กัลเวย์

เมืองกัลเวย์เป็นเมืองขนาดเล็กที่มีพื้นที่ 57.3 ตารางกิโลเมตรบนชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์ โดยมีแม่น้ำคอร์ริบไหลผ่านระหว่างทะเลสาบคอร์ริบและอ่าวกัลเวย์ เมืองนี้มีประชากร 85,910 คนในปี 2022 และถือเป็นศูนย์กลางเมืองหลักของคอนนาคต์ และเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เมืองนี้มีต้นกำเนิดมาจากป้อมปราการที่สร้างขึ้นในปี 1124 โดยกษัตริย์ไทร์เดลบัค อูอา คอนโชแบร์ และถนนที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานของเมืองยังคงหลงเหลือร่องรอยของกำแพงยุคกลาง สมาคมพ่อค้า และการค้าทางทะเล

บทแรกสุดของเมืองกัลเวย์เกิดขึ้นรอบๆ Dún Gaillimhe ซึ่งเป็น "ป้อมปราการที่ปากแม่น้ำ Gaillimh" ที่สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1124 ตามคำสั่งของ Tairrdelbach Ua Conchobair ซึ่งกองเรือของเขาลาดตระเวนไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ในเวลาไม่ถึงศตวรรษ กองกำลังนอร์มันภายใต้การนำของ Richard Mor de Burgh ได้ยึดป้อมปราการนี้ระหว่างการพิชิต Connacht ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1230 อย่างไรก็ตาม ปราสาทและชุมชนโดยรอบไม่ได้อยู่ในมือของชาวนอร์มันอย่างแน่นหนา ขุนนางแห่ง De Burgh ค่อยๆ รับเอาประเพณีของชาวไอริชมาใช้ และในช่วงปลายยุคกลาง เมืองนี้ได้รับการหล่อหลอมโดยกลุ่มผู้ปกครองที่มีสมาชิก 14 ตระกูลพ่อค้าที่รู้จักกันในชื่อ Tribes of Galway ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1484 พระราชกฤษฎีกาได้มอบสถานะนายกเทศมนตรีให้กับพลเมืองของเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบ ทำให้การปกครองท่าเรือที่เจริญรุ่งเรืองจากการค้าขายกับสเปนและฝรั่งเศสกลายเป็นเรื่องเป็นทางการ

ตลอดศตวรรษที่ 15 และ 16 เมืองกัลเวย์ในยุคกลางเจริญรุ่งเรืองจากการค้าขายขนสัตว์ ไวน์ เกลือ และปลาข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซุ้มประตูสเปนหรือ ceann an bhalla สร้างขึ้นในช่วงที่วิลเลียม มาร์ตินดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีในปี ค.ศ. 1519–20 ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงกำแพงที่ครั้งหนึ่งเคยล้อมรอบไว้ ชนชั้นสูงทางการค้าของเมืองซึ่งประกอบด้วยชาวนอร์มัน 12 คนและชาวเกลิก 2 คน ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีกับพื้นที่ห่างไกลในเกลิกของตนไว้ โดยถึงกับติดป้ายเตือนที่ประตูทางทิศตะวันตกเพื่อขอความคุ้มครองจาก "ตระกูลโอ'แฟลเฮอร์ตีผู้ดุร้าย" กฎหมายที่กีดกันไม่ให้ชาวโอ'หรือแม็กคนใดเดินโซเซไปมาตามท้องถนนของเมืองกัลเวย์โดยไม่ได้รับอนุญาต แม้จะมีความแตกแยกดังกล่าว แต่ท่าเรือนานาชาติแห่งนี้ก็ได้พบกับภาพ Imago Mundi ของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ซึ่งเขาประหลาดใจกับชาวอินูอิตที่ถูกกระแสน้ำพัดพาขึ้นฝั่ง ซึ่งเป็นการพบกันที่ยืนยันถึงบทบาทของเมืองกัลเวย์ในทัศนียภาพทางทะเลระดับโลกที่กำลังเกิดขึ้น

