Sirija

Sirija, zvanično Sirijska Arapska Republika, zauzima centralni položaj na istočnoj obali Sredozemnog mora. NJena kopnena površina od 185.180 kvadratnih kilometara živi oko 25 miliona stanovnika, što je čini pedeset sedmom najnaseljenijom i osamdeset sedmom najvećom nijom. Od priobalnih nizija do istočne pustinje, granice Sirije dodiruju Tursku na severu, Irak na istoku i jugoistoku, Jordan na jugu i Liban i Izrael na jugozapadu. Upravljana - barem do nedavnih nemira - od strane jedne stranke pod dugotrajnom vanrednom vladavinom, zemlja je administrativno podeljena na četrnaest gubernija, a Damask služi kao glavni grad i glavni urbani centar.

Mnogo pre nego što se pojavila moderna republika, „Sirija“ je označavala veći region koji se prostirao preko uzastopnih carstava. Arheološki ostaci u Ebli datiraju iz trećeg milenijuma pre nove ere, a kasniji urbani kompleksi u Ugaritu i Mariju svedoče o ranim trgovinskim mrežama. U sedmom veku nove ere, Damask je bio dom dvora Omejadskog kalifata, označavajući grad kao rano sedište islamske uprave. Pod Mamelučkim sultanatom, služio je kao regionalni centar; nakon toga je prešao u osmanske ruke više od četiri veka.

Nakon Prvog svetskog rata, Liga naroda je stavila Siriju pod francuski mandat. Francuska administracija je konsolidovala provincije koje su nekada držale Osmanlije u jedinstveni politički entitet. Nacionalistička agitacija je rasla tokom međuratnih godina. U aprilu 1945. godine, Prva sirijska republika se pridružila Ujedinjenim nacijama, čime je mandat zakonski okončan. Francuske snage su završile povlačenje u aprilu 1946. godine, a Sirija je dobila punu de fakto nezavisnost.

Rana republika se borila sa političkom nestabilnošću. Između 1949. i 1971. godine, vojni pučevi su preoblikovali vladu najmanje šest puta. Godine 1958, Sirija i Egipat su formirali Ujedinjenu Arapsku Republiku; unija se raspala nakon puča 1961. godine. U martu 1963. godine, frakcija Arapske socijalističke partije Baas preuzela je vlast i vladala po vanrednom stanju. Unutrašnje podele su dovele do daljih pučeva, posebno u februaru 1966. i novembru 1970. godine, a ovaj drugi je doveo Hafeza el-Asada na predsedničku funkciju. Tokom tri decenije, Asad je učvrstio sistem u kojem su ključne vojne i vladine uloge pripale članovima njegove alavitske zajednice. Nakon njegove smrti u junu 2000. godine, nasledio ga je njegov sin, Bašar el-Asad.

Početkom 2011. godine, narodni protesti u okviru Arapskog proleća proširili su se na Siriju. Reakcija vlade pokrenula je višestranački sukob koji je uvukao regionalne i globalne sile. Do sredine 2015. godine, grupa Islamska država je zauzela velike delove centralne i istočne Sirije, što je izazvalo direktnu intervenciju nekoliko država. Do kraja 2017. godine, teritorija koju je držala ISIS uglavnom se urušila pod pritiskom kurdskih snaga, sirijskih vladinih trupa i savezničkih milicija, kao i raznih stranih vojski. Pojavili su se novi politički entiteti, među njima i poluautonomna administracija na severoistoku. Krajem 2024. godine, suprotstavljene frakcije su nakratko ušle u Damask, svrgnuvši vladajući režim. Od početka 2025. godine, veliki deo sirijske infrastrukture leži u ruševinama, a međunarodne sankcije su i dalje na snazi.

