Slanina – sušený plát vepřového tuku (chorvatská slanina)

Slanina je chorvatský název pro kus vepřového tuku konzervovaného solí – v podstatě starosvětskou slaninu. Ve velké části východní Evropy je podobný výrobek znám jako salo a v Chorvatsku patří slanina k oblíbeným základním potravinám. Tento lehce uzený, slaný kus tuku lze nakrájet na tenké plátky a jíst bez další tepelné úpravy nebo jej smažit dokřupava. V tradiční chorvatské kuchyni tvoří důležitý chuťový základ a dodává sytost dušeným jídlům, fazolím, kysanému zelí i některému pečivu. Farmáři dříve uchovávali kusy slaniny zavěšené v udírně po celý rok jako trvanlivou a energeticky vydatnou potravinu. Pro mnoho Chorvatů může jednoduchá ranní svačina znamenat chléb potřený slaninou, česnekem nebo doplněný nakládanou zeleninou.

Slaninu odlišuje především téměř čistě tuková struktura, kterou přerušuje jen úzký proužek libového masa a někdy vrstvy kůže. Solí se poměrně vydatně a před uzením se často lehce potře pepřem nebo paprikou. Výsledkem je výrazná vepřová chuť se zjemněnou kouřovou vůní. Při konzumaci bez tepelné úpravy se slanina na jazyku téměř rozpouští a zůstává po ní máslová, lehce kouřová chuť. Při smažení z ní vznikají čvarci, tedy škvarky, a sádlo; křupavé kousky se tradičně dávají na chléb nebo se používají k ochucení brambor a listové zeleniny.

Podle regionu má slanina různé podoby a použití. Ve Slavonii mohou být křupavé kousky jednoduše označovány jako „čvarci“, zatímco v Dalmácii může slanina přidat hloubku rybímu dušenému pokrmu gregada. Přestože má skromný původ v selské kuchyni, našla si i příznivce mezi gurmány. Výborně se hodí k plným tmavým pivům nebo výrazným červeným vínům, jejichž hořkost vyvažuje bohatým tukem. Současní kuchaři někdy používají vyškvařené sádlo ze slaniny k přípravě polenty nebo pečené zeleniny i v modernějších bistrech. Ať už je syrová, smažená nebo rozpuštěná, slanina ztělesňuje starosvětskou hřejivost a domácí charakter chorvatské vesnické kuchyně.