ศตวรรษที่ 17 นำมาซึ่งความจงรักภักดีที่วุ่นวาย ในตอนแรกเมืองกัลเวย์ยังคงจงรักภักดีต่อราชวงศ์อังกฤษระหว่างที่ภาษาเกลิกฟื้นคืนมา แต่ในปี 1642 เมืองก็ได้เข้าร่วมกับสมาพันธ์คาทอลิกแห่งเมืองคิลเคนนีในสงครามสามก๊ก หลังจากการปิดล้อมยาวนานเก้าเดือน กองกำลังของครอมเวลล์ก็ยึดเมืองได้ในปี 1652 ต่อมาความสัมพันธ์ในเวลาต่อมากับชาวจาโคไบต์ในช่วงสงครามวิลเลียมไมต์ในปี 1690 ก็สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็วด้วยความพ่ายแพ้หลังจากออคริม ทำให้ชนเผ่าจำนวนมากต้องสูญเสียดินแดน หลังจากนั้น เมืองกัลเวย์ก็ซบเซาจนถึงศตวรรษที่ 18 เมื่อการฟื้นฟูเล็กน้อยภายใต้การปกครองของนิกายโปรเตสแตนต์กลับไม่ประสบความสำเร็จอะไรมากไปกว่ากิจวัตรทางการค้า ความอดอยากครั้งใหญ่ในปี 1845–52 ก่อให้เกิดความยากลำบากยิ่งขึ้น เนื่องจากประชากรลดลงและเครือข่ายการค้าเก่าก็ล้มเหลว

ในศตวรรษที่ 19 ทางรถไฟได้นำชีวิตใหม่มาสู่เมืองกัลเวย์ รถไฟ Midland Great Western Railway มาถึงในปี 1851 และเชื่อมต่อเมืองโดยตรงไปยังดับลิน และทางแยกที่ Athenry ได้เปิดเส้นทางไปยัง Ennis, Limerick และ Sligo แม้ว่าเส้นทางแยกไปยัง Clifden และไกลออกไปจะปิดตัวลงในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แต่บริการที่ได้รับการฟื้นฟูบน Western Rail Corridor ได้สร้างเส้นทางเชื่อมต่อไปยังทิศตะวันตกอีกครั้ง โดยแต่ละเส้นทางจะทอดยาวไปตามพื้นที่ชนบทภายในเมือง Connacht เครือข่ายถนนก็พัฒนาไปในทำนองเดียวกัน โดยมอเตอร์เวย์ M6 และ M17 จะมาบรรจบกันที่เมืองกัลเวย์ ในขณะที่ M18 และ N63 เชื่อมต่อกับเมืองลีเมอริก คอร์ก และตะวันตกเฉียงเหนือตามลำดับ แผนการสร้างทางเลี่ยงรอบนอกและถนนวงแหวนยังคงต้องรอผลการศึกษา

เมืองกัลเวย์ตั้งอยู่ในเขตภูมิอากาศที่อ่อนโยนที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมีกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือและกระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมคอยประคอง อุณหภูมิแทบจะไม่เคยต่ำกว่าจุดเยือกแข็งหรือสูงกว่า 30 องศาเซลเซียส อุณหภูมิสูงสุดที่บันทึกไว้คือ 31.7 องศาเซลเซียส (กรกฎาคม 1921) และต่ำสุดที่บันทึกไว้คือ −11.7 องศาเซลเซียส (มกราคม 1945) ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีคือ 1,156 มม. กระจายอย่างสม่ำเสมอในแต่ละฤดูกาล แม้ว่าความกดอากาศต่ำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่รุนแรงอาจทำให้เกิดพายุลมแรงได้ระหว่างปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูใบไม้ผลิ วันฤดูร้อนกินเวลาตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นเวลา 05:07 น. ถึงพระอาทิตย์ตกเวลา 22:07 น. ในช่วงครีษมายัน ในขณะที่แสงแดดในช่วงกลางฤดูหนาวกินเวลาตั้งแต่ 08:49 น. ถึง 16:19 น.

ศตวรรษที่ 20 เป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นฟูทางวัฒนธรรมและพลวัตทางประชากร จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2006 พบว่าเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในเมืองกัลเวย์เป็นชาวไอริช การอพยพเข้ามาในช่วงทศวรรษ 2000 ทำให้สัดส่วนผู้ที่ไม่ใช่ชาวไอริชเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ในปี 2018 โดยส่วนใหญ่มาจากโปแลนด์ ลัตเวีย และลิทัวเนีย ร่วมกับชุมชนขนาดเล็กจากแอฟริกาและเอเชีย การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2022 ระบุว่า 64.3 เปอร์เซ็นต์ระบุตัวตนว่าเป็นคนผิวขาวเชื้อสายไอริช 12.98 เปอร์เซ็นต์เป็นคนผิวขาวอื่นๆ 4.7 เปอร์เซ็นต์เป็นคนเอเชีย/ชาวไอริชเชื้อสายเอเชีย 2.8 เปอร์เซ็นต์เป็นคนผิวดำ/คนผิวดำเชื้อสายไอริช และ 2.7 เปอร์เซ็นต์เป็นคนเชื้อชาติอื่นๆ โดย 10.3 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้รับการบันทึก เมืองนี้มีครอบครัว 17,245 ครอบครัวที่มีลูกคนละ 1.10 คน ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานของประเทศ และภาคส่วนมหาวิทยาลัยและเทคโนโลยีได้ตอกย้ำชื่อเสียงของเมืองกัลเวย์ในฐานะศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวาและมีชีวิตชีวา

ใจกลางยุคกลางมี Eyre Square ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเมือง โดยตั้งชื่ออย่างไม่เป็นทางการตามนายกเทศมนตรีในศตวรรษที่ 19 ซึ่งบริจาคเงินเพื่อสร้างพื้นที่สีเขียวตรงข้ามกับ John F. Kennedy Park จากที่นี่ ถนน William จะทอดยาวไปทางทิศตะวันตก เปลี่ยนเป็นถนน Shop, High และ Quay ซึ่งมีธงสำหรับให้คนเดินเท้าเดินผ่าน Lynch's Castle ซึ่งเป็นบ้านทาวน์เฮาส์สมัยศตวรรษที่ 15 ที่ปัจจุบันเป็นธนาคาร และโบสถ์ St. Nicholas Collegiate ที่ก่อตั้งในปี 1320 และยังคงใช้งานอยู่เป็นประจำ หากเดินอ้อมไปเล็กน้อยก็จะพบกับพิพิธภัณฑ์ Claddagh Ring บนถนน Shop Street ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานการออกแบบมือประสาน หัวใจ และมงกุฎที่กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของความภักดีของเมืองกัลเวย์

หลังกำแพงเก่าคือทัศนียภาพอันทันสมัยของเมืองกัลเวย์ ห้องโถงของเอิร์ลแดง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศาลากลางเมืองเดอ เบอร์โก ตั้งอยู่ที่ถนนดรูอิด ซึ่ง Civic Trust จัดให้มีการเดินชมพร้อมไกด์นำเที่ยว ส่วนบริเวณ Spanish Arch อยู่ในพิพิธภัณฑ์เมืองกัลเวย์ ซึ่งห้องจัดแสดงมีการแสดงโบราณคดี มรดกทางทะเล และงานศิลปะ ถัดออกไปไม่กี่ประตูคือบ้านที่นอร่า บาร์นาเคิลเติบโตเป็นผู้หญิงก่อนจะสร้างสัมพันธ์อันเป็นโชคชะตากับเจมส์ จอยซ์ ทางทิศใต้คืออาสนวิหารพระแม่มารีอารับขึ้นสวรรค์และเซนต์นิโคลัส ซึ่งได้รับการถวายในปี 1965 บนที่ตั้งของเรือนจำเก่า ตั้งอยู่บนถนน Gaol Road ซึ่งมีโดมแบบเรอเนสซองส์และการแสดงดนตรีบนออร์แกนที่ปรับปรุงใหม่

ตลอดแนวแม่น้ำคอร์ริบ มีสะพานสี่แห่ง ได้แก่ สะพานควินเซนเทนเนียล สะพานแซลมอน เวียร์ วิลเลียม โอไบรอัน และวูล์ฟ โทน ข้ามแม่น้ำที่ไหลลงสู่อ่าวอย่างรวดเร็ว คลองเอกลินตันที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 19 เลี่ยงแก่งน้ำเพื่อผลิตไฟฟ้าจากโรงสี ซึ่งบางโรงได้รับการปรับปรุงใหม่โดยมหาวิทยาลัยกัลเวย์เพื่อผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ปลาแซลมอนจะว่ายขึ้นมาตามแม่น้ำในช่วงต้นฤดูร้อน ส่วนเรือที่มีน้ำหนักมากถึง 10,000 ตันจะจอดอยู่ที่ท่าเรือซึ่งเป็นท่าเรือที่อยู่ใจกลางที่สุดบนชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์ เรือข้ามฟากจะออกเดินทางไปยังหมู่เกาะอารัน ซึ่งซากปรักหักพังของ Dún Aonghasa ตั้งอยู่บนแหลมหิน

