde est également recommandée, surtout si vous prévoyez de manger dans la rue ou de visiter des zones rurales. Rabat dispose de bons hôpitaux et pharmacies, mais la plupart des médicaments sont délivrés sur ordonnance. L'eau du robinet à Rabat est chlorée et généralement considérée comme potable par les locaux, mais les voyageurs préfèrent souvent l'eau en bouteille pour éviter les troubles digestifs. Évitez les glaçons d'eau du robinet et consommez des aliments bien cuits. Emportez de la crème solaire et un chapeau : le soleil peut être fort, même en hiver. Prévoyez une trousse de premiers secours (pour les coups de soleil, la diarrhée, etc.) et souscrivez une assurance voyage couvrant le rapatriement sanitaire.
Rabat est une destination abordable selon les standards occidentaux. D'après une enquête de voyage, les voyageurs indépendants dépensent généralement environ 58 $ (528 MAD) par jour. Un routard économe peut s'en sortir avec 20 à 30 $ par jour (auberges de jeunesse, cuisine de rue, promenades), tandis qu'un budget confortable de milieu de gamme est de 50 à 80 $ par jour, et les touristes en quête de luxe peuvent dépenser plus de 100 $. Hébergement : les lits en dortoir dans les auberges de jeunesse commencent à environ 10 $, les riads privés simples coûtent entre 30 et 50 $, et les hôtels plus agréables à partir de 70 $. Repas : un tajine ou un couscous pour le déjeuner dans un restaurant local peut coûter entre 3 et 7 $ ; un dîner dans un restaurant de gamme moyenne entre 15 et 25 $. En-cas sur les marchés (samosas, makouda Les beignets de pommes de terre coûtent moins de 2 $ pièce. Le tramway et le bus coûtent moins de 0,70 $ par trajet. Les taxis sont également bon marché, mais insistez pour qu'ils utilisent le compteur ou convenez d'un prix à l'avance. Le dirham marocain étant une monnaie non convertible, prévoyez de dépenser ou d'échanger la majeure partie de votre argent avant votre départ ; vous ne pouvez pas légalement emporter plus de 2 000 MAD hors du pays.
Les Marocains sont généralement polis et hospitaliers. Les salutations sont formelles : une poignée de main (main droite) et « As-salamu alaykum » (paix) sont de rigueur entre hommes, et les femmes peuvent se serrer la main entre elles. En visitant une maison ou une mosquée, il convient d’enlever ses chaussures à l’entrée. Une tenue vestimentaire modeste est de mise : les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux, surtout en dehors des zones touristiques. Évitez les démonstrations d’affection en public. Il est d’usage de refuser trois fois une invitation à boire ou à boire avant d’accepter ; c’est une marque de politesse.
Le marchandage fait partie intégrante de la culture des marchés et des souks. Les vendeurs s'attendent à ce que vous négociiez le prix. Une stratégie courante consiste à commencer par proposer environ 40 à 50 % du prix demandé et à négocier à partir de là. Faites-le toujours avec le sourire et sans agressivité. Pour l'artisanat, les coopératives (Cooperatives artisanales) fixent souvent des prix fixes, fournissant ainsi un point de référence fiable.
Le climat de Rabat est doux : les hivers (décembre à février) affichent des températures moyennes de 10 à 18 °C avec des averses occasionnelles, tandis que les étés (juillet à août) atteignent 30 °C, voire plus, sous un ciel dégagé. Les mois les plus pluvieux sont novembre et décembre. Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à octobre) offrent des températures agréables (20 à 25 °C) et sont idéaux pour les visites touristiques. L’été peut être très chaud à l’intérieur des terres, mais la brise marine tempère la chaleur en ville. Pendant le Ramadan (dont les dates varient, parfois au printemps ou en été), les restaurants peuvent être fermés en journée, mais beaucoup continuent de servir discrètement les clients non musulmans.
