Pakistan

Pakistan chiếm một vị trí hội tụ độc đáo trên bản đồ châu Á, nơi biển và núi, sa mạc và đồng bằng sông, nền văn minh cổ đại và thử nghiệm hiện đại gặp nhau trong một dải đất duy nhất. Nằm ở rìa phía bắc của tiểu lục địa Ấn Độ và tiếp giáp với Ả Rập, Ba Tư và Trung Á, Pakistan trải dài từ Biển Ả Rập đến chân đồi của dãy Himalaya và Karakoram, và từ đồng bằng cát Sindh đến cao nguyên Balochistan. Địa hình đa dạng này đã nuôi dưỡng các thành bang và đế chế trong hàng thiên niên kỷ, và ngày nay nó là nền tảng của một quốc gia có hơn 241 triệu người—quốc gia đông dân thứ năm trên thế giới—với bức tranh khảm phong phú về văn hóa, ngôn ngữ và cảnh quan.

Lâu trước khi các đường biên giới hiện đại được vạch ra, khu vực này đã nuôi dưỡng một số khu định cư sớm nhất trong lịch sử loài người. Ở Balochistan, địa điểm Mehrgarh - có người ở từ khoảng năm 6500 TCN - cho thấy cách thức canh tác và chăn nuôi gia súc đã bén rễ cách đây hơn tám thiên niên kỷ. Đến năm 2600 TCN, đồng bằng Sông Indus tự hào có những thành phố rộng lớn như Harappa và Mohenjo‑daro, với những con phố được bố trí theo mô hình lưới, giếng đào để cung cấp nước ngọt và kho thóc để lưu trữ vụ thu hoạch. Nhiều thế kỷ sau, trên những ngọn đồi của nơi hiện là Khyber Pakhtunkhwa, các tu viện Phật giáo tại Takht‑i‑Bahi đã tạo nên phong cách điêu khắc Gandhara, kết hợp các họa tiết Hy Lạp với hình ảnh tôn giáo Nam Á.

Những thành tựu cổ xưa đó báo trước một loạt các đế chế: các satrap Achaemenid, các trung tâm hành chính Mauryan, các trung tâm thương mại Kushan, các phạm vi văn hóa Gupta. Từ thế kỷ thứ bảy sau Công nguyên, khu vực này đã đi vào quỹ đạo của Hồi giáo dưới thời các caliph Umayyad; sau đó, các triều đại địa phương như Hindu Shahi và Ghaznavid đều để lại di sản kiến ​​trúc và nghệ thuật. Vương quốc Hồi giáo Delhi và sau đó là các hoàng đế Mughal đã củng cố quyền lực trên khắp tiểu lục địa—sự bảo trợ của Mughal đã ban tặng cho Lahore Nhà thờ Hồi giáo Badshahi, Vườn Shalimar và các công sự vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Sự cai trị của Anh từ năm 1858 đã tạo nên một cơ sở hạ tầng thuộc địa gồm đường sắt, kênh tưới tiêu và các đơn vị hành chính. Trong bối cảnh đó, Liên đoàn Hồi giáo toàn Ấn Độ đã xuất hiện vào năm 1906 để ủng hộ đại diện chính trị. Đến năm bầu cử 1946, chiến thắng của Liên đoàn tại các tỉnh có đa số người Hồi giáo đã tạo tiền đề cho Phân vùng. Vào tháng 8 năm 1947, Ấn Độ thuộc Anh đã bị chia cắt theo các đường lối tôn giáo: Pakistan ra đời như một quốc gia tự trị, bao gồm Tây Pakistan (ngày nay là Pakistan) và Đông Pakistan (nay là Bangladesh). Độc lập đi kèm với cuộc di cư lớn nhất trong lịch sử loài người và bạo lực cộng đồng bi thảm.