ทางเดินเล่นริมชายฝั่งที่ทอดยาวออกไปจนสุดที่ Claddagh ส่วนทางเดินเล่น Salthill Promenade ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสิ้นสุดที่แท่นกระโดดน้ำสองชั้น ทอดยาวไปทาง Silverstrand แม้ว่าแผนการขยายพื้นที่จะยังไม่ได้รับการจัดสรรงบประมาณก็ตาม ริม Seapoint มีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติ ซึ่งจัดแสดงสัตว์ทะเลพื้นเมือง รวมถึงฉลาม ร่วมกับปูและสัตว์อื่นๆ บนหิ้งมหาสมุทรแอตแลนติก ทางเดินเลียบจาก Claddagh นำไปสู่เกาะ Mutton ซึ่งมีประภาคารเป็นฉากหลังสำหรับถ่ายภาพงานแต่งงาน และโรงบำบัดน้ำเสียของเมือง

เมืองกัลเวย์เป็นเมืองที่มีวัฒนธรรมที่โดดเด่น นับตั้งแต่ได้รับการขนานนามให้เป็นภูมิภาคอาหารยุโรปในปี 2018 และเป็นเจ้าภาพร่วมเป็นเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมยุโรปในปี 2020 เมืองนี้ก็ได้ตอกย้ำถึงบทบาทของตนในฐานะศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของไอร์แลนด์ เมืองนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นเมืองแห่งภาพยนตร์ของยูเนสโก มีเทศกาลศิลปะนานาชาติกัลเวย์ประจำปี เทศกาลศิลปะทัศนศิลป์ทัลกาในเดือนพฤศจิกายนทุกปี และยังมีคณะเต้นรำ องค์กรภาพยนตร์และภาษาไอริช วงดนตรี บริษัทละคร และกลุ่มทัศนศิลป์มากมาย สถานที่จัดงานเฉพาะทางมากกว่า 50 แห่ง ตั้งแต่ห้องแสดงคอนเสิร์ตไปจนถึงแกลเลอรี ล้วนตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นด้านความคิดสร้างสรรค์ของเมือง

ชีวิตทางเศรษฐกิจนอกเหนือจากการท่องเที่ยวนั้นมุ่งเน้นไปที่บริการระดับมืออาชีพ การผลิต และเทคโนโลยีขั้นสูง แรงงานเกือบครึ่งหนึ่งทำงานในภาคการพาณิชย์และระดับมืออาชีพ โดยร้อยละ 17 ทำงานในภาคการผลิต โดยเฉพาะในภาคอุปกรณ์ทางการแพทย์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และซอฟต์แวร์ ซึ่งบริษัทต่างๆ เช่น Boston Scientific, Medtronic, EA Games, Cisco และ SAP ต่างก็มีสำนักงานตั้งอยู่ นอกจากนี้ Smyths ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกของเล่นยังมีสำนักงานใหญ่ในเมืองกัลเวย์อีกด้วย ในปี 2000 เมืองนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 2.1 ล้านคน สร้างรายได้มากกว่า 400 ล้านยูโร ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเสน่ห์ที่คงอยู่ของถนนหนทางและเทศกาลต่างๆ

ประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของเมืองกัลเวย์ ตั้งแต่ป้อมปราการของราชวงศ์ไปจนถึงป้อมปราการของชาวนอร์มัน สาธารณรัฐพ่อค้าไปจนถึงเมืองมหาวิทยาลัยสมัยใหม่ ล้วนสะท้อนอยู่ในเรื่องราวต่างๆ สภาพอากาศที่อบอุ่น บรรยากาศริมทะเล และแสงจากดวงอาทิตย์ตกทำให้ถนนทุกสายดูเปล่งประกายระยิบระยับ ในทุกบานหน้าต่างกระจกสีของโบสถ์เซนต์นิโคลัส คลื่นที่ซัดเข้าหาท่าเทียบเรือ และเสียงเพลงจากนักดนตรีข้างถนนในย่านละตินควอเตอร์ เมืองกัลเวย์ยังคงสังเกตการผ่านไปอย่างช้าๆ ของเวลาด้วยความเคารพและความมีชีวิตชีวา ที่นี่ อดีตไม่เคยห่างไกลจากสายตา แต่เมืองนี้ยังคงก้าวเดินอย่างมีจุดมุ่งหมายเพื่อก้าวไปสู่บทต่อไป