Par avion : L'aéroport de Rabat-Salé (code IATA : RBA) se situe à seulement 6 km au nord du centre-ville, de l'autre côté du Bou Regreg. Il est desservi par plusieurs compagnies aériennes européennes et marocaines (Royal Air Maroc, Ryanair, Iberia) proposant des vols en provenance de Paris, Madrid et d'autres villes. Cependant, RBA dessert relativement peu de destinations internationales. La plupart des voyageurs arrivent par l'aéroport Mohammed V de Casablanca (CMN), principal aéroport du Maroc. Depuis CMN, le moyen le plus rapide de rejoindre Rabat est le train à grande vitesse ONCF : les trains Al Boraq circulent environ toutes les heures et parcourent les 88 km jusqu'à Rabat en une heure environ pour environ 24 dollars. Des taxis ou des navettes partagées permettent également de rejoindre Rabat depuis CMN en une heure à une heure et demie environ.
Par voie de terre: Rabat est très bien desservie par le train. La compagnie ferroviaire nationale marocaine (ONCF) exploite des trains fréquents sur le corridor côtier. Des trains à grande vitesse relient Tanger, Rabat, Casablanca et Marrakech (Tanger à Rabat en environ 1h15, Marrakech en environ 4h via Casablanca). Des trains express relient Rabat à Fès (environ 2h30) et à Oujda, tandis que des trains régionaux desservent les villes voisines. Les gares principales sont Rabat-Ville (près du centre-ville) et Rabat-Agdal. Les billets s'achètent en gare ou via l'application ONCF ; il est conseillé de réserver à l'avance pendant les vacances. Pour les zones non desservies par le train (Chefchaouen, Erfoud, Taroudant, etc.), la compagnie ferroviaire nationale marocaine assure la liaison. Supratours Le réseau de bus propose des autocars confortables au départ de la principale gare routière de Rabat, en synchronisation avec les horaires des trains.
Par mer et par route : Des ferries assurent la traversée depuis le sud de l'Espagne (Algésiras ou Tarifa) vers Tanger-Med ou Ceuta. De Tanger, on peut prendre un train à grande vitesse (1 h 15) pour Rabat. Les autoroutes nationales et les autocars interurbains (CTM, Supratours, etc.) relient Rabat à Casablanca (1 h), Fès (2 h 30), Marrakech (4 h et plus) et Agadir (8 à 9 h). La location de voiture est possible, mais attention : se garer dans la médina est difficile.
Marche: Le centre de Rabat est remarquablement plat et se parcourt aisément à pied. Les principaux sites touristiques – la Kasbah des Oudayas, la tour Hassan et son mausolée, la médina et les parcs centraux – sont situés à quelques kilomètres les uns des autres. D'agréables promenades le long du fleuve et de larges boulevards invitent à la flânerie. Prenez le temps de vous promener dans les ruelles étroites de la Kasbah ou le long de l'esplanade des quais.
Tram: Rabat et Salé sont reliées par le premier réseau de tramway du Maroc (inauguré en 2011). Deux lignes traversant le fleuve desservent les principaux quartiers (Centre-ville – Agdal – Vincent de Paul – Université, et une branche traverse Salé). Les tramways circulent environ toutes les 5 à 10 minutes, de 6 h à 23 h, et un ticket coûte 7 MAD (environ 0,70 $). Les jetons et les abonnements sont disponibles en station. Propre, sûr et climatisé, le tramway est un excellent moyen de parcourir de longues distances (par exemple, de la médina au sud de la ville).
Bus : Le réseau de bus de la ville (Alsa-City Bus) dessert également Rabat et Salé. Les bus sont lents et souvent bondés ; ils suivent des lignes numérotées, mais sans horaires fixes affichés. Le prix d'un trajet est d'environ 3 à 4 MAD. Malgré l'essor du tramway, les bus s'améliorent, mais restent une solution de repli.
Taxis: Rabat possède deux types de taxis. Petits taxis Ce sont de petites voitures bleues (principalement des Fiat ou des Volkswagen) pouvant accueillir jusqu'à 3 passagers. Elles fonctionnent avec un compteur : la prise en charge est d'environ 5 MAD, plus environ 9 MAD par km. Il est d'usage d'arrondir au-dessus de 5 ou 10 MAD pour le pourboire. Les petits taxis ne peuvent pas sortir des limites de la ville (pour les trajets vers Salé, un grand taxi est utilisé). Grands taxis Ce sont d'anciennes berlines Mercedes ou des minibus pouvant transporter 6 à 8 personnes sur des lignes interurbaines fixes (par exemple Rabat-Casablanca). Pour un trajet privé en ville, vous pouvez négocier un tarif plus élevé avec un « grand ». Assurez-vous toujours que le compteur est réglé en « petits » ; sinon, négociez le prix avant de partir. Donnez un pourboire de 5 à 10 MAD au chauffeur, ou arrondissez au supérieur. Remarque : les cartes de métro londoniennes, les cartes de crédit et Uber ne sont pas couramment utilisés ici, mais les applications de covoiturage comme Careem (lorsqu'elles sont disponibles) peuvent fonctionner.