Năm 1956, quốc gia mới này đã thông qua hiến pháp riêng, tự tuyên bố là Cộng hòa Hồi giáo Pakistan. Tuy nhiên, sự hợp nhất của hai cánh tỏ ra mong manh. Năm 1971, sau một cuộc nội chiến kéo dài, Đông Pakistan đã ly khai để thành lập Bangladesh. Kể từ đó, nền chính trị của Pakistan đã dao động giữa chế độ dân sự và quân sự, các giai đoạn dân chủ và quyền lực khẩn cấp, mỗi thời đại định hình nên các đường nét xã hội và kinh tế của nó.

Ngày nay, Pakistan được xếp hạng trong số các nền kinh tế mới nổi và dẫn đầu tăng trưởng của thế giới. Quỹ Tiền tệ Quốc tế và Ngân hàng Thế giới công nhận đây là quốc gia có thu nhập trung bình, một thành viên của nhóm Next Eleven sẵn sàng cho sự phát triển nhanh chóng. Trong khi nông nghiệp vẫn quan trọng - lưu vực sông Indus của nước này được tưới tiêu bằng một mạng lưới kênh rạch - thì các ngành công nghiệp và dịch vụ xung quanh Karachi, Lahore và Islamabad đã mở rộng. Độ tuổi trung bình của dân số là mười chín, và một tầng lớp trung lưu đang phát triển, hiện ước tính khoảng bốn mươi triệu người, đang tác động ngày càng nhiều đến tiêu dùng và chính trị.

Quốc phòng là mối bận tâm chính. Với hơn một triệu quân nhân đang hoạt động, Pakistan có quân đội thường trực lớn thứ bảy. Năm 1998, nước này tuyên bố mình là một quốc gia có vũ khí hạt nhân, tạo ra sự cân bằng chiến lược với nước láng giềng Ấn Độ. Đồng thời, nước này gia nhập các tổ chức quốc tế—Liên hợp quốc, Khối thịnh vượng chung, Tổ chức Hợp tác Thượng Hải và Tổ chức Hợp tác Hồi giáo—trong khi liên kết với Hoa Kỳ như một đồng minh lớn không thuộc NATO.

Diện tích của Pakistan—khoảng 882.000 km²—bằng tổng diện tích của Pháp và Vương quốc Anh. Đường bờ biển dọc theo Biển Ả Rập và Vịnh Oman trải dài hơn 1.000 km, nơi rừng ngập mặn ở Đồng bằng sông Ấn che chở cho nhiều loài chim và các vườn ươm cá. Trong đất liền, Sa mạc Thar trải dài về phía đông của đồng bằng sông Ấn, các cồn cát của nó dịch chuyển theo gió.

Ba vùng địa lý rộng lớn định hình nên đất nước này. Các cao nguyên phía bắc đột ngột nhô lên, khi Mảng Ấn Độ đẩy vào Mảng Á-Âu: tại đây có các dãy Karakoram, Hindu Kush và Pamir. Trong số các đỉnh núi của chúng có K2 (8.611 m), Nanga Parbat (8.126 m) và ba "tám nghìn" khác, và các sông băng không phân cực lớn nhất thế giới. Phía nam của dãy núi, đồng bằng Sông Indus trải dài từ Kashmir đến Sindh, một vành đai màu mỡ nuôi sống khoảng hai phần ba người dân Pakistan. Về phía tây và tây nam, Cao nguyên Balochistan hợp nhất với vùng cao của Iran, được đánh dấu bằng các lưu vực khô cằn và những ngọn đồi gồ ghề.

Kiến tạo tạo nên sự biến động địa chấn ở phía bắc: các trận động đất như trận động đất Kashmir năm 2005 nhắc nhở cư dân về trái đất không ngừng nghỉ của khu vực này. Khí hậu thay đổi theo đó—từ các thung lũng sương mù gió mùa đến các bờ biển khô cằn và các đỉnh núi cao. Không khí mát mẻ, khô ráo của mùa đông nhường chỗ cho nhiệt độ tăng vào mùa xuân, sau đó là mưa gió mùa tây nam của mùa hè, tiếp theo là gió mùa rút lui ngắn ngủi vào mùa thu. Lượng mưa có thể thay đổi giữa hạn hán và lũ lụt, thử thách cơ sở hạ tầng và sinh kế.

