Nepal

Nepal zauzima jedinstveno mjesto na svjetskoj karti, uzak luk zemlje koji okružuje visoki vrh Himalaja i plodne ravnice iza njega. Protežući se oko 800 kilometara od zapada prema istoku, a jedva 200 kilometara u najširem dijelu, zemlja obuhvata osam od deset najviših vrhova na svijetu, uključujući Mount Everest na 8.848,86 metara, uz blage valove Indo-gangetske ravnice. Njegov teren naglo prelazi iz suptropskih nizina na jugu u alpske grebene na sjeveru, prelazeći niz ekoloških zona koje odražavaju i drevne tektonske poremećaje i milenijume ljudske adaptacije.

Prije otprilike 75 miliona godina, Indijski potkontinent – ​​tada vezan za superkontinent Gondvana – počeo je kliziti prema sjeveroistoku, vođen širenjem morskog dna u proto-Indijskom okeanu. Kako se ta kopnena masa pritiskala ispod Evroazijske ploče, okeanska kora se povlačila, a kontinentalne stijene su se sužavale prema nebu. Pojavio se utvrđeni zid vrhova, čija je sjeverna litica cijepala monsunske oblake i oblikovala visokogorske pustinje Tibeta. Tamo gdje su rijeke preplavile novonastalu barijeru, izrezale su duboke klisure; drugdje su nakupljene vode formirale jezera koja su, nakon konačnog probijanja, oblikovala plodne udubine poput doline Katmandu. Prema jugu, široko korito ispunjeno muljem, dajući bogatu ilovaču ravnice Terai.

Ova kolizijska zona koncentriše skoro trećinu himalajskog lanca dugog 2.400 kilometara unutar granica Nepala, koji se proteže od tibetanske visoravni na sjeveru do indo-gangetske ravnice na jugu. Geolozi govore o tri glavna pojasa: gornjem "Himalu" sa vječnim snijegom i osam "osam hiljada planina", brdima srednje nadmorske visine "Pahad" koja dosežu do 4.000 metara i nizinskom "Teraiju", koji hrane rijeke Koshi, Narayani i Karnali. Pa ipak, ove kategorije teško obuhvataju suptilne gradacije klime, tla i života koji definišu svaku padinu i dolinu.

Nadmorska visina diktira klimu Nepala odlučnije od geografske širine. Ispod 1.200 metara prevladavaju tropski i suptropski uvjeti; između 1.200 i 2.400 metara pojavljuju se umjerene zone; 2.400 do 3.600 metara spada u hladni pojas; 3.600 do 4.400 metara suočava se sa subarktičkom hladnoćom; a iznad 4.400 metara leži arktičko carstvo ledenih polja i morena. Pet godišnjih doba obilježava godinu: suho ljeto, monsunske kiše, svježa jesen, zimski mraz i vedri proljetni dani. Himalajska barijera blokira udare zimskih vjetrova Centralne Azije i upravlja osekom i plimom južnoazijskog monsuna.

Unutar ovih gradijenata cvjeta izvanredan niz flore i faune. Nepal je dom 4 posto svjetskih sisara, gotovo 9 posto ptica i mnoštvu gmizavaca, vodozemaca, riba, leptira, moljaca i pauka. Njegove šume - trideset pet različitih tipova - domaćini su hiljadama vrsta cvjetnica, pteridofita i briofita. Biokulturno bogatstvo dostiže vrhunac na vlažnijem istoku, dok sušnije zapadne planine daju arktičko-pustinjske uslove na velikim nadmorskim visinama. Ova žarišna tačka biodiverziteta duguje svoju bujnost dramatičnom rasponu nadmorskih visina: od 60 metara nadmorske visine u Teraiju do vrha Everesta.

Ime "Nepal" pojavljuje se u vedskim tekstovima od samih početaka zabilježene historije na tom potkontinentu. Sredinom prvog milenijuma prije nove ere, južni Nepal je svjedočio rođenju Gautama Bude u Lumbiniju, čime je uveo budizam čak i dok su se hinduističke tradicije učvršćivale preko ravnica. Sjeverni dijelovi nosili su otisak tibetanske kulture, dok se dolina Katmandu razvila u srce Newarske konfederacije, Nepalske mandale. Njeni trgovci su upravljali rutama himalajskog Puta svile, a Newarski zanatlije su usavršili prepoznatljiv umjetnički i arhitektonski idiom. Kineske hronike iz sedmog vijeka nove ere dive se pagodama, poligonalnim drvenim i metalnim radovima u hramovima i palatama doline.

