Nepal

Nepal zauzima jedinstveno mesto na svetskoj mapi, vitak luk zemlje koji okružuje visoke grebene Himalaja i plodne ravnice iza njih. Prostirući se oko 800 kilometara od zapada ka istoku, a jedva 200 kilometara u najširem delu, zemlja obuhvata osam od deset najviših vrhova na svetu, uključujući Mont Everest na 8.848,86 metara, uz blage talase Indo-gangske ravnice. NJen teren naglo prelazi iz suptropskih nizija na jugu u alpske grebene na severu, prelazeći niz ekoloških zona koje odražavaju i drevne tektonske preokrete i milenijume ljudske adaptacije.

Pre otprilike 75 miliona godina, Indijski potkontinent – tada vezan za superkontinent Gondvana – počeo je da klizi ka severoistoku, vođen širenjem morskog dna u proto-Indijskom okeanu. Kako se ta kopnena masa pritiskala ispod Evroazijske ploče, okeanska kora se povlačeći podvodila, a kontinentalne stene su se spuštale ka nebu. Pojavio se utvrđeni zid vrhova, čija je severna litica cepala monsunske oblake i oblikovala pustinje na velikim nadmorskim visinama Tibeta. Tamo gde su reke preplavile novonastalu barijeru, izrezale su duboke klisure; drugde su zarobljene vode formirale jezera koja su, nakon konačnog probijanja, izvajala plodne udubljenja poput doline Katmandua. Južno, široka dolina ispunjena muljem, dajući bogatu ilovaču ravnice Terai.

Ova zona sudara koncentriše skoro trećinu himalajskog lanca od 2.400 kilometara unutar granica Nepala, koji se proteže od tibetanske visoravni na severu do indo-gangske ravnice na jugu. Geolozi govore o tri glavna pojasa: gornjem „Himalu“ sa večnim snegom i osam „osamhiljaditih planina“, brdima srednje nadmorske visine „Pahad“ koja dosežu do 4.000 metara i nizijskom „Teraju“, koji napajaju reke Koši, Narajani i Karnali. Pa ipak, ove kategorije jedva da obuhvataju suptilne gradacije klime, zemljišta i života koje definišu svaku padinu i dolinu.

Nadmorska visina diktira klimu Nepala odlučnije nego geografska širina. Ispod 1.200 metara preovlađuju tropski i suptropski uslovi; između 1.200 i 2.400 metara pojavljuju se umerene zone; 2.400 do 3.600 metara spada u hladni pojas; 3.600 do 4.400 metara suočava se sa subarktičkom hladnoćom; a iznad 4.400 metara leži arktičko carstvo ledenih polja i morena. Pet godišnjih doba obeležavaju godinu: suvo leto, monsunske kiše, sveža jesen, zimski mraz i vedri prolećni dani. Himalajska barijera blokira ubode zimskih vetrova Centralne Azije i upravlja osekom i osekom južnoazijskog monsuna.

Unutar ovih gradijenata cveta izvanredan niz flore i faune. Nepal je dom za 4% svetskih sisara, skoro 9% ptica i mnoštvo gmizavaca, vodozemaca, riba, leptira, moljaca i pauka. NJegove šume – trideset pet različitih tipova – domaćini su hiljadama vrsta cvetnica, pteridofita i briofita. Biokulturno bogatstvo dostiže vrhunac na vlažnijem istoku, dok sušnije zapadne planine pružaju arktičko-pustinjske uslove na velikim nadmorskim visinama. Ova žarišta biodiverziteta duguju svoju bujnost dramatičnom rasponu nadmorske visine: od 60 metara nadmorske visine u Teraiju do vrha Mont Everesta.

Ime „Nepal“ pojavljuje se u vedskim tekstovima od zore pisane istorije na tom potkontinentu. Sredinom prvog milenijuma pre nove ere, južni Nepal je bio svedok rođenja Gautame Bude u Lumbiniju, čime je uveden budizam čak i dok su se hinduističke tradicije konsolidovale preko ravnica. Severni delovi nosili su otisak tibetanske kulture, dok se dolina Katmandua razvila kao srce Nevarske konfederacije, Nepalske mandale. NJeni trgovci su kontrolisali rute Himalajskog puta svile, a nevarski zanatlije su usavršili prepoznatljiv umetnički i arhitektonski idiom. Kineske hronike iz sedmog veka nove ere dive se pagodama, poligonalnim drvenim i metalnim radovima u hramovima i palatama doline.