Pakistan là một nước cộng hòa nghị viện liên bang bao gồm bốn tỉnh—Punjab, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa và Balochistan—và ba vùng lãnh thổ: Lãnh thổ thủ đô Islamabad, Gilgit-Baltistan và Azad Kashmir. Chính quyền địa phương hoạt động thông qua các quận, tehsil và hội đồng liên bang, mỗi quận có đại diện được bầu. Quy chế bán tỉnh của Gilgit-Baltistan, được cấp vào năm 2009, đảm bảo một hội đồng địa phương và bộ trưởng, mặc dù thẩm quyền cuối cùng vẫn thuộc về trung tâm liên bang.

Sự đa dạng về dân tộc và ngôn ngữ định hình nên bức tranh xã hội của Pakistan. Người Punjab, chiếm gần 37 phần trăm dân số, chiếm ưu thế ở phía đông màu mỡ; Người Pashtun (18 phần trăm) sinh sống ở vùng cao nguyên phía tây; Người Sindhi (14 phần trăm) và Người Saraiki (12 phần trăm) sinh sống ở đồng bằng phía nam và trung tâm; Người nói tiếng Urdu (9 phần trăm) trải dài trên nhiều vùng như một ngôn ngữ chung thống nhất cùng với tiếng Anh trong các lĩnh vực chính thức và giáo dục. Người Baloch, Brahui, Hindkowan, Kashmir và hàng chục nhóm nhỏ hơn hoàn thiện bức tranh tổng thể. Hơn bảy mươi lăm ngôn ngữ được nói, từ các ngôn ngữ địa phương đến các phương ngữ Himalaya đang bị đe dọa.

Dân số Pakistan tăng từ 34 triệu người năm 1951 lên hơn 241 triệu người theo điều tra dân số năm 2023. Đô thị hóa tăng gấp ba lần kể từ những năm 1980, nhưng cư dân nông thôn vẫn chiếm đa số. Tỷ lệ sinh cao - ước tính là 3,5 trẻ em trên một phụ nữ vào năm 2022 - khiến Pakistan trở thành một trong những quốc gia trẻ nhất thế giới: hơn 40 phần trăm dưới mười lăm tuổi, trong khi những người trên sáu mươi lăm tuổi chỉ chiếm chưa đến bốn phần trăm.

Bản sắc tôn giáo chủ yếu là Hồi giáo (96 phần trăm, chủ yếu là Sunni), với các cộng đồng nhỏ theo đạo Thiên chúa (1,4 phần trăm) và đạo Hindu (2,2 phần trăm), cộng với người Sikh, Phật tử, Zoroastrian và thuyết vật linh (Kalasha) ở các thung lũng xa xôi. Hiến pháp đảm bảo quyền tự do tôn giáo, mặc dù áp lực xã hội và bạo lực thỉnh thoảng có thể ảnh hưởng đến các nhóm thiểu số. Xã hội dân sự được cấu trúc xung quanh các gia đình mở rộng, mặc dù các hộ gia đình hạt nhân đang gia tăng khi thanh niên di cư đến các thành phố. Trang phục truyền thống—shalwar kameez—vẫn phổ biến, trong khi những bộ đồ phương Tây xuất hiện ở các văn phòng và trường đại học.

Từng là một phần của khu vực giàu nhất thế giới vào đầu Công nguyên, nền kinh tế Pakistan đã dao động giữa tăng trưởng và khủng hoảng. Ngày nay, nước này xếp thứ hai mươi tư theo sức mua tương đương và thứ bốn mươi ba theo GDP danh nghĩa, chủ yếu là hàng dệt may, nông nghiệp, kiều hối và một ngành dịch vụ đang phát triển. Các hành lang kinh tế - đáng chú ý nhất là Hành lang kinh tế Trung Quốc - Pakistan - nối liền các cảng Gwadar và Karachi với Tân Cương trên bộ, hứa hẹn cải thiện giao thông, năng lượng và thương mại.