Do osamnaestog stoljeća, kraljevstvo Gorkha se uzdiglo pod dinastijom Shah, ujedinjujući različite kneževine. Iako nikada nije koloniziran, Nepal je sklopio strateške ugovore s Britancima i služio kao tampon zona između britanske Indije i carske Kine. Ustavna monarhija i parlament pojavili su se 1951. godine, samo da bi ih monarsi koji su nastojali učvrstiti vlast više puta suspendirali. Decenijski građanski rat tokom 1990-ih završio je 2008. godine ukidanjem posljednje hinduističke monarhije na svijetu i rođenjem sekularne republike.

Nepalski ustav iz 2015. godine definira federalnu parlamentarnu republiku od sedam provincija. Svaka provincija ima jednodomno zakonodavno tijelo i dijeli vlast s centralnom vladom. Ispod njih, 77 okruga podijeljeno je na 753 lokalne jedinice - metropolitanske, podgradske, urbane i ruralne općine - koje su dalje podijeljene na 6.743 izborna područja. Lokalne vlasti imaju izvršnu, zakonodavnu i ograničenu sudsku vlast, dok okružni koordinacijski odbori sazivaju izabrane zvaničnike za uske uloge.

Na međunarodnom planu, Nepal se pridružio Ujedinjenim nacijama 1955. godine i sjedište je stalnog sekretarijata Južnoazijskog udruženja za regionalnu saradnju (SAARC). Osnivačko članstvo u Pokretu nesvrstanih i Inicijativi Bengalskog zaliva naglašava njegovu diplomatiju, dok bilateralni ugovori s Indijom (1950.) i Kinom (1960.) potvrđuju njegov regionalni angažman.

Nepal, dom oko 125 različitih etničkih grupa koje govore preko 120 maternjih jezika, predstavlja primjer kulturnog pluralizma. Podaci popisa iz 2011. godine bilježe nepalski kao službeni jezik za 44,6 posto stanovništva, a slijede ga maithili, bhojpuri, tharu, tamang, nepalski bhasa i drugi. Glavne jezičke porodice - indoarijska, sinotibetanska i izolovani autohtoni jezici - preklapaju se s vjerskim tradicijama i društvenim identitetima. Četiri znakovna jezika služe zajednici gluhih.

Nepalski jezik, izveden iz sanskrta i napisan devanagari pismom, funkcionira kao lingua franca. Terai jezici poput maithili, awadhi i bhojpuri napreduju u južnim ravnicama, dok tibetanski dijalekti opstaju i izvan snježne linije. Napori da se kodificiraju različiti brdski i terai dijalekti često koriste devanagari ili latinična slova.

Demografski, broj stanovnika je dostigao 26,5 miliona u 2011. godini, što je skoro tri puta više od 1950. godine. Migracija iz ruralnih u urbana područja, posebno u Terai i gradove u dolini, podstakla je stopu urbanizacije među najbržima u svijetu, ali ukupni udio urbanog stanovništva ostaje ispod 20 posto. Katmandu, "Grad hramova", opstaje kao kulturno i ekonomsko središte, dok drugi gradovi - Pokhara, Biratnagar, Lalitpur i Bharatpur - rastu usred izazova zagušenja, zagađenja i nestašice vode.

Hinduizam ostaje dominantan, a ispovijeda ga preko 81 posto stanovništva; budizam čini 9 posto, a ostatak čine islam, kirant animizam, kršćanstvo i obožavanje prirode. Nepal ima najveću hinduističku populaciju na svijetu po procentualnom udjelu. Iako je sekularizam utemeljen u zakonu, vjerski festivali i rituali – koji često uključuju prinošenje životinjske krvi – i dalje postoje. Dashain i petogodišnji festival Gadhimai primjer su trajnih tradicija i povezanih kontroverzi oko žrtvovanja i socijalne pomoći. U međuvremenu, lov na vještice usmjeren na marginalizirane žene otkriva upornost praznovjerja i društvenog nasilja u nekim ruralnim zajednicama.