Vélo: Bien que la ville ne soit pas particulièrement adaptée aux cyclistes en termes d'infrastructures, il est possible de louer des vélos (surtout près du port de plaisance de Bouregreg). Faire du vélo est agréable le long du fleuve ou des promenades du bord de mer tôt le matin ou en fin d'après-midi.
Rabat propose un large choix d'hébergements, des auberges de jeunesse et maisons d'hôtes aux hôtels de luxe. Le choix du quartier dépend de vos priorités :
Dans chaque quartier, les transports en commun (tramway, taxis) sont disponibles. Rabat est généralement une ville sûre, mais restez vigilant face aux pickpockets dans les marchés animés de la médina. Repérez vos itinéraires de tram et de taxi, car les adresses peuvent être imprécises.
Les voyageurs à petit budget trouveront des riads et des maisons d'hôtes simples (souvent à moins de 500 MAD, soit environ 50 $) dans la médina et à Hassan. Des auberges de jeunesse (dortoirs) sont disponibles près de la Kasbah et de la Ville Nouvelle. Les visiteurs disposant d'un budget moyen auront le choix entre de nombreux hôtels 3 et 4 étoiles dans le centre-ville et au sud de Rabat, certains avec piscine (notamment autour d'Agdal). Les voyageurs en quête de luxe pourront choisir parmi des chaînes internationales (Sofitel, Marriott) et des hôtels-boutiques (Riad Dar El Karam, The View) proposant spas, jardins et restaurants. Il est recommandé de réserver à l'avance, surtout en haute saison ou pendant les festivals.
L'emblématique tour Hassan est le monument le plus célèbre de Rabat. Ce minaret en grès rouge fut entrepris en 1195 par le sultan almohade Ya'qub al-Mansour, qui souhaitait qu'il fasse partie de la plus grande mosquée du monde. Les travaux furent interrompus en 1199 à sa mort, laissant le minaret à environ 44 mètres de hauteur, soit à peu près la moitié de sa hauteur prévue. Aujourd'hui, l'imposante tour (avec ses arcs en fer à cheval finement ouvragés et ses briques blanchies par le soleil) se dresse toujours au milieu des ruines de plus de 200 colonnes de la mosquée inachevée.
Elle arbore le même style impérial que la Koutoubia de Marrakech et la Giralda de Séville. Autour de la tour s'étend le Jardin Tour Hassan, soigneusement entretenu, dont les fontaines et les parterres de fleurs forment un agréable parc. L'entrée est gratuite et le site est ouvert tous les jours ; privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi pour profiter d'une lumière plus douce et de températures plus fraîches. Attention, l'ombre est rare autour des colonnes : pensez à vous protéger du soleil. Prenez le temps de flâner parmi les piliers colossaux et d'imaginer l'immense mosquée qui n'a jamais vu le jour.
Face à la tour Hassan se dresse le mausolée de Mohammed V, un élégant complexe funéraire aux toits blancs et verts, achevé en 1971. Ce mausolée royal rend hommage au roi Mohammed V (décédé en 1961, premier roi après l'indépendance) et abrite également la sépulture de son fils, le roi Hassan II. Conçu par l'architecte Cong Vo Toan, l'édifice présente une architecture néo-mauresque : arcs en fer à cheval, plafonds en cèdre sculpté, mosaïques de zelliges et sols en marbre incrusté. À l'extérieur, deux gardes richement vêtus montent la garde.
