Dubai, en af verdens hurtigst voksende økonomier, forventes at have et BNP på 107.1 milliarder USD i 2014 med en vækstrate på 6.1 procent. På trods af, at en række nøglekomponenter i Dubais handelsinfrastruktur blev bygget på basis af oliesektoren, udgør indtjening fra olie og naturgas mindre end 5 % af emiratets samlede indkomst. Dubai forventes at producere 50,000 til 70,000 tønder (7,900 til 11,100 m3) olie om dagen, såvel som betydelige mængder gas fra offshorekilder. Emiratet bidrager med omkring 2% af UAE's samlede gasindkomst. Dubais oliereserver er alvorligt opbrugt og forventes at være opbrugt om 20 år. De vigtigste bidrag til Dubais økonomi er fast ejendom og byggeri (22.6 procent), handel (16 procent), iværksætteri (15 procent) og finansielle tjenesteydelser (11 procent).
I 2014 var Dubais internationale handel uden olie 362 milliarder dollars. Importen tegnede sig for broderparten af de samlede handelsvolumener, i alt 230 milliarder dollars, mens eksporten og reeksporten til emiratet var henholdsvis 31 milliarder og 101 milliarder dollars.
I 2014 har Kina overgået De Forenede Arabiske Emirater som Dubais vigtigste udenlandske kommercielle partner med i alt $47.7 milliarder i handelsstrømme, en stigning på 29 procent i forhold til 2013. Indien var Dubais næststørste kommercielle partner med $29.7 milliarder i handel, efterfulgt af USA med 22.62 mia. Med en samlet handelsværdi på 14.2 milliarder dollars var Kongeriget Saudi-Arabien Dubais fjerde handelspartner internationalt og den første i GCC og den arabiske verden. I 2014 var handelen med Tyskland $12.3 milliarder, handelen med Schweiz og Japan udgjorde $11.72 milliarder, og handelen med Storbritannien udgjorde $10.9 milliarder.
Historisk set var Dubai og dets tvilling på tværs af Dubai Creek, Deira (på det tidspunkt uafhængig af Dubai City), vigtige anløbssteder for vestlige producenter. Havneregionen husede størstedelen af den nye bys banker og pengeinstitutter. Gennem 1970'erne og 1980'erne forblev Dubai en vigtig kommerciel rute. Dubai nyder ubegrænset guldhandel og var centrum for en "rask smuglerhandel" af guldbarre til Indien, hvor guldimport var forbudt, indtil 1990'erne. Dubais Jebel Ali-havn, bygget i 1970'erne, er verdens største menneskeskabte havn og er bedømt som nummer otte i verden for mængden af containertrafik, den rummer. Dubai er også et kraftcenter i servicesektoren med industrispecifikke frizoner placeret rundt om i byen. Dubai Internet City, som er en del af TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), er en sådan enklave med medlemmer, herunder it-virksomheder som Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell og IBM , samt medieorganisationer som MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News og AP.
Regeringens beslutning om at skifte fra en handelsbaseret, olieafhængig økonomi til en centreret om service og turisme øgede ejendomsværdien, hvilket resulterede i ejendomsvurdering fra 2004 til 2006. På den anden side en langsigtet evaluering af Dubais ejendomsmarked hånd, afsløret afskrivning; nogle huse mistede op til 64 % af deres værdi mellem 2001 og november 2008. Opførelsen af store ejendomsudviklingsprojekter har resulteret i opførelsen af nogle af verdens højeste skyskrabere og største projekter, herunder Emirates Towers, Burj Khalifa , Palmeøerne og verdens dyreste hotel, Burj Al Arab. Som en konsekvens af de svækkede økonomiske forhold gennemgik Dubais boligmarked et markant fald i 2008 og 2009. Situationen var forværret i begyndelsen af 2009, hvor den store recession skabte kaos på ejendomspriser, byggeri og arbejdspladser. Dette har haft en betydelig effekt på regionens ejendomsinvestorer, hvoraf nogle har været ude af stand til at frigøre midler fra investeringer i ejendomsprojekter. Fra februar 2009 forventedes Dubais udenlandske gæld at være på 80 milliarder dollars, en lille brøkdel af den globale statsgæld. Ejendomsspecialister i Dubai og UAE mener, at ved at undgå tidligere fejl kan Dubais ejendomsindustri opnå langsigtet stabilitet.
Dubai Financial Market (DFM) blev grundlagt i marts 2000 som et sekundært marked for handel med både indenlandske og internationale aktier og obligationer. Fra fjerde kvartal af 2006 var dets handelsvolumen omkring 400 milliarder aktier til en værdi af i alt 95 milliarder USD. DFM havde en markedsværdi på omkring 87 milliarder dollars. Det andet Dubai-baserede aktiemarked er NASDAQ Dubai, som er Mellemøstens internationale børs. Det giver en række firmaer, herunder UAE og regionale SMV'er, mulighed for at handle på en børs med et verdensomspændende varemærke med adgang til både regionale og internationale investorer.
Dubai er også kendt som guldbyen, fordi guldtransaktioner tegner sig for en betydelig del af økonomien, hvor den samlede guldhandelsvolumen i 1. halvår 2011 nåede 580 tons til en gennemsnitspris på 1,455 USD pr. troy ounce.
I 2007 placerede en City Mayors meningsmåling Dubai som nummer 44 blandt verdens største finansbyer, mens en anden City Mayors undersøgelse afslørede, at Dubai var verdens 27. rigeste by med hensyn til købekraftsparitet i 2012. (PPP). Dubai er også et verdensomspændende finanscenter, der rangerer 37. blandt de 50 bedste globale finansbyer i MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index (2007), og først i Mellemøsten.
The Economist Intelligence Units Global City Competitiveness Index vurderede Dubai til nr. 40 i 2012 med en samlet score på 55.9. Ifølge dens 2013-undersøgelsesrapport om byernes fremtidige konkurrenceevne vil Dubai være steget til 23. samlet i indekset i 2025. De førende internationale investorer i Dubai-ejendomme er indere, efterfulgt af briter og pakistanere.
Dubai har implementeret en række vigtige initiativer for at hjælpe sin økonomi og udvide forskellige industrier. Disse omfatter Dubai Fashion 2020 og Dubai Design District, som forventes at tiltrække lokale og internationale topdesignere. Den første fase af projektet, til en værdi af 4 milliarder AED, vil blive afsluttet i januar 2015.