Kastni sistem, ilegalan od 1963. godine, ali društveno utjecajan, dijeli društvo na nasljedne grupe koje upravljaju brakom, zanimanjem i ritualnim statusom. Urbana radna mjesta i škole pokazuju smanjeni kastinski identitet, ali ruralni i tradicionalni konteksti i dalje odražavaju hijerarhijske norme. Dominira patrijarhat zajedničkih porodica, iako nuklearne porodice dobijaju na značaju u gradovima. Dogovoreni brakovi opstaju s vrlo niskom stopom razvoda i, uprkos zakonskim starosnim ograničenjima, dječji brakovi i dalje postoje u mnogim selima.

Nepalsko arhitektonsko naslijeđe proteže se milenijumima, od Ašokanskih stupa u dolini Katmandu do izrade pagoda hramova koje su gradili nevarski majstori. Karakteristična drvena obrada - zamršeni rešetkasti prozori poznati kao ankhijhyal - i višeslojni krovovi okrunjeni pozlaćenim fijalima odlikuju hramske komplekse. Kamene terase, bronzane skulpture i bakreni ukrasi svjedoče o virtuoznosti metalaca. Durbar trgovi Patan, Bhaktapur i Katmandu nude živa muzejska mjesta gdje se spajaju dvije hiljade godina umjetnosti i arhitekture.

Slikarske tradicije poput thankā (tibetanske paubhe) opstaju u manastirskim okruženjima i radionicama Newara. Changu Narayan, izgrađen u četvrtom stoljeću nove ere, svjedoči o profinjenom zanatu drveta. Domaće zgrade odražavaju religijske motive u svojim rezbarenim potpornjima, prozorima i vratima, dok izbočene strehe štite zidove oslikane pigmentima izvučenim iz lokalnog tla.

Milenijumima su drapirana odjeća služila kao primarna odjeća. Sari - šest jardi tkanine - obavija donji dio tijela i, kada se upari s bluzom cholo, nudi i skromnost i eleganciju. U ruralnim područjima, kraća odjeća poput gunyua olakšava rad. Muški dhoti okružuje struk i noge, a često se uparuje s langautijem. Oba spola omotavaju tkaninu kao pojas patuka, gdje muškarci mogu zavući zakrivljeni khukuri nož. Šalovi, turbani (pheta, pagri), velovi (ghumto) i marame (khaṭa, pachhyaura) upotpunjuju tradicionalnu garderobu.

Nepalska kuhinja odražava geografsku i kulturnu raznolikost. Kolumbijska razmjena uvela je krompir, kukuruz i čili papričice, koji su sada osnovne namirnice. U Teraiju uspijevaju riža i pšenica, dok brda favoriziraju proso, ječam i heljdu. Tipičan obrok se zasniva na žitaricama - kuhanoj riži ili dhindu (gustoj kaši) - uz pratnju leće, povrća i kiselih krastavaca, začinjenih bijelim lukom, đumbirom i regionalnim začinima. Sveprisutni pladanj, ili thālī, aranžira zdjele dala, povrtnog curryja, chutneyja i curdsa oko zrna.

Beskvasni hljebovi poput čapatija zamjenjuju rižu u južnim ravnicama. Tsampa, pečeno ječmeno brašno, hrani stočare na velikim nadmorskim visinama. Fermentirano povrće poput gundruka osigurava esencijalne vitamine tokom zime. Vegetarijanske zajednice, pod utjecajem upanišadskih i budističkih doktrina ahimse, održavaju prepoznatljive tradicije bez mesa, iako šaktistički žrtveni obredi osiguravaju da meso ostaje centralno mjesto u mnogim ritualima.

Nepal se ubraja među najmanje razvijene zemlje svijeta, s nominalnim BDP-om po glavi stanovnika blizu 1.000 američkih dolara i radnom snagom od 16,8 miliona. Poljoprivreda - žitarice, mahunarke, uljarice, šećerna trska, juta, duhan i stoka - zapošljava preko četvrtine BDP-a; industrija, uključujući tekstil, tepihe, cement i male mlinove, doprinosi 15 posto; usluge dominiraju bilansom. Doznake, uglavnom od nekvalificiranih radnika u Indiji, Bliskom istoku i Istočnoj Aziji, ukupno iznose preko 8 milijardi američkih dolara, što je jednako gotovo 30 posto BDP-a.