L'intérieur, plongé dans l'obscurité, est richement décoré : les cénotaphes en bois de santal doré scintillent sous les lustres de cristal. Seules les salles de prière subsistent ; les non-musulmans sont les bienvenus (épaules et genoux couverts) et peuvent déambuler en silence dans l'antichambre. À proximité se trouve une petite mosquée où se déroule la prière du vendredi (fermée aux touristes à l'heure de la prière). La visite du mausolée, combinée à celle de la tour Hassan, permet de mieux comprendre la transition du Maroc, de l'empire médiéval au royaume moderne. L'accès aux deux sites est gratuit ; la visite combinée dure environ 30 à 45 minutes.
Citations : L'article de Wikipédia sur Rabat indique que le mausolée « abrite les dépouilles du roi Mohammed V et du roi Hassan II » et a été conçu dans un « style néo-mauresque ». L'UNESCO souligne également les origines almohades du site, notamment autour de ces monuments.
Perchée sur la falaise atlantique surplombant le Bou Regreg, la Kasbah des Oudayas (parfois orthographiée Oudaias ou Oudayas) est le plus ancien quartier préservé de la ville, construit à l'origine par les Almohades au XIIe siècle. Cette kasbah (citadelle) pittoresque est accessible par une imposante porte fortifiée (Bab Oudaya) située dans les anciens remparts. À l'intérieur, un dédale de ruelles étroites bordées de maisons blanchies à la chaux aux boiseries bleu cobalt vous attend. Flânez dans ses rues sinueuses pour découvrir des cours intérieures et des terrasses sur les toits dignes d'être immortalisées. Parmi les principaux sites d'intérêt de la Kasbah figurent… Musée des Oudayas (Située dans un palais du début du XXe siècle) abrite des collections d'art et de bijoux marocains, ainsi que le Jardin andalou, une paisible cour intérieure plantée de fontaines, de roses et d'orangers (vestige de l'époque du Protectorat français). Les remparts ouest de la Kasbah offrent un panorama spectaculaire sur la mer : grimpez sur les anciennes tourelles pour admirer le spectacle des vagues se brisant en contrebas au coucher du soleil.
Pour faire du shopping : la rue principale à l’intérieur de la Kasbah (rue des Consuls) regorge d’ateliers d’artisans et de boutiques de tapis. Dans ce cadre feutré, les prix sont fixes, il est donc déconseillé de marchander. Une pause thé à la menthe dans l’un des cafés situés au bord de l’eau, près des remparts de la Kasbah, offre un panorama exceptionnel. Il est conseillé de combiner la visite de la Kasbah avec celle des jardins des Oudayas et une promenade le long du fleuve.
Juste au sud des remparts de la vieille ville se trouve Chellah, un site archéologique fascinant où se croisent plusieurs strates d'histoire. Ancienne ville phénicienne et romaine nommée Sala Colonia (fondée en 40 av. J.-C.), Chellah devint plus tard une nécropole royale sous les Mérinides au XIVe siècle. Aujourd'hui, les visiteurs déambulent parmi les ruines de colonnes romaines, un forum partiellement intact, ainsi que les tombeaux et la mosquée mérinides richement ornés. Des jardins sauvages recouvrent certaines parties du site – oiseaux et cigognes nichent parmi les ruines du minaret – conférant à Chellah une sérénité poétique et verdoyante. Parmi les points forts, citons le minaret (une tour de mosquée du XIVe siècle qui se dresse isolée), les sépultures royales en marbre sculpté et les vestiges de murs et de mosaïques romaines. Contrairement au centre-ville, Chellah est à ciel ouvert et mérite d'être explorée plus longuement ; pensez à emporter de l'eau et de bonnes chaussures. Prévoyez au moins une heure pour la visite.
Citations : Selon la page Wikipédia de Rabat, « à une courte distance au sud des remparts historiques de la ville se trouve le site archéologique de Chellah, une enceinte fortifiée contenant un complexe funéraire et religieux mérinide du XIIIe au XIVe siècle ainsi que les ruines de la ville romaine de Sala Colonia ».
La médina de Rabat est la vieille ville traditionnelle, nichée au pied de la kasbah. Ancienne cité fortifiée, elle a conservé en grande partie son authenticité. Ses ruelles labyrinthiques vibrent au rythme de la vie quotidienne : souks de produits locaux, étals d’épices, menuisiers et petits cafés. On y trouve des produits authentiques : tapis, articles en cuir, poteries et artisanat. Les grandes portes historiques de la médina (Bab el-Had, Bab Chorfa, etc.) marquent les entrées principales. Sachez que les prix au souk sont négociables : munissez-vous de petites coupures et marchandez avec le sourire.