Tổng chiều dài mạng lưới đường bộ gần 264.000 km, nhưng đường cao tốc—chỉ 2.500 km—chở phần lớn lưu lượng giao thông. Các tuyến đường chính bắc-nam kết nối các cảng biển với Lahore, Islamabad và biên giới với Afghanistan. Đường sắt, từng rất quan trọng, hiện xử lý chưa đến tám phần trăm hành khách và bốn phần trăm hàng hóa. Các hệ thống giao thông đô thị đã xuất hiện: Tuyến tàu điện ngầm Orange Line của Lahore (dài 27 km) đã đi vào hoạt động năm 2020; các hành lang xe buýt điện ngầm phục vụ Lahore, Rawalpindi–Islamabad, Multan, Peshawar và Karachi; có kế hoạch khôi phục tuyến xe điện và đường sắt vòng tròn của Karachi.

Vận tải hàng không phụ thuộc vào hơn 150 sân bay, trong đó Jinnah International ở Karachi là sân bay bận rộn nhất. Các hãng vận tải nội địa, dẫn đầu là Pakistan International Airlines, kết nối các thủ phủ tỉnh và các trung tâm khu vực. Các cảng tại Karachi, Cảng Qasim, Gwadar và Pasni quản lý lưu lượng container, đội tàu đánh cá và hàng rời. Các khoảng cách về cơ sở hạ tầng vẫn tồn tại trong đường sắt, năng lượng và đường nông thôn, cản trở tăng trưởng cân bằng.

Di sản dài gần hai nghìn km của Pakistan cung cấp mọi thứ từ tàn tích Thung lũng Indus đến các di tích Mughal, các bungalow thuộc địa đến các nhà thờ Hồi giáo hiện đại. UNESCO công nhận sáu địa điểm: Mohenjo-daro; Takht-i-Bahi và Sahr-i-Bahlol; Taxila; Pháo đài Lahore và Vườn Shalimar; các di tích Thatta; và Pháo đài Rohtas. Các bảo tàng—từ tổ chức có lịch sử lâu đời của Lahore đến Bảo tàng Quốc gia Karachi và trung tâm di sản đường sắt của Islamabad—trưng bày nghệ thuật, khảo cổ học, lịch sử quân sự và khoa học.

Truyền thống thủ công vẫn tồn tại: gốm xanh Multan, hàng dệt Ajrak của Sindh, giày da khussa của Punjab, vườn cây ăn quả và rừng bách xù và cây dương của Balochistan. Văn học bằng tiếng Urdu, Punjabi, Sindhi và Pashto dựa trên thơ Sufi, văn hóa dân gian và các câu chuyện hiện đại. Âm nhạc trải dài từ nhạc qawwali sùng đạo đến nhạc dân gian và nhạc pop của vùng.

Ẩm thực Pakistan phản ánh sự tương tác giữa sự tinh tế của Mughal, thịt Trung Á và gia vị Nam Á. Các bữa ăn tập trung vào roti hoặc cơm, với đậu lăng, rau và các loại thịt tẩm gia vị đậm đà—gà, dê, thịt bò—nấu với tỏi, gừng, nghệ và garam masala. Lassi, ngọt hoặc mặn, và trà đen sữa thịnh hành vào bữa sáng, trong khi các loại đồ ngọt như sohan halwa từ miền nam Punjab làm thỏa mãn sau bữa ăn. Người Hồi giáo bị cấm uống rượu; những người không theo đạo Hồi có thể xin giấy phép, và nhà máy bia địa phương Murree sản xuất bia và nước trái cây.