Ceste i željeznice zaostaju u odnosu na ostale dijelove Azije: otprilike 12.000 km asfaltiranih cesta, 16.100 km neasfaltiranih i tek 59 km željezničkih pruga na jugu. Autoceste oštećene monsunima izoliraju zajednice mjesecima. Zrakoplovstvo povezuje okružne centre - 47 aerodroma, 11 asfaltiranih pista - ali loše upravljanje u nacionalnom prijevozniku, Nepal Airlinesu, dovelo je do stavljanja na crnu listu EU. Ovisnost o indijskim lukama bez izlaza na more komplicira trgovinu, koja je porasla dvadeset tri puta od 1990. do 2017. godine; preko 60 posto uvoza i izvoza odvija se preko Indije. Turizam, međutim, nudi obećanja: milion stranih posjetitelja stiglo je 2018. godine, privučeni planinarskim stazama, mjestima kulturne baštine, parkovima divljih životinja i centrima hodočašća. Ipak, "uska grla u infrastrukturi", nerazvijene destinacije i problemi s aviokompanijama ometaju širenje.

U putničke svrhe, Nepal se često opisuje u pet zona zasnovanih na nadmorskoj visini. Visoki Himalaji, okrunjeni Everestom i presječeni Velikom himalajskom stazom, mame planinare i avanturiste. Dolina Katmandua svojim pozlaćenim svetištima i srednjovjekovnim trgovima predstavlja središte kulturnih istraživanja. Srednja brda, uključujući Pokharu i krug Annapurna, spajaju umjerene pejzaže sa seoskim gostoprimstvom. Zapadni Terai obuhvata nacionalne parkove Chitwan i Bardiya, uz Lumbini, Budino rodno mjesto. Istočni Terai sadrži urbane centre poput Biratnagara, uz očuvanje ruralnih tradicija i divljih životinja.

Glavne zanimljivosti uključuju uličice keramike u Bhaktapuru; Durbar trg u Patanu, koji je pod zaštitom UNESCO-a; hram Janaki u Janakpuru; pijacu Šerpa na Namche Bazaaru; i himalajske panorame Nagarkota. Sveta mjesta poput Haleshija i Parpinga čuvaju pećine za meditaciju i budističko predanje.

Posjetioci se dočekuju sa "Namaste" - stisnutim dlanovima i pognutom glavom - pozdravom koji se upućuje jednom dnevno po osobi. Starije osobe zaslužuju posebno poštovanje. Cipele i šeširi se skidaju prije ulaska u domove ili hramove. Desna ruka služi za jelo, davanje i primanje; lijeva je rezervisana za pranje nakon defekacije. Obilazak hrama odvija se u smjeru kazaljke na satu za budističke lokalitete; hindusi slijede nepisane lokalne običaje.

Cjenkanje na pijacama napreduje zahvaljujući dobrom humoru i međusobnom poštovanju. Osobe koje nisu hinduisti trebaju se pridržavati ograničenja ulaska u određena svetišta. Intimno poznavanje lokalnih običaja - izbjegavanje kontakta s posuđem za kuhanje, traženje dozvole prije nego što se nekoga pređe, poštivanje rituala vode i hrane - označava obzirnog putnika.

Nepalski kontrasti - od huka himalajskih rijeka do tišine snježnih polja; od gusto isprepletenih nevarskih uličica do rijetkih pastirskih logora - utjelovljuju i nesigurnu krhkost i otpornu gracioznost. Njegovi narodi, jezici i vjere svjedoče o stoljetnoj razmjeni na raskrsnici Južne i Centralne Azije. Usred političkih tranzicija, ekonomskih teškoća i ekološke ranjivosti, Nepal opstaje zahvaljujući domišljatosti poljoprivrednika, umijeću seljana i odanosti hodočasnika. Razumjeti Nepal znači susresti se s uzvišenim i u stijeni i u ritualu, svjedočiti ljudskoj adaptaciji na rubu prirode i prihvatiti krajolik zapanjujućih krajnosti oblikovan sporim pomicanjem kontinenata i bezgraničnim kapacitetom ljudskog duha.