Il est important de noter que la médina de Rabat fait partie de son patrimoine mondial de l'UNESCO : la ville est l'une des quatre villes impériales du Maroc et sa médina est officiellement inscrite au patrimoine mondial. Parmi les principaux attraits de la médina, on peut citer : Grande Mosquée de la Kasbah (bien que pour la plupart en ruine) et Chapitre ChorfaPour une vue panoramique, grimpez sur les remparts surplombant Bab el-Had. La visite de la médina offre un aperçu saisissant de la vie quotidienne marocaine dans un cadre historique.
Rabat offre plusieurs musées remarquables pour ceux qui s'intéressent à la culture et à l'art marocains :
(Exemple de profondeur d'interprétation :) Chellah se situait autrefois à la frontière de l'Empire romain ; la légende raconte que les fils du sultan de Fès y furent enterrés. Au XIVe siècle, les sultans mérinides en firent une nécropole sacrée. En flânant parmi les ruines, on ressent les strates de l'histoire : une arche antique ici, une inscription arabe là. Au printemps, les fleurs sauvages qui recouvrent les vestiges témoignent de la nature reprenant ses droits sur la pierre. Les guides évoquent souvent la croyance selon laquelle les champs de Chellah protégeaient Rabat de ses ennemis par une bénédiction spirituelle. Qu'on y croie ou non, le cadre serein, où les hérons voltigent entre les colonnes, offre un contraste apaisant avec l'agitation de la ville.
Bien que les points mentionnés ci-dessus constituent les principaux attraits de Rabat, voici quelques activités moins connues pour une expérience plus enrichissante :
La gastronomie marocaine est un incontournable de tout voyage, et Rabat regorge d'excellents restaurants. Vous y trouverez un mélange de plats classiques de tout le Maroc et de fruits de mer frais de l'Atlantique.
Essayez les incontournables : le tajine (ragoût mijoté). Un tajine, plat traditionnel en terre cuite, sert à faire mijoter de la viande (agneau, poulet) avec des légumes, des olives, des citrons confits ou des fruits secs. Les tajines sont partout À Rabat, des cafés de rue aux restaurants gastronomiques. Comme le souligne une source, “Tagines can be seen bubbling away at every roadside café… [and] are always served with bread”Le poulet au citron confit et aux olives et l'agneau aux pruneaux sont des choix classiques.
Le couscous est un autre incontournable. Cette semoule cuite à la vapeur avec de la viande et sept légumes est souvent servie le vendredi. L'émission Good Food de la BBC explique : « Le couscous est une fine pâte de blé traditionnellement roulée à la main… cuite à la vapeur au-dessus d'un ragoût de viande et de légumes. » Dégustez-le garni d'agneau confit et de raisins secs, ou essayez la version végétarienne aux champignons et aux légumes locaux.
Pilule (B'stilla): Spécialité de Fès disponible à Rabat, cette tourte à la pâte fine est fourrée de pigeon ou de poulet, parfumée au safran, à la cannelle et au sucre. Elle allie saveurs sucrées et salées. Ses couches de pâte croustillante, garnies de viande, d'amandes et d'œuf, sont si riches qu'on ne la sert généralement que lors d'occasions spéciales.
Pour aborder ce sujet : Une soupe épicée aux tomates et aux lentilles, traditionnellement servie pendant le Ramadan, mais que l'on trouve toute l'année. Copieuse (avec des lentilles, des pois chiches, des tomates et parfois de l'agneau), elle est souvent garnie de citron et de coriandre.
Kefta (boulettes de viande) : Bœuf ou agneau haché façonné en boulettes ou en galettes avec du persil et des épices, souvent grillé ou cuit au four dans une sauce tomate (parfois avec des œufs cassés sur le dessus).
