Rabat, położony tam, gdzie Bou Regreg spotyka się z Atlantykiem, wyróżnia się wśród miast Maroka — jego szerokie ujście rzeki otacza stolicę, która jest jednocześnie starożytna i uporczywie nowoczesna. Z populacją miejską zbliżającą się do sześciuset tysięcy w 2014 r. i całkowitą liczbą mieszkańców metropolii przekraczającą 1,2 miliona, miasto przewodzi swojemu regionowi nie poprzez ostentację, ale poprzez wielowarstwowe dziedzictwo, które trwa w cichych uliczkach, liniach kolejowych i nadmorskich promenadach. Naprzeciwko leży Salé, niegdyś ulubione miejsce korsarzy; wraz z Temarą te trzy miasta tworzą 1,8-milionową aglomerację, której ślad odzwierciedla zmienne losy samego Maroka.

W połowie XII wieku Abd al-Mu'min i jego almohadzcy zwolennicy założyli al-Ribāṭ jako ufortyfikowany obóz. Z tych wałów wznosi się wielki niedokończony minaret — dziś nazywany Wieżą Hassana — który Jakub al-Mansur wzniósł przed swoją śmiercią w 1199 roku. Ambitny meczet kalifa pozostał niedokończony, ale jego szkieletowa ceglana konstrukcja przetrwała jako świadectwo pewności siebie tego okresu. W kolejnych stuleciach losy miasta słabły: zaniedbanie gospodarcze pozostawiło jego mury w spokoju aż do XVII wieku, kiedy piraci berberyjscy uczynili Rabat i Salé swoim schronieniem.

W 1912 r. Francja narzuciła protektorat. Budynki administracyjne, neomauretańskie fasady i bloki mieszkalne w stylu art déco wyrosły w starych murach, gdy kolonialna stolica wchłonęła nowoczesne instytucje, nie tłumiąc całkowicie swojego średniowiecznego serca. Po uzyskaniu niepodległości w 1955 r. Rabat odziedziczył płaszcz stolicy narodowej. Jego medina stała się zarówno siedzibą rządu, jak i żywym archiwum, wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO ze względu na integralność warstw Almohadów i Alawi.

Miejski charakter Rabatu rozwija się wzdłuż dwóch osi. Na zachodzie, od murów obronnych w stronę morza, Quartier de l'Océan i Quartier des Orangers ustępują miejsca dzielnicom klasy robotniczej — Diour Jamaa, Akkari, Yacoub El Mansour, Massira — kończąc się stopniowym wzrostem Hay el Fath do poziomu szanowanej klasy średniej. Na wschód wzdłuż rzeki korytarz Youssoufia obejmuje Mabellę, Taqaddoum i Hay Nahda, podczas gdy Aviation i Rommani mieszczą wygodnie ludność klasy średniej.

Pomiędzy tymi pasmami leżą trzy dzielnice rosnącego dobrobytu. Agdal, niegdyś szerokie pola za miastem, teraz pełne sklepów i mieszkań dla wyższej klasy średniej. Na południu, po 2000 r., wille Hay Riad pojawiły się jako rezydencje dla dyplomatów i profesjonalistów. Dalej znajduje się Souissi, gdzie ambasady i wystawne domy rozciągają się w kierunku obrzeży, przerywając kępy zarośli i prywatne posiadłości.

Pogoda w Rabacie jest uwarunkowana bliskością Atlantyku: umiarkowane zimy osiągają temperatury w okolicach 17 °C i rzadko spadają poniżej zera, choć rzadkie trzaski zimna spadają do 0 °C. Lata rejestrują średnie temperatury maksymalne na poziomie 27 °C, choć fale upałów czasami przekraczają 40 °C. Noce pozostają chłodne — często 11–19 °C nawet w lipcu — podczas gdy roczne opady wynoszące około 560 mm koncentrują się od listopada do marca. Nieco w głębi lądu lotnisko zapewnia nieznacznie cieplejsze popołudnia i świeższe noce niż te nad morzem.

W sercu sceny artystycznej Rabatu stoi Teatr Mohammeda V, otwarty w 1962 r. i od dawna będący miejscem dramatów, muzyki i tańca. Niedaleko znajduje się Wielki Teatr Zahy Hadid — budowany od 2014 r. — który miał stać się największą przestrzenią widowiskową w Afryce do czasu planowanego otwarcia w 2021 r. Fundacje kulturalne, takie jak Orient-Occident i ONA Foundation, wspierają programy społeczne i wystawy.

Niezależne galerie ożywiają miasto poza murami instytucji. L'Appartement 22, założony przez Abdellaha Karrouma w 2002 r., był pierwszą prywatną przestrzenią sztuk wizualnych w Maroku, wprowadzającą lokalnych i międzynarodowych artystów do nowej publiczności. Od tego czasu dołączyły Le Cube i inne miejsca, wspierając eksperymentalne projekty i dialogi między dyscyplinami.

Każdej wiosny festiwal Mawazine opanowuje ulice i sceny Rabatu. Od 2001 r. setki tysięcy osób — szczyt w 2013 r., kiedy było ich 2,5 miliona — zebrało się na darmowe koncerty i płatne występy w miejscach takich jak Chellah i Teatr Narodowy Mohammeda V. Wcześniejsze składy obejmowały Scorpions i Eltona Johna, Rihannę i Stromae, odzwierciedlając miasto na skrzyżowaniu globalnego popu i marokańskiej tradycji.