Do osamnaestog veka, kraljevstvo Gorka se uzdiglo pod dinastijom Šah, ujedinivši razdvojene kneževine. Iako nikada nije kolonizovan, Nepal je sklopio strateške sporazume sa Britancima i služio kao tampon zona između britanske Indije i carske Kine. Ustavna monarhija i parlament pojavili su se 1951. godine, samo da bi ih monarsi koji su želeli da učvrste vlast više puta suspendovali. Decenijski građanski rat tokom 1990-ih završio se 2008. godine ukidanjem poslednje hinduističke monarhije na svetu i rođenjem sekularne republike.

Nepalski ustav iz 2015. godine definiše federalnu parlamentarnu republiku od sedam pokrajina. Svaka pokrajina ima jednodomno zakonodavno telo i deli vlast sa centralnom vladom. Ispod njih, 77 okruga je podeljeno na 753 lokalne jedinice - metropolitanske, podgradske, urbane i seoske opštine - koje su dalje podeljene na 6.743 opštine. Lokalne samouprave imaju izvršna, zakonodavna i ograničena sudska ovlašćenja, dok okružni koordinacioni odbori sazivaju izabrane zvaničnike za uske uloge.

Na međunarodnom nivou, Nepal se pridružio Ujedinjenim nacijama 1955. godine i sedište je stalnog sekretarijata Južnoazijskog udruženja za regionalnu saradnju (SAARC). Članstvo u Pokretu nesvrstanih i Inicijativi Bengalskog zaliva naglašava njegovu diplomatiju, dok bilateralni sporazumi sa Indijom (1950) i Kinom (1960) potvrđuju njegov regionalni angažman.

Dom oko 125 različitih etničkih grupa koje govore preko 120 maternjih jezika, Nepal je primer kulturnog pluralizma. Podaci popisa iz 2011. godine beleže da je nepalski zvanični jezik 44,6 odsto stanovništva, a slede ga majthili, bojpuri, taru, tamang, nepalski basa i drugi. Glavne jezičke porodice – indoarijski, sino-tibetanski i autohtoni izolovani jezik – preklapaju se sa verskim tradicijama i društvenim identitetima. Četiri znakovna jezika služe zajednici gluvih.

Nepalski jezik, izveden iz sanskrita i napisan devanagari pismom, funkcioniše kao lingva franka. Terajski jezici poput majtilija, avadija i bojpurija napreduju u južnim ravnicama, dok tibetanski dijalekti opstaju izvan snežne linije. Napori da se kodifikuju različiti brdski i terajski dijalekti često koriste devanagari ili latinična slova.

Demografski gledano, broj stanovnika je dostigao 26,5 miliona u 2011. godini, što je skoro tri puta više od 1950. godine. Migracija iz ruralnih u urbane sredine, posebno u gradove Terai i doline, podstakla je stopu urbanizacije koja je među najbržima u svetu, ali ukupni udeo urbanih sredina ostaje ispod 20 procenata. Katmandu, „Grad hramova“, opstaje kao kulturno i ekonomsko središte, dok drugi gradovi – Pokara, Biratnagar, Lalitpur i Baratpur – rastu usred izazova zagušenja, zagađenja i nestašice vode.

Hinduizam ostaje dominantan, i ispoveda ga preko 81 odsto stanovništva; budizam čini 9 odsto, dok islam, kirantski animizam, hrišćanstvo i obožavanje prirode čine ostatak. Nepal ima najveću hinduističku populaciju na svetu po procentu. Iako je sekularizam zastupljen zakonom, verski festivali i rituali – često koji uključuju prinošenje životinjske krvi – i dalje postoje. Dašain i petogodišnji festival Gadhimai predstavljaju primer trajnih tradicija i povezanih kontroverzi oko žrtvovanja i dobrobiti. U međuvremenu, lov na veštice usmeren na marginalizovane žene otkriva postojanost sujeverja i društvenog nasilja u nekim ruralnim zajednicama.