Fruit de mer: Située sur l'Atlantique, Rabat bénéficie d'excellents poissons frais. Goûtez au poisson grillé mariné à la chermoula ou aux calamars dans un café en bord de mer. Un plat simple comme Dorade à la chermoula (Une marinade aux herbes épicées) est très populaire. Pour varier les plaisirs, de nombreux restaurants proposent des pâtes et des plats de type paella avec des fruits de mer.
Légumes/Salades : Les repas marocains commencent par un assortiment de salades cuites. Parmi les classiques, on trouve le zaalouk (une purée d'aubergines et de tomates fumées, assaisonnée de paprika et de cumin). On vous servira également des assiettes d'olives, de carottes au cumin ou de salades fraîches de tomates et de concombres. Trempez du pain dans ces salades : c'est une façon traditionnelle de commencer le repas.
Thé à la menthe (Atay) : La boisson nationale. Chaque repas ou réunion s'accompagne de thé à la menthe marocain, un thé vert infusé avec une généreuse quantité de menthe et de sucre. Il est versé de haut pour créer de la mousse. Ne manquez pas cette étape : le rituel fait partie intégrante de l'expérience.
Citations : Un article de la BBC consacré à la gastronomie explique que « les tajines mijotent dans tous les cafés de bord de route » et décrit la préparation du couscous. Il note également que le thé à la menthe est surnommé « whisky marocain ». De même, un récit de voyage met en avant les « recettes traditionnelles » et les produits frais de Rabat.
Le nombre de jours à passer à Rabat dépend de votre rythme, mais voici quelques indications :
Pour tous les itinéraires, prévoyez du temps pour goûter à la cuisine de rue (café et pâtisseries le matin, dîner le soir). msemen crêpes) et sieste si vous le souhaitez (de nombreux magasins ferment vers 13h-14h, puis rouvrent le soir).
La situation centrale de Rabat permet de réaliser plusieurs excellentes excursions :
Chaque excursion mentionnée ci-dessus peut se faire à la journée (nombre d'entre elles incluent des visites guidées) ou de manière indépendante en train ou en bus. Choisissez-en une ou deux selon vos centres d'intérêt et le temps dont vous disposez.
Les souks et boutiques de Rabat proposent l'artisanat marocain traditionnel. Parmi les souvenirs à rapporter :
Où faire du shopping : Les principaux quartiers commerçants sont les souks de la médina, autour de la place des Oudayas et de Bab el-Had, ainsi que les rues à l'est de la Kasbah. Vous trouverez également de petites boutiques disséminées le long des avenues de la Ville Nouvelle. Pour l'artisanat local, le Complexe Artisanal (à Salé ou sur les quais) abrite des magasins d'État à prix fixe proposant tapis, articles en cuir, céramiques et objets en bois (le marchandage y est généralement déconseillé). À Salé, Oulja est un important centre artisanal.
Négociation : N'hésitez jamais à marchander sur les marchés. Les prix initiaux peuvent être 3 à 4 fois supérieurs à ceux pratiqués par les locaux. En règle générale, proposez environ la moitié du prix demandé et négociez jusqu'à obtenir un meilleur prix. Soyez aimable et attendez-vous à quelques échanges. Dans les commerces à prix fixe (hôtels ou coopératives), le marchandage est interdit.
Citations : MoroccoZest souligne que les zelliges sont omniprésents dans le pays et évoque les motifs vestimentaires marocains. Les guides de voyage regorgent de conseils pour marchander, preuve que la négociation fait partie intégrante de l'expérience d'achat.
Le dirham marocain (MAD) est la monnaie officielle. Les billets existent en coupures de 20, 50, 100 et 200 MAD ; les pièces en coupures de 1, 5 et 10 MAD. Changez votre argent dans les banques ou les bureaux de change officiels (évitez les changeurs de rue aux taux douteux). Les aéroports et les hôtels proposent également des services de change, mais à des taux moins avantageux. Les distributeurs automatiques de billets (répartis dans tout Rabat) délivrent des dirhams et sont nombreux ; certains appliquent des frais minimes (environ 20 à 30 MAD) selon votre banque. Informez votre banque de votre voyage au Maroc afin d'éviter le blocage de votre carte. Les cartes de crédit (Visa, MasterCard) sont acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants haut de gamme et grands magasins, mais il est conseillé d'avoir du liquide sur soi pour les marchés, les taxis et les petits restaurants. Attention : il est interdit de sortir du Maroc avec plus de 2 000 MAD sans amende ; changez donc le reste de votre argent avant votre départ ou dépensez-le.