Fizički gledano, Sirija se sastoji od tri široke zone. Duž mediteranske obale, uske ravnice primaju zimske padavine i podržavaju maslinjake i voćnjake citrusa. U unutrašnjosti, polusušna stepa ustupa mesto pustinji u istočnim pokrajinama. Reka Eufrat, glavni vodotok Sirije, teče zapadno od Turske kroz sušne ravnice pre nego što skrene na jug. Na severoistoku, plato El-DŽazira zadržava džepove plodnog zemljišta koje navodnjavaju rečne pritoke; na jugu, vulkanska zemljišta Havrana daju pšenicu i ječam. Planinski venci blizu obale prelaze 2.000 metara, zadržavajući vlagu i stvarajući zeleni pojas koji je u oštroj suprotnosti sa pustinjom dalje na istoku.

Kada se nafta pojavila na severoistoku 1956. godine — u poljima kao što su Rmelan i al-Suvajdija — taj resurs je promenio izvozni profil Sirije. Do sredine 1970-ih, nafta je postala vodeći izvor prihoda od deviza, sa poljima u blizini Deir az-Zaura povezanim sa iračkim nalazištima preko granice. Prirodni gas se pojavio u DŽbesi 1940. godine, iako je proizvodnja gasa ostala sekundarna sve do poslednjih decenija. Između 2000. i 2008. godine, godišnji BDP po glavi stanovnika rastao je u proseku za 2,5 procenta. Vlada je nastojala da pređe sa državnog planiranja na tržišno orijentisane reforme, podstičući strane investicije u turizam, usluge i prirodni gas. Ipak, napredak se pokazao neujednačenim, a stopa siromaštva se kretala oko 30 procenata do 2005. godine.

Rat je poništio te skromne dobitke. Do 2012. godine, prihodi od izvoza su pali sa 12 milijardi američkih dolara na 4 milijarde američkih dolara. Sirijska funta je izgubila četiri petine svoje vrednosti. Državni budžeti su zavisili od spoljnih kreditnih linija, uglavnom od Irana, Rusije i Kine. Sankcije SAD i EU na izvoz nafte, koje su se primenjivale od 2012. godine pa nadalje, koštale su otprilike 400 miliona američkih dolara mesečno. Zaplene rudnika fosfata od strane Islamske države 2015. godine eliminisale su preostali tok prihoda. Šteta na infrastrukturi, kolaps valute i sankcije dovele su do toga da troškovi obnove dostignu skoro 10 milijardi američkih dolara.

Pre sukoba, sirijska transportna mreža obuhvatala je četiri međunarodna aerodroma — Damask, Alepo, Latakiju i Kamišli — i železnički sistem koji je povezivao glavne gradove. Putevi su se prostirali na skoro 70.000 kilometara, od čega je 1.100 bilo brzih puteva. Unutrašnji plovni putevi su postojali, ali nisu imali komercijalni značaj. Tokom ratnog vremena, mnogi pravci su postali nebezbedni, a prekogranične železničke usluge su prestale.

Sirijsko stanovništvo odražava milenijume migracija i naseljavanja. Arapi čine otprilike tri četvrtine onih koji su još uvek u zemlji; raniji popisi su pokazali da ukupan broj stanovnika iznosi oko 18,5 miliona (2019). Ostatak čine Kurdi (prvenstveno na severoistoku), turkijske zajednice, Asirci i druge grupe. Neoaramejski dijalekti opstaju u Maluli i susednim selima; klasični sirijski služi u liturgijskim funkcijama. Kurdske, turske, jermenske, čerkeske i čečenske manjine održavaju svoje jezike bez zvaničnog statusa. Arapski dijalekti - levantinski na zapadu, mesopotamski na severoistoku - dominiraju svakodnevnim govorom. Engleski i francuski se pojavljuju u obrazovanju i trgovini.

Verski sastav je nekada pokazivao da sunitski muslimani čine skoro tri četvrtine stanovništva, alaviti i šiiti dvanaestogodišnjaci oko 13%, hrišćani blizu 10%, a Druzi oko 3%. U praksi, alaviti su nesrazmerno zauzimali visoke vojne i vladine položaje od 1970-ih. Hrišćanske denominacije - grčko-pravoslavna, sirijsko-katolička, jermenska apostolska i druge - nastavljaju zajednički život u gradovima i selima.