Sistem kasti, nezakonit od 1963. godine, ali društveno uticajan, deli društvo na nasledne grupe koje upravljaju brakom, zanimanjem i ritualnim statusom. Gradska radna mesta i škole pokazuju smanjen kastinski identitet, ali ruralni i tradicionalni konteksti i dalje odražavaju hijerarhijske norme. Preovladava zajednički porodični patrijarhat, iako nuklearne porodice dobijaju na snazi u gradovima. Dogovoreni brakovi opstaju sa veoma niskim stopama razvoda i, uprkos zakonskim starosnim ograničenjima, dečji brakovi i dalje postoje u mnogim selima.

Nepalsko arhitektonsko nasleđe obuhvata milenijume, od ašokanskih stupa u dolini Katmandua do izrade pagoda hramova koje su izgradili nevarski zanatlije. Karakteristična drvena obrada - zamršeni rešetkasti prozori poznati kao ankidžjal - i višeslojni krovovi krunisani pozlaćenim ukrasima odlikuju hramovne komplekse. Kamene terase, bronzane skulpture i bakarni ukrasi svedoče o virtuoznosti metaloprerađivača. Durbar trgovi Patan, Bhaktapur i Katmandu nude živa muzejska mesta gde se prepliću dve hiljade godina umetnosti i arhitekture.

Slikarske tradicije poput thanke (tibetanske paube) opstaju u manastirskim okruženjima i nevarskim radionicama. Čangu Narajan, izgrađen u četvrtom veku nove ere, predstavlja svedočanstvo prefinjenog drvorezbarstva. Domaće zgrade odražavaju verske motive u svojim rezbarenim podupiračima, prozorima i vratima, dok isturene strehe štite zidove oslikane pigmentima izvučenim iz lokalnog zemljišta.

Milenijumima su drapirana odeća služila kao primarna odeća. Sari - šest metara tkanine - obavija donji deo tela i, kada se upari sa bluzom čolo, nudi i skromnost i eleganciju. U seoskim poslovima, kraća odeća poput gunjua olakšava rad. Muški dhoti obuhvata struk i noge i često se uparuje sa langautijem. Oba pola obavijaju tkaninu kao pojas patuka, gde muškarci mogu uvući zakrivljeni nož khukuri. Šalovi, turbani (feta, pagri), velovi (gumto) i marame (khata, pačjaura) upotpunjuju tradicionalnu garderobu.

Nepalska kuhinja odražava geografsku i kulturnu raznolikost. Kolumbijska razmena uvela je krompir, kukuruz i čili papričice, koji su sada osnovne namirnice. U Teraiju, pirinač i pšenica uspevaju, dok brda favorizuju proso, ječam i heljdu. Tipičan obrok se sastoji od žitarica - kuvanog pirinča ili dindoa (guste kaše) - uz sočivo, povrće i kiselo povrće, začinjeno belim lukom, đumbirom i regionalnim začinima. Sveprisutni tanjir, ili tali, aranžira činije dala, povrćnih karija, čatnija i kvasca oko zrna.

Beskvasni hlebovi poput čapatija zamenjuju pirinač u južnim ravnicama. Campa, pečeno ječmeno brašno, izdržava stočare na velikim nadmorskim visinama. Fermentisano zelenilo poput gundruka obezbeđuje esencijalne vitamine tokom zime. Vegetarijanske zajednice, pod uticajem upanišadskih i budističkih doktrina ahimse, održavaju prepoznatljive tradicije bez mesa, iako šaktistički žrtveni obredi osiguravaju da meso ostaje centralno u mnogim ritualima.

Nepal se nalazi među najmanje razvijenim zemljama sveta, sa nominalnim BDP-om po glavi stanovnika blizu 1.000 američkih dolara i radnom snagom od 16,8 miliona. Poljoprivreda - žitarice, mahunarke, uljarice, šećerna trska, juta, duvan i stoka - zapošljava preko četvrtine BDP-a; industrija, uključujući tekstil, tepihe, cement i male mline, doprinosi 15 procenata; usluge dominiraju u ostatku. Doznake, uglavnom od nekvalifikovanih radnika u Indiji, Bliskom istoku i Istočnoj Aziji, iznose preko 8 milijardi američkih dolara, što je ekvivalentno skoro 30 procenata BDP-a.