Pourboire : Comme indiqué, laissez un pourboire d'environ 10 à 15 % au restaurant si le service n'est pas compris. Dans les petits cafés, il est fréquent de trouver de la monnaie (1 à 2 MAD) sur la table. Arrondissez le prix de la course en taxi (par exemple, 18 MAD pour un compteur affichant 17 MAD). Prévoyez environ 10 à 20 MAD par bagage pour les bagagistes et environ 20 MAD par jour pour le personnel d'entretien. Les guides touristiques s'attendent à un pourboire plus important : comptez environ 100 à 200 MAD pour une excursion d'une demi-journée.
Le Wi-Fi est largement disponible dans les hôtels et de nombreux restaurants/cafés, généralement gratuit. Les débits étant variables, pour une connexion fiable, il est conseillé d'utiliser une carte SIM locale. Maroc Telecom (IAM), Orange et Inwi sont les principaux opérateurs. Vous pouvez acheter des cartes SIM et des recharges (appelées « cartes de recharge » au Maroc) dans les boutiques de téléphonie ou à l'aéroport. Munissez-vous de votre téléphone déverrouillé et de votre passeport pour enregistrer votre carte SIM. Les forfaits prépayés avec données sont abordables (par exemple, 50 à 100 MAD pour quelques Go, valables une semaine). La couverture mobile est excellente à Rabat ; la réception peut être plus faible dans les zones rurales.
Applications utiles : Google Maps (avec une carte hors ligne de Rabat téléchargée), Google Traduction (la fonction appareil photo est très pratique pour les menus en arabe) et le convertisseur de devises XE. Le tramway officiel de Rabat propose une application pour acheter des billets. WhatsApp est omniprésent pour la messagerie. Il existe quelques applications de taxi (Careem), mais leur utilisation reste limitée par rapport aux taxis de rue.
Pharmacies (pharmacieLes pharmacies sont facilement identifiables grâce à leurs croix vertes ; les pharmaciens y parlent souvent anglais et peuvent vous aider pour les questions mineures. Aucune vaccination particulière n’est requise, mais il est conseillé d’être à jour de ses vaccins contre l’hépatite A et la typhoïde. Emportez avec vous vos médicaments personnels accompagnés de leur ordonnance.
Eau et alimentation : L’eau du robinet est chlorée et généralement sans danger pour se brosser les dents ou laver les fruits et légumes. En cas de sensibilité à l’eau, privilégiez l’eau en bouteille (disponible dans le commerce). En cas de doute, évitez les glaçons faits avec l’eau du robinet. Consommez des plats chauds et bien cuisinés (tajine ou grillades de viande et de légumes). Soyez prudent avec les crudités et les salades vendues sur les étals à bas prix. Emportez des médicaments contre le mal des transports ou la diarrhée par précaution (la diarrhée du voyageur est fréquente dans le monde entier).
Soleil et chaleur : Le soleil peut être intense, même en hiver. Utilisez de la crème solaire, portez un chapeau et buvez de l’eau. Si vous partez en excursion en milieu de journée, faites des pauses à l’ombre.
Rabat allie le riche passé du Maroc à une modernité raffinée. Ici, vous pouvez flâner en une seule journée parmi les ruines d'anciennes mosquées et les boulevards de l'époque coloniale française, partager un repas des deux côtés de l'Atlantique, et ce, loin des foules qui règnent ailleurs. Ce guide a pour but de vous préparer au mieux à cette expérience, en s'appuyant sur des informations et des analyses issues de décennies d'écriture de récits de voyage. À Rabat, l'histoire et le quotidien s'entremêlent : des paisibles colonnes de pierre de la Tour Hassan aux étals animés de la médina, du thé à la menthe dégusté dans un jardin ombragé aux carreaux colorés qui scintillent dans un souk ensoleillé. Grâce à ces informations, vous découvrirez pourquoi Rabat est souvent considérée comme le joyau caché du Maroc, offrant une immersion authentique et équilibrée dans la culture du pays.
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