Kult islamski kształtuje panoramę Rabatu. Stary Meczet w Kasbah Udayas pochodzi z 1150 r., choć jego obecna forma pochodzi z przebudowy w XVIII wieku. Wielki Meczet w medynie — zwany również el-Kharrazin — wywodzi się z patronatu Almohadów, podobnie jak Meczet As-Sunna, ukończony za czasów sułtana Muhammada ibn Abdallaha w 1785 r.

Rabat zachowuje również swoją niegdyś tętniącą życiem społeczność żydowską poprzez synagogi Rabina Shaloma Zaoui i Talmud Torah. Chrześcijańskie zgromadzenia modlą się w kościele ewangelickim i w katedrze św. Piotra, siedzibie archidiecezji rzymskokatolickiej.

Umieszczone w bielonych ścianach Kasby, Muzeum Oudayas zostało otwarte w 1915 roku jako najwcześniejsze publiczne muzeum w Maroku. Jego zbiory sztuki dekoracyjnej z XVIII do XX wieku zostały ponownie skoncentrowane na biżuterii w 2006 roku; od 2019 roku jest w trakcie renowacji, która ma stać się Musée du Caftan et de la Parure.

Na Avenue Allal Errachid, Muzeum Historii i Cywilizacji przedstawia historię Maroka od starożytności punickiej i rzymskiej — prezentując marmurowe rzeźby z Volubilis i monety z Lixus — po średniowieczną sztukę islamską. Niedaleko, Bank al-Maghrib Museum (2002) eksponuje waluty od berberyjskich dirhamów po nowoczesne banknoty, a także galerię orientalistycznych obrazów. Muzeum Sztuki Nowoczesnej i Współczesnej Mohammeda VI, otwarte w 2014 r., uzupełnia instytucje publiczne Rabatu o wystawy cykliczne w specjalnie zbudowanym obiekcie.

Ogród Zoologiczny, otwarty w 1973 r., chroni potomków lwa berberyjskiego, a także około 1800 zwierząt reprezentujących ponad 200 gatunków. Jego praca nad reprodukcją siedlisk i ochroną gatunków odzwierciedla szersze zobowiązania Maroka w zakresie ochrony środowiska.

Średniowieczne mury Rabatu — zapoczątkowane przez Ya'quba al-Mansura i ukończone około 1197 r. — przetrwały kolejne przebudowy. Wzdłuż ich przebiegu stoją okazałe portale: Bab er-Rouah z łukiem podkowiastym; Bab el-Had i Bab al-Alou; i późniejsze bramy, takie jak Bab Mellah. W obrębie tych wałów mur andaluzyjski z XVII wieku oddziela starsze dzielnice od bloków z ery francuskiej na południu.

Kasbah Udayas, z jej białymi i niebieskimi domami pnącymi się po tarasowych ulicach, kryje Ogród Andaluzyjski, zasadzony w XX wieku na miejscu wcześniejszych sadów. Kilka ulic dalej, niedokończony meczet Hassan Tower góruje nad Mauzoleum Mohammeda V — neomauretańską świątynią ukończoną w 1971 roku przez architekta Cong Vo Toana.

Pół mili w dół rzeki znajduje się nekropolia Chellah przywołująca na myśl dwie warstwy przeszłości Rabatu: rzymskie kolumny wciąż stoją pionowo pośród grobowców i meczetów Marynidów, a wszystko to otoczone rozpadającymi się murami, ożywionymi gniazdującymi bocianami i obserwowane wiosną przez żurawie.

Port lotniczy Rabat–Salé łączy stolicę z Europą, Bliskim Wschodem i innymi miejscami. W obrębie Maroka pociągi ONCF rozchodzą się promieniście na południe do Casablanki (ekspres godzinny), Marrakeszu (cztery godziny) i Al-Dżadidy; na północ do Tangeru; i na wschód do Fezu (ekspres dwuipółgodzinny), Meknes, Taza i Wadżdy. Linia kolei miejskiej Le Bouregreg obsługuje pociągi podmiejskie między Rabatem a Salé.

Od 11 maja 2011 r. dwutorowa linia tramwajowa — zbudowana przez Alstom Citadis i obsługiwana przez Transdev — przewoziła pasażerów na dystansie 26,9 km z 43 stacjami; rozbudowy planowane do 2028 r. połączą nowe przedmieścia. W 2019 r. regionalna sieć autobusowa przeszła ze STAREO na Alsa-City Bus, co zapewniło 350 nowych pojazdów i dziesięcioletnią inwestycję w wysokości około 10 miliardów MAD w autobusy Mercedes-Benz i Scania.

W Rabacie nakładają się na siebie warstwy kamienia i społeczeństwa. Sklepienia Almohadów stoją obok fasad z epoki francuskiej; rzemieślnicy plemienni wystawiają swoje dzieła w eleganckich galeriach; ryczące lwy dzielą park z rodzinami weekendowymi. Rytm miasta — łagodzony przez morskie powietrze, przyspieszany przez szybkie pociągi — odzwierciedla rozwijający się rozdział Maroka, jednocześnie zakorzeniony w piętnastowiecznych wałach obronnych i w Teatrze Wielkim jutra.

Maroko

Maroko

przez Pomocnik podróżny

Marrakesz

Marrakesz

przez Pomocnik podróżny

Fez

Fez

przez Pomocnik podróżny

Essaouira

Essaouira

przez Pomocnik podróżny

Casablanca

Casablanca

przez Pomocnik podróżny

Agadir

Agadir

przez Pomocnik podróżny