Putevi i železnice zaostaju u drugim delovima Azije: otprilike 12.000 km asfaltiranih puteva, 16.100 km neasfaltiranih i oskudnih 59 km železničkih pruga na jugu. Autoputevi oštećeni monsunima izoluju zajednice mesecima. Avijacija povezuje okružne centre – 47 aerodroma, 11 asfaltiranih pista – ali loše upravljanje u nacionalnom prevozniku, Nepal erlajnsu, dovelo je do stavljanja na crnu listu EU. Zavisnost od indijskih luka zbog izlaza na more komplikuje trgovinu, koja je porasla dvadesettrostruko od 1990. do 2017. godine; preko 60 procenata uvoza i izvoza protiče preko Indije. Turizam, međutim, nudi obećanje: milion stranih posetilaca stiglo je 2018. godine, privučeni planinarskim stazama, lokalitetima kulturne baštine, parkovima divljih životinja i centrima hodočašća. Ipak, „infrastrukturna uska grla“, nerazvijene destinacije i problemi sa avio-kompanijama ometaju širenje.

U svrhu putovanja, Nepal se često opisuje u pet zona zasnovanih na nadmorskoj visini. Visoki Himalaji, krunisani Mont Everestom i presečeni Velikom Himalajskom stazom, mame planinare i avanturiste. Dolina Katmandua je sidro kulturnih istraživanja sa svojim pozlaćenim svetilištima i srednjovekovnim trgovima. Srednja brda, uključujući Pokharu i krug Anapurna, spajaju umerene vidike sa seoskim gostoprimstvom. Zapadni Terai obuhvata nacionalne parkove Čitvan i Bardija, pored Lumbini, Budinog rodnog mesta. Istočni Terai sadrži urbane centre poput Biratnagara, uz očuvanje ruralnih tradicija i divljih životinja.

Glavne zanimljivosti uključuju ulice grnčarije u Baktapuru; trg Durbar u Patanu, koji je na UNESKO-voj listi svetske baštine; hram Janaki u DŽanakpuru; šerpa pijace na bazaru Namče; i himalajske panorame Nagarkota. Sveta mesta poput Haleši i Parpinga čuvaju pećine za meditaciju i budističko predanje.

Posetioci se dočekuju sa „Namaste“ – stisnutim dlanovima i poklonjenom glavom – pozdrav koji se upućuje jednom dnevno po osobi. Starije osobe zaslužuju posebno poštovanje. Cipele i šeširi se skidaju pre ulaska u domove ili hramove. Desna ruka služi za jelo, davanje i primanje; leva je rezervisana za pranje nakon defekacije. Obilazak hrama se odvija u smeru kazaljke na satu za budistička mesta; hindusi slede nepisane lokalne običaje.

Cenkanje na pijacama napreduje zahvaljujući dobrom raspoloženju i međusobnom poštovanju. Osobe koje nisu hindusi trebalo bi da poštuju ograničenja ulaska u određena svetilišta. Intimno poznavanje lokalnih običaja – izbegavanje kontakta sa posudama za kuvanje, traženje dozvole pre nego što se prekorači nekoga, poštovanje rituala vode i hrane – obeležava pažljivog putnika.

Nepalski kontrasti – od huke himalajskih reka do tišine snežnih polja; od gusto isprepletanih nevarskih sokaka do retkih stočarskih logora – otelotvoruju i nesigurnu krhkost i otpornu gracioznost. NJegovi narodi, jezici i vere svedoče o vekovima razmene na raskrsnici Južne i Centralne Azije. Usred političkih tranzicija, ekonomskih teškoća i ekološke ranjivosti, Nepal opstaje zahvaljujući domišljatosti poljoprivrednika, umetnosti seljana i posvećenosti hodočasnika. Razumeti Nepal znači susresti se sa uzvišenim i u steni i u ritualu, svedočiti ljudskoj adaptaciji na ivici prirode i prigrliti predeo zadivljujućih ekstrema oblikovanih sporim pomeranjem kontinenata i bezgraničnim kapacitetom ljudskog duha.