Kulturni običaji u Siriji se oslanjaju na porodicu, gostoprimstvo i verske obrede. Društveni rituali uključuju ples Dabkeh i plesove sa mačevima na svadbama i festivalima. Narodna umetnost se oslanja na arapske, kurdske i aramejske tradicije. Kuhinja se razlikuje u zavisnosti od regiona: jela iz Alepa naglašavaju začinjene ćevape; damaska hrana ističe punjeno povrće i jaka peciva. Osnovne namirnice poput humusa, tabuleha i labneha prate lepinje koje se sveže peku svakog dana. Meze tanjiri predstavljaju početak obroka. Arapska kafa nalazi svoje mesto za doručkom i tokom prijema gostiju; arak, žestoko piće sa ukusom anisa, pojavljuje se na ceremonijalnim gozbama.

Arhitektonsko nasleđe obuhvata rimska pozorišta u Bosri i Apameji, krstaške zamkove poput Krak de Ševalijea i osmanske džamije, medrese i karavansaraje. Urbano tkivo u Damasku i Alepu zadržava srednjovekovne četvrti grupisane oko sukova i džamija. Palmira je nekada bila pustinjska tvrđava istoka; nakon teške štete 2015. godine, razminiranje i restauracija su sporo napredovali.

Pre 2011. godine, turizam je nudio potencijal za rast: priobalna odmarališta, mesta hodočašća i arheološke zone privlačile su posetioce. Vlada je predvidela diverzifikaciju izvan nafte u usluge i ugostiteljstvo. Rat je zaustavio te planove. Neke grupe za pomoć procenjuju da je 40 odsto radnih mesta u turističkom sektoru nestalo do sredine 2015. godine. Veći deo izgrađenog okruženja, od hotela do autoputeva, zahteva popravku.

Saveti za putovanja su nekada upozoravali na političke diskusije, jer bi usputni komentari o osetljivim temama – izraelskoj kontroli nad Golanskom visoravni ili kritikama vladajuće porodice – mogli privući neželjenu pažnju. Prosjačenje je ponekad postajalo agresivno u blizini mesta hodočašća. Zapadnjačka odeća odgovara urbanim hrišćanskim četvrtima, ali može privući pažnju i na drugim mestima; skromna odeća je olakšavala interakcije. Voda iz slavine je uglavnom ispunjavala bezbednosne standarde, iako su flaširane vode uživale veće poverenje. Zdravstvene ustanove su se razlikovale po kvalitetu; lekari iseljenici su često usluživali goste hotela po pozivu.

U svakodnevnom životu, Sirijci zadržavaju direktnu kritiku za privatna okruženja. Javne razmene karakterišu povišeni glasovi i animirani gestovi, mada oni izražavaju angažovanje pre nego bes. Domaćini dočekuju strance; deca dobijaju ljubaznu pažnju od odraslih. Društveni bonton obeshrabruje mahanje kažiprstom i pokazivanje stopala. Lična pitanja testiraju zapadne zone udobnosti, ali proizilaze iz želje za povezivanjem.

Žene, posebno kada su bez pratnje, mogu privući nepoželjne primedbe; učtivo odbijanje i pozivanje prolaznika obično su bili dovoljni da se spreče neželjena udvaranja. Prema lokalnim zakonima, zakoni o moralnom ponašanju mogu dovesti do hapšenja neoženjenih muškaraca i žena koji dele privatne prostore. Homoseksualni činovi ostaju kriminalizovani.

Uprkos nedavnim poremećajima, dugi luk sirijske istorije opstaje u njenim pejzažima, jezicima i zajednicama. Svaki sloj – od ruševina iz bronzanog doba do osmanskih kupatila – svedoči o uzastopnim talasima carstva i migracija. Kada ulice ponovo budu vrevne, naselja raštrkana sukobima mogu biti domaćini okupljanja na sukovima i trgovima. Masline zasađene pre vekova mogu i dalje dati plodove. Kada se stabilnost vrati, materijalno nasleđe i žive tradicije Sirije biće spremne da ponovo zauzmu svoje mesto u svakodnevnom životu.