Sự hiếu khách là nền tảng văn hóa. Khách được phục vụ những món ăn và trà hảo hạng nhất, và cụm từ mehman‑nawazi thể hiện niềm tự hào khi chào đón người lạ. Nghi thức chỉ đạo trang phục khiêm tốn—đặc biệt là ở các nhà thờ Hồi giáo nơi giày dép được cởi ra—và hành vi bảo thủ trong các lễ hội như Eid ul‑Fitr, Ramadan, Holi hoặc Diwali, khi các cộng đồng đa dạng tuân thủ truyền thống của họ.

Từng là điểm nhấn của Đường mòn Hippie những năm 1960, sức hấp dẫn du lịch của Pakistan sau đó đã suy yếu do lo ngại về an ninh. Năm 2018, khoảng 6,6 triệu người nước ngoài đã đến thăm, bị thu hút bởi các di tích khảo cổ, tu viện Phật giáo, kiến ​​trúc Mughal và cảnh quan núi cao. Thung lũng Hunza và Chitral là nơi sinh sống của cộng đồng Kalasha; Hồ Saiful Muluk, Đường cao tốc Karakoram và các khu nghỉ dưỡng trên đồi như Murree vẫn rất được ưa chuộng. Động vật hoang dã phát triển mạnh ở các công viên quốc gia như Khunjerab và Ayubia.

Các chiến dịch của chính phủ và các bên liên quan tư nhân nhằm mục đích tăng số lượng du khách—cải thiện các quy định về thị thực, thúc đẩy các lễ hội văn hóa và nâng cấp các cơ sở. Lời khuyên về an ninh cảnh báo không nên đi lại gần các nhà thờ Hồi giáo trong các buổi cầu nguyện vào thứ Sáu và nhiều chính phủ phương Tây vẫn duy trì cảnh báo. Tuy nhiên, mỗi năm, đất nước này lại mở cửa hơn nữa cho những người khám phá: đi bộ đường dài ở Gilgit-Baltistan, các tour du lịch di sản ở Lahore, các khu nghỉ dưỡng bãi biển ở Gwadar và các môn thể thao mạo hiểm dọc theo Hẻm núi Indus.

Điểm mạnh của Pakistan—vị trí chiến lược, dân số trẻ, nguồn tài nguyên dồi dào—cùng tồn tại với những thách thức dai dẳng: đói nghèo ảnh hưởng đến một phần năm công dân; nạn mù chữ, đặc biệt là ở phụ nữ; tắc nghẽn cơ sở hạ tầng về điện và giao thông; tham nhũng tràn lan; và mối đe dọa khủng bố từ các phong trào cực đoan. Biến động kinh tế vẫn tiếp diễn khi thâm hụt tài chính và áp lực nợ gia tăng.

Sự ổn định chính trị vẫn còn khó nắm bắt. Các chính quyền dân sự xen kẽ với các chính quyền quân sự; các thể chế hoạt động để cân bằng luật thế tục với các nguyên tắc tôn giáo. Về mặt ngoại giao, Pakistan điều hướng mối quan hệ với Ấn Độ, Afghanistan, Trung Quốc và Hoa Kỳ, mỗi mối quan hệ được định hình bởi lịch sử, an ninh và thương mại.

Về địa hình và con người, Pakistan là hiện thân của sự tương phản. Những tàn tích cổ đại nằm cạnh những thành phố lớn lấp lánh; những đỉnh núi phủ tuyết phủ bóng những đồng bằng ngập nắng; nhiều tín ngưỡng và ngôn ngữ cùng tồn tại trong một nước cộng hòa duy nhất. Câu chuyện của đất nước này là về sự liên tục và thay đổi, về các nền văn hóa được xếp lớp như các tầng địa chất, về một quốc gia liên tục tự xác định mình tại ngã tư đường của Châu Á. Bất chấp mọi thử thách, Pakistan vẫn tồn tại như một vùng đất có tiềm năng rõ ràng—và sự ngạc nhiên liên tục.